一
花月飯館位於權堂的十字路口上。越過高高的木板牆，可以看到二樓的宴會廳，庭園看來並不太大。但是，房子的外觀要比想象的漂亮，正春不好冒昧地進去。
正晌午的飯館門口鴉雀無聲，靜得令人掃興。
初枝馬上從裡面跑出來：
「呀，歡迎你！」
說著，便坐了下來，解下圍裙，熟練地向正春行禮。
「請……」
正春吃驚地看著初枝的頭，她梳起了桃形的頂髻。
「媽媽呢？」
「啊！她出去一下，傍晚就會回來。」
「房子很不錯呀！」
「喲！」
初枝同正春的視線相遇時，連脖子都紅了。
「請吧！請上來呀！」
正春一面點頭，一面望著彷彿是在兩人的家中迎接自己的初枝，總覺得有點兒難以想象。
儘管是突然來訪，但她卻絲毫沒有驚訝的樣子，天真的舉止中流露出無法隱藏的喜悅，好像要突然撲進自己懷中似的，十分可愛。
初枝抬起身來，用膝蓋跪在那裡，莞爾而笑。
「讓你跑了這麼遠的路，真是……」
「嗯，和朋友到這兒來溫習功課，順便來看看。」
初枝只是點頭。
「媽媽也會高興，她會大吃一驚的。」
正春總是呆呆地站在那裡，似乎有些不滿，用眼睛向初枝示意。
寬敞的走廊亮堂堂的，正春不好上去。
「出去走走好嗎？」
「啊？」
初枝顯出詫異的樣子，立刻看著自己身上的衣服。這已經完全是視力正常的人的動作了。
「馬上就來，請等一下！」
說著，到裡面去了。
正春來到大街上，手舞足蹈，飄飄然的。
初枝只披著一條圍巾，從後門快步走來，高興得像個孩子。
她沒有留意，去浴池洗澡歸來的藝妓們寒暄著走過去。
「你去善光寺嗎？」
「善光寺？」
「嗯，從這裡上去，左邊就是。」
正春邊向那個方向望去邊說：
「每天都在做什麼？」
「你說做什麼？眼睛能看見了，盡是些讓人高興的事啊！」
「有許多話想寫信告訴你，但會被母親看到的吧？」
「是的。……幾點的火車到這裡的？本想去接你。」
「我是昨天來的。」
「昨天？怎麼？你住在旅館裡了？應該住我家裡的，真可笑！好嗎？到我家裡來……」
初枝天真地說。
「但是。」
「舅舅家裡很安靜，你可以安下心來學習。」
「只要見到初枝就行了，真想見你啊！」
「哎！」
初枝也點點頭。
道路被一座高高的山崖擋住了。
二
登上山崖的石階，便是城山公園。
這裡是善光寺東面的一處高地，村上義清的家臣、信濃守橫山的城堡曾建在這裡。長野市的禮堂、商品展覽廳、氣象站和廣播電臺等也都彙集在這個公園裡。
雖然是櫻花勝地，但在背陰處積雪尚未消融，從善光寺山間平地刮上來的風，也帶來一股寒冷地帶徹骨的寒氣。遠處群山上的積雪顯現出一幅煙波浩渺的景象。
「那是犀川，接下去是幹曲川……」
初枝指著街道的對面。
「聽說從這裡可以看到一市五郡……我經常到這裡來看旭日和夕陽，真美啊！」
「很冷吧？」
「嗯，但是，向遠方眺望，宛如夢幻一般，讓我想到許許多多的事情。」
然而，由於這裡依然是殘存著點點積雪的草木枯萎的冬天，儘管是一望無際的放眼遠眺，但正春仍感到一絲寂寞淒涼。
但是，當正春想到剛剛復明的初枝，出於第一次看到故鄉山河的驚奇，站在這個小丘上，竟忘記了寒冷，憧憬著未來的樣子時，似乎有什麼東西也湧上了他的心頭。
「春天就要到了！」
「是啊，可春天是什麼樣子呢？」
「就跟初枝一樣呀！」
正春坐在身邊的長椅上。
「我要把這裡的景色牢牢地記住。因為它是初枝暢想未來的地方，但總也理不出個頭緒來。」
「是嗎？我可是像照片一樣，把它印在心裡了。」
「志賀高原是在那一帶吧？昨天一下車就趕緊去滑雪，渾身有些痛，就住在上林溫泉了。」
「行李放在旅館裡了麼？」
「也沒有太多的行李。」
「馬上就取來吧！今天就住在家裡……」
「是啊！」
正春不知如何是好了。
「如果現在就去，傍晚就可以回來。」
「可是，對媽媽不好吧，多難為情呀！」
「你說什麼呀！媽媽肯定會高興的。」
