說著，那位頭牌舞女便闖進了經理室，往獨一無二的長沙發上坐了下來。這就是愛洛伊斯-布利茲圖，身上披著一條叫做「阿爾及利亞」的漂亮披肩。
「什麼事讓你笑得這麼開心？……是這位太太？她是來幹什麼的？……」舞女朝茜博太太瞥了一眼，那目光就像一個演員打量著另一個有可能登臺演出的演員。
愛洛伊斯是個極有文學天賦的姑娘，在文藝界名聲很響，跟許多大藝術家關係密切，人又漂亮、機靈，風度優雅，比普通的頭牌舞女要聰明得多；她一邊問，一邊聞著一個香氣撲鼻的小香爐。
「太太，所有的女人只要長得漂亮，都是一樣的，雖然我不去聞那小瓶裡的瘟氣，腮幫上不抹那紅不嘰嘰的東西……」
「憑上天給您的這副容貌，要抹上去，那不就多餘了嗎，我的孩子！」愛洛伊斯朝經理送去了媚眼，說道。
「我是個堂堂正正的女人……」
「那算你倒霉！」愛洛伊斯說，「有個男人供養，你，那可不容易！我就有男人養我，太太，棒極了！」
「什麼倒霉！」茜博太太說，「儘管您身上披著阿爾及利亞披肩，賣弄風情，可您比不上我，沒有多少人跟您說過、表白過愛情，太太！您絕對比不上藍鍾飯店的牡蠣美人……」
舞女猛地站起身來，做了個立正的姿態，右手往前額一舉，就像戰士向將軍敬了個禮。
「什麼！」戈迪薩爾說，「我父親常跟我說起的牡蠣美人，您就是？」
「那太太肯定不知道西班牙響板舞和波爾卡舞吧？太太都五十出頭了！」愛洛伊斯說。
舞女說著擺出做戲的架勢，念出這樣一句臺詞：
那我們做個朋友吧，西拿！……
「哎喲，愛洛伊斯，太太不是對手，放過她吧。」
「這位太太就是新愛洛伊斯1羅？……」女門房故作天真，含譏帶諷地問——
1《新愛洛伊斯》是盧梭的一部著名小說，女門房以諧音諷刺對方。
「不錯，這老太婆！」戈迪薩爾高聲道。
「這個文字遊戲已經說濫了，都長出灰鬍子來了，再找一個，老太太，要不抽支菸。」舞女說道。
「對不起，太太。」茜博太太說，「我太傷心了，沒心思再回答您，我有兩個先生，他們病得很重……為了讓他們吃飽，免得他們心裡著急，今天上午我把丈夫的衣服都拿去當了，瞧，這是當票……」
「啊！這事挺慘的！」漂亮的愛洛伊斯驚叫道，「到底是怎麼回事？」
「太太剛才急衝衝闖進門，就像是……」茜博太太說。
「就像是頭牌舞女。」愛洛伊斯說，「繼續往下說，我給您提詞，太太！」
「算了，我忙著呢，別再瞎鬧了！」戈迪薩爾說，「愛洛伊斯，這位太太是我們那位可憐的樂隊指揮的管家，他都要死了。她剛才來告訴我，我們不能再指望他了，我正為這事犯愁呢。」
「啊！可憐的人！應該為他搞一次慈善義演。」「這一來反而會讓他傾家蕩產的！」戈迪薩爾說，「說不定第二天還會倒欠慈善會五百法郎呢，他們除了自己的那些窮人，決不會承認巴黎還會有別的窮苦人。不，我的好女人，這樣吧，既然您有心想得蒙迪翁獎……」
戈迪薩爾按了一下鈴，戲院的當差應聲出現了。
「讓出納給我支一千法郎。請坐，太太。」
「啊！可憐的女人，她在哭呢！……」舞女驚叫道，「真傻……我的娘，別哭了，我們一定去看望他，您放寬心吧——喂，你，中國人，」她把經理拉到一邊，對他說道，「你想讓我演《阿里安娜》舞劇的主角。可你又要結婚，告訴你，我會讓你倒霉的！……」
「愛洛伊斯，我這人的心上了銅甲，就像戰艦一樣。」
「我會借幾個孩子來，就說是你生的！」
「我們的關係我早宣告過了……」
「你行行好，把邦斯的位置給加朗熱；那個可憐的小夥子很有才華，就是沒有錢；我向你保證，一定不打攪你。」
「可等邦斯死了再說吧……那老人說不定還會回來呢。」
「啊！這，不可能，先生。」茜博太太說「從昨天夜裡起，他就已經神志不清，盡說胡話。可憐他不久就要完了。」
「那就讓加朗熱代理一下！」愛洛伊斯說，「所有報刊都捧著他呢……」這時，出納走進屋子，手思拿著一千法郎。「把這給太太。」戈迪薩爾說，「——再見了，我的好太太；好好照顧那個可愛的人，轉告他我一定去看他，明天或以後……
