連維材被領進另外一個房間，在那裡等了不一會兒，西玲就走了進來。
「是你呀！？」也許是她故作鎮靜，她看到了連維材，言語態度上也未露出動搖的神色。
連維材也沒說多餘的話。「我到這裡來，是關於誼譚的事，有些話要跟你說。」
「什麼事呀？」
連維材回去之後，西玲打內心裡感到精疲力竭。對於她的不辭而別，連維材隻字未提，只告訴她誼譚有被捕入獄的危險。
「當然，也關係到承文。」連維材說道，「像承文這樣的人，我覺得坐坐牢對他也許有好處。我正考慮我的處理辦法。不過，誼譚不是我的孩子，他的事，你作為他的姐姐應該加以考慮。」
西玲極力忍著一陣陣頭暈目眩，說道：「我明白了。我也要採取措施。」
連維材點了點頭，說：「這一次不如說誼譚是受了牽累。他們一開始就策劃好了要陷害承文。就是說，他們要通過陷害承文而把我逼入困境。……」
「他們是……？」
連維材簡短地說明了事情的經過，最後補充說：「當然，幕後操縱的是公行，但實際動手乾的是顛地商會的鮑鵬——那個忠實於你的傢伙。」
交談的時間很短。事情一談完，連維材絲毫未露出依戀不捨的樣子，提腿就走了。儘管這樣，西玲還是切切實實地感覺到連維材對她的愛。被人愛就意味著受束縛。她希望擺脫這種束縛。再說，連維材雖然愛她，但她始終捉摸不透連維材這個人。
他是個可怕的人。跟他比起來，現在她所交往的這些男人，她是很瞭解的。這些人太容易瞭解了。他們絕不會束縛她的自由，可以使她放心。
她一度交往過商人和街上的流氓地痞。他們有著明確的金錢慾望。這些人也很容易瞭解。現在在她家客廳裡的那些男人，大多向往著當官。總的來說，後者比前者更富有男人的味道。他們說話慷慨激昂，可以排遣寂寞。有時還說一些很傻的話。
連維材的身上有什麼呢？她至今還不瞭解。好像既無金錢欲也無權勢欲。肯定有什麼東西是她所理解不了的。她所瞭解的只是他的愛。但西玲並不是唯有愛就可滿足的女人。
大概是她臉上失去了血色，她用雙手使勁地搓了搓面頰，然後才回到客廳。
客廳裡有五位客人正在大發議論。一個浙江口音的人，正用極其粗魯的語言痛罵官吏的貪汙：「副將韓肇慶這小子，聽說他撈了一百萬兩。他媽的！他嚴禁個屁！大鴉片犯他放過，盡欺侮小傢伙。小傢伙出不起賄賂嘛。」
這人的名字叫錢江。他到處罵人出自己胸中的怨氣，據說正經的紳士都不理睬他。不過，他確實很有文才。
在太平之世被認為是多餘的人，往往到戰亂的時代才能分辨出真假。錢江這個人當然有很多缺點，他平時雖然盛氣凌人，胡吹胡擂，但他和那些一上戰場就卷著尾巴逃跑的無賴還有所不同。在鴉片戰爭中，他主動要求站到鬥爭的第一線上，因此後來被流放到新疆。他雖然粗暴，但確是直腸子的好漢。
「就是嘛，盡欺侮弱者。」西玲幫腔說。
「嚯，西玲女士這次說的話很有感情。」旁邊另一個客人說。
「啊呀，這……」西玲跟往常不太一樣，有點慌亂起來。
「說起來有點不好聽，以前西玲女士的幫腔有點像起鬨。不過，這一次很真摯。太好了。」
以前她確實是為了解悶而來聽這些熱烈的議論，即使插幾句話，當然缺乏認真的勁頭。不過，這次幫腔跟往常不一樣。原因只有她自己明白，但也有人從旁看得很清楚。——她害怕起來。
「何先生真叫人害怕。」她瞅了瞅說話的對方。
這人叫何大庚。一向為大官兒當幕客。後來林則徐來廣州時，他成了林則徐的幕客，主要負責草擬檔案書函。
「我有點事，要失陪了。我不在這兒，仍請大家慢慢地談。我叫人馬上拿酒來。」西玲說後，走出了客廳。
對於誼譚的事，她必須採取她自己的措施。
「怎麼辦？……」她在走廊上緊皺著眉頭，沉思起來。
4
白天的廣州城內。
地點是在貢院的旁邊。
貢院就是科舉的考場。在這裡正舉行廣東省的「鄉試」。各省鄉試及格的人，即為舉人，能取得去北京參加「會試」的資格。
考試要進行數天，為了防止作弊，在考試期間要與外界完全隔絕。每個考生關在一間很小的房間裡。這房間很像監獄裡的單人牢房，有一張簡易的木床，兼作書桌用，當然帶有便桶。
