曹操的臉變得鐵青，他的唇角顫抖不已，連聲音都發不出來。
他的親信從未看過他如此憤怒的樣子。曹操本來就是個毫不掩飾喜怒哀樂之情的人。滿面通紅的狂怒之事，過去有過多次。但比起這次臉色鐵青的憤怒樣子，那些都不算什麼。
曹操方才還在捧腹大笑。
因為他聽到呂布逃脫之報告。
「哈！哈！哈！袁紹那個笨瓜，竟然讓呂布逃之夭夭，簡直可笑極了！」
曹操晃動著腦袋，爆笑不已。
——事情急轉直下。
他就在這個時候聽到父親的訃聞。
他的父親曾經幹到三公之一的太尉（國防部長）。不過，那是在靈帝訂定賣官之法時，以金錢購得的官位，在職期間也甚短暫。雖然如此，但他的確位達三公。
靈帝死後，由於中原成為戰亂之地，曹嵩因而避難至琅邪（山東半島南方之地）。
當袁紹和呂布正與黑山軍張燕一幫人交戰時，率領新收編青州兵的曹操，也忙著與袁術交鋒。袁術則在被劉表壓迫後，逃到一個叫封丘的地方。
曹操將七零八落的袁術軍打得更是體無完膚。袁術逃至九江，後轉逃壽春，以揚州牧自稱，併兼稱徐州伯。實際上，徐州原本就有陶謙這位正牌長官。
總之，曹操因趕走袁術而地位得以安定。原本屬袁紹一系的他，現在自立成為一方霸主了。
——兒現在已有能力奉養父親大人……
曹操不久前才寫了這樣的一封信，著人帶回家鄉，準備迎接父親過來。同時，他也以誠懇筆調寫信給地方實力派人士，請他們多照應自己的父親。
而曹父卻在泰山郡的葉縣與費縣之間，被人殺害了！
以鉅款買了三公地位的曹嵩，當然是個大富豪，他的豪華佇列在投奔兒子途中，甚至帶了載滿財寶的數十輛車，禍端因此而起。
——奪了那批財寶吧。在這樣的亂世，連明天的生活都成問題。有了那麼多財寶，就能舒舒服服過一輩子啊！
人是貪婪的動物。看到一車又一車的財寶時，有誰能不動心呢？
守陰平縣的陶謙的一名部將，起這個念頭後，襲擊了曹嵩住的宿舍。
聽到被襲擊之訊息後，曹嵩企圖從宿舍圍牆裂口處逃出。他讓同行的侍妾先從這個地方穿過，但這名肥胖的侍妾實在無法從裂口擠過，正在拖拖拉拉之際，襲擊部隊趕到，結果兩人都被斬殺，連跟隨一起的么子曹德秋也遭殺害。
「可惡的陶謙！」曹操露出令人害怕的神色呻吟道。
襲擊的一行人的確是陶謙之部將，但這不是陶謙授意乾的事情。收到曹操的信時，陶謙甚至關照分散在沿途的家臣，必須妥善照顧曹父。
見財起意的襲擊者，知道會受主君陶謙之嚴厲叱責，因而全部逃之夭夭。
「是陶謙不對！他應負這個責任！他非為此償命不可！我要把他碎屍萬段！」
曹操吊起眼角大吼。
在那個時代，稱得上有難得一見之開明作風、且為徹底之現實主義者的曹操，一生之中，只有這時到了喪失理性的地步。
他立刻動員，出兵徐州。
「這是復仇之戰。進入徐州後，不分士兵住民，一律格殺勿論！」
他更下了如此可怕的命令。
曹操軍隊踏入徐州之後，果然不分男女老幼，大肆展開殺戮。
——於泅水河邊，坑殺男女數十萬，水為之不流。
史書如此記載。
曹操軍隊經過的地方，連一隻雞或狗都沒有留下，人當然更不用說了。
陶謙向青州刺史田楷求救。田楷系公孫瓚部將，過去曾在對袁紹作戰之第一線上相當活躍。此時由於已與袁紹成立和議，因而有餘力派兵救援。
——咱們一起救援陶謙如何？
田楷邀請共同出兵的物件，不是別人，正是平原之相劉備。
劉備此時只有數千士兵，陶謙因而將四千丹陽兵借給他，同時任命他為豫州刺史。在這個時代，稍具實力的人，都有許可權任人為官。不過，也由於這個緣故，不同派系的人常被任命為同一官職。
以青州刺史田楷為例，他是公孫瓚一派的長官，袁紹一派則任命袁紹之子袁譚為青州刺史。
大肆展開殺戮之事的曹操，後來由於軍糧短缺，被迫暫行撤退。不過，他們並未放棄徐州之殺戮，而是經過準備後，再度出擊。琅邪、東海等徐州各郡，因被曹軍攻擊而成為廢墟。這是現在的山東省南部至江蘇省北部一帶地區。
為支援陶謙而駐紮於郯東縣的劉備，也被曹操擊破而敗走。
曹操此時的精神狀態可謂甚不正常。發了瘋似的他，使人們陷入極端的不安。
在當時的軍閥領袖中，曹操算是最能以謙虛態度接納部下諫言的人。但這時的曹操，與平時的他判若兩人。任何人對徐州殺戮作戰有所批評，他都將之斬殺。
不僅如此，對過去曾予以赦免的人，一想到就重新處罰，罪行已過時效照樣被問罪之事，屢見不鮮。
不安變成恐懼了。
——曹操已不是人，而是魔鬼。不趕快除掉，咱們的老命會保不住。
甚至曹操身邊的人，都有了這樣的想法。
當曹操正在展開殺戮性行軍時，他的據地周邊已有反曹聯盟。如果是平時的曹操，他會很快察覺這一點。但曹操整個人都變了，他是隔了一段時間後才發覺這個跡象的。
造反團體的領導人物，竟然是曹操的摯友張邈。張邈原為陳留太守，是過去於反董卓聯盟之際，在酸棗縣並肩作戰的朋友。他當時還借了五千士兵給兵員不多的曹操。
這次復仇之戰，曹操抱著裹屍疆場的決心，於出發前留給家人遺書，內容是「我亡後，以孟卓為賴」。孟卓是張邈的字。
由此可見，曹操和張邈確是深交摯友。
——推翻已無人性之曹操！
以此口號舉兵的，竟然是張邈！
聽到這個訊息時，曹操起先還不敢相信。