一有空就去。」
「他是沒救了！」愛洛伊斯說。
「啊！先生，像您這樣的好心人，只戲院裡才有。願上帝保佑您！」
「這錢怎麼記帳？」出納問。
「我這就給您簽字，記在獎金那一項。」
出門前茜博太太向舞女行了個漂亮的屈膝禮，接著聽見戈迪薩爾問舊日的情婦：
「加朗熱能不能在十二天之內把我們的舞劇《莫希幹人》的音樂趕出來？要是他能幫我解決了這個難題，就讓他接替邦斯的位置！」
女門房做了這麼多壞事，反而得到了比做善事還更豐厚的酬報。萬一邦斯病好了，那兩個朋友的所有收入和生計也就給她徹底斷了。這一卑鄙的勾當恐怕幾天之內就能使茜博太太如願以償：把埃裡-馬古斯垂涎的那些畫賣出去。為了實現這第一個搶掠計劃，茜博太太首先得讓她自己招來的那個可怕的同謀弗萊齊埃矇在鼓裡，教埃裡-馬古斯和雷莫南克絕對保守秘密。
至於奧弗涅人，他漸漸產生了一種特殊的慾望，就像那些從偏僻的外省來到巴黎的文盲一樣，由於過去住在鄉村，與世隔絕，滿腦子死疙瘩，加之原本愚昧無知，一旦產生什麼慾望，就會變成頑固不化的念頭。茜博太太的雄渾之美，滿身朝氣和在中央菜市場養成的那種性格，成了舊貨商注意的目標，他想把她從茜博手中拐走，做他的姘婦，在下等階層，這種一婦二夫的情況在巴黎遠比人們想象的要多。可是貪心像一個活結，隨著日子一天天過去，它越縮越小，最後終於扼殺了理智。雷莫南克估計自己和埃裡-馬古斯的佣金有四萬法郎，於是邪念變成了罪惡，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。抱著這種純粹投機性的愛，雷莫南克經常抽著菸斗，倚在店門上胡思亂想，時間一長，產生了讓小裁縫去死的念頭。他想象著自己的資本轉眼間幾乎擴大了三倍，茜博太太又是一個很棒的生意人，在大街上開個漂亮的鋪子，她往裡面一坐，該多神氣。這雙重的貪慾使雷莫南克頭腦發昏。他要在瑪德萊娜大街租個鋪面，擺上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。等他躺在金子鋪的床上，在菸斗的縷縷青煙中看見了數百萬法郎之後，不料一覺醒來，迎面碰見了小裁縫：奧弗涅人開啟店門，往貨架上放商品，看見小裁縫正在打掃院子和門前的街面。自從邦斯病倒以後，茜博便擔起了他妻子的那些職責。在奧弗涅人的眼裡，這個又矮又瘦，臉色發青，像銅的顏色一般的小裁縫是他獲得幸福的唯一障礙，他一直思忖著如何擺脫。這一越來越強烈的慾望使茜博太太好不得意，因為她已經到了女人們開始意識到自己也會變老的那個年紀。
一天早晨，茜博太太起床之後，若有所思地看著雷莫南克往貨架上擺他那些小玩藝兒，很想知道他的愛情可能會達到哪一步。
「喂，」奧弗涅人走過來對她說，「情況怎麼樣，如您的願嗎？」
「就您讓我擔心。」茜博太太回答說，「您一定會連累了我。」她又添了一句，「街坊們準會發覺您那兩隻鬼眼睛。」
她離開大門，鑽進了奧弗涅人的小店。
「什麼念頭！」雷莫南克說。
「來，我有話跟您講。」茜博太太說道，「邦斯先生的繼承人馬上就要動起來了，他們肯定會讓我們犯難。要是他們派一些吃公家飯的人來，像獵狗一樣到處亂嗅，天知道我們會出什麼事。您得真心愛我，保守秘密，我才會去促動施穆克先生賣幾幅畫……啊！嘴巴一定要嚴，即使腦袋架在斷頭臺上，也什麼都不要說……不要說出畫是哪兒來的，是誰賣的。您明白，等邦斯先生一死，人也埋了，即使發現只有五十三幅畫，而不是六十七幅，誰也沒有辦法弄清的！再說，那畫是邦斯先生生前賣的，誰也沒有什麼可說的。」
「好。」雷莫南克回答說，「對我來說，這不要緊；可埃裡-馬古斯先生想要正式的票據。」
「票據也照樣會給您的，哼！您以為我可以為您出票據！……得要施穆克先生來寫。不過，請您跟您那個猶太人說一聲，」女門房繼續說，「請他跟您一樣，不要走露風聲。」
