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原來說了半天不過是給大夥畫下的一張餅！這下林敏慎與李少朝聽了俱是大笑不已，只阿麥仍是微垂著頭不知在想些什麼。林敏慎察覺到阿麥的異樣，停下了笑，若有所思地看向阿麥。
阿麥終下了決心，毅然抬起頭來，問鄭嵐道：「你可懂機關之學？」鄭嵐雖不明白阿麥為何會突然問到此處，不過還是老實地點了點頭，說道：「少時倒是學過一些。」
阿麥轉頭吩咐李少朝說道：「你找個隱秘點的地方，把軍中會制突火槍的匠人皆都交與他管，再挑幾個手藝精湛的鐵匠給他，總之一句話，不管他要什麼，你都給他準備好了便是！」
屋中幾人都是怔了，那鄭嵐最先反應過來，連忙跪倒在阿麥面前，謝道：「多謝元帥對小人的信任！小人定會製成最好的突火槍交與大人！如若不能，小人甘願……」
「你先去吧，」阿麥打斷鄭嵐的話，眼中似有火苗跳躍，語氣卻仍是淡淡的，說道，「我會常去看你的進展，莫讓我失望才好。」
鄭嵐自是跪伏於地對阿麥感恩戴德，李少朝心中雖有些不情願，不過自從阿麥用床弩車大敗韃子騎兵之後他便已是徹底服了阿麥，對阿麥是言聽計從。現聽阿麥這樣交代，便想阿麥定是有所打算，所以便極聽話地帶著鄭嵐下去安排。
書房中只剩下阿麥與林敏慎二人，阿麥沉思不語。林敏慎默默打量阿麥一會兒，忍住了那已到嘴邊的話，轉而問道：「那位息家大小姐那兒怎麼處理？」
阿麥這才記起那個麻煩姑娘來，頓時覺得頭大，連忙擺手道：「送走，送走。」
林敏慎不禁笑了。
誰知那息榮娘卻不肯走，並且一聽阿麥要送她走，竟然就要直闖阿麥的住所。她是個年輕漂亮的女子，又有些武功在身，叫你硬不得軟不得。林敏慎等知情的念她與唐紹義的關係，不知情的又怕她與元帥有著私情，所以大夥心中都有著各自的小算盤，一時還真是拿她無法了。
阿麥見此，乾脆躲到了徐靜處。徐靜還不知這息榮娘與唐紹義之間的糾葛，只道她真是個來糾纏阿麥的潑辣女子，見阿麥如此窩囊，不禁氣得鬍子直翹，呵斥道：「怎的如此無用！不就是個女子，你向她直說家中已有妻室，不容你在外納妾不就得了！」
阿麥暗道，她是來尋我和她一起治療唐紹義的「斷袖」之症的，就是我家中有老虎怕是也嚇不退她的。那邊徐靜已然氣道：「你不敢去說，老夫去說與她聽！」
徐靜名義上還是阿麥的叔丈，自是最有立場說這些話。
阿麥慌忙拉住了徐靜，小心地掃了一眼四周，這才小聲說道：「她是清風寨名義上的大當家，息烽死前將她託孤給了唐紹義，她這次來尋我是為了唐紹義。」
徐靜一怔，瞬時就明白了過來，驚愕地瞥向阿麥，問道：「唐紹義已知你的……身份？」
阿麥臉上有些尷尬，更多的卻是無奈，搖頭道：「正是因為不知道，所以這息榮娘才要尋來，叫我……唉！」阿麥真不知該如何向徐靜解釋清楚息榮孃的來意，思量了一下用詞，才又說道，「她叫我想法去了唐紹義的’斷袖’之心！」
徐靜先是愣怔，隨即便失笑出聲，拊掌道：「看來這女子也知三分兵法，知道要先釜底抽薪！」
阿麥被徐靜笑得有些惱，賭氣往椅上坐了，氣道：「先生你還笑！你叫我如何到他面前去說這些？」
徐靜雖強忍住了笑，可嘴角卻仍不由得彎了些弧度，說道：「這話還真沒法主動去說，若是他向你來求歡倒是可以義正詞嚴地拒絕。」
「先生！」阿麥喝止徐靜，饒是她臉皮向來厚實，此刻也有些泛紅，「都什麼時候了，先生還說這樣的玩笑話！」
徐靜笑了笑，過了片刻後問道：「阿麥，你對唐紹義當真無意？」
阿麥臉色一肅，正色答道：「阿麥心中現在只有驅除韃子光復江北，與唐紹義間也只有兄弟之情、好友之義，除此以外絕無男女私情。」
徐靜緩緩點頭，說道：「那息榮娘既然能看出唐紹義對你有意，想必唐紹義對你的情意已是難掩，他現在不知你的女子身份也罷了，日後一旦得知，只怕會……情難自制！」
阿麥聽後，心中突地一跳，默默坐了片刻，抬頭問：「先生，你說為何生為女子便會有這許多的事？我若真的是男子，是不是就沒了這許多麻煩？」
徐靜聽了默然，半晌後才輕聲說道：「阿麥，你雖一直扮作男子，但是我並不希望你就真的把自己當做男子了。男為陽，女為陰；男為天，女為地；男為乾，女為坤。陰陽、天地、乾坤各司其職才合天道。」
阿麥聞言淡淡地笑了笑。
息榮娘那裡一直糾纏不休，鄭嵐的突火槍卻是進展神速，只不過兩三天工夫，阿麥再去看時，已是鑄成了鐵質的槍管，外形上已能明顯區分出銃膛、藥室和尾銎三個部分……準確地說這已不應該再叫做突火槍，而是火銃。
阿麥聽鄭嵐講解了一番新式突火槍的威力，又沉默地看了片刻，將鄭嵐獨自帶到書房之中。林敏慎與張士強等親衛俱都被阿麥打發到院外等候，書房中進行的談話沒有第三個人知曉。
屋中的談話直進行到晚間時分，鄭嵐從書房中出來，面上難掩激動之色，一雙眼睛更似能放出精光來，只快步向外走，到院門口時差點被門檻絆了跟頭，走過林敏慎與張士強等人身側時更是連停都未停。林敏慎等人看得驚愕，林敏慎愣愣地看著鄭嵐越走越快，到最後幾乎要跑起來的身影，喃喃問張士強道：「元帥倒是和他談了些什麼？」
張士強沒有回答。
當天夜裡，阿麥屋中燈火又幾乎是一夜未滅。天色微明時分，阿麥叫張士強取了火盆進去，然後就著桌上的燭火將筆記中夾的那幾頁圖紙點燃，扔到了火盆之中。她緊抿著唇坐在椅中，默默地注視著火盆中跳躍的火苗。
「我怕管不住自己，」阿麥突然沒頭沒腦地說道，「人總是受不了誘惑，慢慢變得貪得無厭，最終將這些怪獸都放了出來，它們本就不是屬於這個世上的東西，能隨了父親去是最好的。」
張士強不明所以地看著阿麥的舉動，嘴唇幾次張合卻是閉上了。