「想個什麼辦法吧！」她搖著懷中弟弟的身子說。
「他媽的！」誼譚罵道，「被他們給當作鴉片走私船、辦艇了！」
姐弟倆為了納涼而僱的帆船，被清兵誤認為是走私船，因此遭到了火箭的攻擊。可是船是在英國船隊旁邊，被人家當成是走私船也是有原因的。
「事到如今，說這種話也沒用了。怎麼辦呀！啊喲！好熱啊！」
「你離開一點。這麼抱著，我一點辦法也沒有。」誼譚掙脫了姐姐，開始卸船裡的木板。他說：「姐姐，你下到水裡之後，不要揪住我，緊緊抓住這塊板子。我抓住另一塊板子，就浮在姐姐的身旁。為了防止萬一……」
「明白了！」西玲使勁地點了點頭。
火還沒有燒到船尾。誼譚從那裡把幾塊木板丟到海面上，風基本上停了，沒有浪。對進攻的一方來說，風停了會大失所望的。
「姐姐，你先慢慢下去，我隨後就跳下去。」
「好吧。」西玲雖然這麼答應，但還有點猶豫，好像是擔心著她衣服的下襬。
「快點！姐姐，火就燒過來了。有弟弟在你跟前，你不必擔心嘛！快！就是那塊板。」誼譚用手指了指。
「噯，我下去了。」西玲從船上輕輕地滑到水中。
她穿的那身高階絹綢的衣服，叫帆船上的火光一照，在水中像花瓣似的膨脹開來。誼譚低聲地說：「幸虧是夏天啊！」當他看到滑進水中的姐姐抓好了木板，他自己也準備跳水了。他吸了一口氣，凝視著眼前巨大的黑影，心裡想：「這麼大的軍艦，這時候竟然一點作用也不起了。」
如果是隔開一段距離互相射擊，軍艦上的大炮將會發揮可怕的威力。可是現在是敵人迫近到面前，而且自己一方的小艇和敵人的舟艇在海面上混雜在一起，重巡洋艦都魯壹號引以為豪的四十四門大炮也無用武之地了。
船舷的邊上排列著端著槍的水兵。但是，步槍也不能隨便射擊。海上有自己的小艇；清軍的水師乘的是民船，和那些出售食物的「友好的」民船無法區別。
面對事先策劃好的火攻，都魯壹號只能像木頭人兒似的兀立在那兒。
由於整隊的狙擊兵排列在軍艦上，清軍的水師無法靠近。不過，有些小船不斷地朝著都魯壹號發射噴筒。只是因為離得遠，打不到軍艦上。
一個噴筒落在誼譚的帆船後尾上。誼譚正準備跳水。不知什麼原因，這個噴筒沒有冒火苗，所以他一點也沒有覺察。
他把兩手擺向背後，做好跳水的架勢時，有個什麼東西發出微弱的聲音，落在他的腳跟前。他才發現了噴筒。
大概是由於落下的衝擊，噴筒終於恢復了機能，突然冒出了一股濃濃的黑煙。這煙發出一種怪氣味——臭中帶甜。
侵入鼻孔的煙，把一種猛烈的酸性刺激，一下子傳到眼窩下面。誼譚的眼睛發黑了。就在這一瞬間，他的嗅覺也失靈了，以致他接連吸進了好幾股黑煙。
如果他不顧一切跳進海里就好了。可是聰明的誼譚也有糊塗的時候。也許是他跳水之前還想到了必須要保護姐姐，因此特別慎重起來。他在船尾上站了一會兒。當他無意識地踢了一下那個噴筒，不僅是嗅覺，連全身都麻木了。毒氣侵入了他的神經中樞。他不是跳進水裡，簡直是跌倒到海里去的。
「誼譚！」西玲抓住木板，發狂地喊叫著。
誼譚掉進海里之後，並無游水的樣子。
西玲從下面往上看，只覺得誼譚在跳水時突然被一股黑煙纏繞起來。她想弟弟是不是中了炮彈。這樣，弟弟不是身負重傷就是當場死亡了。誼譚向海裡掉下時，看起來確實是這樣。
再也沒有人保護她了。如果弟弟真的負傷了，她反而要保護弟弟。她忘記了在海上漂流的恐怖。她是那樣疼愛自己的弟弟。
她不會游泳，一邊使勁推動懷中的木板，一邊在水中撲打著兩隻腳，朝著弟弟掉下的地方游去。
誼譚為了慎重，向水中投下好幾塊木板。當西玲一點一點向他靠近時，他的手終於攀上了一塊木板。在這之前，他簡直就像死屍，一動不動地漂在水面上。
西玲這才放了點心。既然手能動彈，抓住木板，那就說明弟弟還活著。
