返回品味室，太陽已經西斜，午後的陽光依然眩目，花上半個小時品嚐一下博物館自制的葡萄酒會令你神情凜然一爽，也許還會使你著迷。如果你餘興未盡的話，你甚至在這兒可以買下一隻開塞器，這就不足為奇了。
策劃莊園
唐突地走進陌生人的閣樓，逛逛從盤盤罐罐到老太太的衣櫥幾乎無所不包的雜貨市場，我們孜孜不倦，樂此不疲，整個普羅旺斯買賣興隆，況且閒逛集市也並無風險可言。在裡面挑來檢去，久而久之，會讓人上癮，嚴重的還會導致一位美國朋友宣稱的古董興奮症：什麼便宜貨都想買，到最後，要開一輛大卡車來才能將一大堆選中的東西拉走。如果你已經買下一所房子，或者其中的大部分，幹嘛要滿足於其內部設施呢？建築學中有一個術語叫作建築救助，在艾普特的郊區就有這樣的一個倉庫，在那兒你可以高興地花上一兩個小時的時間建造你魂牽夢繞的夢中花園。
夏伯德兄弟、亨利和讓，就擁有好幾畝看上去更像是古域廢墟的田園，每次我去那裡，都只是為了找到點小東西，比如，一個破舊的鐵煙囪、殘缺不全的石盆、幾塊手工燒製的磚。但去了之後，這些最初的想法就會被拋到九霄雲外，想要買的東西也一定會大大超出錢包的承受力。
這一次，高貴的錯覺剛一進門就開始襲上心頭，在那兒放著一隻斜靠著的兩耳細頸橢圓士罐。罐子有七英尺長，罐口比我的肩膀還寬，足可以放得進一個大個子。如果放在花園裡柏樹小徑的盡頭，肯定氣勢磅確。但裡面放什麼呢？三噸泥土再種上天竺葵？給不願離開的客人開幾個房間？這個問題還是留給想象中的園丁吧，我繼續前行。
遠遠地，我看到另外一種可以給家居環境增添點個人特色的：一條完整的門道，石柱，石拱，外帶華麗的鐵門，走近仔細端詳，才發現原來門牌都早已鑲進石拱裡：拉歌茲恩莊園。用的是特大號的字型。
你想要的東西這兒都有了，但即使把這些東西組裝起來也得花上一輩子的時間：屋頂上用的瓦，地板用的石板，巨大的切割石壁爐，橡樹樑，三角牆，帕拉弟奧式柱子，通向各處的摟梯，先是直的，然後向左拐或向右拐，幾乎每樣東西都是特大號的，似乎更適合於籃球運動員，而不是十七八世紀的那些原來的主人，那時候的人身材沒有這麼高大。在這樣的屋子裡住著，似乎顯得更為渺小，他們喜歡嗎？習慣嗎？穿庭過院是不是也要憑藉地圖呢？會不會在迷宮般的院子裡不知不覺地把僕人丟了？
陽光很刺眼，我坐在一尊奇怪的女人雕像旁邊的陰涼裡。這個雕像胸部豐滿，腰部以下卻幻化成獅子的模樣，在她身後，我看到一對中年夫婦，一個年輕人陪著他們，我想那是他們的設計師。他剛剛測量完一個老式、典雅的壁爐。
「太大了，屋裡放不下，」他說。
「胡說，」顧客說，「砍掉一塊不就行了嗎？」
設計師皺了皺眉，滿臉的不悅。這是個很漂亮、很協調的石制像俱，經歷了二百多年的劫掠和破壞，甚至在法國大革命和二次世界大戰都能倖免於難，如今卻要為了一個小小的角落而慘遭塗炭了。
壁爐的後面有一道樓梯，有一間房子那麼寬，十五英尺高，在天空中的那一頭，一隻貓正在打盹。目光所及，是令人暈眩的壯麗。我不禁要想象這個莊園的生活該是什麼景象，在如此奢侈的石洞裡的人的生活又會是什麼樣子妮？
擁有足球場那麼大的一間餐廳給人的顫慄的感覺一旦消失，就需面對現實了：沒有中央空調，潮氣上升，斯巴達式的衛生設施，照明不足，從廚房到餐桌上的長途旅行使食物變得冰冷了——這一幕好像與英國一家最昂貴的寄宿學校的情景很相似。
我不要這個莊園，更不要這個昏昏沉沉的午後。這樣的莊園只能存在於永遠的夏日想象中。對我而言，就讓它沉潤於想象中吧。
選房之行
在普羅旺斯住上一兩個星期之後，曬夠了陽光浴，也逛夠了市場，看過了葡萄園，參觀了教堂，也到一家羅馬劇院裡回顧了一小段歷史。換句話說，每個積極的有好奇心的遊客應該看的你都看過了。現在你也許要看點其他的東西，也許是想看一下當地人住得如何。
事實上，你真應該好好看一看他們的房舍。
