「皮普，我怎能不想著你呢。」他繼續說道，言語中含著純樸和溫情，「在我正式向你姐姐提出要成為終身伴侶時，我就邀她一起到教堂去舉行儀式，她也就同意嫁到了我這個鐵匠鋪。我當時對她說：‘帶上這個可憐的孩子吧，上帝會賜福給這個可憐的孩子的！’我又對你姐姐說：‘鐵匠鋪子並不多他一個人！’」
聽到這裡，我不禁放聲大哭，再三請他原諒我，用雙手抱著他的脖子。喬這時也把火鉗丟在一旁，緊緊地抱住我，說：「永遠是最好的朋友，皮普，你說是不是？不要哭了，我的老弟。」
喬的話被打斷了一會兒，然後又開始接下去說道：
「事情就是這樣，你看，皮普，我們倆就在一起了！這總算是幸運的，我們倆就在一起了。現在，你就要手把手地教我學習，皮普，不過話要說在前面，我很笨，而且是非常非常的笨，再說，教我認字這種事可不能讓喬夫人發現。所以，我說我們要秘密地幹。為什麼我們要秘密地學呢？皮普，我來告訴你這其中的原因。」
他又把火鉗拿起來。我真懷疑，要是他不拿起火鉗，恐怕也不能說明他的理由了。
「你姐姐喜歡官。」
「什麼，喬，喜歡官？」我吃驚不小。這句話使我模模糊糊地有一種想法，其實，我也希望這種想法實現，那就是喬要和她離婚了，因為她喜歡上了海軍大臣或者財政大臣。
「她喜歡官，’喬說道，「我的意思是說她喜歡官你和我兩個人。」
「噢！是這麼回事！」我這才弄清他說的是管人。
「你姐姐最不喜歡的是家裡有一個有學問的人，」喬接下去說，「特別不喜歡我成為一個有學問的人，因為她怕我比她有本領，有本領就要造反。你懂這意思嗎？」
我正打算提出一個問題對他進行反駁，但剛說出了一個「為什麼」，話頭就被他打斷了。
「不要急，我知道你正準備說什麼，皮普，你待會兒再說。我不否認，你姐姐總是像一個蒙古暴君騎在我們頭上作威作福。我也不否認，她不僅要把我們打個背朝地，而且還要再狠狠地踩我們幾腳。要是在你姐姐暴跳如雷的時候，皮普，」喬這時壓低了聲音低語起來，並且偷視了一下門，「講句公平話，我不得不承認她是一個怪物。」
喬在說到「怪物」時，從他的神情來看，彷彿這怪物長了十二個頭。
「皮普，剛才我打斷了你說的話。你想問為什麼我不起來造反，是嗎？」
「是的，喬。」
「要知道，」喬說著，把火鉗換到左手上，這樣他便可以用右手摸他的鬍子了。我知道，一巳他做出這種平靜的姿態，就不必對他再抱什麼希望了。「‘你姐姐可是個大智之人啊。大智之人。」
「什麼是大智之人？」我問道，希望這個問題能將他一軍。但出乎意料之外，我根本沒有想到他早已胸有成竹。他用凝神的目光注視著我，說道：「大智之人就是她唄。」他兜了一個圈子，把我說得無以答對。
「我不是大智之人。」喬又說道。這時，他已收回目光，又去摸鬍子了。「最後還有一點不得不說，皮普，而且我得很嚴肅認真地對你說，我的老弟。從我不幸的媽媽那裡，我悟出些道理。她是個受苦受難、做牛做馬、腸斷心碎的誠實人，可是在有生之年沒有過過一天平靜安穩的日子。所以，我就最怕把好心當壞意而虧待了女人，要虧待就虧待我，而不虧待她，寧願自己吃虧麻煩。皮普，我希望一切錯兒由我來承擔，老弟，我希望那粗粗的呵癢棍不落在你的身上，希望棍子都打在我身上。事情就是這樣曲曲直直的，皮普，有時不是我的力量所能及的，不免有缺點，你得原諒我。」
