「真是糊塗法律，這樣不是讓債務人逃跑嗎？」
「這是他應有的權利，」商務裁判笑著回答，「所以，我告訴你……」
「歐，公事由我送，」貝特截住了裁判的話，「對他說我要用一筆錢，債主要辦這個手續。我知道波蘭人的脾氣，他會把公事原封不動的點菸斗的！」
「啊！妙極了！妙極了！斐歇爾小姐！那麼你放心，事情一下子就好辦妥。可是別忙！把一個人關進監牢還不行，咱們用到法律是享受一種奢侈，目的是收回咱們的錢。你的錢歸誰還呢？」
「誰給他錢，就是誰還。」
「啊！不錯，我忘了，陸軍部託他替我們的一個老主顧雕像。嚇！本店替蒙柯奈將軍辦過多少軍服，給他立刻拿到戰場上去燻黑！真是個好人！付賬從來不脫期的！」
一個法蘭西元帥，儘管救過皇帝救過國家，在一個生意人嘴裡，付賬不脫期才是了不得的誇獎。
「那麼好吧，星期六見，裡韋先生，那時你請我舒舒服服吃一頓。喂，告訴你，我要從長老街搬到飛羽街去了。」
「好極了，你知道我雖然討厭一切保王黨的東西，可是看到你住的那些醜地方，心裡真不舒服，真是的！它們汙辱了盧浮宮，汙辱了閱兵場。我喜歡路易－菲力浦，我崇拜他，他的王朝就靠我們這個階級做基礎，而他便是這個階級的真正的、莊嚴的代表，我永遠不會忘了，是他恢復了國民自衛軍，照顧了我們多少鋪繡生意……」
「聽你這麼說，我奇怪你為什麼還不當議員，」李斯貝特說。
「因為人家怕我擁護路易－菲力浦。我的政敵便是今上的政敵。歐！他真是一個高尚的人物，他的家庭又是多美滿的家庭！而且，」他繼續發揮他的高論，「他是我們的理想；那種生活習慣，那種儉省，一切的一切！可是完成盧浮宮的建築，是咱們捧他上臺的條件之一，國會已經通過了款子，卻沒有規定限期，——不錯，那也是事實，——所以把咱們巴黎的心臟弄成這副丟人的樣子……因為我在政治上是正中派，我才希望巴黎的正中換一個局面。你住的區域教人害怕，早晚你要教人家暗殺了的……哎，你的克勒韋爾先生當了團長啦，但望他又闊又大的肩章來照顧咱們才好。」
「今天我到他家裡吃飯去，我替你把這件買賣拉過來就是了。」
李斯貝特以為把立沃尼亞人和社會隔絕之後，她便可獨佔。藝術家不再工作，就會被人遺忘，象埋入了墳墓一樣，而只有她一個人能夠進墳墓去看他。她快活了兩天，因為她希望這一下對男爵夫人和她的女兒就是一個致命的打擊。
克勒韋爾先生住在索塞伊街，她的路由卻是穿過閱兵橋，沿河濱走伏爾泰大道，奧爾塞大道，狩獵街，大學街，再回頭穿過協和大橋，走馬里尼大街。這個極不邏輯的路由是根據情慾的邏輯決定的，而情慾是永遠跟人的腿搗亂的。貝姨在河濱大道上一路走的極慢，眼睛望著塞納河對岸。她的計算一點不錯。她出門的時候，文賽斯拉應當在穿衣，她預計她一走，他會立刻抄近路上男爵夫人家。果然，正當她沿著伏爾泰大道的石欄，眼睛死釘著塞納河，身在右岸，心在左岸的辰光，她看見藝術家從杜伊勒裡花園的鐵門中出現，望王家橋走去。一到橋邊，她跟上了她的薄情郎，可決不會被發覺，因為情人赴約是難得回一回頭的；她一直跟到於洛家門口，看他進去的神氣完全是一個熟客。
這個最後的證據，更證實瑪奈弗太太的報告，把李斯貝特氣瘋了。她走到新任團長府上的時候，一腔怒火簡直可以使她動手殺人。她看見克勒韋爾老頭在客廳裡等他的孩子們，於洛兒子和於洛媳婦。
可是賽萊斯坦-克勒韋爾，賽查-皮羅託的承繼人，是巴黎暴發戶中最天真最實在的代表，咱們不能隨隨便便的闖入他的府上。克勒韋爾一個人就是另外一個天地；而且他在這幕家庭活劇中擔任一個重要角色，所以應該比裡韋多費我們一些筆墨。
