此言一齣，肖翼大為意外，一時只怔怔地看著阿麥。
阿麥正色道：「我不是在和肖副帥講場面話，江北軍若是護不了冀州的百姓，也無須百姓跟著咱們陪葬。玉石俱焚固是高潔，可怎及得上忍辱偷生的堅韌，能屈能伸方顯大丈夫英雄本色。」
肖翼看了阿麥片刻，緩緩站起身來，衝阿麥抱拳道：「肖某替冀州百姓謝過麥帥！」
七月中，阿麥命肖翼留守冀州，自己領江北軍主力轉入太行山中。
八月初，周志忍大軍到冀州外圍，還不等他圍城，江北軍副元帥、冀州守將肖翼便私下裡給周志忍送了封密信過去。信中稱自己一直以來因不是麥穗嫡系而在江北軍中多受排擠，現如今又被麥穗留下守城，他自知冀州不能與北漠大軍相抗，又言冀州是他生養之地，城中百姓皆是鄉親父老，實不忍心看他們受戰火荼毒，所以有心向北漠投誠，可又怕日後遭到江北軍報復……
洋洋灑灑幾大張，直把崔衍繞得頭暈，放下了信問周志忍道：「舅舅，這肖翼到底是降還是不降？」
周志忍輕輕一哂，「降不降就看咱們與江北軍誰勝誰負了。這肖翼是有名的老奸巨猾，一貫的見風使舵。最初他是在南夏靖國公韓懷誠手下，後來又跟了商維，南夏朝廷幾次變天，唯獨他安守冀州不受波及。此人，哼，其言可信卻又不可盡信！不過，若麥穗真沒在那城內，這冀州打不打還真不重要。」
周志忍這話說了沒兩天，他大營中卻來了一個神秘客。那人一身黑衣頭戴風帽捂得極為嚴實，直到了周志忍中軍大帳這才掀開了風帽，露出一張十分憨厚的臉來，竟是冀州守將肖翼。肖翼衝著周志忍行了個禮，直言道：「肖某來周將軍帳中，就是要向將軍一表誠意。」
肖翼的說辭與他信上寫的差不太多，可他隻身前來已是顯示了極大的誠意。待他走後周志忍沉默良久，終下令命大軍暫停攻城，主力轉而追著江北軍軍部進入太行山區。
訊息傳到阿麥處已是中秋，江北軍中軍剛轉移到十字嶺下。周志忍果真如她所料沒攻冀州，這是一喜，可他卻又兵分幾路緊追著江北軍進了太行山，這便又是一憂了。喜憂交雜之下，阿麥心情很是複雜。徐靜倒是極想得開，笑道：「莫海正在羅城與傅悅對峙，周志忍軍生生棄了到嘴的肥肉，非要跟在屁股後面追著咱們跑，看來是事前就得了陳起的囑咐了，定要先把咱們主力打散了再說了。」
阿麥緩緩點頭，若她是陳起也會如此，那年就是因為輕易放江北軍入了烏蘭山，這才生了後面這許多麻煩出來，所以陳起這次決不會再給她喘息之機。
徐靜見阿麥面容沉重，忍不住勸道：「咱們現在境況雖難，可也不是不能翻身，周志忍為了追咱們已是幾次分兵，他這樣一個老將竟然犯了如此的兵家大忌，可見陳起定然追得很急。這說明什麼？」
阿麥看一眼徐靜，略一思量後答道：「嶺南戰事已近尾聲，陳起等不及了，如今大夥爭的都是時間，一旦南邊那位平定嶺南迴過身來，陳起就再無機會南下了。」
徐靜小眼睛眯了眯，習慣性地去捋下巴上那總也不見長的幾根鬍鬚，笑道：「既是你能想通這些，便沒什麼好憂慮的了，咱們只要能拖住周志忍便是大功。」阿麥沉默片刻，卻輕聲說道：「我卻不願拖著等著南邊來救，靠人終究不如靠己。」
徐靜不覺有些意外，愣怔了片刻卻是笑了，點著阿麥說道：「阿麥啊阿麥，你每每都能叫我刮目相看啊。」
阿麥也跟著輕輕地笑了笑，並未接話。
