張士強連忙倒了杯茶端過來，問道：「大人怎麼到現在才回來？」
「和唐將軍去喝酒了。」阿麥接過茶杯一口氣喝乾，放茶杯時卻看到桌上多了本《靖國公北征實錄》，不由得一愣，問張士強道，「哪裡來的？」
「是元帥送過來的。」張士強答道。
「元帥？他來過這裡？」阿麥驚問道。
「元帥晚上來過這裡，我說要出去找你，元帥沒讓，只留下這本書就走了。」
阿麥拿起書來翻看，心中訝異商易之為何專門給她送來這本書，只是因為她曾在他那裡留意過此書，還是說他發現了什麼？阿麥一時心思百轉，只覺得本就有些昏沉的頭更疼了起來。
張士強見阿麥臉上神情變幻莫測，也緊張起來，問阿麥道：「大人，出了什麼事？元帥送這書還有別的意思嗎？」
阿麥自己也不知道商易之送這書來是什麼意思，又怎麼來回答他的問題，再說她又不願和張士強說太多，勉強笑道：「沒事，這書是我今天在元帥那裡翻看的，想是元帥希望我多學習些兵法吧。」
張士強不解，「那這是好事啊，大人為何還——」
「我只是怕和唐將軍私下飲酒會惹元帥不悅，畢竟這算是違反軍紀的事情。」阿麥打斷張士強，又說道，「再者說部下私交過密總會惹長官不喜，這是常理。」
見張士強仍是一臉擔心模樣，阿麥笑道：「沒事，咱們元帥不是心窄之人，別擔心了，快去睡吧，明日還有得忙呢。」
聽阿麥如此說，張士強這才將信將疑地離去。
阿麥也懶得脫衣，只和衣往床上一躺，但想要入睡談何容易，閉上眼睛滿腦子都是這些年來發生的事情，眼見著窗外已濛濛發亮時才迷迷糊糊睡了過去，再醒來時天已大亮。
只聽得張士強在外面把門拍得砰砰作響，喊道：「大人，大人！」阿麥從床上爬起身來去開門，腳一沾地就覺得一陣眩暈，一下子又坐回到了床上，只覺頭痛欲裂，反比昨夜時更重了三分。
張士強只當阿麥還在沉睡，還在外面拍著門，「大人，該起了，元帥命各營人馬齊聚校場呢。」
王七等人早已披掛整齊等在院中，見阿麥久無動靜，王七忍不住問張士強道：「大人怎麼了？不會出什麼事吧？」
旁邊另外一名軍官橫王七一眼道：「胡說，大人好好的能出什麼事？」
幾人正低聲嘀咕阿麥已開啟房門走了出來，眾人見她果然面色蒼白心中都有些詫異，唯有張士強知道她是昨日飲酒太多，想要問她是否需要他去尋些醒酒的東西來，卻又怕別人知道她私下和唐紹義縱酒，只得把話壓在了舌下。
阿麥見眾人都在等自己，歉意地笑道：「可能是昨夜受了些風，睡得沉了些，讓大夥久等了，實在抱歉。」
這世上哪裡有長官對自己說抱歉的道理，眾人聽她如此說都道無妨，有幾個周全的還上前問阿麥現在如何，是否需要找個郎中來。阿麥推說不用，見時辰已晚忙領著眾人往校場趕，一路上大夥都走得匆忙，可到達校場時還是晚了些，雖然沒有誤了時辰，可卻成了最後到的一營軍官。
阿麥不敢多說，只低著頭走到自己的位置站定。商易之冷冷地瞥了她一眼，轉回身去對前來宣旨的官員說道：「請大人宣旨吧。」
那官員展開聖旨開始宣讀，阿麥凝神聽著，只覺得言辭晦澀難懂，聽了半天也只懂了個大概。待聖旨宣讀完畢，商易之領著眾人謝恩，然後又派人送那官員先行去休息，這才轉回身來面對眾人。
阿麥見商易之眼神掃過眾人之後便往自己身上投了過來，忙心虛地避過他的視線，心中暗道一聲不好，果然就聽商易之寒聲說道：「來人，將第七營主將麥穗拉下去鞭責二百！」
在場的軍官聞言都是一愣，唐紹義反應過來後就要出列，卻被身邊的張生死死拉住胳膊。眾人還在發愣，兩個軍士已上前架了阿麥要走。唐紹義見此，再不顧張生的暗示，一把甩開他的手臂，上前一步單膝跪下說道：「請元帥饒過麥將軍。」
其他軍官這才反應過來，紛紛跟在後面求情。商易之看一眼垂頭不語的阿麥，對眾人冷笑道：「還要饒過？慢軍當斬，只鞭二百已是饒她，你們還要我如何饒她？」
眾人聽後，均是一愣。
第七營的其他軍官因官階低微本在後面，這時也走上前來，齊刷刷在阿麥身後跪下，喊道：「麥將軍遲到只因我等，我等願替麥將軍受罰。」
商易之面上笑容更冷，說道：「本就少不了你們的，不過既然你們願意替她受罰，那我就成全你們。來人，全部拉下去鞭責四百，把他家將軍的也一起打了。」他說著又看向阿麥，吩咐軍士道，「把麥將軍放開，讓她去監督施刑。」
架著阿麥的那兩名軍士退下，阿麥這才抬起頭來默默地看了商易之片刻，然後平靜地說道：「末將犯法何須部下來頂，再說他們遲到均因我睡過了頭，責罰理應我來受。我營中在此一共五人，算上末將的一共是一千二百鞭，末將領了。」
各營將領聽阿麥如此說均是大驚，鞭責雖然是示辱之用的輕刑，可這一千二百鞭要是打下來，鐵人也會被打爛了，何況血肉之軀？就算行刑者手下留情能留你一口氣在，這人身上可是連一塊好皮肉也不會有了。眾人皆知阿麥乃是商易之的親衛出身，又和軍師徐靜的關係非比尋常，向來深得商易之和徐靜的青睞，不知今日這是怎麼了，商易之竟然只因她是最後一個到就要鞭責於她，而她更是發犟，自己要領一千二百鞭。
商易之怒極而笑，望著阿麥道：「好，好，來人，給我拖下去打！」
「元帥！」唐紹義膝行兩步，抬頭說道，「元帥，麥將軍只是晚到並非誤了時辰遲到，況且是昨夜——」
「唐將軍！」阿麥出聲喝道，「我第七營的事情與唐將軍何干？」
「阿麥！」唐紹義叫道，轉頭又求商易之道，「元帥，打不得！」
眾人也忙跪下替阿麥求情，校場之上黑壓壓跪了一地的人，得到訊息趕來的徐靜看到的就是這個混亂場面。