森林的夕陽
一
近子給還在公司裡的菊治掛電話。
「今天直接回家嗎？」
當然回家，可是菊治露出不悅的神色說：「是啊！」
「令尊歷年都照例在今天舉辦茶會，為了令尊，今天請一定直接回家呀。一想起它，我就坐不住了。」
菊治沉默不語。
「我打掃茶室呀，喂喂，我打掃茶室的時候，突然想做幾道菜吶。」
「你現在在哪裡？」
「在府上，我已經到府上了。對不起，沒先跟你打招呼。」
菊治吃了一驚。
「一想起來，我就坐不住了呀。於是，我想：哪怕把茶室打掃打掃，心情也會平靜一些。本應先給你掛個電話，可我想你肯定會拒絕。」
菊治父親死後，茶室就沒用了。
菊治母親健在的時候，偶爾還進去獨自坐坐。不過，沒有在爐裡生火，只提了一壺開水進去。菊治不喜歡母親進茶室。他擔心那裡太冷清，母親不知會想些什麼。
菊治雖曾想窺視一下母親獨自在茶室裡的模樣，但終究沒窺見過。
不過，父親生前，張羅茶室事務的是近子。母親是很少進茶室的。
母親辭世後，茶室一直關閉著。父親在世時，充其量一年由在家裡幹活的老女傭開啟幾次，通通風而已。
「從什麼時候開始沒有打掃？鋪席上再怎麼揩拭，都有一股發黴味，真拿它沒辦法。」
近子的話越發放肆了。
「我一打掃，就想要做幾道菜。因為是心血來潮，材料也備不齊，不過也稍許做好了準備，因此希望你直接回家來。」
「啊？！真沒辦法啊。」
「菊治一個人太冷清了，不妨邀公司三四位朋友一道來怎麼樣？」
「不行呀，沒有懂茶道的。」
「不懂更好，因為準備得很簡單。請他們儘管放心地來吧。」
「不行。」
菊治終於冒出了這句話。
「是嗎，太令人失望了。怎麼辦呢。哦，請誰呢，令尊的茶友嘛……怎能請來。這麼吧，請稻村小姐來好不好？」
「開玩笑，你算了吧。」
「為什麼？不是很好嗎。那件事，對方是有意思的，你再仔細觀察觀察，好好跟她談談不好嗎。今天我不妨邀請她，她果她來，就表明小姐行了。」
「不好！這件事就算了。」
菊治十分苦惱，說：「算了。我不回家。」
「啊？瞧你說的。這種事，在電話裡說不清楚。以後再說吧。總之，事情的原委就是這樣，請早點回來吧。」
「所謂事情的原委，是什麼原委？我可不知道。」
「行了，就算我瞎操心。」
近子雖然這麼說，但是她那強加於人的氣勢還是傳了過去。
菊治不禁想起近子那塊佔了半邊rx房的大痣。
於是，菊治聽見近子清掃茶室的掃帚聲，彷彿是掃帚在掃自己的腦海所發出的聲音似的，還覺得自己的腦子裡像是被她用揩鋪席邊的抹布揩拭一樣。
這種嫌惡感首先湧現了出來，可是近子竟趁他不在家，擅自登門，甚至隨意做起菜來，這的確是件奇怪的事。
為了供奉父親，打掃一下茶室，或插上幾枝鮮花就回去，那還情有可原。
然而，在菊治怒火中燒，泛起一種嫌惡感的時候，稻村小姐的姿影猶如一道亮光在閃爍。
父親辭世後，菊治與近子自然就疏遠了。可是，她現在難道企圖以稻村小姐作為引誘的手段，重新與菊治拉關係而糾纏不休嗎？
近子的電話，其語調照例露出她那滑稽的性格，有時還令人苦笑而缺乏警惕，同時聽起來還帶有命令式，實是咄咄逼人。
菊治思忖，之所以覺得咄咄逼人，那是因為自己有弱點的緣故。既然懼怕弱點，對近子那隨意的電話就不能惱火。
近子是因為抓住了菊治的弱點，才步步進逼的嗎？
公司一下班，菊治就去銀座，走進一家小酒吧間。
菊治雖然不得不按近子所說的回家去，可是他揹著自己的弱點，越發感到鬱悶了。
圓覺寺的茶會後，在歸途中，菊治與太田的遺孀在北鎌倉的旅館裡，意外地住了一宿，看樣子近子不會知道，但不知從那以後她是不是見過太田遺孀。
菊治懷疑，電話裡近子那種強加於人的語氣，似乎不全是出於她的厚臉皮。
不過，也許近子只是企圖按照她自己的做法，去進行菊治與稻村小姐的事。
菊治在酒吧間裡也安不下心來，便乘上了回家的電車。