「朕想回到東方，無論如何都要回去。」
知道自己只是個傀儡的獻帝，絕少做出特別要求，而這次，他卻任性起來，堅決強求。
郭汜原本反對天子東歸之事，獻帝則以絕食與之對抗。
「如果不能回東方去，朕寧願一死了之。」
拗不過十四歲少年天子之絕食抗議，郭汜最後不得不說：「皇上，那就請回東方吧！」
雖然如此，郭汜並非真正放棄挽留皇帝的意念。
獻帝御車由長安東北之宣平門駛出，這是興平二年(西元195年）七月甲子日（第一日）之事。佇列於八月甲辰日（第六日）才到新豐。新豐距離長安僅四十餘公里，天子一行人行進速度之緩慢由此可見。有數百名宮女的隊伍，必須設法徵調到弘農途中的糧食，而擔任警衛任務的御林軍，只有五百名左右。
「不加快行程，郭汜說不定會追來把朕帶回。」獻帝內心相當焦急。
這時候的李傕，已解散了軍團中之精華——西藏兵部隊，准許他們還鄉，軍力大不如前。此時獻帝畏懼的是郭汜部隊之追擊。
過了霸陵時，突然出現數千人的大部隊，揚起沙塵，朝天子佇列接近過來。
「郭汜果然前來要把朕帶回……」
獻帝感到大大的沮喪。但片刻後，就知道了並不是郭汜部隊。而是曾經意圖取代李傕卻因事蹟敗露逃亡至終南山的白波黃巾軍楊奉的部隊。
「啟稟皇上。臣是為了保衛聖駕而趕來的。」楊奉跪伏叩首道。獻帝鬆一口氣後，賜給他「興義將軍」之稱號。郭汜要是追擊前來，五百御林軍必定敵不過。雖然楊奉是來路頗有問題的白波流民集團，但無路可尋的天子，只得容納他們。
不久，董承所率領的數千部隊也趕來投入。這是過去董卓女婿牛輔的部隊，牛輔後來為從者所殺，失去主子的這個部隊，改由董承率領，在這一帶流浪。這個流浪部隊是聽到天子東歸之事，為了尋覓仕途，專程趕來的。
董承是約略等於獻帝之祖母的董太后之侄兒，對獻帝而言，是在異地邂逅叔叔，獻帝見到他當然比見到楊奉時更為高興。董承被授以「安集將軍」稱號。
「打倒大而無用之徒！」
郭汜以此作為暗語，前往奪回天子。「大而無用之徒」意指御林軍。近衛兵團多有儀隊性質，御林軍成員都是經過挑選的高挑英俊青年，他們的穿著十分華美，因此被一般士兵諷刺為娃娃兵或大而無用之徒。
郭汜原本認為五百個「娃娃兵」一下子就能擊潰。未料，天子身邊有楊奉和董承率領的大軍。結果，被擊潰的反而是郭汜這一方。
「咱們走著瞧吧！」
一度退卻的郭汜，經過充分準備後，再度追上天子佇列。帶著一大群女人的天子隊伍，行動非常緩慢。
——野狗部隊算什麼！
郭汜雖然一度被打敗，卻依舊抱持輕視對方的態度。在他眼裡，沒有主君，餓著肚子在渭水河畔、終南山麓彷徨的部隊，無異野狗集團。但正因為是野狗，所以非常強悍——郭汜沒有想到這一點。野狗部隊成員即將因立功而得到仕途，因此，個個都非常振奮，準備奮勇死戰一番。這樣的部隊當然會發揮出實力以上的力量。
郭汜部隊再度被擊退。這是十月一日之事。
但膨脹成為「大軍」的天子隊伍，竟然起了內訌。
擔任財務及補給事宜的是寧輯將軍段煨。由於是在饑饉時期行軍，因此在徵調糧食上頗多困難。而過慣奢侈生活的公卿們，為了得到充足的糧食供應，每每以巴結態度對待段煨，段煨於是變得十分倨傲。
「吃飯的兵卒越來越多，管糧食的我被搞得氣都喘不過來啊！不設法減少兵員人數，我再也不負責補給事宜了！」
他甚至公然說出這樣的話。
——什麼？說我們是吃飯部隊！要沒有我們，天子早被郭汜抓回長安了呀！把勞苦功高的我們說成吃飯部隊，這樣的人能饒恕嗎！
楊奉及董承等人聽到段煨的話，極為憤慨。
——幹掉他！
野戰將軍一般都是脾氣暴躁的。他們於是向段煨隊伍射箭。
他們對打達十餘日之久。獻帝不知如何是好，只能在一旁乾著急。雖然如此，十四歲的皇帝還是輪流召來雙方主要人物，懇求他們和解。
於天子東歸這重要時刻發生內訌，簡直是要不得的事情。由於少年天子拼命調停，雙方遂同意和解。
天子隊伍發生內訌的情報，很快就傳到長安。二度襲擊失利而意氣消沉的郭汜，這會兒抱起希望了：
——還有希望！
正在這個時候，他聽到了如下傳聞：
——天子已下密詔給兗州曹操，要他到洛陽來迎駕。
說起曹操，這個人是往年反董卓派的急先鋒，在東方諸將中，他是唯一能與袁紹抗衡的實力派人物。天子一旦落入曹操手中，接著發下「討伐長安」逆將之詔書，並不是不可能的事情。
郭汜和李傕確實有過挾擄天子和公卿為人質之惡劣行徑，因此，一有機會就會遭到討伐是意料中事。
「在天子為曹操所奪之前，由我們合力奪回如何？所幸天子隊伍正在發生內訌，這應該是絕佳機會。我們盡棄前嫌，攜手合作吧？」
郭汜由兩次戰鬥經驗，深知天子隊伍雖然已起內訌，護駕軍隊卻是勇猛無比，不好對付的。光以自己的部隊前去，絕對打不過——這麼想的他，遂向過去水火不容的李傕和張濟呼籲合作。
這三個人都不願意看到天子落在曹操手裡，也就是說，他們的利害關係是完全一致的。
「快追！」
這是刻不容緩的事情。倘若曹操已由兗州向西出發，前往迎接聖駕，情勢就大為不妙。
「我們不能等全軍都準備妥當才出發，這樣會來不及的。哪個部隊準備完成就先出發，分批而去，絕不可耽誤時間！」
軍隊中以董卓舊屬涼州士兵居多，他們都是擅長騎馬的。比起腳程緩慢的天子隊伍，長安三將之軍隊，在機動力上超出許多。
涼州輕騎兵團，在渭水南岸黃土地揚起滾滾沙塵，一路往東方賓士而去……