周瑜發愣地盯著黃蓋的臉。黃蓋是曾在千軍萬馬之中出生入死的部將，對如何打仗之事，他比任何人都知道得多。數十艘火船一靠近，鐵定會受到曹軍攻擊而在江上被殲滅，黃蓋這麼一個老將，怎麼說出這等形同送死的計策？
「船在尚未靠近之前就被擊沉——將軍是在想這件事吧？」黃蓋道。
「這不是顯而易見嗎？」
「有一個方法可以不受攻擊而接近對方……」
「什麼方法？」
「佯裝投降，先以密函向曹操表示投誠之意。這樣，船隻過去時，對方不就不會攻擊了嗎？」
「的確是個妙計……」
「在下是張昭將軍的人，這是人人皆知的事實。倘若用我的名義表示投降，曹操應該會相信吧？」
「這……聽說，曹操是個疑心很重的人！」
「不管怎樣，咱們試試再說。我們總不能打長期戰啊！」
於是，黃蓋寫了一封準備送給曹操的「乞降書」。他是隸屬於主張媾和的張昭派系之人——這是眾所周知的事。這樣的人悄悄投降，並不是不可能的事情。
——丞相閣下。
黃蓋在這封「乞降書」中，如此稱呼曹操。曹操就是於這一年成為丞相的。書面內容如下：
……東吳今僅以江東六郡及山越（南方）之兵卒，企圖與丞相閣下所率領之中原百萬大軍對抗，此舉何等無謀，自不待言。本人與自己所尊敬之張昭將軍極力主張與丞相閣下媾和，但爭論卻為魯肅、周瑜等井底之蛙所否決，所以本人只得依據會議決定出陣至此。但反覆思考之下，總覺得自己不願受魯、周等愚昧者牽連而殞命於此。本人因而決定於明日率領屬下三十艘艨艟及戰艦，向丞相投降。屆時尚請准予納降，無任感激。
以曹操這等不簡單的人物竟會接受詐降，實在令人匪夷所思。如果是平時的他，大概會持半信半疑的態度，但由於疫病流行而急欲尋覓速戰速決契機，他竟然以實八成對虛兩成的比率，相信了黃蓋所言。
「船上有沒有裝載柴木或枯草之類的東西？叫哨兵放亮眼睛仔細看。」
機警過人的他，畢竟沒有忘記叮嚀部屬。
而黃蓋卻把柴木和枯草藏得非常巧妙。
艨艟是以皮革裝甲的兵船，戰艦則是船上設有木柵的船。「乞降書」上註明投誠船隻以豎立藍色旗幟及藍色帷幕為標誌。柴木和枯草就藏在這帷幕之下。
曹操之作戰計劃如下：
——孫權水師得知黃蓋向敵人投誠時，一定會發生動搖，屆時發動總攻擊，將之一舉殲滅……
果不其然，黃蓋率領數十艘船艦，駛離孫權水師戰列了。這批艦隊靜靜地駛向曹軍所在的東端方向。
風從東邊吹過來。
「他們駛向風頭……」
曹操露出訝異表情時，黃蓋船隊已經接近曹操艦隊的東端。曹操這個時候終於恍然大悟。
「詐降！他們是詐降的！這是黃蓋的詭計！快！全員快就戰鬥位置！」
曹操大聲喊叫。
但已經來不及了。
黃蓋將率領前來的數艘船艦放火後，讓它們衝向曹操艦隊。燒成一團烈焰的「火攻船隊」，船上幾乎無人搭乘，幾個舵手都在最後的剎那，紛紛跳入水裡，游泳歸來。
眼前頓時變成一片火海。
於赤壁引頸以待的孫權、劉備聯軍，睹狀立即出擊。
黑煙瀰漫半邊天。
「好像潛居水中的巨龍，騰空而上。」
在赤壁本部以手遮光眺望的諸葛孔明道。
「這個樣子很像你。」劉備說。
「哈！哈！哈！」
孔明大笑。在未出仕之前，他向來被人稱為「臥龍先生」或「伏龍」。那正是未遇時節，潛居水中的一條蛟龍，只要得時和得人，蛟龍總會凌雲而起、飛翔天際。
「曹操水師會全毀吧？」
劉備道。曹操艦隊的船隻，船首和船尾都以鐵鏈和僚艦連在一起，用以構成水上要塞，但遭受火攻時，這樣的船隊當然容易延燒。
「風勢相當大。我們會獲勝已殆無疑義。」
「可是，登陸後的戰爭將會如何？曹操的青州兵打起陸戰可是所向披靡……」
「曹公大概會不戰而逃吧？應該這樣才對。」
諸葛孔明以充滿自信的口吻說。
「為什麼呢？我們這一次的作戰計劃是燒燬敵人艦隊，待其登陸再予痛擊，然後立刻折返赤壁……」
總指揮周瑜也懼於曹操的兵員龐大和陸戰之強，因而儘量迴避陸戰——這是此次作戰的方針。
曹操有非逃不可的理由。
「理由是什麼呢？」
「軍中正在流行嚴重惡疫。曹操的計劃是，給予我們一擊之後立即退兵。現在反而受到我們重擊，他當然更需要退兵！」
原來，諸葛孔明派出的間諜突破曹操的情報封鎖網，早已得悉這一點了。
「你為何沒有把疫病之事說出來呢！？」
「如果說出，我軍士氣不就會鬆懈了嗎？我們的軍兵那樣地奮戰，是因為不知道敵人有此弱點的緣故。」
烏林的火海正在蔓延，紅色火焰和黑色濃煙吞噬了一切，歡呼聲隨風傳送而來。
「我們獲得勝利了。但赤壁的勝利已成過去，希望主上一邊眺望著紅色火焰，一邊思考未來……」孔明道。
「思考未來？」
「是的。天下三分之計現在才要開始。三分之計的基礎已經有了……」
對岸的火焰，這時又爆出了極大火花。