讀者諸君，不知你們曾否發現，在童年或是初見世面的時期，我們往往不知不覺的，自己造好一個模型。一個銀行的跑街，走進東家的客廳，就夢想要有一間同樣的客廳。如果二十年後他發了財，他在家所撐的考究場面，決不是時行的款式，而是他當年眼熱的，過時的那一套。因妒羨往事而造成的種種笑料，我們無法完全知道，也不知道為了這一類暗中的競爭，在模仿偶像、費盡氣力做前人影子的時候，鬧過多少荒唐的事。克勒韋爾當助理區長，因為從前東家做過助理區長；他當民團團長，因為他看中賽查-皮羅託的肩章。在東家最走運的時代，建築師葛蘭杜奇妙的設計是他驚異讚歎的物件，所以他自己需要裝修住宅的時候，就照他自己的說法，當場立刻，開啟了錢袋去找葛蘭杜，而那時的葛蘭杜早已無人請教。這批過時的紅藝術家靠落伍的信徒支援，不知還有多少時候好混。
葛蘭杜的客廳裝飾，是千篇一律的白漆描金，大紅綢糊壁，他替克勒韋爾設計的當然不能例外。紫檀木傢俱的雕工，全是大路貨的，沒有一點兒細巧的感覺；所以從工業展覽會的時代起1，巴黎的出品就比不上外省。燭臺、椅子的靠手、火爐前面的鐵欄、吊燭臺、座鐘、全是路易十五時代的巖洞式。呆呆板板放在屋子正中的圓桌，嵌著各式各種的義大利白石，這類羅馬製造的礦物標本，象裁縫的樣子板一樣，叫克勒韋爾所請的中產階級的客人來一次贊一次。護壁板上掛有四幅畫像，是克勒韋爾的、故世的克勒韋爾太太的、女兒和女婿的，都是在中產階級裡走紅的畫家皮埃爾-格拉蘇的手筆；他把克勒韋爾不倫不類的畫成拜倫姿勢。一千法郎一個的畫框，和這些咖啡館式的、真正藝術家見了搖頭的富麗排場，剛剛合適——
1大概是指一七九七年第一屆工業展覽會。
有錢的人從來不肯錯過一個表現俗氣的機會。如果我們的退休商人，能象義大利人那樣天生的知道什麼叫做偉大，巴黎今天連十座威尼斯都能造起。就在現代，一個米蘭商人還會在遺產中捐五十萬法郎給米蘭天主教堂，替穹窿頂上巨型的聖母像裝金。卡諾伐在遺囑上寫明，要他的兄弟造一座價值四百萬的教堂，而兄弟自己又捐上一筆。一個巴黎的中產階級，（而他們都象裡韋一樣打心眼裡愛他們的巴黎）會不會想到在聖母院塔上添補鐘樓？可是沒人承繼而歸給政府的遺產有多少，你們算一算吧。十五年來，克勒韋爾之流為了硬紙板的牆壁、金漆的石膏、冒充的雕刻等等所花的代價，可以把美化巴黎的工事全部完成。
客廳盡頭是一間華麗的小書房，桌子櫃子都是仿的市勒1的紫檀雕工——
1布勒（1624-1732），著名木器細木工，精於金屬和貝殼鑲嵌。
全部波斯綢糊壁的臥房，也通連客廳。飯廳內擺著耀眼的胡桃木傢俱，壁上華麗的鏡框內，嵌著瑞士風景畫。克勒韋爾老頭一直夢想要遊歷瑞士，未去之前，他先要在畫上享受一番。
由此可見，克勒韋爾，前任助理區長，受過勳，民團上尉，把他倒霉東家1的大場面，如法泡製的再來一遍，連傢俱都一模一樣。王政復辟時代，一個倒了下去，一個無聲無臭的傢伙爬了起來，並非由於命運的播弄，而是由於時勢的必然。在革命中，好象在海洋上的大風暴中一樣，凡是實質的都沉到了底下，凡是輕飄的都給浪潮捲到了面上。賽查-皮羅託，保王黨，得勢而被人豔羨的人物，做了中產階級的槍靶，而勝利的中產階級便在克勒韋爾身上揚眉吐氣——
1即賽查-皮羅託，《賽查-皮羅託盛衰記》中的主人公。
這所租金三千法郎的公寓，堆滿了凡是金錢所能買到的、惡俗的漂亮東西，坐落在一所舊宅子的二層樓上，在院子與花園之間。屋內一切都儲存得象昆蟲學家蒐集的標本，因為克勒韋爾是不大住在這裡的。
