「肯定是馬禮遜的兒子寫的。」伍紹榮又把文告看了一遍，說道。
「巡撫認為是漢奸寫的呀。」
「把馬禮遜的兒子領去，讓他在巡撫面前寫篇文章，懷疑就解除了。」
「可是，規定巡撫不能見夷人呀！」
前面已經說過，馬禮遜的兒子受過和中國人一樣的教育，文章寫得和中國人一樣好。但這無法向巡撫證明。
「不好辦呀！不好辦呀！要三天以內……」盧繼光抱著腦袋。
伍紹榮一直在沉思。這時他開口小聲地說道：「丟擲一個人當犧牲品吧！」
「什麼？」盧繼光追問道，「讓誰蒙上無辜的罪名，關進監獄？」
「恐怕只有這麼辦。為了保護公行。」
「那太殘忍了！」
「可以拿我們的敵人去當犧牲品嘛。」伍紹榮儘量把語氣說得和緩些。
「敵人！」盧繼光的聲音嘶啞了。
「對，讓誰當，你明白嗎？」
盧繼光沒有答話。這人是誰？肯定是連維材。他在考慮採取什麼辦法。
「說他是漢奸，證據呢？」
「找呀，沒有就編造一個嘛。」伍紹榮說。
4
伍紹榮和盧繼光悄悄地把顛地商會的買辦鮑鵬叫來，向他打聽連維材在英商館的情況。這種事如果向英國人打聽，以後會招來麻煩。伍紹榮他們知道，鮑鵬的口緊，而且討厭連維材。
「老連最近不常去顛地商會，倒是經常出入於墨慈商會，不過，詳細情況我不太瞭解。」鮑鵬回答說。他那雙重下巴的胖臉上帶著諂媚的微笑。
「那麼，你能不能順便去打聽一下墨慈商會的人？」
「可以。」
年輕的簡誼譚已經進了墨慈商會當見習買辦。通過西玲的關係，他跟鮑鵬已成了親密的朋友。
所謂心有靈犀一點通，鮑鵬早已看出了伍紹榮他們的意圖。
要說陷害仇人之類的事情，光憑盧繼光是辦不到的，看來是伍紹榮在暗中出了鬼點子。他們被律勞卑事件衝昏腦袋了，連聖人君子的樣板伍紹榮也變成普通的凡人啦！
鮑鵬看到為人嚴謹的伍紹榮竟然降到跟自己差不多的水平，不覺高興起來。他不太喜歡了不起的大人物，他希望這些人能跌落下來。這樣他就可以看到那些高深莫測的人心靈深處的東西。他這是出於一種幸災樂禍的心理。
連維材給鮑鵬的感覺好像是一個高深莫測的怪物。他不喜歡這種人。再說連維材還霸佔了西玲那樣的美女，這更使他感到不快。
把這個傢伙拉下馬！要讓這個一向沉著冷靜的傢伙，掉到陷阱裡出出洋相！
鮑鵬把誼譚叫到十三行街附近的華林寺。院子裡沒有人影。
「我這麼說，你該明白了吧。那傢伙已成了公行的障礙。再說你姐姐最近好像也討厭他了。」鮑鵬說了拜託的事情之後，又補充了這麼幾句話。
「老連到我們商館裡，一般都是哈利?維多當翻譯。」誼譚眼睛望著天空說。
這可不是撒謊。他從金順記逃出來之後，總有點心虛，所以儘量避免同連維材接觸。
「總之，請你找一找連維材給英國人辦事的證據。有點影子的就成。」
「我想辦法去找一找吧。」
「一定要找。如果找不到，你去告密也成。編造也……」
「我不願告密！」
「那是最後的辦法嘛！」鮑鵬哄著誼譚說。
誼譚和鮑鵬分手後，沒有回十三行街，而是從太平門進了城。他是去他姐姐家。他悄悄地走進屋裡，瞅準了連維材不在之後，冷不防出現在姐姐面前。
「啊呀！嚇死人了！」西玲瞪著她發藍的大眼睛，盯視著弟弟說，「你怎麼啦？這麼冒冒失失的。」
「有話要跟你說。」
「什麼話？」
「姐姐討厭連維材嗎？」
「為什麼問這話？這麼沒頭沒腦的……」
「你不用管。你老實回答我。」
「說不上是討厭。不過……」
「不過！？你不是對老連感到厭煩了嗎？」
「唉，怎麼說呢？與其說厭煩，還不如說害怕。」
「沒有老連，姐姐會自由自在吧！」
「那倒也是。不過，沒有老連，我生活不下去呀。你誇下了海口，說你掙錢來養活我。可什麼時候才能……」
「再等一些時候，我正在做準備哩。不管怎麼說，跟老連斷絕關係，沒有老連，恐怕最理想吧？」
「是這麼一回事，可是不容易呀。」
這個高深莫測的連維材，確實叫西玲感到害怕。她經常想：「這個人真可怕！」把鴉片存放在她那的流氓頭子彭祐祥遭暗殺，最近西玲總覺得與連維材有關係。