「我們一定像魚一樣，決不吭聲，幹我們這一行都是這樣。我嘛，我會讀，可不會寫，所以我需要一個像您這樣又有文化又能幹的女人！……過去，我一心只想掙些錢以後好養老，可我現在想要幾個小雷莫南克……您給我把茜博甩了吧！」
「瞧，您的猶太人來了。」女門房說，「我們可以把事情安排妥了。」
「喂，我親愛的太太。」埃裡-馬古斯隔三天就起大早來這兒一次，想知道什麼時候可以買那些畫。「現在情況到哪一步了？」
「沒有人跟您談起邦斯先生和他那些小玩藝嗎？」茜博太太問。
「我收到一封信，」埃裡-馬古斯回答說，「是一位律師寫來的；可我覺得那傢伙挺可笑，準是個專門攬案子做的小人，我就信不過這種人，所以沒有回信。過了三天，他來見我，留了一張名片：我已經跟門房說過，要是他來，就說我不在……」
「您真是個好猶太人。」茜博太太說道，她不太瞭解埃裡-馬古斯處事向來謹慎。「好，我的小子們，這幾天，我就設法讓施穆克先生賣給你們七八幅畫，最多十幅。可我有兩個條件。第一，絕對保守秘密。是施穆克讓您來的對不對，先生？是雷莫南克把您介紹給施穆克先生來買畫的。總之，不管怎麼說，事情與我無關。您出四萬六千法郎買四幅畫，對不對？」
「行。」猶太人嘆了口氣說。
「很好。」女門房繼續說，「第二個條件，您得給我四萬三千，只給施穆克先生三千法郎，算是買價；雷莫南克買四幅畫給施穆克兩千，其餘都歸我……另外，您知道，我親愛的馬古斯先生，這事成了之後，我要設法跟您和雷莫南克做成一筆好買賣，條件是賺到的錢我們三人平均分。以後我帶您上那個律師家去，或者他會到這兒來。您給邦斯先生家的東西全都估個價，您出個買價，好讓弗萊齊埃先生對遺產的價值有個數。只是我們這筆交易還沒有做成之前，不能讓他來，明白了嗎？」
「明白了。」猶太人說道，「不過，要仔細看那些東西，估個價錢，需要很長時間。」
「到時給您半天時間。得了，這是我的事……孩子，你們倆把這事商量一下；後天就可以成交。我要到弗萊齊埃家去跟他談談，因為他通過布朗大夫，對這裡發生的事瞭解得一清二楚。要穩住這傢伙，可不容易啦。」
茜博太太從諾曼底街去珍珠街，走到半路，碰到弗萊齊埃，他正上她家裡來。照他的說法，他急於瞭解案子的詳細情況。
「噢！我正上您家去呢。」她說。
弗萊齊埃抱怨埃裡-馬古斯沒有見他；可女門房告訴他馬古斯剛剛旅行回來，最遲兩天後就安排他跟馬古斯在邦斯的住處見面，確定那套收藏的價值。這一說，很快消除了律師眼中閃現出的疑惑神氣。
「您跟我辦事要實實在在。」弗萊齊埃對她說，「我很可能要代辦邦斯先生繼承人的事，處於這種位置，就不僅僅是隻為您效勞了！
這話冷冰冰的，茜博太太聽了不禁渾身哆嗦。這個吃法律飯的，像是餓鬼，肯定跟她一樣在暗中活動；她決定趕緊動手，儘早把畫賣了。茜博太太的這番猜測並沒有錯。確實，律師和醫生出了一筆錢，給弗萊齊埃做一套新衣服，好讓他穿得體體面面的上卡繆佐-德-瑪維爾庭長太太家去。這次見面無疑決定著那兩位朋友的命運，只是因為做衣服需要時間，才推遲了。弗萊齊埃原來計劃跟茜博太太見了面後，去試一試他的上衣、背心和褲子。可他發現衣服全都已經做好了。他回到家裡，換了一頂新假髮，僱了一輛馬車，在上午十點鐘光景去了漢諾威街，希望能見庭長太太一面。弗萊齊埃繫著白色領帶，手戴黃色手套，頭頂嶄新的假髮，身上灑了葡萄牙香水，那模樣，就像用水晶瓶包裝的毒藥，那白色的封皮，標籤，以及標籤的細線，都很俏麗，因此而顯得格外危險。他那說一不二的神氣，盡是小肉刺的臉膛，得病的皮膚，發綠的眼睛和邪惡的趣味，好似藍天上的烏雲一般顯眼。在辦公室裡，他在茜博太太的眼中，是殺人兇手用的一把普普通通的刀；可在庭長太太門前，他便成了少婦的小擺設中的一把漂亮的匕首。