10月6日，英國又提議，共同勸告日、中兩國講和。這些國家是法、德、意、俄、美五國。
英國公使對陸奧外相說：
「關於日、中兩國間的媾和，各國正在討論，不久將提出相同的建議。」
日本政府當時對媾和條件尚未研究，但這是遲早要研究的，於是藉此機會，在政府內部開始了研究。日本外務省以照會形式擬訂了三個方案。
甲案：
一、敦促清政府承認朝鮮之獨立，割讓旅順口、大連灣給日本，作為永不干涉朝鮮內政之保證。
二、敦促清政府向日本賠償軍費。
三、清政府應根據同歐洲各國締結的現行條約，與日本締結新約。（這不外是強迫簽訂不平等條約。）
在實行以上條件之前，清政府應向日本政府作出充分的保證。
乙案：
一、由各強國保證朝鮮之獨立。
二、清政府割讓臺灣全島給日本。
其他條款同甲案。
丙案：
在日本政府明確提出停戰條件之前，先了解清政府的意向。
陸奧外相把這三種草案呈送廣島大本營的伊藤首相處。
陸奧外相在《蹇蹇錄》中記述：「甲、乙兩案竟成為後來起草《馬關條約》之基礎。」
伊藤首相同意了甲案，但他認為現在立刻答覆英國，不是上策。可是，英國公使正式照會，不能不給予回答。陸奧外相把丙案稍加修改，在英國公使來訪的十五天後，遞交過去。其文如下：
「對於英國皇帝陛下之政府提議停止日中戰爭之友誼，帝國政府十分感激。迄今戰爭之勝利常屬日軍，然帝國政府認為，尚不足以保證談判之滿意結果。因之，公開發錶停止戰爭之條件，留待他日。」
為什麼伊藤首相贊成甲案，卻又說現在作答不是上策呢？那是因為日本還沒有佔領旅順和大連。這時，進攻旅順的第二軍還沒有出發。第二軍從宇品港出發是在10月15日。第二軍司令由大山岩大將擔任。
外國出面干涉了，必須趁此機會盡量擴大戰果。陸奧外相在閣僚會議上要求儘早執行旅順作戰，不過，他從英國「干涉」的強度上體會出一個樂觀的日期。英國公使已經同各國公使協商，說不久各國也將提出停戰建議，於是陸奧外相同各國公使會晤，不露聲色地摸意向，得知俄、德、法、美等國公使似乎還沒有接到本國政府的訓令。
俄皇重病在身，不可能研究英國的建議。美國以它同歐洲諸國共同活動違反美國傳統為理由，拒絕了英國的建議。德國認為，對日本進行干涉，如果被拒絕時不能採取行動，就絕無效果，所以，它並不把英國的提議放在眼裡。
英國提出的媾和條件，遭到清政府的拒絕。
英國駐華公使歐格訥於10月10日去天津，同李鴻章會晤，探詢對講和的意見。
「賠償戰費？豈有此理！這種談判根本辦不到！」李鴻章答道。
雖然如此，他對英國出面干涉一事表示歡迎。
兩天後，俄國公使喀西尼來會李鴻章。李鴻章簡直把他當成了救星。
「近來，本國一直沒來電，您當然知道是什麼原因。」喀西尼說道。
「祈禱俄皇陛下早日康復。」李鴻章通過翻譯說道。
俄皇亞歷山大三世臥床不起，氣息奄奄。帝俄外交是宮廷外交，在這種情況下，幾乎一切活動都停頓了。
「不過，我國決不允許日本獨佔朝鮮，這一點，我敢保證！」喀西尼說。
至於賠償戰費，從當時的氣氛來看，在清政府內部是絕對通不過的。那麼，朝廷有無同日本長期打下去的意思呢？沒有，就連那個坐在最高權力寶座上的西太后也是個最討厭戰爭、盼望早日結束戰爭的人。
站在主戰派最前面的翁同龢，在九月十六日（陽曆10月14日）的日記中寫道：他一聽到英國公使歐格訥的提議，立刻參謁西太后，據說軍機大臣孫毓文（兵部尚書）和徐用儀（吏部左侍郎）主張接受英國提案，否則陪都（奉天）難保，山陵（順治帝以前的帝陵均在奉天）難護，表示悲觀。翁同龢和李鴻藻兩人主張強硬對敵，奏請西太后懸賞鼓勵九連城將士，火速修復受傷軍艦，保衛渤海。「然天意（西太后的意思）已定，似不能回……憤慨而歸，求死不得。噫！」
次日，日本政府任命內務大臣井上馨為特命全權公使駐在朝鮮國。
內務大臣作為公使赴任朝鮮，任何人都會覺得這次人事安排很特殊。
他不是一般的外交官，雖然帶了個公使頭銜，但實際上一定比這更高。
是監國！
以前袁世凱曾有過這個綽號。他是由宗主國派去的人員，為的是監視藩屬國的國事，叫監國似乎也未嘗不可。在日本吞併韓國之前，伊藤博文身為「韓國統監」，實質上就是監國。