這個華麗的宅子，僅僅是野心的中產者的法定住址。他僱了一個廚娘，一個當差。逢到請客，——或是為了聯絡政治上的朋友，或是為了向某些人擺闊，或是為了招待家族，——他便向舍韋酒家叫菜，並且添兩名臨時工人。克勒韋爾真正的生活場所，是愛洛伊絲-布里斯圖小姐的家。她以前住在洛雷特聖母院街，後來搬到紹沙街，那是上文提過的。每天早上，退休商人（所有在家享福的中產者都喜歡自稱為退休商人）在索塞伊街辦兩小時公事，餘下的時間都去陪他的情婦，使她暗中叫苦。克勒韋爾跟愛洛伊絲小姐有固定契約，她每個月要供應他五百法郎的幸福，不得有誤。至於克勒韋爾吃的飯，和一應額外開支，都由他另外給錢。這種有獎契約，——因為他送禮送得不少——對於名歌女約瑟法的前任情人，不失為一個經濟辦法。有些鰥居的商人老在牽掛女兒的財產，克勒韋爾跟他們提到續娶問題，總說自備牲口遠不如包月租現成的上算。可是紹沙街的門房告訴男爵的話，證明克勒韋爾對於租來的馬，並不計較馬伕或跟班之流佔用。
由此可見克勒韋爾的不續絃，嘴裡說是為了女兒，實際是為了尋歡作樂的方便。他不三不四的行為，有一套仁義道德的理由做辯護。何況老花粉商在這種生活中（迫不得已的、放浪形骸的、攝政時期式的、蓬巴杜式的、黎塞留式的生活），還能夠顯顯他闊綽的場面。克勒韋爾自命為眼界開闊、頭腦開通的人，自認為慷慨豪爽，不花大錢的闊佬，——扮這些角色所花的全部代價，每個月不過一千二到一千五百法郎。這並非他玩什麼虛偽的手段，而僅僅是中產階級的虛榮心作怪；虛偽也罷，虛榮也罷，結果總是一樣。在交易所裡，大家認為克勒韋爾了不起，尤其是一個會享福的快活人。
在這一點上，克勒韋爾自認為大大的超過了皮羅託老頭。
「哼，」克勒韋爾一看見貝姨就生氣，「是你替於洛小姐做的媒嗎？那個青年伯爵，你是為了她培養起來的嗎？……」
「怎麼，這件事好象教你生氣似的？」李斯貝特尖利的眼睛直瞪著克勒韋爾，「你有什麼好處要我的姨甥嫁不掉？據說她跟勒巴先生兒子的親事是你給破壞了的？……」
「你是一個老成的好姑娘，對你不妨明說。你想，於洛先生把我的約瑟法搶了去，這種罪過我肯饒他嗎？尤其是把一個規規矩矩的女人，我老來要正式娶她的女人，變做一個小淫婦，一個小丑，一個唱戲的！……哼，饒他！萬萬不能！……」
「他可是一個好人哪，於洛先生，」貝特說。
「好，好得不能再好了！」克勒韋爾回答，「我不想難為他；
可是我要回敬他，一定的。這個主意我決不動搖！……」
「敢情是為了這個，你不上於洛夫人家去的？」
「也許……」
「哎！那麼你是在追求我的堂姊嘍？」李斯貝特笑著說。
「我本來有點疑心呢。」
「她把我看得比狗都不如，當我壞蛋，甚至當我大逆不道！」他把拳頭敲敲自己的腦門，「可是我一定成功。」
「可憐他丟了一個情婦，再要陪上一位太太，真是吃不消的！……」
「約瑟法嗎？」克勒韋爾叫起來，「約瑟法不要他了？把他攆走了？趕跑了？……好啊，約瑟法！約瑟法，你替我報了仇！我要送你一對珠耳環，我的舊情人！……這些我全不知道。美麗的阿黛莉娜約我到她家裡去了一次，下一天我見到你，隨後我上科爾貝的勒巴家住了幾天，今兒剛回來。愛洛伊絲鬧脾氣，硬逼我下鄉，我知道她不要我參加紹沙街的溫居酒，她要招待那般藝術家、戲子、文人……我上了當！可是我原諒她，因為愛洛伊絲真有意思，象那個唱戲的德雅澤1。這孩子刁鑽古怪，好玩極了！你看，這是我昨天晚上收到的字條——
1十九世紀喜劇女演員，曾經紅極一時。