「姐姐的心情我明白了。再見吧！」誼譚調轉了腳跟。
「這孩子怎麼啦？突然跑來問些奇怪的事，又匆匆地走了。」誼譚朝門外跑去，聽到姐姐衝著他的背後說道。
墨慈商會的辦事處在丹麥館內。誼譚一回到那裡，一邊東張西望，一邊在字紙簍裡亂抓。
「這個！」他展開一張揉成一團的紙片，高興地笑起來。於是又伸手進去，抓出了同樣的紙片。
連維材和墨慈談話時，哈利當翻譯。他的中國話是在馬六甲學的，發音很糟，經常聽不懂。所以彼此就寫成文字讓對方看。
紙上寫的大多是閒聊的話，比如像：「律勞卑大人健康如何？」「我認為停止貿易不會持久。」「廣州政府當局不熟悉外國情況。」
連維材的字寫得很好，哈利的字寫得像雞爪子扒的，完全是外國人的筆跡。兩種字往一起一擺，一眼就可以看出是中國人與外國人的筆談。不管內容如何，它給人的印象就是中國人在幫助外國人辦事。
「老連的字有特徵，一查筆跡馬上就會明白。」
能親手把連維材這樣的大人物投進陷阱，誼譚十分興奮。——獵獲的是個龐然大物啊！
墨慈商會字紙簍裡的紙片，誼譚交給了鮑鵬，再轉到伍紹榮的手裡。
巡撫祁希望有一個幫英國人寫中文告示的「漢奸」。這樣，夷人向中國人散發告示的事件就可解決。他是法律家。既有犯罪，就必然有犯人；要斷定犯人，必須有點證據。巡撫大概早就等著證據。
伍紹榮握著幾張皺巴巴的紙片，微微地顫抖著。他小心地把紙片裝進盒子裡，命令僕人說：「準備轎子！上巡撫官署！」
5
廣東省內有許多地方產花崗石，所以廣州的街道大多鋪著石板，不過，除了主要的街道外，一般都非常狹窄、曲折。
挑著擔子的小販很多，他們張開嗓門，沿街叫賣；也有的小販把貨品擺在街上拼命地叫喊著，其聲音之大，也不亞於那些沿街叫賣的。在這些叫賣聲中還夾雜著叫花子的哀哀乞討聲。
擠在街道兩側的建築物的磚瓦大多是鉛灰色的，狹窄的街道上又蓋著遮太陽的草蓆子，所以顯得很陰暗。
一到夏天，幹活的人都不穿上衣。大街上無論什麼時候都充滿著苦力、小販、轎伕們帶汗味的體臭，中間還夾雜著大街上出售的食物的氣味。
穿過這樣雜亂的街道，卻有著意想不到的幽靜的地方。西玲的家就在這樣的地方。走在這樣的地方，你會了解廣州的街道也並不都是那麼擁擠混亂。
當看到西玲家漂亮的白粉牆的時候，連維材的心情鬆弛了下來。
他麻痺大意了。他了解英國的方針，也知道了北京的穆彰阿派的穩妥政策，他估計不會發生大的衝突，他這次來廣州只「作壁上觀」。但他估計錯誤了。
人生往往有一些發生突然變化的轉折點，就好像這雜亂的大街有一片幽靜的地區一樣。
一進西玲家的門，只見十來個戴著官帽計程車兵威武森嚴地站在院子裡。士兵們一見他進來，馬上跑過來把他團團圍住。
「有何貴幹？」連維材仍然沉著冷靜地問道。
「你是連維材嗎？」一個好像隊長的人問道。
「在下就是連維材。」
「那好。我奉命逮捕你。」隊長走到他的面前說。
「您是誤會了吧？」
「不，沒有錯。」隊長斷然地說，並拿出了綁人的繩子。
屋子裡面，西玲臉色慘白，從窗子裡看著外面。「這是怎麼一回事呀？」她問旁邊的鮑鵬說。
她正在做大米交易。鮑鵬來給她說說大米的行情。——這只不過是藉口，鮑鵬到這裡來是想看看連維材如何受縛。可是，不準人到外面來，他也只好和西玲一樣，從窗子裡遠遠地望著。「啊呀，這是怎麼一回事呀！我也莫名其妙。」鮑鵬這麼回答說。但他那貫注在逮捕現場的視線一動也不動。
「太遠了，看不到他的表情，太遺憾了！」他心裡這麼想著，感到很遺憾。從遠處看去，連維材的態度還是那麼堂堂正正。並沒有出現哭泣哀求的場面。
一條鐵鏈子套在連維材的脖子上。那是一條沉甸甸地壓在肩骨上的粗鐵鏈。他與西玲經常對面而坐的陶墩，暗淡無光地擺在院子裡。院子裡盛開著夏天的花朵。屋頂的黑影斜映在白粉牆上，好像貼在那兒似的。
連維材異常沉著冷靜。這叫遠處的鮑鵬大失所望。
不過，他的眼睛裡燃燒著怒火。