廣州的貢院可以容納八千名考生。就是說，有八千個單人房間。那簡直像無數棟連簷屋日本的貧民窟因屋簷緊聯屋簷，擠在一起，稱作「長屋」。這裡暫譯為「連簷屋」。聯接在一起。
貢院的附近，白天幾乎沒有行人。
連承文正從那裡經過。他走得並不急，可能是在想著什麼事情，對周圍根本沒有注意。
這時他遭到了一群暴徒的襲擊。事情是在一瞬間發生的。他記不清究竟有幾個暴徒，但不止一個是確定無疑的。
他首先被包圍了。「不好！？」他剛這麼想，一個漢子就貓著腰向他衝過來。
他感到心口窩上一陣劇痛，馬上就失去了知覺。撞他的漢子低著腦袋，但承文隱隱約約地看到了這漢子的臉。他腦子裡閃過一個念頭：好像在哪兒見過。
當他恢復知覺的時候，他已經躺在一間小房間裡的木床上。承文沒有應過科舉的考試，但他覺得這兒很像經常聽說過的貢院的單人房間。
這是一個四方形的房間，木板牆上沒有任何裝飾。靠牆擺著一張小書桌，他躺著的那張簡陋的木床緊貼書桌對面的木板牆。房角上放著一個帶蓋的圓桶，不用說也可知道那是便桶。
沒有一個窗子。承文試著推了推門，那扇厚實的木門一動也不動。
他顯然是被監禁了。
「是誰把我抓來了呀？」
是作為鴉片犯被官府抓來的嗎？不，如果那些人是當官的，不會一句話不說就撲上來；應當耀武揚威地自報姓名，大喝一聲：「不準動！」然後才走過來。再說，這房間雖然簡陋，但比官府的監獄，那恐怕還要高階得多。
仔細一看，在小桌前面的木板牆上，與桌子差不多高的地方，有一個二十公分見方的木框框。這框框的顏色比四周的木板牆的顏色要深一些。
看來好像是安在牆上的窗子。推了一下推不動，一定是從外面開的。這框框的作用後來才弄明白了。到了一定的時間，那兒就開啟，向桌子上扔進一頓粗糙的飯食。
跟貢院的單人房間不同的地方，是桌子的旁邊有個書架，書架上擺滿了書。把書籍帶進貢院，那就是作弊。
「他媽的！究竟是誰叫我吃這種苦頭！？」
承文心裡恨極了，兩隻腳把地板跺得山響。但這隻能告訴他地板是多麼堅固牢實。
「不過，那傢伙是誰呢？」
那張面孔他總覺得面熟。究竟是什麼時候在什麼地方見過這個襲擊者呢？他想了又想，怎麼也想不起來。
接著他為鴉片而擔心起來。他擔心的不是西關倉庫裡的那些冒牌鴉片，而是他不能不吸的鴉片。既然被監禁了，當然不會給他鴉片抽。一想到發煙癮的痛苦，承文簡直要發狂。「只要給我鴉片抽，幹什麼都行，忍飢挨餓也可以，用鞭子抽、用棍子打也甘願忍受。」他不知道抓自己的是什麼人。但不管是什麼人，他都願意向這個人跪下哀求。
從石井橋到廣州約有三十公里路程。
西玲首先央求村裡的一個小夥子給他送一封急信，然後自己坐轎子向廣州出發。
墨慈商會的辦事處設在西關十三行街最西邊的丹麥館裡。這裡名義上說是丹麥館，其實當時一家丹麥籍的商館也沒有，而只有幾家英人商館和一家帕斯人商館雜居在這裡。
西玲走進附近一家茶樓的單間，然後派人把誼譚叫來。誼譚已從信上知道了大概的情況，但他還露出一副不太相信的神情。
「姐姐，會是真的嗎？」他問道。
「當然是真的。」西玲肯定地說。她深知連維材在這種事上絕不會說謊。他既然說了，絕不會有假。
「那麼，該怎麼辦呀？」
「一定要把貨物全部轉移到當官的注意不到的地方去！」
「什麼地方好呢？」
「澳門怎麼樣？」
「鴉片都是從澳門運到廣州的。怎麼能運往澳門呢？」
「現在不談這些了。」
「那就這樣辦吧。」
「就這麼辦，馬上就辦！」
「真夠嗆！這麼忙的時候，承文這小子不知跑到什麼地方,連面也見不著。」
「一定是躲起來了。」
「好吧，我相信姐姐的話，先處理貨物吧。……我趕快準備船。」
「給我留下一箱。」
「幹什麼？」
「我買。三百兩行嗎？」
「便宜一點給你吧。」
辦起事情，誼譚一向爽快麻利。倉庫裡的存貨一下子就搬空了。這事一辦完，他就裝著一副若無其事的樣子，出去採購食品了。
西玲把一箱冒牌鴉片送到顛地商會的買辦鮑鵬的家中，同時寫了一封告密信。
她要報仇！