兩人握了握手。強納森比賽蒙小好幾歲，黑色的頭髮、身材苗條。他穿著有疊襟的休閒外套和灰色的法蘭絨長褲，看起來無懈可擊，而且炙手可熱。賽蒙心裡想，對他好一點吧！這可能是成為丈夫的材料。
「我們何不到陰涼的地方坐坐？」
賽蒙注意到，強納森在自己坐下前，先是小心翼翼地為卡洛琳拉開椅子，當她拿出香菸，他立即亮出打火機。賽蒙心想，真是值得肯定的行為舉止，他在卡洛琳閒聊著他們一路開車到法國來的過程時，顯得聚精會神。他們前晚在巴黎最棒的一家飯店過夜，下一站他們將在朋友靠近安提市（antibe）的遊艇上待幾天。能脫離城市幾天，對強納森來說，是很好的，不是嗎，親愛的。賽蒙覺得，她每說幾個字，便要喚聲親愛的，而且有意無意地碰觸他的手，好加強語氣。
強納森倒是什麼也沒說，只是鬆開了外套的紋飾銅釦，開啟衣服上厚重的翻領。在他的藍色襯衫上，繡著他的名字縮寫。他看起來十分發達，賽蒙不禁懷疑，他是否付得起卡洛琳的美國連通卡賬單。
「強納森，你在城裡做些什麼？」賽蒙一副準岳父的口吻。
「商業投資。我服務於李文森公司——我們專精於垂直整合的商業行為，通常與許多大型基金經理合作。」
賽蒙說：「聽起來很有意思。那麼你們今晚住哪裡？」
卡洛琳又緊握強納森的手，「我們想住在這裡，親愛的，是不？現在到海岸區的飯店已經嫌晚了。」
「我真希望能留你們住宿。」賽蒙儘量讓自己看起來相當失望，搖搖頭，彷彿聽到什麼壞訊息似的，「不過，我們已經客滿了，你們可以試試高爾德的旅館。」
「哦！」卡洛琳的嘴繃得緊緊的。「真是無趣。我還想好好跟你聊聊呢！」
強納森很客氣地告退，到裡面打電話到其他飯店。賽蒙變得相當緊張。卡洛琳的聊聊，通常以甜蜜的事情起頭，最後以威脅作結，贍養費外加辛辣。當她正在點菸，伸手探進錢包時，妮珂正好走過來，加入了他們。她在卡洛琳還沒來得及轉身看著她時，對著賽蒙眨眨眼。
「很抱歉，有通從美國打來的電話。」
「啊，天啊！」賽蒙立刻跳起來，「我最好去接這通電話，卡洛琳，我跟你介紹一下，這位是妮珂。」
兩個女人帶著禮貌與好專打量著對方。賽蒙感覺自己像是處於兩隻貓中間的老鼠。他說：「我不能讓美國人等。」
賽蒙進到辦公室，關上門，鬆了一口氣。「我不知道這點子是誰的，不過時機真是恰當極了！」
恩尼斯看起來相當得意。「這是團隊合作的成果。當那位年輕的帥哥說，那位女士想要跟你好好聊聊，我就料想到最壞的情況要發生了，而妮珂自告奮勇去解救你。事實上，她渴望讓自己看起來光鮮亮麗。女人都這樣。」
「她男朋友現在何處？」
「他下樓去和她會合，我們幫他們在高爾德找到一間房間，但是他們必須在五點前抵達。」
賽蒙咧嘴而笑，「真是遺憾！」
「親愛的，先別高興得太早，他們還會回來吃晚餐。」
喬仔及克勞德坐在卡瓦隆陰鬱的「世紀末咖啡館」。第一杯茴香酒開啟了這一天的食慾。又快又有效。其次，他們兩人都很盡興。
喬仔點了根菸，覺得自己的背部肌肉放鬆。「你知道我今天下午去巴西耶的那家旅館嗎？我去送賬單。」
克勞德喃喃抱怨，繼續讀著別人遺留在吧檯的報紙。
「你猜我在那裡碰見誰在吃午餐？外面有部大的像房子的賓士車等著他，還有穿著制服的司機。真是享受！」
克勞德抬起頭，「密特朗？他們說他來這裡。另外一個是誰？藍傑克（jacklang）？」
喬仔搖搖頭，「還記得幾年前馬賽救護車那件事嗎？警察把那人抓進車裡，全刊在報紙上了，但是他們根本奈何不了他。他就這樣輕輕鬆鬆地出來，還告了其中一家說他是黑道分子的報紙。」喬仔再度搖搖頭，喝了飲料，「總而言之，是他。他穿著一身西裝、打著領帶，戴著金錶，他與那位英國佬一塊吃飯。」
