這隊士兵一齣現在我家門口，便把裝了子彈的滑膛槍放下來，嘩嘩啦啦地發出一陣亂響。圍桌而坐的客人們不得不丟棄宴席，慌亂一團地站起來。我姐姐正兩手空空地從食品間回來，本來嘴裡罵罵咧咧地說著：「老天啊，這塊肉餡餅——到——哪去了呢？」一看到這局面，便立刻停止了還想講的話，大吃一驚，目瞪口呆。
喬夫人正像個木雞一樣站在那裡的時候，那巡官和我已經進入了廚房。在這個關鍵時刻，我緊張的神志反而有些安定下來。這個巡官就是剛才對我說話的人，現在正巡視著在座的每一個人，把右手拿著的手銬衝他們揚了一揚，似乎想請他們戴上。與此同時，他的左手搭在我的肩膀上。
「女士們，先生們，十分抱歉，」這位巡官對大家說道，「我是以皇家的名義來追捕逃犯的，剛才我已把這來意對這位聰明伶俐的小夥子說過了（他根本沒有說過）。現在，我要找的是鐵匠。」
「請問，你找他幹什麼？」我姐姐一聽要找鐵匠，心中立刻來火，便頂撞地問道。
「夫人，」這位騎士般的英勇巡官說道，「以我個人的名義，我應該說，今日拜見了他的貴夫人乃三生有幸，但是從皇家的立場說，我來找鐵匠幹件小事。」
這位巡官說得乾淨利落，有禮有節，連彭波契克先生都大聲叫起好來：「說得真棒！」
這時，巡官用他的利眼已經認出了喬，對他說道：「鐵匠師傅，你看，我們這個東西出了點故障，有一個鎖失靈了，這兩個零件也不好使喚了。由於我們急等著用，是不是請你幫我們檢查一下？」
喬用他的目光掃了一下，便說幹這種活兒一定要把風爐生起來，而且一個小時不夠，非得兩個小時才行。「真的嗎？鐵匠師傅，那麼你馬上就動手好嗎？」這位腦筋靈活的巡官立刻說道，「這是為皇上陛下效勞，你要是人手不夠，我的人都可供使喚。」說畢，他便召喚他計程車兵。他們一個接一個地進入廚房，把兵器堆在一個角落裡。然後，他們都遵照士兵的紀律站在那裡：一會兒雙手在身前鬆弛地交握著，一會兒放鬆一隻膝蓋或一側肩膀，一會兒又鬆鬆褲帶，鬆鬆子彈袋，一會兒又開啟門，從他們又高又寬的軍服領子上艱難地轉過頭，吐一口痰到院子中去。
所有發生的事情我都看到了，但對這些發生的事幾乎視而不見，因為我處在極度的驚恐之中。但是我漸漸悟出，這副手銬並不是來銬我的，而且這列士兵的開進已使餡餅的事被丟在了一邊，我的理智這才又恢復了不少。
「你能告訴我現在的時間嗎？」巡官對著彭波契克先生問道。他一眼就看出彭波契克有判斷能力，並且得出結論，彭波契克先生就等於時間，問他絕對沒錯。
「剛好兩點半。」
「那還行，」巡官想了一下說道，「即使被阻在這裡兩小時左右也沒有關係，時間足夠。從你們這兒到沼澤地要走多遠的路程？我想不超過一英里，是嗎？」
「正好一英里。」喬夫人說道。
「行，到黃昏的時候我們開始挺進，上面的命令也是要我在天黑之前開始追捕，肯定來得及。」
「是追逃犯，巡官？」沃甫賽先生裝出一副不言而喻的神態說道。
「嗯！」巡官答道，「兩個逃犯。據我們掌握的情況，他們現在還躲在沼澤地裡，在黃昏之前他們是不會向外逃的。你們有誰見到過他們嗎？」
每一個人，當然我不算在內，都說沒有。當然他們也不會知道我曉得。
「不管怎樣，」巡官說道，「這兩個逃犯絕對想不到這麼快他們就陷在我們的包圍圈中了。鐵匠師傅，皇家的隊伍已準備就緒，現在就看你的行動如何了。」
喬已把他的上衣和背心脫掉，解下領帶，繫上了皮圍裙，走進他的鐵匠鋪。一個士兵跑來幫他開啟木窗，另一個士兵幫他生了火，還有一個拉起了風箱，其餘計程車兵都站在風爐的四周，觀看著正旺起來的火焰。接著，喬開始又錘又打起來，發出叮叮噹噹的聲音。我們都站在一旁看著。
