瑪奈弗太太，客廳裡坐滿了她的忠實信徒，剛剛安排好惠斯特牌局，當差的，那個男爵薦來的退伍軍人，進來通報道：
「蒙泰斯-德-蒙泰雅諾男爵到。」
瓦萊麗暗中大吃一驚，趕快衝到門口叫著：
「啊！表哥！……」
走到巴西人前面，她輕輕的囑咐他：
「你只當是我的親戚，要不然咱們就散夥了！」然後她挽著他走到壁爐架前面，提高了嗓子：「啊！亨利，你還在嗎？
人家說你淹死了。我哭了你三年啦……」
「你好哇，朋友，」瑪奈弗向巴西人伸著手說。巴西人的功架不愧為一個真正的巴西百萬富翁。
亨利-蒙泰斯-德-蒙泰雅諾男爵，從熱帶氣候秉承得來的體格和皮色，就跟舞臺上的奧賽羅一樣，陰沉的氣息非常可怕，但這純粹是相貌作用；骨子裡他極和善極溫柔，生就那種給弱女子敲詐的性格。他臉上的驕橫，精壯結實所表現的體力，所有的氣勢都是隻向男人發揮而長女人威風的，她們就是最喜歡這一套，所以攙著情婦上街的男人，都要裝得雄赳赳氣昂昂的得意非凡。他的服裝完全勾勒出他的身腰：藍色上裝，繫著實心的金鈕子，底下是黑褲子，細緻的皮靴擦得雪亮，照著時行的款式戴著手套；這位男爵身上的巴西氣息只有一顆價值十萬法郎的大鑽石，在富麗堂皇的藍綢領帶上象明星一般發光，白背心敞開一點，露出非常細潔的襯衫。突出的額頭宛如半人半羊神的腦門，正是愛情極其固執的標識；黑玉般的頭髮，亂糟糟的賽似未經開發的森林；一對閃閃發光的明淨的眼睛，獷野兇猛，似乎他母親懷孕的時期，受過什麼豹子的驚嚇。
這個葡萄牙民族留在巴西的優秀樣品，背靠著壁爐架的那種姿態表示他是老巴黎；一手拿著帽子，一手放在壁爐架的絲絨毯上，他彎著身子跟瑪奈弗太太輕輕談話，全不把那些討厭的資產階級放在心上，只覺得他們擠在客廳裡大煞風景。
巴西人的登場，那副姿態那副神氣，使克勒韋爾和男爵又詫異又著急。兩人都有同樣的表情，同樣的預感。這對痴情漢的反應，因為同時表演的緣故，格外滑稽，明眼人一看便知端倪。克勒韋爾雖然當了巴黎區長，始終脫不了小市民和生意人氣味，他的表情不幸比他的同事更持久了一點，無意之中洩漏天機，給男爵看了去。這一下，對於存心要跟瓦萊麗算賬的老情人，又是兜心一箭，多了一重打擊。
「今晚上非見個分曉不可……」克勒韋爾理著牌也在那麼想。
「你有的是紅桃！……」瑪奈弗對他嚷道，「怎麼墊牌了？」
「啊！對不起！」克勒韋爾說著想重新抓起他丟下的牌。可是他心裡仍在想：「這個男爵明明是多餘的。瓦萊麗跟我的那個男爵勾搭，那是替我報仇出氣；而且我有方法擠掉他；可是這個老表哪！……明明是多出了一個男爵，我不願意人家拿我打哈哈，我要知道他究竟是什麼樣的親戚！」
那天晚上，靠了惟有漂亮女人才有的好運氣，瓦萊麗裝扮得鮮豔無比。雪白的胸脯在鏤花的輕綃下面發光，輕綃的色調黃裡帶紅，襯托出美麗的肩膀上玉色緞子般的皮膚；那些巴黎女人不知用什麼方法，長了肥美的肉還能保持窈窕。黑絲絨的長袍彷彿隨時要從肩頭卸落下來，她頭上戴著花邊，又堆滿了鮮花。兩條豐腴而玲瓏的手臂，伸在花邊鼓得老高的袖子外面。她好似那些美果，供在一張漂亮盤子裡那麼妖嬈，教個個人饞涎欲滴。
「瓦萊麗，」巴西人咬著少婦的耳朵說，「你瞧，我一片誠心找你來了；我的叔叔死了，我比動身的時候家產又多了兩倍。我要住在巴黎，老死在巴黎，陪著你，為著你。」
「輕一點，亨利！我求你！」
「嚇！你要我把這些人從窗裡摔出去嗎？我今晚非同你談一談不可，尤其是我花了兩天功夫才把你找到。我留在這兒了，是不是？」
瓦萊麗對她的假表哥笑了笑，說：
「你得記住，你是我姨母的兒子，她是在於諾將軍1征伐葡萄牙的時候嫁給你父親的。」——
1於諾（1771一1813），拿破崙時代名將，曾出征義大利與埃及。一八○七年攻陷葡京里斯本。