「那又如何？人都要吃午餐的嘛。」
「但是像他那樣從馬賽來的大人物，來這小村莊做什麼？你來告訴我。」
克勞德摩搓著臉頰，陷入苦思，然後放棄，聳聳肩，「也許他喜歡那兒的美食。也許那就是原因。」
「當然。或許我明天出去時會僱用一個司機。」喬仔想到眼前的比薩與孤單的夜晚，不禁嘆了口氣，「該死！有個幾萬法郎，能做些什麼？」
克勞德朝他笑了笑，拍了拍他的背，「你可以僱用我，讓我當你的司機，我們可以逛遍所有窯子，還是你只想著那個廚子？」
那天傍晚的日落，有種俗麗忿怒的色彩，遠處傳來打雷聲，讓露臺上的客人紛紛從眼前的美食抬起頭。空氣一片靜滯，而且悶熱。如果仔細聆聽，還可能注意到蟬的乾枯叫聲突然中止。
賽蒙及恩尼斯在酒吧旁幫忙。他們已經在晚餐開始的時候巡視過每張餐桌，現在，主菜已經上了，第二瓶酒也開了，晚餐的節奏開始放慢下來。此時此刻堪稱聯合國，外國人比法國人還多。賽蒙心想，這就是在盧貝隆做生意的好處。陽光吸引了不拘國籍的北方人到此，就算某一年荷蘭人口子不好過，瑞典人也可能很發達，或者是英國人（包括他有錢的不得了的前妻）。賽蒙被卡洛琳短暫攔截，接著便藉口廚房的急事而脫身。她一定會再試的。
在此同時，他被坐在附近的一對深深吸引。穿著出奇乾淨而經過整燙外套的威廉叔父，正滔滔不絕地與柏尼-派克說著話，並不時停頓下來喝口酒。
賽蒙朝他們點點頭，「恩，那邊怎麼了？」
恩尼斯嘆了口氣說：「親愛的威廉，那頑皮的傢伙，我還真喜歡他。我碰巧提及帕尼的父親相當有錢。也許這讓威廉有收那男孩為徒的念頭。」
「毫無疑問。但是誰買單呢？」
恩尼斯不好意思地輕聲咳嗽，「是這樣的，因為他要為我畫像，我便預付威廉一點訂金。」
「思，你的心腸真是太軟了！」賽蒙離開酒吧，逢自來到威廉叔父的座位。那老人抬起頭，臉上紅潤髮亮。
「孩子，加人我們吧！加入我們！別管公事了，和我們喝杯酒。」他舉起酒瓶，沮喪地看著酒瓶。「天殺的酒瓶每年愈變愈小，你注意到了嗎？」
賽蒙又點了一瓶酒，要了個杯子，拉過一張椅子。「帕尼，你好嗎？」
「好得很，那位潘太太真是個了不起的廚子，不是嗎？她的燉羊腿包是我吃過最好吃的東西。我可以對天發誓。」
酒送了上來，威廉叔父便以此打斷了兩人的談話。
他說：「乾杯，為藝術、友誼和隔海伸出的援手！」
在賽蒙還沒開口問他，究竟誰對他伸出援手，威廉叔父便靠近他，從他的襯衫口袋裡抽走了他的皮雪茄煙盒。他一面動作，一面興高采烈地高談闊論，「這位令人喜愛的年輕人，和我討論了為他父親畫像的可能性。他的父親像個暢行德州的巨人，很可能騎在馬背上，或是在家裡的農場。」他稍作停頓，點燃了他的雪茄。
柏尼咧嘴而笑，「威廉，我很不想告訴你，但是我的父親住在公園大道。也很少管馬的事情。」
威廉叔父從口裡吐出輕視的煙霧。「孩子，這些都是小節，小節，重要的是捕抓那人的神情、他的眼光與特質。」他大口飲酒，「當然，我必須花些時間與他相處，好吸收他的人格，好在我並不畏懼旅行。據我所知，你的父親有架飛機，是嗎？」
「他有一架七0七客機，還有幾架直升機。」
「那好吧！」威廉叔父把賽蒙的雪茄煙盒放回他的口袋，然後坐回自己的位子。「還有什麼比這更簡單？」
從西邊颳起的暴風，帶來了冷空氣。閃電穿過山頂，天空彷彿爆炸開來。就在這個時刻，所有對話都中止了。
威廉叔父說：「太棒了！大自然最殘暴的傑作！啟人靈感。我想，我需要一瓶干邑。」