「是啊！我本想只去看看初枝，可我還有事想求媽媽，所以……」
「哎！」
初枝點點頭，高高興興地站起身來。
「我先回去，換換衣服就來。」
「為什麼？」
「這身衣服不知行不行？」
說著，初枝有點兒面紅耳赤，看著身上的衣服。
繭綢和服上罩著縐綢的短外褂，上面帶有孩子衣服上常見的大花，像是家常穿的衣服。
難道說她是要同自己一起去旅館，想到這裡，正春有些吃驚。
「算了，我自己去吧！」
「我不可以去嗎？」
初枝單純地反問道。
「可是，你陪我去上林，可夠你受的呀！」
下了城山，來到長野電氣鐵路善光寺下的車站。
正春剛買完一張票，初枝隨後便拿出錢包來。
「算了吧！我一個人……」
「不！我跟你去。」
初枝像孩子撒嬌似的說。
三
小布施一帶的栗樹林，依然覆蓋著白雪。
僅用了一個小時，電車便到了終點湯田中，然後又換乘公共汽車，路過湯田中、安代、澀等有溫泉的地方，但切身感到暴風雪即將來臨。
在道路兩側鱗次櫛比的溫泉旅館，找出僅有的幾個向陽處，晾著滑雪板。
公共汽車無法爬上上林溫泉的陡坡。
正春和初枝被丟在坡下的路上，下車的旅客只有他們兩人。
「要從這裡上去，路可是滑得很呀！」
說著，正春要牽起初枝的手。
「沒關係的，即便是眼睛看不見時，還能走雪道呢！」
初枝生氣勃勃地眺望著聳立在志賀高原一帶的群山。
「原來是這樣一個地方啊！小時候曾經來過，可什麼也沒看見呀。」
「初枝若是會滑雪就好了。山上還有霧凇哪！」
「走著上去不行嗎？」
「上山反正是要走的，不過你那身打扮……」
「我想去看看。」
在雪山的映襯下，初枝的桃形頂髻顯得格外可愛。
「山讓人害怕，不敢目不轉睛地看著。如果沒有雪，不知道會是什麼樣子。」
坡越爬越高，剛才路過的澀和安代也盡收眼底。
再前面，還可以看到遠方五嶽山上的積雪。
從越冬的櫻樹林陰路上拐到旅館門前，初枝突然兩頰緋紅，在那兒站住了。
那樣子似乎要在這裡等候，讓正春去整理行李。
「你不進去嗎？」
儘管正春很為難，但初枝態度堅決，只是一個勁兒地搖頭。
可是，旅館的女招待卻若無其事地說：
「歡迎光臨，請！」
把拖鞋擺放在初枝面前，初枝卻突然順從地進去了。
從對著正門的走廊過去，穿過庭院，正春的房間是一間茶室式的廂房。
初枝縮著雙肩，也不用火盆烤手，斂聲靜氣地坐在那裡。
「很冷吧，快進到被爐裡來！」
「不！」
「洗個澡暖暖身子怎麼樣？」
初枝默不作聲。
「可是，太冷了！」
「不要緊的，你去洗吧！」
「是麼？那麼，我就去了。」
正春結結巴巴的，像逃走似的離開了房間。
正春在澡盆裡望著自己赤裸的前胸，心跳得厲害，不由得覺得好笑。他把嘴貼在水面上，咕嘟咕嘟地喝下鹹鹹的溫泉水。
他來不及擦乾身體，便匆匆地出來了，可是當看到初枝的那一瞬間，他突然覺得心在受到衝擊。
初枝走出房間，正若有所思地站在庭園點景石上。
正春剎那之間感到：
「難道她想逃走？」
然而看上去她雖準備逃離，但又猶豫不定，一副心情緊張的樣子。
「哎喲！已經洗完了？真快呀！」
初枝面色蒼白，帶著幾分傷心的微笑，低著頭，隨著正春回到房間裡。
「怎麼了？為什麼跑到院子去？」
初枝抬頭望著正春，想要微笑，但馬上變成一副哭相，眼淚順著臉頰流了下來。
「沒什麼，真的沒什麼！」
正春站在那裡，把初枝摟在懷裡。
四
當初枝被正春親吻時，她雙手鬆弛無力地垂在身後。似乎要暈過去了。
正春摟著她的脖頸坐了下來。
「真糟糕！好好的頭髮，全給毀了！」
初枝好像什麼也沒有聽見，帶著嬰兒吃奶般認真的神情仰起臉，合起的眼皮下，眼球在滴溜溜地轉著。
實在太可愛了，這時正春的心情也稍微寬鬆下來，他突然試著用指尖捏了一下她的眼球。
初枝嚇了一跳，睜開眼睛。
「你再轉動一下眼球！」
「我不！」
初枝用她那被淚水溼潤了的充滿熱情的眼睛笑了，接著，便將臉伏在了正春的膝上。