「誼譚！」她又叫了一聲。
誼譚並沒有轉臉看她，手放在木板上，眼睛呆呆地望著前方。
帆船熊熊地燃燒起來，海面上更加明亮了。
西玲不知什麼時候已漂到誼譚的面前，伸開胳膊就可達到誼譚的身上，這時她又叫了一聲弟弟的名字。
誼譚不僅手扶著木板，連下巴也擱在木板上。他的臉上帶著笑容。
大概是姐姐的聲音並沒有傳進他的耳朵，西玲叫他的名字，他連眼睛也沒有動一動。他始終保持著那張露出雪白牙齒的笑顏，就好像貼在臉上的假面具。
西玲浸泡在水中的身子感到一陣戰慄。「你怎麼啦！」她的聲音中帶著哭聲了。
誼譚突然放開嗓門，大聲地唱起一支什麼歌子：
綢裙兒，飄呀飄，水中開了花一朵。
白腳兒，搖呀搖，那是水裡的海蜇兒。
我要吃海蜇的白腳兒，吃呀吃呀，味兒真叫好啊！
4
「襲擊的關鍵在於掌握時機。我看就這麼收兵吧。」林則徐對關天培說。
一般的突然襲擊，發起的一方最初不會有什麼傷亡；不過，當對方從慌亂的狀態中恢復過來之後，情況就不一定是這樣了。
林則徐一直擔心自己的一方會遭到損失。他心裡想：「不能損兵折將，武器也不應當浪費。」
他已經獲得了英國遠征軍即將到來的情報。為了真正的戰鬥，一定要極力儲存兵力。
關天培是軍人，他還想再打一會兒。但他往遠處一看，夜空中飛舞的發亮的弧線越來越少了，看來自己的火箭已經使盡了。他站起來說：「發出撤退訊號！」
總督和提督乘坐的船很快就撤回沙角炮臺。
這天晚上的火攻完全按計劃進行的。如果風颳得更大一點，戰果會更加輝煌。
回到沙角炮臺，各個戰鬥部隊都送來了報告。軍隊沒有一個死亡。有幾人被劍刺傷，但都無生命危險。奮戰的方亞早一度掉進海里，但很快就被搭救起來。
英國方面不怕炮戰，他們有信心在炮戰中獲勝。但對這種「火攻」卻束手無策。清軍當時也只能採取這種戰術。如果敵人接近虎門，當然會是另外的情況。虎門水道的各個炮臺已經增強，跟以前大不一樣。
六年前，英國方面為了救出律勞卑，兩艘巡洋艦就輕輕巧巧地突破了虎門。假定他們現在還要這樣乾的話，肯定要被擊沉的。英國方面也懂得了這一點，所以不靠近虎門，而在廣闊的磨刀洋上等待時機。
清軍發起了幾次小規模的火攻。二月二十八日和五月九日進行的火攻規模較大。這天晚上——六月八日——是第三次大規模的火攻，燒了幾隻英國船，另外還燒燬了幾隻向英國船提供食物的辦艇，抓了十三名煙犯。
連維材早就在沙角等著林則徐。他帶來了從美國商人那裡獲得的情報：從印度和開普敦開來的英國艦隊已從新加坡出發。除水兵外，還載有陸軍。其數約一萬五千人。
廣州的街頭巷尾早就流傳開了英國遠征軍即將到來的訊息。可是，市民們——甚至政府當局還抱著半信半疑的態度。但是事實越來越明朗化了。
林則徐聽了連維材帶來的情報，望著遠處八千斤炮的炮列，低聲地說道：「這座炮臺該起作用了！」
「對方腿伸得很長，補給是個大問題。儘量把戰爭拖長，可能是上策。」連維材這麼建議說。
不過，這並沒有觸及根本問題。他們彼此心裡都明白這一點，而且極力避免觸及根本問題。他們倆都預料到這次戰爭將會是悲劇性的結局。唯有他倆共有著這個誰也不知道的秘密。
天亮以後，林則徐檢閱了頭天晚上出擊的水勇。
一排排被海風吹黑了臉，年輕健壯的戰士排列在那兒。他們每一個人現在都有著自己的一個小小的生活天地，他們的身上都有著千絲萬縷的愛與憎。
年輕計程車兵們一隊接一隊從他面前走過。每走過一隊士兵，他們那躍動的生命都在林則徐的心上投下影子。這些生命將要成為英國可怕的武器的犧牲品。
「不過，還有山中之民！」林則徐又想起了王舉志。不，現在已無必要特別想到那些江南健兒。就在他的身旁也出現了「山中之民」。這些年輕計程車兵犧牲後，還會有人組成第二道、第三道防線，來保衛山河。