雖然當時我尚年幼，卻相信自那夜開始，我對喬又新增了一分敬慕之情。我們自此以後，仍與從前一樣，情如手足，平等共處。但是，每逢平靜的時刻，當我坐在那兒，看著喬，想著喬時，會陡生一種新的情懷，內心中對他敬仰不已。
「可是，」喬說著，站起來添了些燃料，「這臺荷蘭自鳴鐘已經做好準備，就要敲響八點了，而她還沒有回來！但願彭波契克舅舅的那匹母馬沒有把腳踩在冰塊上，也沒有摔倒在地上。」
喬夫人有時候要陪著彭波契克舅舅去趕集，幫助他購買日常家居所需要的東西，如吃的和用的。買這類東西總該聽聽女人的意見，而彭波契克舅舅是個單身漢，對家中的傭人又不敢相信。今天就是趕集的日子，喬夫人便去幫他忙了。
喬把火生好，又把火爐清掃乾淨，然後我們走到門口，聽聽路上是否有馬車的聲音。這是一個嚴寒之夜，風刺骨地迎面吹來，整個大地鋪上了一層白霜，凍得結結實實。我不禁想到，今晚要是有人睡在沼澤地上，肯定是要凍死的。我舉首仰望，一片星空，不禁又想起，一個人在被凍得快要死時仰望燦爛的群星，卻從中得不到任何幫助、任何憐憫，那有多麼可怕。
「有馬來了！」喬這時說道，「這聲音多像鈴聲啊！」
馬兒的鐵蹄聲在堅硬的地上得得得地如樂曲一樣有節奏。這匹母馬今天顯得比以往更加輕快，一路小跑而來。我們從屋裡搬出一張椅子，好讓喬夫人踩著從馬車上下來。我們又把爐火撥得旺旺的，使馬車上的人一眼便會看到明亮的窗戶。我們對廚房做了最後一次檢查，看看一切東西是不是都放得整齊。我們剛做完各項準備工作，馬車也到了門口。喬夫人全身裹得緊緊的，只有眼睛露在外面。她下車後，彭波契克舅舅也跟著下了車，並且一下車便在馬身上蓋了一塊遮寒布。然後，我們一起進了廚房，一股冷空氣也隨著我們給帶了進去，似乎一下子就把爐火中的熱氣趕跑了。
「聽我說。」喬夫人匆匆忙忙而又興致勃勃地解開外衣，把頭上的帽子向後面一推，掛在肩後，帽子上的帶子紮在頸前。她說：「這孩子今晚如果還不感謝別人，今生今世也不會再感謝別人了。」
我盡力表現出一副感恩的樣子，其實在心裡，我根本就不知道為什麼要做出這種感恩的表情。
「我只不過是希望，」我姐姐說道，「他不要給寵壞了。總之，我心中有些擔心。」
「她不是那號人，夫人，」彭波契克先生說道，「她見多識廣呢。」
「她」是指誰？我望著喬，撅撅嘴唇，抬抬眉毛，意思是「她是誰？」而喬也望著我擠眉撅嘴，彷彿也在說「她是誰呢？」可是他的這個動作被姐姐看到了，於是他採取了平常一貫的那種免得惹是生非的態度，抬起手背擦擦鼻子，兩眼望著她。
「你在幹啥？」我姐姐暴躁地說道，「睜著大眼看什麼？難道家裡失火了不成？」
「某個人，」喬十分謙恭地暗示說，「剛才提到什麼她——」
「我告訴你，她就是她，」我姐姐說道，「你總不會把郝維仙小姐稱為他吧。我看就是你也不至於傻到這種地步吧。」
「是住在鎮上的郝維仙小姐嗎？」喬問道。
「還有哪一位郝維仙小姐住在鎮下？」我姐姐回敬道，「她要這個孩子到她那兒去玩。他自然是要去的，而且最好是去那兒玩。」我姐姐說著，對我晃動著頭，好像在鼓勵我要表現出特別的輕鬆活潑、愛鬧愛玩。「否則的話，我會給你好看的。」