馬上就要進行的追捕不僅吸引了大家的注意力，而且使我姐姐也慷慨起來了。她先從啤酒桶裡舀出一壺啤酒給士兵們喝，然後又邀請巡官飲一杯白蘭地。但彭波契克先生機警地說道：「給他喝葡萄酒吧，夫人，我看葡萄酒裡沒有摻柏油水。」巡官聽後十分感謝他的提醒，說他喜歡喝不摻柏油水的酒，所以還是葡萄酒好，只要喝葡萄酒不造成麻煩就行。他接過了葡萄酒，先祝國王陛下健康，再祝他們節日愉快，然後一口飲盡，咂著嘴唇回味無窮。
「這是頂呱呱的貨色，巡官，你說呢？」彭波契克先生說道。
「恕我冒昧，」巡官答道，「我猜想，這一定是你提供的貨色吧。」
彭波契克先生開心地笑著說：「噢，噢，你怎麼知道？」
巡官拍了一下他的肩頭，答道：「因為你是一個識貨的人。」
「你真這樣想嗎？」彭波契克先生依然笑容可掬地說道，「再來一杯怎麼樣？」
「你也來，我也來，你一杯，我一杯，」巡官說道，「杯底碰杯頭，杯頭碰杯底，碰一次，再一次，兩杯相碰的音樂最動聽！來，祝你健康，祝你長命千歲，現在能識貨，將來更加能識貨。」
巡官高高地把酒杯舉起，一飲而盡。看上去他勁頭十足，還想再來一杯。我看得很清楚，彭波契克先生慷慨大方得忘乎所以，竟忘掉這是送給別人的禮物，乾脆從喬夫人手中接過酒瓶行起了地主之誼，憑一時高興依次給大家敬酒，連我也嚐了幾口。一瓶喝完，他又大方地把第二瓶酒也要過來，像第一瓶一樣，闊氣大方地為大家一一斟酒。
我看著他們群集在熔爐的旁邊，談笑風生，興高采烈。這不由不使我想起那位逃亡的朋友，他簡直成了這頓午飯可怕的鮮味佐料，雖然他本人這時還藏身於沼澤地中。他們本來興致也不高，一加上了他這調味品，頓時神情煥發，精神為之一振。現在，他們都生氣勃勃地打賭，說「這兩個歹徒」一定會被逮捕。風箱為了追捕逃犯而怒吼著，火光為了捉拿他們在閃耀著，煙霧在催促著去追趕他們，喬也在為了抓住他們而敲著打著。映照在牆上的陰鬱可怕的影子，隨著火光的起伏，威脅性地搖曳著，熾熱的閃亮火星跌落下來，消失得無影無蹤。我是個富於憐憫和幻想的孩子，幼稚地認為那天下午室外的一片暗淡，也是為了那可憐的人而變得如此蒼白無光。
最後，喬的任務完成了，敲打的聲音和風箱的聲音也隨之停止。喬穿起了他的大衣，並且鼓起勇氣建議我們幾個人尾隨著士兵們一起去，看看追捕犯人的結果究竟如何。彭波契克先生和胡卜先生推辭說不能去，因為他們要抽菸，而且要參加婦女活動，而沃甫賽先生說，只要喬跟著去，他一定也去。喬說他自然樂意，並且願意帶著我去，當然這需要喬夫人的贊成。我敢保證，當時要不是我姐姐出自好奇，想知道一切詳細的經過和最後的結果，她一定不會讓我們去的。就是這樣，她還提出了條件，「如果你把這孩子帶回來時，他的腦袋被滑膛槍子彈開啟了花，別指望我會把它再補好。」
巡官倒是很有禮貌地辭別了女士們，也像一個情投意合的同志一樣和彭波契克先生道了別。我真懷疑，要是這位巡官大人在這裡乾巴巴的，滴酒不沾，他是否還會如此討好地說彭波契克先生的好話。士兵們重新拿起了槍，列好了隊。沃甫賽先生，喬，還有我，都按照巡官的嚴格命令，跟在隊伍的後頭，而且到達沼澤地後絕對不能說話。我們走了出去，在嚴冬的寒氣當中，堅定地向目的地前進。這時，我心中又冒出一個壞念頭，低低地對喬說：「喬，我真希望找不到這些逃犯才好呢。」喬也低低地對我說：「他們要是都逃走了，皮普，我願意拿出一個先令來。」
村子裡沒有人跑出來加入我們的行列，因為天氣十分寒冷而且陰沉可怕，一路上顯得很淒涼，腳下的路又不好走，黑幕也即將降臨，家家戶戶都在屋內生著火爐，正享受著節日的溫暖。有幾張面孔匆匆忙忙地貼在相當明亮的窗子上跟著我們望，但一個也沒有走出來。我們經過了指路的牌子，便一直向鄉村的教堂墓地走去。在那裡，巡官對我們做了一個手勢，命令我們停幾分鐘。他派出兩三個士兵分頭到墳墓間去搜尋，也順帶檢視一下教堂的門廊。他們什麼也沒有發現，就回來了。然後，我們從教堂墓地邊上的門出去，向一片廣闊的沼澤地進軍。一陣嚴寒刺骨的雨夾雪沙沙地藉著東風之便向我們迎面打來，喬把我背在了身上。
