恩尼斯說：「哦，親愛的，真是可愛的小男孩！吉奔，別碰它。」他繞著小童走，臉上洋溢著喜悅。
「你說你想要一座噴泉。」
「這個神聖的小天使，真的有功能嗎？」
「他跟剛喝了十人品脫啤酒的人沒什麼兩樣（絕對尿得出一大泡），恩。你會不會覺得他太粗魯了？」
「當然不會。他十分值得觀賞，充滿悠然自得的歡樂。我無法形容我的激動。」他走過來擁抱妮珂。「你真好。我可以想象他在那兒媒戲。我知道要把他安置在哪裡，就在那棵樹下。」他突然停下來，一隻手放在嘴巴上，看著賽蒙，「哎呀！我怎會沒有給你一杯酒呢！我會好好告訴你那棵樹的故事。」
潘太太優雅地把痰吐進錫盆裡，並且在筆記本上記下她對飯店酒單的想法。她坐在泥巴覆地的狹小酒窖裡，沒有標籤的酒瓶排滿她面前的桌子，寒氣由她鞋子上細小的破洞傳來。四十瓦特燈泡的微弱光線，在她對面男人專注的臉上投下分明的陰影。
「嗯，然後呢？」康斯坦先生是當地少數幾位知名的釀酒商，他們甘冒自己釀酒的風險，而不是將葡萄賣給合作社。如果釀的酒很棒，利潤就高。就如同潘太太所說的，如果大飯店向他們購買了幾十箱，酒的聲名就會遠播，價格自然水漲船高，那康斯坦先生就可以買下隔壁那兩公頃的土地，那就可以讓隔壁鄰居相形失色。所以他必須讓這個高大的女人對自己印象深刻。
「一杯土產的酒……不錯！」有禮貌卻面無表情的潘太太看著他，「還有要補充的嗎？」
康斯坦笑著說。「太太，這是珍貴的美酒啊，真正的美酒啊！」很遺憾她居然不吃他送給她的乳酪，這種口味濃烈的乳酪一吃，連醋都會變得可口，可見她還真是行家。他將顏色豐富濃厚的酒倒入兩隻玻璃杯，搖晃一下。「看到它的顏色了嗎？」他拿起酒杯，閉上眼睛，用力地吸進濃郁的酒香，還搖頭以示對自己努力成果的欣賞。他啜了一口，咀嚼後吞下，再度搖搖頭。「多棒的味道啊！真棒！」
潘太太已經在不少酒窖看過多次類似的表演，她不為所動，微笑著拿起自己的酒杯，「進行不匆不忙的品酒儀式。除了酒無聲地自潘太太的唇滑到後齒，和著吸進的氣，被吞了下去。「好！」她非常輕描淡寫地點了兩次頭，「很好喝，非常好喝。」當她伸手取過乳酪，康斯坦又為她斟滿了杯，心想，不知道自己能否賣個好價錢。
那群夥伴將緊身褲扔掉，慶祝春天的到來。將軍檢視著穿著黑色合身新短褲的他們。他多付了點錢找模特兒，坐在他車子的後座，還找來前任腳踏車冠軍的簽名歪歪斜斜地寫在前面。雖然這些男孩的腿開始看起來專業，大腿小腿都展現出結實的肌肉，但還是太蒼白了。不過，沒關係，只要幾個禮拜時間，這個問題就解決了。他還注意到他們記得刮腿毛，深感滿意。如果你不慎跌跤，擦傷嚴重，毛茸茸的腿最麻煩了。
令將軍驚訝的是，他們全都能夠適應這樣的紀律與集訓健身的痛楚，對於自己能騎乘幾周前辦不到的山路，感到驕傲不已。他心想，成就感真具有神奇功效，尤其是與「錢途」有關。這就是他覺得犯罪令人心滿意足的原因。
「很好。」他展開一幅地圖，並且將它鋪展在汽車的引擎蓋上，「今天早上騎七十五公里，回程經過依斯勒一上一索格，這也是作案當天我們要走的路徑。經過銀行時，可不要看得太入神。」
當他們研究著標註記號的路線，將軍從車子裡取出包包，拿出一些東西：七副太陽眼鏡、七項顏色鮮豔的棉帽。