我早就聽說過鎮上的郝維仙小姐，幾乎周圍幾英里一帶的每一個人都聽說過鎮上的郝維仙小姐，說她家產無限，但生性冷酷無情。她住在一所既大又陰森的房子裡，整所住宅保護嚴密，防範盜賊，而她自己過著一種隱居的生活。
「真有這口事！」喬大吃一驚，說道，「我真不知道她怎麼曉得皮普的！」
「你這個傻傢伙！」我姐姐叫道，「誰說她曉得皮普的？」
「某個人，」喬又一次謙恭地暗示說，「剛才提到的，說她要他去她那兒玩。」
「難道她不會問彭波契克舅舅是不是能幫她找一個孩子去她那兒玩？難道彭波契克舅舅就不可能是她的房客，難道他就不可能有時，比如一個季度一次，或者半年一次，到她那兒去付房屋租金？對你多說這些也是多餘的。彭波契克舅舅到她那兒去，難道她就不會問問他，能不能幫她找一個孩子去玩玩？難道彭波契克舅舅不總是在體貼我們想到我們嗎？當然你是不會想到這些的，約瑟夫。」我姐姐用沉重的責備口吻說著（並且用了約瑟夫這個正式名字），好像他是一個最冷酷無情的外甥，「那麼，他難道不會提到這個孩子嗎？可這個孩子卻耀武揚威地站在這裡。」其實我可以鄭重宣告，我一點兒也不耀武揚威。「這個孩子，我一輩子都得心甘情願地做他的奴隸。」
「說得好極了！」彭波契克舅舅大聲說道，「真棒！觀點明確！確實有道理！約瑟夫，現在你總該明白了吧。」
「不，約瑟夫，」我姐姐依舊用那一種責備的口吻說道，而喬則懷著歉意似的舉起手擦了擦他的鼻子，「你不會明白的，你根本想不到其中的道理。也許你認為你明白了，然而你卻不明白，約瑟夫。因為你不瞭解，這是彭波契克舅舅，他對我們一番好意。這孩子的遠大前程就全靠他把他送到郝維仙小姐家去了，他答應今天晚上就用他的馬車把這孩子先帶到鎮上，住在他家中，明天早晨他就會親手把這孩子送到郝維仙小姐家中去。但願我主保佑！」我姐姐高聲喊著，突然用力一拉，把帽子拉掉了下來。「我只顧站著和兩個傻瓜講話，倒忘了彭波契克舅舅正等著呢，那匹馬站在門外也會感冒的，而這孩子，從頭髮直到腳底板全都是泥啊、灰啊！」
她說完便向著我衝過來，那副架勢就像老鷹撲向小羊羔一樣，一把揪住我的頭就把我的臉按進了放在水槽中的木盆裡。我的頭正好在大水桶的龍頭下面，接著便給滿頭滿臉地塗上了肥皂，揉啊，搓啊，擦啊，拍啊，搔啊，刮啊，一直捱到我幾乎要發瘋。我不妨在這裡說明一下，我看當今的任何一位權威也沒有我更瞭解這件事了，即用一隻結婚戒指無情地在一張人的面孔上來來回回地擦，那會給面孔帶來什麼樣的後果，會擦出多少條隆起的痕跡。
我的這一次「洗禮」完成後，便給穿上了一件乾淨的亞麻布衣服。衣服硬挺得真難受，就好像少年犯穿的麻袋服裝一樣。接著，我身上又被捆綁上一件外衣，緊得不得了，難受極了。一切完畢，我姐姐把我移交給彭波契克先生，他產然如一位行政司法長官般地正式接收了我，然後對我作了他早有準備的講演，最後說：「孩子，永遠要對所有的朋友感恩，特別是要對一手把你帶大的人們感恩！」
「喬，再見了！」
「皮普，老弟，願上帝保佑你！」
在這以前我從來沒有和喬分過手，所以心中有一種特殊的感情，再加上眼睛上還留著剛才的肥皂水，一時在馬車上竟看不到天上的繁星了。然後，這些星星在天空中一個接一個地閃爍出現，卻並不能解答我心中的難題：究竟我為什麼要到郝維仙小姐家中去玩？究竟她要我到她家中玩什麼？