「我，蒙泰斯-德-蒙泰雅諾，曾祖是徵略巴西的英雄，你要我扯謊？」
「輕一點，要不然咱們就散夥啦……」
「為什麼？」
「瑪奈弗瘋瘋癲癲的跟我死膩，你知道快死的人都要抓住最後的一個慾望……」
「這個下流東西？……我給他錢就是……」巴西人是知道瑪奈弗底細的。
「你瞧你這麼霸道！」
「啊！啊！你這些場面哪兒來的？……」巴西人終於發覺了客廳里豪華的氣派。
她笑了出來：「亨利，你說話多難聽！」
她給兩道妒火中燒的目光釘得不好意思了，只得對兩顆受難的靈魂望了望。牌桌上克勒韋爾是和瑪奈弗一夥，對方是男爵和科凱。雙方沒有什麼輸贏，因為克勒韋爾與男爵都心不在焉，接一連二的打錯牌。兩個老人的痴情，在瓦萊麗排程之下隱藏了三年，這一下可完全暴露了；而她跟第一次使她心跳的、初戀的情人久別重逢，也隱藏不了眼中那點子快樂的光彩。這些幸運的男子，只消他們佔有過的女人在世一天，就一天不肯放棄他們的權利。
一個是依仗財力，一個是憑藉所有權，一個是靠年富力強、財產與優先權：處在這三道激烈的熱情中間，瑪奈弗太太指揮若定，好似拿破崙圍攻芒圖1時的精神，除了要應付兩支軍隊以外，照樣想把城池圍得水洩不通。滿臉嫉妒的於洛，殺氣騰騰，不下於蒙柯奈元帥當年指揮騎兵衝入俄軍方陣時的氣概。以美男子的資格，參議官從來不知道什麼叫做嫉妒，正如繆拉將軍2從來不知道害怕。他自以為是風月場中的常勝將軍。在約瑟法那裡，他是生平第一遭失敗，但覺得那是由於女人的貪財；提到埃魯淮爾公爵，他只承認輸在百萬家財手裡，而非輸在那個矮東瓜手裡。可是這次，他為了嫉妒頓時頭暈腦脹，衝動到極點。他把身子從牌桌轉向壁爐架的動作，象米拉波3一樣激烈，而當他放下紙牌，用挑戰的眼光瞪著巴西人與瓦萊麗的時候，在場的人都存著又好奇又害怕的心，彷彿隨時要演出動武的場面。冒充的老表望著參議官，好似打量一個大肚子的中國花瓶。這個局面拖下去是一定要鬧事的。瑪奈弗怕於洛男爵，正不下於克勒韋爾的怕瑪奈弗，因為他決不肯以副科長的職位結束他的一生。為日無多的人總自以為前程遠大，好象苦役犯總以為能夠自由。這傢伙不顧一切的要當科長。克勒韋爾和參議官那番沒有聲音的表演，也真有理由使他害怕，於是他站起身來，咬著妻子的耳朵說了一句；出乎大家意料之外，瓦萊麗帶了巴西人和丈夫進了臥室——
1芒圖，義大利城市，一七九六年被拿破崙所圍，城內除守軍外，尚有維爾姆塞將軍所率的敗軍。被圍六個月以後，該城終被法軍攻克，義大利戰役亦宣告結束。
2繆拉（1767-1815），法國元帥，拿破崙的妹夫，作戰英勇，曾被封為那不勒斯國王。
3米拉波（1749-1791），法國大革命時代第三等級的議員，當時最傑出的演說家之一。
「瑪奈弗太太對你提起過這個老表沒有？」克勒韋爾問於洛。
「從來沒有！」男爵答著話站了起來。他又補充上：「不玩了，我輸兩個路易，拿去吧，在這兒！」
他把兩塊金洋望桌上一扔，走去坐在便榻上，那神氣明明是教大家走路。科凱夫婦倆唧噥了兩句，離開了客廳，克洛德-維尼翁無可奈何也跟著他們走了。這兩批一走，那些不識時務的客人也覺得無法再留。結果只剩下男爵和克勒韋爾一聲不出的僵在那裡。後來，於洛竟忘記了克勒韋爾，躡手躡腳想去靠在房門上偷聽，卻又後退不迭的縮了回來，因為瑪奈弗開啟房門，臉上裝作若無其事的樣子，看見只剩了兩個人表示很奇怪：
「怎麼，不喝茶了嗎？」他說。
「瓦萊麗哪兒去了？」男爵氣咻咻的問。
「我的女人嗎？她上樓到今姨那兒去了。」瑪奈弗回答。
「幹嗎把我們丟在這兒，去找那個蠢姑娘？」
「令姨從男爵夫人家回來，有點兒不消化，瑪蒂裡訥來要了茶，瓦萊麗上去瞧瞧是怎麼回事。」