‘我的好人哪，紹沙街上的營帳搭好了，我招了一班朋友把新屋子的潮氣吸乾了。一切都好。你隨時可以來。夏甲等著她的亞伯拉罕。’1——
1夏甲是聖經故事中的埃及女奴，亞伯拉罕的寵妾，後為元配撒拉所逐。
「愛洛伊絲會告訴我許多新聞，她一肚子都是那些浪子的故事。」
「我姊夫倒了黴，可並不在乎呢，」貝姨回答說。
「不可能。」克勒韋爾象鐘擺似的踱步突然停了下來。
「於洛先生上了年紀啦，」李斯貝特狡猾的提了他一句。
「我知道；可是咱們倆有一點相象的地方：於洛沒有私情就過不了日子。」他又自言自語的說：「他可能回頭去愛他的妻子，那對他倒是新鮮味兒，可是我的仇報不成了……——
你笑呢，斐歇爾小姐……啊！你有些事情瞞著我！……」
「我在笑你的念頭，」李斯貝特回答，「是的，我的堂姊還很漂亮，還能教男人動心；我要是男人，我就會愛她。」
「江山易改，本性難移！你拿我開心，哼！男爵一定另有新歡了。」
李斯貝特點了點頭。
「啊！他交了什麼運，要不了一天功夫就找到了約瑟法的替身！」克勒韋爾接著說，「可是我不奇怪，有一天咱們一塊吃宵夜，他告訴我，他年輕時候，為不至於落空，經常有三個情婦，一個是他正預備丟掉的，一個是當令的，一個是為了將來而正在追求的。他準有什麼風騷的女工預先養好在那裡，在他的魚塘裡，在他的鹿苑裡！他完全是路易十五派頭，這傢伙！噢！天生他美男子多運氣！可是他也老了，已經有了老態……他大概是攪上了什麼做工的小姑娘。」
「噢！不是的。」
「呃！怎麼樣我都不能讓他成功！我沒有辦法把約瑟法搶回來，這一類的女子永遠不肯吃回頭草、遷就她第一個愛人的。可是貝姨，我肯花到五萬法郎，搶掉這個美男子的情婦，我要向他證明，一個肚子好當團長，腦袋好當巴黎市長的老頭兒，決不讓人家白白拐走他女人……」
「我的地位只許我聽，不許我說，」貝特回答，「你跟我談話儘可以放心，我決不洩漏一個字。幹嗎你要我改變這種作風呢？那就沒有一個人相信我了。」
「我知道，你是一個頂好的老姑娘……可是告訴你，事情也有例外的。譬如說，他們從來沒有定期給你什麼津貼……」
「我有我的傲氣，不願意白受人家的錢。」
「噯，要是你幫我出氣，我就替你存一萬法郎的終身年金。好姨子，約瑟法的替身是誰，只要你說給我聽了，你的房租、你的早點、你多喜歡的咖啡，統統就有了著落，你可以享受地道的莫卡咖啡1……嗯？嗯？真正的莫卡咖啡多香噢！」——
1原產於阿拉伯的上等咖啡。
「雖說你一萬法郎的終身年金每年有五百法郎利息，我覺得還是人家對我的信任要緊；因為你瞧，克勒韋爾先生，男爵對我挺好，要代我付房租咧……」
「哼，能有多久噢。你等著瞧吧。男爵哪兒來的錢？」
「那我不知道。可是他花了三萬多裝修新屋，給那位好出身的小太太……」
「好出身！怎麼，還是一個上流社會的女人？壞蛋，他倒得意啦！怎麼就輪到他一個人？」
「一個有夫之婦，極上等的，」貝姨又說。
「真的？」克勒韋爾一方面動了慾火，一方面聽到上等女人這幾個奇妙的字，睜大了眼睛，放出光來。
「真的；又會音樂，又是多才多藝，二十三歲，臉蛋兒又俏又天真，皮膚白得耀眼，一副牙齒象小狗的，一對眼睛象明星，一個美麗無比的額角……一雙小巧玲瓏的腳，我從來沒有見過，不比她束腰的那片鯨魚骨大。」
「耳朵呢？」克勒韋爾聽到人家描寫色情的部份，馬上興奮得了不得。
「上譜的，」她回答。
「是不是小手？……」
「告訴你，一句話說盡，這是女人之中的珍珠寶貝，而且那麼端莊，那麼貞潔，那麼溫存！……一個美人，一個天使，雍容華貴，無美不備，因為她的父親是一個法國元帥……」
