「臣不是強要玩具的孩童。」曹操答道。
辭退大將軍職位的曹操，被授予司空（副宰相）兼車騎將軍之職。
有關舊都長安的訊息，偶爾也會傳至新都許城，通常都是與飢餓和疫病有關的訊息。
——幸虧遷都到這裡來……
每次聽到有關長安的訊息，天子以及眾臣都暗自慶幸。
原本率領許多部下在長安的董卓四天王之一的張濟，由於糧食問題而離開長安，轉到荊州去攻打穰城。
過去的戰爭，為的是要擴張勢力範圍，現在的戰爭則以尋覓食物為目的。荊州的糧食環境較長安好，張濟到荊州，為的是要得到更多的兵糧。
但張濟於攻打穰城時，為流箭所傷而死。張濟的侄兒張繡取代主將地位，並且決定暫時退兵至宛。
「餓狼群的頭目死了，使得狼群退至宛，實在值得額手稱慶。」
荊州人民如此向荊州之牧劉表道賀。劉表卻面有慍色道：
「張濟是因為沒有東西吃而來到此地，因此，不對的是與他交鋒的我。如果因發生這件事情而向我致哀悼之意，我會接受，但我是沒有理由因此接受賀詞的。」
劉表，字景升，是山陽高平縣出身的人。他是個身材高挑的美丈夫。由前述軼事看得出，他是這個亂世難得一見的有志節之士。不過，正因為欠缺亂世必須具有的冷酷心腸，所以他也沒能活到決戰階段。
雖然劉表曾與袁紹結盟攻打袁術，但其領地在建安十三年被曹操攻打之前，人民過的是安樂生活。
由於荊州物產豐富，劉表為人寬容好客，因此，各地亡命之徒都聚到這個地方來。失意時期的劉備，就曾以客卿身份，在這裡長期滯留，諸葛孔明也在這個算來是異鄉之地的荊州，度過他的青年時代。
「我好像失策了……」
袁術為自己沒有依約把兵糧送給呂布感到後悔。
呂布向劉備豎起叛旗，攻佔徐州，原在袁術預料之中。但袁術萬萬沒有想到呂布會接受劉備投降。依據他的盤算，有過二度弒主紀錄的呂布，應該會對劉備痛下殺手才對。
袁術到底與常人不同，一下子就猜出了呂布的心機。
「那傢伙懷恨我沒有依約送兵糧給他，故意讓我難堪！」
這的確是個失策。過了多年艱苦生活的劉備，個性非常強忍。徐州被呂布攻佔後，他居然忍辱歸降敵人，得以保全其近衛部隊。
接受呂布贈予小沛城的劉備，對袁術而言，依舊如芒刺在背。袁術因而意圖再與呂布結盟，以粉碎劉備勢力。
「有過違約之事，不知道呂布會不會相信我。」
袁術確實沒有自信。
「我們這次換個方法吧。如再以提供兵糧為條件，呂布當然不會相信。不但不相信，他會因想起上一次的事情而勃然大怒。」謀將紀靈道。
「換什麼方法呢？」
「呂布有一個女兒。主上，您請令郎娶她。」
呂布的女兒……
非常重視家世、血統的袁術，露出厭惡表情。呂布並非出身名門豪室，而袁術只有這麼一個兒子，是日後要繼承家門的重要嫡子，要娶的媳婦，非得名門閨秀不可。
「不然的話，我們無法攻破劉備。」
「噢，那就照你的話做吧。反正正室以後也可以換。」
袁術最後點頭同意。袁術與呂布之間，遂進行了以兒女親家為基礎的同盟關係。
即使是正在商談婚事期間，也應該視同具有同盟關係才對。袁術授予紀靈三萬兵馬，要他攻打劉備據守的小沛，並且請求呂布派遣援軍，但呂布始終不肯派兵。
「這不是徹底打垮兔小子的最佳機會嗎？」
呂布幕僚有些焦慮地說。劉備由於耳朵特別大，所以人們給了他「兔子」這個諢名。
「兔小子當然要擊潰，不過，這可不是為了袁術，而是為我自己……」
呂布說完，哈哈大笑。
此時派軍援助袁術攻破劉備，袁術就會和泰山諸將產生聯絡。泰山有諸多弱小軍閥，他們得以存在，是因為附近沒有強大軍閥。袁術一旦打倒小沛的劉備，在泰山的小軍閥一定會倒向袁術。到那時候，呂布將被包圍。
「那我們該如何是好？」
「我自有計策。」呂布道。動物性本能極強的他，遇到緊急局面時，都會想出適宜辦法。
接受紀靈招待時，呂布帶著劉備，施施然而來。紀靈睹狀，不覺大感錯愕。正要攻打的敵人和向他請求派遣援軍的人一同出現——這還不令紀靈大大錯愕嗎？
「我不喜歡大家打來打去，讓相互敵對的人和解，倒是我的樂趣。劉備等於是我的老弟，和袁術將軍也有深厚淵源，我不喜歡看這兩個人相互敵對，所以想到了一個方法。」
呂布環視在座眾人後，又說：
「請把這把戟豎立在營門處，我會從這裡射箭。如果箭射中胡（刀刃與刀柄相交處），希望你們握手言好。倘若射不中，那就沒辦法，你們儘管打好了。」
宴會場所離營門有相當的距離，戟胡又那麼小，只有肉眼勉強看得到的程度，射中的可能性微乎其微。
「我同意。」紀靈道。
呂布於是不經心地拉滿弓弦，「咻」地將箭射出。剎那間，營門附近的將兵發出轟然歡呼之聲。箭果然射中戟胡了！
這是弓箭名手呂布演出的一幕戲。
這件事情應該會很快傳遍全中國才對。倘若袁術部將紀靈違約攻打劉備，他不守約的惡評，一定會和呂布射中戟胡的訊息同時傳遍全國。——有志於皇帝寶座的袁術，對來自人民的批評非常在意。
紀靈三萬兵馬遂退。