別人家的房子一向對我們有著巨大的誘惑力，如果這個人和他的房子都在國外的話，那麼這種誘惑力似乎就更大了。假如你被邀請進人這個充滿誘惑力的房子，那麼任何瑣碎的細節都逃不過你的眼睛：書名的書寫方向與我們的不一樣；從肥皂到冰箱所有東西都是很陌生的品牌；窗戶向裡開而不是向外開；百葉窗都褪得快沒有了顏色；石頭的壁爐；拱形的房間。連房子的氣味都不一樣，陌生而奇特。你自己會想如果除了自己的家，在普羅旺斯再有個家該多好啊。面對這麼多吸引人的東西，有沒有個辦法自由自在地度過這個下午呢？
那就去找家房產代理商吧。
呂貝隆有多少房產代理商，我沒有確切的數字，但似乎和這兒的麵包師一樣多得不可勝數。每個擁有自己的節日和正式停車場的村莊似乎都至少有一間小時裝店大小的辦公室。辦公室的窗戶上掛滿了閃閃發亮、引人注目的照片：有待開發的荒地，帶櫻桃園以及二十里開闊地的農莊，豪華住宅，牧場，整個小莊園——都在陽光下等待著新主人來愛撫。你就來挑罷。
房產商非常高興地迎接你。在他看來，你撇開他的同行直接來找他真是太明智了。儘管你從窗戶上的照片中看不出什麼，他卻會告訴你，呂貝隆吸引人的房產並不多，而他卻非常幸運地蒐集到了其中的精華，而且非常願意親自陪你去看看。
這時你就會遇到一點小麻煩，你很體貼他說你想先看三四處較理想的房產的位置，然後再去看房子裡面的情況如何，而且你自己有車有地圖，如果他能告訴你怎麼去，就不必佔用他的時間，也沒有必要打攪房主了。
很不幸，那不太可能。這正是你要學會的第一課。他會用種種藉口拒絕你用心良苦的建議，而你早已心知肚明，呂貝隆缺乏迷人的房產，但卻從來也不缺房產代理商，而且多得無以數計。因而導致競爭非常激烈。一處房產由三四個房產代理商共同經營已是司空見慣的事了。最終將房產賣出的代理商理所當然就會獲得佣金（佣金的數目相當可觀：通常是房價的百分之五，甚至更多）。捷足先登是商場的金科玉律。陪顧客去觀看的必要性就可想而知了。代理商借此就可以先下手為強。
第二課。代理商會極力迴避你最簡單、最無心的問題，使其真情隱而不現，吊你的胃口。比如說，你在南方的著名雜誌《海岸》上看到一則房產廣告。你很喜歡房子的樣子。於是你就按廣告上的地址給代理商打電話：——
能不能給我講一講你們的f2637號房子的情況？——
啊，那座房子漂亮極了！——
是的，看起來的確不錯。它在什麼地方？——
那就到我的辦公室來吧，所有的照片我都有——
那當然好啦。但房子在那兒呢？——
位於聖萊米和阿維翁之間，離機場只有45分鐘的路程……——
具體在哪兒？（他提到的地區足可以使一支軍隊深藏不露，更別說是一棟房子了。）——
……從樓上的窗戶可以欣賞到阿爾卑斯山令人陶醉的風景……——
靠近村莊？——
座北朝南，陽光充足，環境幽靜，但並不偏僻——
靠著哪個村子？——
如果你能來一下，明天我就可以帶你去看一看。
談話會這樣繼續下去，代理商極盡讚美之辭，向你介紹房子的羅馬式屋頂瓦、小院、有二百年曆史的梧桐樹和葡萄酒窖，他還會告訴你那裡的小氣候，冬天能避開凜冽的寒風，而夏天又可以享受宜人的微風，可謂冬暖夏涼。他會告訴你房子的所有細節，而偏偏避而不說房子在哪兒。最後，如果還不能使你相信在他的辦公室裡與他見面是你通向天堂的第一步，他會絕望地答應送你一份書面介紹，裡面附有很多這座房子的照片以及所有的溢美之辭。
第三課。在這些介紹中他們用了一些密碼式的詞彙，對於這些詞彙，只有經過幾次，你才能學會「解密」。
一般來說，房價不會太具體，但無非也就是以下三類：
1．吸引人的價格。幾乎可以肯定價錢不會像你從他的描述中得出的價錢那麼低。然而，只要你決定要買個帶頂的東西，這已是最好的價了。
2．名正言順的價格。咯，這可就是個大數目了。但裡面的確配有大理石洗澡間和一個令人難以置信的十二世紀的地牢，而且地牢裡還有那時的手銬。想一想在這裡開個晚會會是個什麼樣子。
3．最終的價格。最終的數目會很離譜，連他們都不願寫在紙上。而你一旦到他的辦公室坐下來，他們就會輕聲告訴你一個天價，使你大吃一驚，根本不相信自己的耳朵。