「好啦，最後一件事。」他拿出這些裝備，「這就是偽裝。戴上這些，你們看起來就跟路上另外五千位腳踏車選手沒什麼兩樣。沒人形容得出你們的髮色，或者眼球的顏色。你們將會消失無蹤。」
「這個還真不賴，是嗎？」喬仔戴上眼鏡，把帽子拉低，蓋住前額。「你覺得如何？」
尚恩上下打量著他。「迷人極了！尤其是腿！」
將軍說：「走了！這可不是什麼時裝秀。你們知道出城的路嗎？我會陷入車陣之中。」七項棉帽一齊點點頭，將軍也點頭回應。這樣簡單的偽裝，應該可以行得通。就算他們快速通過他的眼前，他也認不得他們。
賽蒙及恩尼斯站在飯店外，抬頭看著旅館的外觀。站在他們身旁的，是特別由倫敦趕來的畫家柏特，他正卷著煙。他說：「我要花幾個禮拜的時間，還是明亮的筆觸，不過有了日曬風吹，就會有那種歷史的光澤。那就會是我們所想要的效果。」
柏特是專畫有歲月痕跡作品的藝術家——不論是用拖拉畫法、破布滾畫法，還是以海綿作畫，只要運用他廂型車裡的家當，」可完成相當風行的塗漆效果或者假造的煙漬天花板。他的車就停在他們身後的停車場，是一部有輪子的老傢伙。車子兩側，畫著宗教禮拜堂中的一個細節一神的手指指著一則傳奇：亞伯特-華迪：你想要的效果。這句話和車子一樣吸引人。
柏特的最新力作便是旅館的招牌。兩尺高的字母襯著蔭影，褪色的黃字，褪色的藍底，還有紅色的細框線。看起來好像經過五十年的歲月洗禮，彷彿就要脫落，在過去的兩天裡，許多碎片紛紛落下，強化了這樣的印象。
「柏特，真了不起！這正是我們想要的效果，恩，你說是嗎？」
恩尼斯熱切地點頭。「親愛的柏特，真是太棒了。你知道嗎，我在想是不是能拿餐廳那面牆變點花樣。」
「是不是類似壁畫那種效果？」
「是的，就是那樣。其他人什麼時候才會過來？」
帕特的三名助手即將到此協助他完成室內裝演的工作，現在泥水匠的部分已接近完工。
帕特若有所思地玩弄著香菸，「當然，這是你的牆壁。雖然那些愛開玩笑的人說，他們已經完工，但是牆面一定要乾燥。我絕不在溼牆上作畫。而且也達不到你要的效果。」
賽蒙說：「我們何不走走看看？所有窗戶都已經開啟，暖氣也已開到最大，所以樓下應該已經幹了。」他們入內，柏特停在其中一扇窗戶前。「真為那些山巒感到遺憾。」
「他們阻斷了好視野，不是嗎？」
法蘭絲娃慢慢走上階梯，來到妮珂的前門，她因為過緊的裙子與不太習慣的高跟鞋而顯得有些不自在。這雙鞋子是她到卡瓦隆為了這次面試做頭髮時買的。如果今天的情況順利，她就可以離開咖啡館了，脫離無窮無盡洗玻璃杯的日子與父親牌友的偷襲。她可以每天穿高跟鞋，接觸到從巴黎與倫敦來的人，也許開著紅色法拉利的年輕人會來到飯店，與她墜入情網。她低著頭看著昨晚小心熨燙的上衣，決定再往上扣一個鈕釦，因為與她面談的是布維爾太太。很好。她敲敲門。
妮珂請她進來，請她在壁爐旁的椅子上坐下。這是她第一次看見法蘭絲娃沒有穿著牛仔褲、棉裙及平底涼鞋，而她的這番轉型的確相當令人耳目一新，從一個鄉下女孩，搖身一變成為一位迷人的女土。妮珂認為，她的妝畫得太濃了，而裙子過緊，不過這些細節都是可以調整的。
「法蘭絲娃，你看起來真美。我喜歡你的頭髮。」
