陳宜中因巴結賈似道而平步青雲，文天祥則處處與賈似道作對。只要是認為正確的事，無論對任何人他都敢直言。忠肝如鐵石的他，對權傾一時的宰相也絲毫不客氣。
雖然是心思議和，但也不能根本毫無交戰就進行交涉。賈似道的如意算盤是，只與元軍略作接觸戰，並且獲得戰勝實績。但這可是真刀實槍的戰爭，能否獲勝要打了才知道，不是想怎樣就能怎樣。
禁軍司令官是孫虎臣。賈似道授七萬餘精銳給孫虎臣，要他佈陣在池州下游的丁家洲。
長江水面上有夏貴率領的兩千五百兵船。然而夏貴是鄂州（武昌）敗將，而且和新進的孫虎臣不和。
讓那樣的傢伙立功，我才不幹這種事……連大將都抱持這樣的心態，部下當然更不可能有戰意。
元國將軍兀朮派遣部下搭乘搶來的宋船，要他們大喊：「輸了！輸了！我們敗得一塌糊塗！」原本就毫無戰意的南宋水師，還沒有開戰就心存走為上策的意念，聽到這些叫聲後，便擅自將之解釋為撤退命令。
陸路方面的孫虎臣前鋒軍姜才甚為善戰，但水陸兩路根本沒有聯絡。更糟糕的是，禁軍司令孫虎臣搭乘姨太太所坐船隻的情形，被水師將兵看得一清二楚。
「你們看！陸路大將要逃跑了！」全體水師大聲嘲笑起來。在這個情形之下，哪還能打仗！欠缺人和的南宋軍陷於大混亂之中。
「該如何是好呢？」賈似道召來夏貴問道。
「各軍既已喪膽，這還能打仗嗎？」夏貴回答。
十六年前，因兄長憲宗蒙哥之死而由鄂州撤退的忽必烈遭到宋軍的追擊，在這一場雙方套好的假戰中，宋方的主角正是夏貴。由於是鄂州以來的好搭檔，所以夏貴對賈似道的意圖知道得很清楚。
如今，在國軍首腦全數列席的場面，水師最高負責人下了「戰爭無望」這個判斷。
「今後的方針應該如何？」
「敬請宰相退至揚州，收容殘兵敗卒。杭州情況危急，因此，應奉請聖上暫時避難至海上方為上策。這期間本人負責死守淮西，儘可能地賺取時間。」
「各位有沒有另外的計策？」賈似道逐一望著部下的臉孔問道。結果，沒有一個人發言。
「好，那我就前往揚州吧！」賈似道立刻起程前往揚州。儘可能地收容未蒙受損失的軍隊返回杭州，並且以遷都方式保持王朝的命脈——這是他的意圖。知道這一點的夏貴，應該也不會做勉強的抵抗，而會使損失減少到最低限度。賈似道和夏貴在會議席上四目交接。只一剎那間，兩人已有了默契。
但元軍這次可不會再演假戲，而是以真刀實槍攻打過來。伯顏和兀朮由兩岸發動猛烈攻擊，頓時展開一場亂戰。杭州根本無法得到有關戰況的正確報告，他們只知道「情況似乎很糟」。
賈似道出徵期間，杭州朝廷中執主導權的是右丞相陳宜中等人。陳宜中正是彈劾丁大全的六名太學生中的帶頭人。
彈劾丁大全確實是需要勇氣的行為。但陳宜中早已算計好丁大全不再膽敢引起眾怒而殺死身為太學生的自己，他也已經看出，由於蒙哥發動總攻擊，丁大全遲早要負政治責任，被迫下臺。
陳宜中算是個聰明人。陳宜中由流放地回京後，之所以晉升甚快，是因為對賈似道十分巴結的緣故。他判斷堅守鄂州，迫使蒙古軍撤退的凱旋將軍賈似道，一定會成為下一個時代的最高權力者。同時，他也認定失去了蒙哥的蒙古，由於內部的繼位鬥爭，暫時不可能有攻打南宋的餘裕，因此，賈似道時代將會維續一段相當長的時期。
陳宜中的判斷相當正確。賈似道體制維續十六年之久，陳宜中也晉升到右丞相地位。然而時代正在轉變。
我和賈似道接觸未免過深。——陳宜中開始思考自己是不是應該和賈似道疏遠一些。就在這個時候，一個名叫翁應龍的人從戰場歸來，向他報告亂戰的情形。
「宰相呢？」陳宜中問道。
「行蹤不明。因為是一場亂戰嘛！」翁應龍並沒有出席決定由賈似道前往揚州收容將兵的那場會議。
地位最高的總司令行蹤不明，一定是業已陣亡才對。——陳宜中心中如是想。既然已死，那就一點沒有怕他的必要。在賈似道陣亡的訊息傳開之前，陳宜中覺得自己有一件事情非做不可。
那就是嚴厲地彈劾賈似道，而且彈劾得越嚴厲越好。
賈似道誤國之罪大，乞予誅殺……
太學生陳宜中因彈劾丁大全而被流放是寶佑四年（1256年）的事，而這一年的進士榜首是江西吉水出身的文天祥。
被赦免流放之罪的陳宜中以第二名及第進士，是六年後的景定三年（1262年）之事。
文天祥是端平三年（1236年）出生的人，因此，考上狀元時，他才年滿二十歲。陳宜中的生年不詳，但依據推測，應該與文天祥同齡或稍微年長才對。
法天不息。這是文天祥考上狀元時的論文題目，是一篇萬餘字的著名論文。看完這篇論文的考官之一王應麟，曾經對理宗奏道：「寫這篇論文的人，一定忠肝如鐵石。臣以為能得此人，在此謹表恭賀之意。」這篇論文的內容何等精彩，由此可以想見。
雖然如此，文天祥在政界卻不甚得意。實際上這是文天祥的個性使然。陳宜中因巴結賈似道而平步青雲，文天祥則處處與賈似道作對。只要是認為正確的事，無論對任何人他都敢直言。忠肝如鐵石的他，對權傾一時的宰相也絲毫不客氣。
以尚書左司郎官身份成為中央廷臣時，他就因為不願迎合賈似道的意旨而被解職。他是應該以閣僚身份參與國政的人才，卻不斷地受到賈似道的排斥，後來歷任湖南及江西等地的地方官。
伯顏所率領的元軍攻陷襄陽，一路南下；當他攻克長江要衝鄂州時，文天祥時任江西贛州知事。朝廷命令以詔書向天下募勤王之軍時，文天祥應命處理。
詔書送達州署時，文天祥汗流滿面地奉迎。他立刻召集州內各郡豪傑。實際上，這些不過是地方富豪的自衛團隊長以及俠客頭頭之類的人物。此外，這個地方有被稱為溪洞山蠻的彪悍部長，文天祥也說服其首長參加勤王軍。文天祥以召集而來的大約一萬兵力，企圖保衛皇帝所在的杭州。
某晚，一位摯友前來密訪。由於贛州離他的故鄉很近，所以此地有不少他的摯友。