當然啦，在底價裡還要加上把房屋改造成適合你個人使用的費用，而這些費用又要取決於修補與裝飾的整體狀況，這也有三種情況：
1．居住型：理論上你可以提著行李箱直接住進去，雖然抽水馬桶和電線已面目全非，而且屋脊也出現了令人憂心的傾斜。但不論怎樣，你一定可以進去，現在的房主就在裡面住著嘛。
2．原貌型：古老的石板，暴露在外的橫樑，驚人的裂縫，常常還有諸多迷宮似的陰暗的小角落——這一切都反映了十八世紀農民的生活方式。想要些更敞亮的房間嗎？那可得先準備好僱一名鑿牆匠和五六名磚瓦匠。
3．情趣型：情趣總是很難定義的。你對垂花飾和壁式燭臺還有壁畫的口味不可能跟現在的房主一模一樣。但對代理商來說，所有的情趣都是一樣的，因為反正都有利於提高房價。
逐漸地你還會遇到其他諸如此類的詞彙，但這些應該足夠你用來度過你的第一個下午了。鼓起勇氣！（對了，千萬別忘記帶上你的支票本。）
寤寐讀書
如果說普羅旺斯有個習俗，每個旅遊者至少都應經歷一次的話，那就是午睡，室外的午睡。
但奇怪的是，我們發現很難讓我們的客人相信午睡是度過炎熱午後的一種健康、神聖、提神的方式。他們人雖到了普羅旺斯，但舊的觀念絲毫未損，盎格魯撒克遜人不信任個人消遣的觀念根深蒂固，對地中海這種隨意並略顯有點沉淪的習慣持一種抵制的態度。
無所事事的憂慮時時浮上心頭，他們說，我們大老遠的跑來，不是來躺著什麼都不幹的。
我盡力給他們指出無所事事對神經和腸胃的好處，但總是遭人懷疑，午飯後打打網球一類的瘋狂念頭卻大受歡迎。別問我這是為什麼。我只能設想在一百度的高溫下追趕一隻小球所造成的體力和潛在的心臟勞損對他們有種反常的吸引力。當有理有據的勸說不能使選手們清楚他們所處的危險之後，我只好給當地的「南丁格爾」——佛勞倫斯-耐提尼先生打電話，讓他把救護車開過來停在球場邊上，並且別熄火，這樣幾乎每一次都可以使網球賽結束。到目前為止我們一個選手也沒有損傷，為此我們自豪不已。但如何給他們一個體面的藉口，使他們不會產生負疚感，並且免於看到他們在餐桌上拉長的臉，還是個問題。
我們發現，要解決這個問題，得給他們一個文學的理由，給他們一個豐富知識、開闊眼界的讀書機會。
書的選擇是重中之重，恐怖、探險、言情類小說都不行。這類的小說不論從內容還是體積上來講都很不夠級別。這兒需要的是本大部頭的書。就是你覺得應該讀也一直想讀，但卻一直沒有時間讀的那種書。有幾百個書名和作者符合條件，我們選了一小部分，稱作吊床圖書館，其中包括特羅洛普、勃朗特、奧斯汀、哈代、巴爾扎克、托爾斯泰和陀思妥也夫斯基的作品。但是有一部書在這項指定的任務上卻從來沒有失過手，它就是愛德華-吉本的三卷盒裝的《羅馬帝國衰亡史》。
胳膊底下夾上一卷，穿過小樹林，在花園裡找一處可以俯視山谷的陰涼角落。輕輕地滾進吊床，把枕頭放好，先把書本放在肚子上歇一會兒。聽聽周圍的聲音：樹叢中蟬正叫得起勁，刺耳卻又奇怪地令人慰藉的知了聲在午後溫暖的空氣中此起彼伏，好像永不疲倦。遠處一隻狗在叫，那熱得不得不叫的吠聲到最後就成了們嗚嗚聲。吊床下面的乾草叢中，一隻蜥蜴抓住了一隻小蟲，發出一陣急促的索索聲。
在吊床裡倒一側身，擺好姿勢準備讀書。好沉重的書本喲。越過開啟的書，你看到了自己的腳趾，吊床的吊索，矮橡樹的一動不動的葉子。藍藍的呂貝隆在眼下一覽無遺。一隻小蟲在空中懶散地飛來飛去，翅膀好像不動似的，手中的書本好像變重了。書，從你的手中滑脫了，又回到了肚子上他剛才休息的地方。你於是像很多在同一環境下的人一樣，決定先讓自己打個盹，也就是五分鐘吧，醒後再讀羅馬帝國。
你醒來時，已經是兩個小時之後了。山上的光亮開始變了，天邊的藍色正變成紫蘭色，書本懶散地躺在吊床下，書頁都散了，你把它撿起來，撣了撣書上的塵土，為了面子你把書翻到135頁，在那兒放了張書籤，然後帶著書穿過樹林，回到了游泳池邊。一條魚跳進水裡，你覺得出奇地愜意，這時你才意識到午睡並非是個壞主意。