「法國元帥！」克勒韋爾提高了嗓子直跳起來。「天哪！該死！混賬！……啊！下流坯！——對不起，貝姨，我氣壞了！
……我願意出十萬法郎，我相信……」
「是啊，我告訴你那是一個規矩的、正派的女人。所以男爵著實花了一筆錢。」
「他一個錢都沒有啦……我告訴你。」
「可是他把她丈夫捧上去啦……」
「捧到哪兒？」克勒韋爾苦笑著問。
「已經提升了副科長，還要得十字勳章，做丈夫的還會不巴結嗎？」
「哼，政府應當留點兒神，不能濫發勳章，汙辱我們已經受過勳的人，」克勒韋爾忽然動了義憤。「可是他怎麼能夠左右逢源，這個討厭的老男爵？我覺得我也不見得比他差呀，」他照著鏡子，擺好了姿勢。「愛洛伊絲常常說我了不起，而且在女人們決不撒謊的時候說的。」
「噢！」貝特回答說，「女人是喜歡胖子的，他們多半心地好。在你跟男爵之間，我，我是挑你的。於洛先生很風雅，生得漂亮，有氣派；可是你呀，你生得結實，而且，嘔……你似乎比他更壞！」
「真是奇怪，所有的女人，連那些虎婆都是喜歡壞男人的！」克勒韋爾嚷著，得意忘形的走過來摟著貝姨的腰。
「問題不在這裡，」貝特接著說，「要明白一個女人到手了那麼些好處，決不肯為了區區小惠就欺騙她的保護人的；代價恐怕不是十幾萬法郎的事，因為這位小太太的丈夫兩年之內會升做科長……可憐的小天使是為了窮才跳火坑的……」
克勒韋爾在客廳裡踱來踱去，暴躁得不得了。他不做聲，可是他的慾火受了李斯貝特的挑撥，簡直坐立不安。這樣的過了一會，他說：
「那麼他對這個女人是割捨不得的了？」
「你自己去想罷！」李斯貝特回答，「據我看，他還沒有攪上手！」她把大拇指扳著大白門牙，得的一聲，響了一下。
「可是已經送了一萬法郎的禮。」
「噢！要是我能夠趕在他前面，倒是一齣好戲！」
「天哪！我真不應該對你多嘴的，」李斯貝特裝做後悔的神氣。
「不，我要教你那些親屬丟臉。明兒我替你存一筆終身年金，五釐利，你一年好有六百法郎進款，可是我意中人的姓名、住址、一切、你都得告訴我。我從來不曾有過一個上等女人，我平生大志就是想見識見識。穆罕默德天堂上的美女，比起我想象之中的上等女人，簡直談不上。總之，這是我的理想、我的痴情、痴情到覺得於洛太太永遠不會老，」他這麼說著，不知他這一套居然和十八世紀的風流思想暗合。「喂，李斯貝特，我決定犧牲十萬二十萬的……啊！孩子們來了，他們正從院子裡走進來。你告訴我的，我只做不知道，我可以對你賭咒，因為我不願意男爵疑心你……這個女人，他一定喜歡得要命羅，我那老夥計！」
「嚇！他魂都沒有了！」貝特說，「他沒有辦法攪四萬法郎嫁女兒，為了這次私情卻容容易易的張羅了來。」
「你覺得那女人喜歡他嗎？」
「他這種年紀！……」老姑娘回答。
「噢！我真糊塗！我自己就答應愛洛伊絲養著一個藝術家，象亨利四世允許他的情婦加布裡埃爾跟貝勒加德私通。唉！一個人就怕老！老！——你好，賽萊斯蒂納，你好，我的貝貝；小娃娃呢？——啊！在這裡！真是，他慢慢的在象我了——
好哇，於洛，你好哇？咱們家裡又要多一頭親事啦。」
賽萊斯蒂納和丈夫一齊望著李斯貝特對克勒韋爾遞了個眼色，然後假惺惺的回答：
「誰的？」
克勒韋爾裝做會心的神氣，表示他雖然多了一句嘴，他會挽救的。他說：
「奧棠絲的嘍，可是還沒有定局。我才從勒巴家回來。有人替包比諾小姐提親，說給咱們那個巴黎大理院法官，他很想到外省去當院長呢……嘔，咱們吃飯罷。」——