她用雙手輕輕地握住正春的衣服，口裡喃喃地說：
「這是正春的氣味！」
初枝或許依然擺脫不掉雙目失明時的感情，而在她的這種表達方式裡，包含著沁入正春肺腑的東西。
正春回憶起往事。
在溫室裡第一次接吻時，初枝似乎要暈倒，但她突然轉過身向溫室外跑去，身子輕得出奇，完全看不出是個盲人。
可是當接近溫室出口時，迎面撞上了一株百日紅，撲通一聲摔倒了。
好像要就此死去似的。
「啊！讓一個眼睛看不見，連逃跑都不可能的人……」
說不定現在也和那時是一樣的。
當正春洗澡時，初枝跑到院子裡，好像在猶豫著想要逃跑似的站著，她的身影深深地觸動了正春的心。
然而，那種少女特有的不安，當初擁抱時，便突然被忘得一乾二淨，只有一股純真的暖流，注入了正春的膝頭。
正春覺得她似乎在責備自己的疏忽。
「啊，是這樣的！」
他心中充滿了憐愛之情。
「我真不該這麼晚才來接你……」
「我以為你已經不會來接我了。」
「為什麼？難道會有那種蠢事嗎？」
「可路太遠啊！」
「遠？你以為因為遠我就不會來了，真夠氣人的。如果我真的不來，你打算怎麼辦呢？」
「不知道。我還能看見許許多多的東西。」
「你就是用這些來解悶兒的嗎？」
「是的，對不起。如果不是這樣見到你，我不知道會是這樣的，不知道正春會是這樣的。是我不好，請原諒！」
這一番道歉的話，出自一個似乎完全靠不住的戀人之口，但是，它卻洋溢著少女的天真。
「不，是我不好。其實，我也和你一樣。在見到你之前，說不定我也沒有意識到是這樣愛你。」
「我什麼也不想再看了，什麼都不看了。」
初枝把臉貼在正春身上磨蹭著，抽抽搭搭地哭起來了。
這是初枝特有的語言。她的意思是說，只想留在正春身邊，永不分離。
「到東京去吧！」
「嗯。」
「馬上就去！」
「嗯。」
初枝抬起身來，用手掌緊捂著臉，走到鏡子前。
她拿起正春的溼毛巾，胡亂地擦臉。
「哎喲，紅成這樣！」
初枝連自己都感到吃驚似的笑著，突然興沖沖地進到被爐裡。
五
初枝並沒有像禮子接到她來信說已梳起桃形頂髻時所想象的那樣，連脖子都塗得雪白。相反，她只是化淡妝，白皙的肌膚依然可見。奇怪的是連那些頭上戴的略似雛妓用的木梳和簪子，看上去也都顯得有幾分豪爽。
不過，用溼毛巾擦過之後，令人感到脖子上還留有白粉，而臉卻露出了本來面目，她生氣勃勃，神清氣爽，所以正春也看得出初枝十分快活。
紅紅的臉龐像曾被磨過一樣地光彩照人，正春未曾注意到，她今天早上才剛剛剃過。
「是不是胖了？」
「是嗎？」
「脖子有點兒。」
正春說著，便伸手去撫摸她的脖子。
初枝緊緊地縮起脖子，但卻把下巴稍稍揚起，恬適地接受正春的撫愛，半閉著帶有幾分羞澀的眼睛。
「遠遠離開我，居然還能胖，你真壞！」
「哎喲！」
初枝變得嚴肅起來，把脖子從正春手中抽回來。
正春的掌心裡留下了白粉。
初枝突然站起來，又走到鏡子前，這次是胡亂地擦了脖子。
接著，又拿過手巾，給正春擦手。
正春笑了起來。
初枝興致勃勃，海闊天空地聊起來。
她說的全是有關自己身世的事，但不時跳出一些正春並不相識的人名，她毫不介意對方能否理解，只是自顧自地歡鬧著。
那副模樣完全像是一個徹底安下心來的孩子。
而且，隨著眼前幸福的來臨，回憶似乎一下子都被喚醒了。
雙目失明時的回憶中，夾雜著復明以後的事情，正春聽著，不由得笑了。
「復明之後，你最快樂的是什麼？」
「一切，都……」
初枝高聲說道，但隨後便低下了頭。
「穿衣服時也很高興，自己親手穿衣服。」
「那種事情也……」
「因為那是一面看著自己，一面穿的嘛！」
也許她的家裡經常有藝妓出入，所以初枝的穿著也帶點兒她們的風格。
「你不是說要寄給我梳著桃形頂髻的照片麼？怎麼回事？」
「被媽媽說了一頓，她說不該把那副打扮的照片寄給你。」
「是嗎？」
初枝說，她在東京時曾看過一部電影。驚人的是，影片中出現的市街風景，她依然記得很詳細。