處於列強注視之下，不能給井上馨以監國或類似監國的官名，伊藤首相最初想了個「特派全權辦理大臣」，但陸奧外相堅決反對，因為這個新官名確實是尊重了井上馨的資歷，可是從外交的角度講欠妥。
這種從未聽過的官名，會引起諸國懷疑：日本是否要吞併朝鮮？越是有吞併之心，就越要避免引起猜忌。
井上的任務是指導朝鮮內政改革，其實就是「監國」，但最後還是決定使用「特命全權公使」這一稱呼。
東學舉兵正值此時。
忠清南道的南面有一座山，叫論山，東學的本營便設在這裡。南接的全琫準和北接的孫秉熙兩位英雄在論山會晤。雖然沒能把所有的北接人引進武裝起義之中，但是，東學的大團結總算實現了。
東學的目標是首先佔領公州，接著擴充套件到國都漢城去。
接到東學暴動的情報，南小四郎少佐率領後備軍十九大隊，合併忠清道監司樸齊純率領的朝鮮軍，防守公州。日軍大約有一千人，朝軍將近一萬人，指揮權由日軍掌握。
在北方前線，日軍第一軍於10月24日渡過鴨綠江，侵入中國境內。先鋒部隊是佐藤大佐率領的第十八聯隊一支隊，他們從水口鎮上游涉水而過，然後夜間在江上架起浮橋。日軍主力在25日拂曉過了江。
對岸是老將宋慶率領的部隊，據守在九連城。
袁世凱被李鴻章催促，在九連城設立了轉運站。日軍一過鴨綠江，他便把轉運站撤到鳳凰城去了。判斷戰局的眼力或嗅覺，袁世凱確實是高人一籌，這也許是一種本能。
在九連城的銘軍，是劉盛休指揮的淮軍，算是清軍的精銳。然而，日軍拂曉渡河，他們竟一無所知。他們以為自己做不到的事，別人也做不到。遭到日軍突然襲擊，這支精銳部隊頓時失掉了戰鬥意志。
九連城於10月26日失陷，唯恐被切斷退路的清軍，幾乎是不戰自退。
第一軍渡過鴨綠江的10月24日，大山大將的第二軍在花園口登陸。完全沒遇到任何抵抗。29日卸完貨，全軍向旅順進發。
10月29日，第一軍立見少將率領分隊進了鳳凰城。從九連城退下來的清軍幾乎只是路過鳳凰城而已。他們知道日軍的進攻速度，沒敢在鳳凰城喘口氣，匆匆搶掠之後便往大後方逃去。兵卒們朝軍官逃跑的反方向逃散，他們再也不想打什麼仗了。
清軍在丟棄鳳凰城之前放了火。這天正是陰曆十月一日。兩天前，鳳凰城就已經和北京不通電報了。北京也把它完全放棄。
得到日軍在金州東面的花園口登陸的訊息，北京似乎大為震驚。人們總有一個印象，以為九連城和鳳凰城距離朝鮮很近，是邊境地區，但一提到遼東半島，隔著渤海就是天津和北京，心情可就大不相同了。
北京震動了。為保衛國都，集結了軍隊。恭親王、慶親王等皇族也督辦起軍務來。
主戰派的翁同龢與李鴻藻在鳳凰城失陷的第二天升任為軍機大臣。從這次人事安排來看，似乎要徹底抗戰。但另一面也有完全相反的活動。兩天後，恭親王拜訪英、美、德、俄、法五國公使，委託他們調解，與日本停戰。
恭親王訪問俄國喀西尼公使時，首先對俄皇逝世表示哀悼，因為他剛剛接到了電報。
委託別國調解，當然得提出自己的條件，那就是承認朝鮮的獨立，賠償戰爭費用。但是，日本已經拒絕過英國所提出的同樣條件，而現在，戰局對日本更加有利。
11月6日，金州失陷。清軍不曾迎戰，棄城而走。守城的副督統連順飛快地逃到旅順。看著沉默的金州炮臺，日軍十分納悶地進了城。
「登陸一看，如同空宅」——日本報紙報道了佔領金州的訊息，用了這樣一條大標題。
翌日，11月7日，日軍佔領大連。大連由銘軍總兵趙懷業鎮守，麾下的三千多名士兵大部分是新兵。趙懷業沒有做無謂的抵抗，扔掉一百二十門大炮和許多彈藥，逃到旅順去了。
大連失陷的11月7日（陰曆十月十日），恰巧是西太后的六十大壽。
正值戰時，人們以為她會收斂一點，誰知竟毫無收斂跡象。慶典所需費用，由京官每人捐獻年俸的四分之一，外省巡撫各籌措三萬兩。宦官和宮女們也都各有奉獻。
慶典費用達七百萬兩，估計這次捐獻總額不下一千萬兩。
「去年北洋海軍從朝廷領的經費是多少啊？」李鴻章聽到慶典費用時，忍不住向旁邊的幕僚問了一句。
「不足一百五十萬兩。」幕僚答道。
「能買多少隻鐵甲艦……」李鴻章低聲自言自語。
「您說什麼？」
「我說旅順……難辦哪，旅順也要……」
李鴻章失神地盯著牆壁。