第二聲非常靠近而粗暴的雷聲響起，每個人都本能地瑟縮了一下，飯店的燈光全滅了。露臺上黑漆漆的一片，只留下燭光點點，這時大家可以聽到一位英國人緊張地評論有關飲酒作樂的事情。然後，天便下起雨來了。
斗大的雨點打在帆布傘上，還從石板上彈到膝蓋高，所有客人從上到下都被淋溼了。大家跌跌撞撞地紛紛走避，進入漆黑一片的餐廳裡，踩碎不少玻璃杯，溼淋淋的客人競相推擠，女人尖叫著、男人咒罵著，威廉叔父則吵著要救生艇，而他也是第一個逃離傾盆大雨進人酒吧乾燥角落的人，他藉著火柴的光亮，尋找白蘭地的蹤影。
恩尼斯早已經把服務生集合起來，讓他們到處分發蠟燭。等到光亮取代了黑暗，一場雷雨造成的影響，清清楚楚地擺在眼前。客人就站在自己所滴成的水坑上，頭髮塌了，衣服也貼在身體上。賽蒙拿著根蠟燭上了樓，法蘭絲娃懷抱著毛巾，分送給還滴著水的客人。
大家對這場意外的反應不一。平靜而欣喜的恩尼斯，加入了威廉叔父，站在吧檯後面，提供酒給需要的人。潘太太在廚房忙了一陣之後，拿了瓶酒與一根蠟燭過來。衣服被弄髒、髮型經過雨水重新設計的卡洛琳，全身溼淋淋的，一副悻悻然的樣子。一手拿著啤酒、一手拿著法語詞典的帕尼，還是繼續與法蘭絲娃研究語言。至於大多數的客人，經歷了這麼一點小小的意外，又有免費的飲料喝，所以大多能以幽默相對。
裹著一身淋溼的絲質衣裳的卡洛琳，臉上寫著不悅，走了過來，賽蒙與妮珂正在吧檯這邊瞅著賬單。
「賽蒙，我有句話告訴你。」
「說吧！」
「強納森的車子泡水了，他把車篷放了下來。」
賽蒙嘆了口氣，搓了搓眼睛。這一天真是漫長而艱辛的一天，在他可以上床睡覺之前，恐怕還有好幾個小時得熬。「我會找人替你叫部計程車。」
卡洛琳可不想坐計程車。「我希望你能找人載我們回高爾德，我想這樣似乎期望過高了。」她撩撥了前額的髮絲，衣服緊貼著曲線畢露的rx房。
「太好了！」威廉叔父沿著吧檯踉踉蹌蹌，眼睛試著集中焦距。「真希望我年輕二十歲！」他停在卡洛琳面前，傾身向她，笑著說：「親愛的小姐，我告訴你，身為一位藝術家，一位美學的學徒，我可以告訴你，我從沒見過像你一般美麗的胸部。是否有機會，可以做我的模特兒？」
卡洛琳對這樣的侮辱相當忿怒。
「當然，如果你願意，還可以全課上陣。」威廉叔父繼續說：「我可以想象你身處一間幽暗的閨房，光與影的交錯，佈滿了每一道曲線與凹陷。喝一杯吧？」當他遞出一大杯斟滿甘邑的酒杯時，還輕微地搖晃了一下。
賽蒙倒是發出了一陣嗤之以鼻的笑聲。卡洛琳瞪著他。「你大概以為，這位噁心的老人根有趣吧！」她轉身走開，忿怒地呼喚強納森。
「依我看，臀部也不賴！」威廉叔父一邊觀察，一邊大聲發出讚歎的聲音，「她們也都是漂亮寶貝，瞧瞧她們……」
「威廉！」賽蒙從威廉叔父手中取過酒杯，「你該上床了！」
「孩子，我答應。她住哪號房啊？」
賽蒙搖搖頭，轉身向妮珂，「要保證他不會開始咬人。我最好走了，幫幫那對快樂的伴侶。」
他從接待辦公室拿起手電筒及一把傘。卡洛琳在門口等著，望著那烏黑的暗夜。賽蒙把燈光照向停車場，看見強納森正在與車篷開到一半的保時捷搏鬥著。
卡洛琳說：「該死的東西卡住了！你可以想想辦法嗎？」
十分鐘後，車篷還是卡住，兩位溼答答的男人終於放棄。賽蒙叫了部計程車。卡洛琳要了毛巾，坐在上面，還問強納森，怎麼那麼笨，車篷都放不下來。賽蒙確信，這樣的抱怨將一路持續到高爾德。賽蒙記得很清楚，卡洛琳抱怨的活力充沛，看著車燈消失在山嶺間，他終於鬆了一口氣。他告訴自己，現在我所需要的是電力、熱水澡與十二個小時的睡眠，然後我就能再歡欣面對經營旅館的樂趣。他隻身站在接待櫃檯，身上還滴著水，渴望地想念著騎士橋與麥迪遜大道