他的腦海裡出現了最近去視察石井橋的社學訓練壯丁的情景。在那些壯丁背後，有綠色的森林和巍峨的群山。林則徐正是把這些帶著泥土香氣、堅定不移的群山當作自己精神的支柱。他用這群山的土塊堵住了從他心頭流過的感傷。
連維材在遠處望著閱兵。他心中有的不是山而是海。他把希望寄託在波濤洶湧的藍色的大海上。
「國家的門戶就要被開啟。廣闊的大海無邊無涯。……」
海潮的氣味洗滌著他的心胸。在連維材的眼中，這些列隊行進計程車兵不過是即將潰決的堤防。堤防的潰決，將把這個國家和大海聯在一起。
5
「這就是不敬上帝的人可憐的下場！」在都魯壹號的甲板上，綢緞鋪的掌櫃久四郎鄙視地看著誼譚，冷冷地這麼說。
誼譚坐在甲板上，還在唱他那支「海蜇歌」。他的聲音已經嘶啞了。西玲蹲在他的身邊，渾身哆嗦。
林九思——久四郎把手放在她的肩上說道：「快去脫掉溼衣服，好好地把身子擦一擦。我們已經為你特別準備了房間。」
她什麼也不能考慮了，睜著大眼睛，搖搖晃晃地站起身來。她只能照著林九思說的去做。她的嘴唇是烏紫的，渾身哆嗦不停。
他們姐弟倆是被英國的小艇打撈起來，送到都魯壹號上來的。西玲溼透的綢旗袍緊緊地吸在身上，露出胸部和腰部的線條。她已經顧不上注意水兵們投射在自己身上好色的眼光。
「那麼，請這邊走。」林九思故意用一種鄭重的語氣，催促著西玲。
西玲渾身往下滴水，跟在林九思的後面走去。她的腿腳也不靈了，好像馬上就倒下去。她被領進一間狹小的房間，那裡已經準備好毛巾、毯子和衣服。
她抓起一件粉紅色的女西服。由於太大的打擊，她幾乎失去了知覺。但是女性的本能似乎還沒有喪失。
她從來沒有穿過西服。不過，她在澳門的時候，經常看到西洋女人，她心裡曾經暗暗地想過，自己穿這樣的衣服也許很合適哩。
她拿起衣服之後，感到氣力慢慢地恢復了。衣服對於女人有可怕的魔力。當手摸到西服的裙子上，她低聲地說道：「可憐的誼譚啊，這孩子還能恢復正常嗎？」
她擔心精神失常的弟弟。不過，她手中拿著的粉紅色的西服，使得她對同樣顏色的世界產生了期待。她開始脫下溼衣服。她一絲不掛，用毛巾狠勁地擦著身子。她感到好似凍結在體內的血，慢慢地在融化，又開始流動了。她入神地俯視著自己的肉體、婀娜的腰肢。
接著她又低聲呼喚著誼譚的名字。在她那慢慢清醒的腦子裡，浮現出連維材、伍紹榮，李芳、錢江乃至逃跑的買辦鮑鵬——各種各樣男人的面孔。她心靈的船隻在各種奇形怪狀的波濤中沉沒。
不一會兒，門開啟了，進來了一個西洋女人。當時遠洋航海的高階人員都帶著夫人同行。西玲趕忙用手中的衣服遮住身子。
西洋女人微笑著用英語跟她說些什麼。西玲雖然不懂英語，但她能夠理解對方要說的意思：這是我的衣服。我來幫助你穿吧。眼睛是心靈的窗戶。它能夠把意思比語言更快地傳到對方的心裡。西玲終於也露出了微笑。
關於這天晚上的火攻，林則徐在奏摺中報告說：「夷人……被煙毒迷斃者，不計其數。」
由此看來，這天晚上可能使用了毒焰噴筒。毒焰噴筒的火藥配方一向保密。當時的技術水平不可能造出火藥量均等的噴筒，其中一定夾雜著毒性較弱和特強的噴筒。落在誼譚身邊的噴筒看來毒性特別劇烈。他的神經中樞受到了損害。
同一篇奏摺上還寫道：「……都魯壹號船上，帶兵之夷官贊卒治釐（約翰?邱吉爾），亦在該船病斃。」意思好似說，由於這一天的火攻，致使敵將死亡。其實邱吉爾艦長是五天前病死的。
在火攻磨刀洋兩週後，約翰?戈登?伯麥准將所率領的遠征艦隊的主力就到達了澳門。伯麥乘坐威裡士釐號戰艦。這艘軍艦是老相識，三年前曾來廣州抗議炮擊孟買號。艦長也是當時的馬依特蘭。