「那麼，你為什麼不把更多的事情詳細地寫在信裡呢？」
「人家不是不會寫字麼。」
初枝不禁搖搖頭，隨後又說，雖然沒有讀過小學，但從小時就喜歡請人讀書給自己聽，所以，小學教科書至今還能完全背下來。
接著，她又滿懷深情地回憶起曾經讀書給她聽的女招待員們。
正春聽著聽著，不知不覺地被她引入了夢境。他忘記了觸控初枝的手，只是愉快地想像著帶初枝去東京以後的生活。
拉門突然黑了下來。
風聲從高原方向滾落下來，開啟拉門一看，暴風雪即將來臨。
「哎呀，真厲害呀！」
初枝畏怯地正要站起身來。
正春看到外面雲彩劇烈變化的情景，不禁吃了一驚，他將初枝抱入懷裡。
六
「喂，怎麼辦呀！」
一股邪風透過初枝那長長的衣袖，她牢牢地抱住正春。
隨著雪打在拉門上的聲音，轉眼間拉門便被打溼了。
「這不行，你等等。」
說著，正春急忙去關套窗，由於套窗太舊，所以滑動不好，他竭盡全力去拉，但風雪仍舊撲面而來，這時，他身體裡似乎湧上一股令人痛快的沖天幹勁。
房間裡突然黑了，伸手不見五指。
「你在哪兒？初枝！你在哪裡？」
正春從旁邊的三鋪席房間大聲喊道。
「我在這兒坐著哪！」
「在哪兒？我一點都看不見。」
「哎呀！」
初枝站起身，輕鬆地走了過來。
「眼睛正常的人反而不方便了。」
「我算服了。」
說著，正春粗暴地摟住初枝的肩：
「怎麼了？為什麼在發抖？」
「我害怕。」
樹木搖曳的聲音越來越狂暴，凜冽的寒風掠過天堂，在嗚嗚作響。
「你瞧，身上溼成這樣，快換換衣服吧！」
初枝從屋角的淺筐裡拿來了正春的寬袖棉袍。
「真讓人吃驚啊，你能看見嗎？」
在一片黑暗中，正春有一種彷彿在接受一個神秘女孩服侍的感覺。
當正春脫下西裝時，初枝坐在一旁，低頭等著。
原來初枝也會做這些事情，正春覺得很不好意思。她那副像是一個小妻子的模樣，使正春感到初枝已經屬於自己了。
突然，她的動作變得像個成熟的女人。
初枝沒有靠近正春的身後，而是用她那很不利落的動作，幫助正春穿上了棉袍。
還沒有來得及繫上帶子，正春便將她拉了過來。
「哎，你要做什麼？」
初枝仍很害怕。
每當暴風雪打到套窗上時，她都嚇得直哆嗦。
正春幾乎要說，就該這樣。在呼嘯著的暴風雨的猛烈衝擊下，他的手臂變得強而有力，嶄新的愛情之火在熊熊燃起，到了幾近殘忍的程度。
或許是由於痛苦的緣故，初枝用手指抓草墊的聲音依稀可聞，接下來便是可怕的寂靜。
不一會兒，初枝便俯下身子，縮成一團，一動不動，但卻抽抽搭搭地哭了起來。
這才清醒過來的正春，戰戰兢兢地伸過手去，初枝用肩膀甩開，爬到屋角去，在那裡仍然抽泣不止。
正春垂頭喪氣地坐著，突然站起走了過去，把初枝抱起來。
初枝已經不再反抗了，身子縮成一團，彷彿要鑽進正春的身體裡去似的，把臉捂起來。
可能是旅館的賬房開啟了開關，電燈突然亮了。
初枝急忙離開，雙手蒙著臉，把頭插進被爐的被子下面。
正春不由得撫摸著她的後背。
一直在咆哮著的暴風雪，令人感到十分遙遠。
七
過了一會兒，初枝仍然捂著臉，走到了鏡臺前面。
失去血色的雙頰，皮膚彷彿一下子變得粗糙，眉毛也似乎變得稀疏了。
儘管如此，當初枝面對鏡中的自己時，心中還是鬆了一口氣。
於是，她又獨自流下淚來。然而，她發現這次流出的淚水卻是溫暖的。
她擦了一下略微浮腫的眼皮，接著便想整理頭髮，用了很長時間，但她那既不熟練又毫無把握的動作，怎麼也無法使頭髮成型。
索性將頭髮全部解開，帶著頭油，緊緊地紮了起來。
頭髮掉了許多，初枝把它卷在手指上，一面擺弄著，一面像個使性子的孩子等人來招呼似的。一動不動地坐在那裡。
「不冷麼？過來吧！」
「好的。」
初枝將頭髮捲成的圈拿給正春看，然後猛地回過頭去說：
「剪成這樣了！」
「為什麼？」
「我自己剪頭繩，這麼個小剪刀，可難剪了！」