親衛備好了飯菜，請阿麥與徐靜過去吃飯。他兩人剛在桌旁坐下了，林敏慎從外面急匆匆進來，湊到阿麥耳邊低語了幾句。阿麥聽得面上微微變色，轉頭問林敏慎道：「他沒看錯？」
林敏慎答道：「小五去村裡買東西，和那女子正好走了個對面，雖然身形上變了許多，可面容變化卻是不大。我也親自去試探過了，她雖說自己就是這十字嶺人，丈夫外出做工去了，聽她口音卻不是當地的口音。」
徐靜在一旁聽得奇怪，不禁問道：「這是遇到誰了？」
阿麥答道：「小五在村子邊上遇到個女子，長得極像徐秀兒。」她一邊說著，一邊從桌邊站起，顧不上和徐靜細說，只吩咐林敏慎道，「你帶我去看看。」
林敏慎當下便帶了阿麥去尋那個長得極像徐秀兒的女子。
江北軍雖是駐紮在十字嶺下，可因怕驚擾當地百姓，大軍駐地離村莊還有段距離，阿麥走了好一陣子路才進了村子，跟著林敏慎來到村後一處十分簡陋的土坯房外。
房門緊閉，親衛小五與兩個江北軍士兵正在院子中守著，四周還有一些膽大的村民探頭探腦地往這邊扒望著。阿麥上前，輕拍了屋門說道：「我是江北軍元帥麥穗，請大嫂開一下門。」
屋內一直靜寂無聲，阿麥停了片刻，抿了抿唇，低聲叫道：「秀兒，開門，我是阿麥。」
又過了許久，屋門才吱呀一聲被從內開啟了，徐秀兒紅著眼圈站在門內，衝著阿麥輕聲叫道：「麥大哥。」
阿麥卻是一時愣住，愕然地看著徐秀兒說不出話來。此刻她才明白小五所說的身形大變是何意，只見徐秀兒腹部高高隆起，顯然是懷了七八個月身孕的模樣。二人在門口一時僵著，半晌，徐秀兒才下意識地用衣袖遮了遮肚子，讓開門口，低聲說道：「麥大哥，進來坐吧。」
阿麥木愣愣地跟著徐秀兒進屋，直到在長凳上坐下了才回過些神來，對著忙著收拾屋子的徐秀兒說道：「你別忙活了，坐下歇會兒吧。」
徐秀兒情緒已是平定下來，將桌上縫了一半的嬰兒衣服收了起來，又倒了碗水放到阿麥手邊，十分歉意地說道：「家裡沒茶，麥大哥將就些吧。」
阿麥低頭喝了口水，口中只覺發澀，竟不知能和徐秀兒說些什麼，她這樣大的肚子，顯然是在到青州之前就有了身孕的，她卻是一身未婚打扮，可見並不曾正式地嫁了人。阿麥掩飾般地連連喝水，一碗水很快便見了底。徐秀兒默默地將陶碗接了過去，又從水壺中倒了一碗出來，端到阿麥面前。
阿麥環視了一圈屋內，低聲說道：「你……這是何苦？」
徐秀兒嘴角輕輕地抿了抿，笑容很是淺淡，在一旁坐下，低著頭說道：「這樣過日子也挺好的。」她停了停，又問道，「小公子那裡可好？」
「好。」阿麥點頭答道，「我叫人把他送到江南去了，跟在我身邊難免有危險。」
徐秀兒緩緩地點了點頭，神情中不覺透露出一分嚮往來，「江南好，那邊還太平。」
阿麥聽了便柔聲說道：「別自己苦自己了，跟著我走吧，等這邊形勢穩定些，我便叫人送你去找小公子，你和他在一起，唐大哥那裡也放心些。」
徐秀兒垂頭不語，過了好半晌才抬起頭來看向阿麥，細聲說道：「麥大哥，你的好意我心領了，可我還是想一個人在這裡過日子。」
徐秀兒面容溫柔，神色卻是十分堅毅，已和漢堡城裡那個只知哭泣的小姑娘判若兩人。阿麥怔怔地看了她片刻，心道各人有各人的活法，徐秀兒既然選擇如此，那就由她吧。