「謝謝你，夫人。」法蘭絲娃想像布維爾太太那般優雅地交叉雙腿，但是立即明白自己的裙子已經過短了，於是只是交叉腳踝。
妮珂點了根菸。「談談你的父母吧。如果你來旅館，他們會開心嗎？咖啡館的工作怎麼辦？我們可不想惹火他們。」
法蘭絲娃聳聳肩，下唇吸了起來。「我表妹會過來。我的父母也知道，我不願意一輩子待在咖啡館裡。」她往椅子前面坐。「你知道的，我會打字。離開學校後，我又學習過。我可以做聯絡的工作、訂房確認，還有收款等等。」
妮可看著她的臉，大大的眼睛充滿渴望，微笑著。如果這是旅館客人見到的第一張臉，他們是沒什麼好抱怨的了。尤其是男人，絕對不會抱怨的。她站起身，「我們到廚房，我煮些咖啡，邊喝邊聊。」
法蘭絲娃跟著她，看著她的絲質襯衫、褲子的剪裁，褲子從後面看來十分合身、絲毫沒有一些小皺褶。布維爾太太是她見過最俏麗的女人了。她順著臀部拉扯著自己的裙子——這是去年的裙子，一定縮水了，感覺很拙。她的母親從來不瞭解，為什麼有些衣服就算沒有解體也不能穿。布維爾太太就能理解這點。法蘭絲娃決定詢問她有關衣服的看法，如果她得到這份工作的話。
「我可以在旅館開張之前就來，你知道的，只是幫幫忙」
克勞區看著文書處理機的熒幕，旁邊放著一瓶紅酒，感覺微醺，於是變得大膽起來。
旅館成為索繞不去的東西。它象徵著所有他公開鄙視卻私下忌妒的東西——舒適、奢華、金錢，而且它日日提醒著自己殊異的處境。他的房子很小，整個冬天潮溼無比。他在《全球報》的稿費已經兩年沒調價了。他的編輯不斷告訴他，倫敦景氣不佳。已經有五家出版商回絕了他的出書計劃，而在他批評過穿鱷魚牌的美國居民後，美國的雜誌也不再買他的文章。
他狠狠地喚飲了酒，降人沉思。別的不提，光是被這個抽著雪茄的有錢兇手及聰明的法國情婦恐嚇不得聲張，就讓他如鯁在喉，痛苦萬狀。他已經對蕭賽蒙做了若干研究，還做了些筆記，準備對他來上一篇長篇大論的文章，不過在翌日酒意消卻的早晨，他就又把它收進抽屜裡了。不過，現在他想，也許可以找到另外一種方式來寫他。
他在艦隊街（fieetstreet，倫敦的報社街）的酒友，同意克勞區用他的名字在報紙上發表文章。這篇文章必須謹慎為之，因為現在法官大加打擊涉入毀謗案的媒體。不過，這總比沒有好，而且他還可以受到保護。
他斟滿酒杯，看著熒幕上的標題，自顧自地笑著。「誰強暴了小村莊！」也許他會在其中放進自己的話，假裝他是被作者採訪。他決定不做人身攻擊，不用容易引起訟爭的字眼，只是溫和地慨嘆傳統的消失與鄉村生活的汙染。他開始敲著鍵盤，享受著安全散佈惡意的快感。
賽蒙看看當週來自木匠、水管工、泥水匠與電器工的賬單，無奈地搖頭。這就好像幫義大利足球隊籤支票一一羅傑洛、畢亞吉尼、柯帕，而且可能一樣昂貴。不過他們的活倒是幹得挺好。他簽完最後一串零，走到房子背後的露臺上，妮珂早已開始在那兒做起日光浴來了。現在已是傍晚，山巒上方的天空從藍色蛻變為嫣紅，像染了薰衣草色的粉紅，恩尼斯形容這樣的色彩幻美得不夠真實。
再過不久，葡萄園就會抽出一片嫩綠，櫻桃樹也綻放出繽紛的花朵，而到此過復活節的觀光客紛至沓來。賽蒙心想，他們就是我們未來的客人。他望了天空最後一眼，到屋內喝杯酒去了