現在，我們已來到陰鬱淒涼的荒野之地。他們絕不會想到，僅僅在八九個小時之前我就來過這裡，而且親眼看到過兩個隱藏在這裡的人。這時，我才第一次驚慌地考慮到，如果我們遇見這兩個人，那個和我打過交道的逃犯會不會以為是我把士兵帶來的？他早就問過我是不是一個騙人上當的小魔鬼，他還說過，要是我參加那些人來搜捕他，我就是一頭兇狠的小獵犬。他真的會認為我既是一個小魔鬼又是一個小獵犬，真心誠意地做著傷天害理的事，把他給出賣了嗎？
現在我提出這些問題來又有何用？反正，我現在在喬的背上，喬正揹著我，像一匹真正的獵犬，飛越過道道溝渠，不時地還有意刺激著沃甫賽先生，叫他不要把羅馬人的鷹鉤鼻跌壞，要緊緊地跟上我們，不能掉隊。士兵們走在我們前面，相互拉開了距離，排成一條寬寬的一字陣形。我們現在所選的路線正是我早晨走過的，不過那時的大霧把我領向了岔路。現在一片晴朗，要麼是霧還沒有出來，要麼是風把霧吹散了，在夕陽低低的殘照之下，那燈塔、絞刑架、古炮臺的土丘，還有河岸的對面都清晰可見，抹著一層淡淡的鉛灰色。
我伏在喬寬大的肩頭上，胸中的心在怦怦地跳著，真像鐵匠打鐵時的鐵錘聲。我向四周張望，想發現一絲逃犯的痕跡，然而，我什麼跡象也沒有看到，什麼動靜也沒有聽到。沃甫賽先生的喘氣聲和粗重的呼吸聲驚動了我好幾次；後來我知道是他的聲音，便分辨出這和所追捕的逃犯聲音不同。突然，我又感到一陣可怕的驚慌，彷彿聽到了用銼子銼鐐銬的聲音，再稍加註意才發現是綿羊身上的鈴聲。正在吃草的綿羊停下來膽怯地望著我們；牛群轉過頭避開了迎面的寒風和雨雪，衝我們瞪著憤怒的眼睛，彷彿寒風和雨雪都是我們帶來的。除掉上述的這些聲音外，就只有夕陽殘照下每一根小草的戰慄聲，打破這一片沼澤的荒涼寂靜了。
士兵們向著古炮臺的方向走去，而我們跟在他們的後面，隔了一點兒距離。突然，我們都停了下來。風雨之中，一聲呼喊傳到我們耳中。喊聲拖得很長，而且一聲接一聲。聲音是從東邊很遠的某個地方傳來的，但它既長又響。只要人們仔細地辨別出這喊聲中的雜亂，就不難發現它是由兩三個人的聲音組成的。
喬和我趕上隊伍的時候，巡官正在和幾名最近計程車兵低聲討論。再靜聽了一會兒之後，很有判斷能力的喬贊成這一說法，連缺乏判斷能力的沃甫賽先生也贊成這一說法。這巡官是一個有決斷能力的人，立刻命令大家都不要對呼叫答腔，而且必須改變路線，他手下的人都要加倍快捷地向發出喊聲的地方靠攏。我們向右側跑去，也就是東邊。喬飛跑而下，我不得不抓緊他的肩頭，以免從他背上摔下來。
這次才算是貨真價實的跑，喬一路上唸叨著兩個字來形容這次奔跑，「逃命」。我們跑上堤岸，又跑下堤岸，越過閘門，嘩啦嘩啦地涉水通過溝渠，在帶毛的燈芯草叢中飛奔著。大家只顧向前跑，沒人在意腳下的路。我們越來越靠近發出喊聲的地方，也越來越清楚地辨別出確實不是一個人的聲音，而是幾個嗓子合在一起。有時喊聲好像停了下來，於是士兵們的腳步也隨著停了下來，一會兒喊聲又響起來，於是士兵們便加快腳步搜尋下去。我們也緊跟不捨。又跑了一會兒，我們已到達喊聲附近，連喊聲的意思都聽清了。我們聽見一個聲音喊道：「殺人啦！」緊接著另一個聲音喊道：「罪犯在這裡！有逃犯！來這裡抓逃犯！」然而他們似乎扭打了起來，叫聲便消失了，一會兒之後就又響了起來。士兵們既然來到了這裡，再不能等待，於是像鹿一樣飛奔而去。喬也跟隨而去。