孔明頻頻擺出挑戰姿態。和過去相比，這是極不尋常的事。
「即使對方挑釁，也絕不可出擊！」
司馬仲達如此命令部下。發下命令後，他又有摸不著頭緒的感覺。現在，一個推理在他腦子裡逐漸成形了。
「會是如此嗎？一定是這樣！」
仲達開始認為：孔明十之八九健康出了問題。依據軍使的話，蜀軍內行鞭打二十以上之處罰，都要由孔明親自裁決。孔明睡眠時間因而被剝奪許多。
「這樣，一個人的健康不被拖垮才怪哩！」
聽到這件事情時，仲達有了這個想法。——孔明一定是積勞成疾，而且病得相當嚴重！
像孔明這等不簡單的人物會感覺焦躁，一定是自覺命在旦夕的緣故。他有許多事情想在自己還活著的時候見到有所著落……
一次，蜀軍軍使送了巾幗（女用頭紗）和婦人衣服來。
——只會佈陣而不敢出擊，你豈不像個女人嗎？
送來的禮物，意在嘲諷。
開啟饋贈物之包裝時，在場部將莫不勃然大怒。
「我們豈能忍受這等侮辱，立刻出擊吧！」
年輕將校尤其氣得直跺腳，口口聲聲說非立即出擊不可。
「且慢！」仲達制止急欲採取行動的部下，道，「不可接受挑戰是皇上的旨意。雖然如此，孔明如此侮辱我們，我也和你們同樣有怒火難抑之慨。好！我就奏請皇上准許我們出擊吧。回頭我會派急使請示皇上的。」
仲達當然只是故作姿態罷了，他絕無出擊之意。——他要等待孔明撒手西歸。
愍——諸葛孔明在案頭白紙上寫了這個字後擱下筆來。只寫一個字，他就覺得很疲憊，他望著自己寫的這個字，深深嘆了一口氣，這個字著實沒有平時的勁道。
「該躺下歇息吧！」從者道。
全身疲憊得實在無法再支撐的孔明，正想躺下歇息一會兒，未料，總管卻於這個時候進來報告：「尚書僕射（官名）李福大人來到。」
這是成都天子聽到丞相病重，特地派遣使者前來五丈原探望。李福以勅使身份前來之事，有人已於這天早晨報告過。
躺著迎接勅使，當然是不可以的事情。
李福不只為了探病而來，一方面也是承天子之意，對國家大計有所諮詢。蜀國在政治、軍事上的一切，全由諸葛孔明掌管，孔明一旦去世，皇帝將會不知如何統治國家。
孔明只回答諮詢的問題。成都天子問的盡是一些細枝末節。
「只關心零碎小事……」
孔明為成都的天子不注意骨幹大事，卻只關心細枝末節等小事而憂心。該詢問的事情，天子都忽略了。
「那我就告辭囉！」
李福站了起來。
「李兄，請把那個東西帶回去吧！」
孔明指了案頭上的紙張。
「上面寫的‘愍’字，是什麼意思呢？」
李福一時體會不出這個字的意義。
「那是洛陽……漢天子的諡名。成都天子交代上次來的勅使，要我為最近崩殂的洛陽漢天子起的諡號……」
「是嗎？好，那我就把這個東西帶回去咯！」
李福拿起這張紙，恭敬地奉到頭上。
山陽公，即是將帝位讓給魏的廢帝劉協——獻帝，於這一年的三月間去世。「獻」是魏所奉的諡號，蜀自然需要另奉諡號，因為劉備是以獻帝之後繼者身份即位的。
孔明為廢帝起的諡名是「愍」。在魏被稱為獻帝的這個人，在蜀則被稱為愍帝。這個諡名是追念被曹丕所迫而失去帝位的不幸天子。
勅使李福辭退後，諸葛孔明躺下歇息。未料，這一躺，卻再也沒有起來。躺在床上的他，偶爾以微弱聲音問道：
「李福還沒有回來嗎？」
伺候於身邊的人以為孔明是在說囈語。勅使李福已離開五丈原回成都去了，怎麼會再回來呢？
「李大人已回成都去了。」近侍悲慼地回答。被稱為睿智賽過神仙的諸葛孔明，意識是否開始混濁了？
未料，勅使李福於兩天後，再度來到五丈原。
「你好像忘記什麼事情吧？」
諸葛孔明微微睜開眼睛，問道。
「是的。這是我回來的原因。」李福回答。
「你忘記問一件重要的事情，對吧？」
「丞相猜得一點沒錯。要問的事情是……」
李福說到這裡，往前傾身，孔明搶白說道：
「以公琰（蔣琬之字）最為理想……」
諸葛孔明死後，以什麼人當丞相來主持國事最為理想呢？——李福是為了要問這件事而回來的。實際上，成都天子劉禪並沒有叫勅使詢問這件事。天子諮詢的盡是一些小事。
——陛下交代的事情，全都問過丞相，並且得到回答。可是，光問這些夠嗎？有沒有疏漏更重要的事情……
李福在返回成都的路上再三思考這個問題。結果，他終於發現自己應就繼任者問題有所請示。雖然不在勅命之內，但他還是為了問這件事立刻趕回五丈原。
「蔣公之後呢？」
「以文偉（費禕之字）為宜。」
「在這之後呢？」
諸葛孔明靠在枕頭上的頭微微搖了一下。他沒有再做回答。