「老表呢？……」
「走了！」
「真的？……」男爵問。
「是我把他送上車的！」瑪奈弗扮了一個醜惡的笑臉。
街上傳來馬車駛過的聲音。男爵根本把瑪奈弗看做零，便上樓找李斯貝特去了。一個人在妒性大發之下，往往有些觸機的念頭。瑪奈弗的無恥，男爵知道太清楚了，他疑心夫婦倆通同著鬧鬼。
瑪奈弗發覺只有克勒韋爾一個人了，便問：「那幾位先生太太都怎麼了？」
「太陽下山，雞鴨進窠，」克勒韋爾回答，「瑪奈弗太太不見了，她的跟班也就散了。來，咱們玩一會皮克吧1，」克勒韋爾想賴著不走。
他啊，他也相信巴西人還在屋裡。瑪奈弗跟他玩起牌來。區長的精明不下於男爵；他可以跟丈夫賭錢，在這兒無窮無盡的待下去；至於丈夫，自從賭場禁閉以後2，只能靠交際場中的小賭局過過癮——
1皮克，法國的一種紙牌戲。
2一八三七年十二月三十一日，巴黎賭場被全部取締。
男爵急急忙忙奔上貝姨的公寓；可是門關著，隔門問訊的手續，使那些警覺而狡獪的女人盡有時間安排一個喝著茶鬧病的場面。貝特病得很兇，把瓦萊麗嚇壞了，惟恐有什麼不測似的，所以男爵氣沖沖的進來，瓦萊麗簡直沒有在意。遇到大吵大鬧的時候，疾病是女人最常用的屏風。於洛偷偷的到處張望，貝姨臥室裡並沒一處可以藏起巴西人的地方。
「你的不消化，貝特，替我太太那頓夜飯增光不少，」他打量著老姑娘說。她明明是好好的，卻裝做一面喝茶一面胃臟抽搐，不住的作嘔打嗝。
「幸而咱們的貝特住在我一起！沒有我，可憐她命都沒有啦……」瑪奈弗太太說。
「你以為我裝病是不是？……簡直是侮辱……」貝特對男爵說。
「為什麼？」男爵問；「敢情你知道我為什麼上樓的？」他在眼梢裡偷覷盥洗室的門，門上的鑰匙給拿掉了。
「你在講外國話嗎？……」瑪奈弗太太傷心的表情，彷彿她的溫情與忠實都受了誣衊似的。
「可是，親愛的姊夫，的確是你把我害到這個地步的，」貝特一口咬定。
這句話轉移了男爵的目標，他莫名其妙的瞪著老姑娘。
「你知道我對你怎麼樣，」貝特接著說，「我人住在這兒，就是真憑實據。我拚著一生最後的精力照顧瓦萊麗的利益，也就是你的利益。她這個家，照這個場面，比旁人家要省十倍的錢。沒有我，哼！姊夫，你兩千法郎決計不夠，非得花上三千四千的。」
男爵表示不耐煩：「這些我全知道，你在種種方面照顧我們，」他說著，走到瑪奈弗太太前面摟著她的脖子，「不是嗎，我的小美人？……」
「真的，」瓦萊麗嚷道，「我以為你瘋了！……」
「好吧，你沒有懷疑我的忠心，」李斯貝特又說；「可是我也愛我的姊姊阿黛莉娜，我今天看見她在哭。她有一個月不看見你了！這太不象話了。你讓可憐的阿黛莉娜沒有錢。你的女兒差一點暈過去，因為知道靠了你哥哥我們才有夜飯吃！今天你家裡開不出伙食！阿黛莉娜決意犧牲，預備自謀生路。她對我說：我可以跟你一樣做工！這句話揪緊了我的心，想到一八一一年代的她和一八四一年代的她，三十年功夫！這樣我的夜飯就下不去了……我熬著痛苦想挺過去；可是一到這兒，我真要死了……」
「你瞧，瓦萊麗，」男爵說，「為了愛你，我攪到什麼地步！
……在家裡作了這樣大的孽！……」
「噢！所以我不願意嫁人呀！」貝特幸災樂禍的嚷著，「你是一個挺好的男人，阿黛莉娜是一個天使，哪知赤膽忠心得到這種報應。」
「一個老天使！」瑪奈弗太太輕輕補上一句，她又溫柔又挖苦的望著埃克托。他卻在那兒把她仔細端詳，好象預審官打量一個被告似的。
「可憐的太太！九個多月我沒有給她錢了；為了你，瓦萊麗，我卻照樣張羅得來，而且付了什麼代價！永遠不會再有人這樣愛你的，而你回過頭來教我傷心！」
「傷心？那麼你把幸福叫做什麼？」
男爵不理會瓦萊麗的回答，繼續說：「你從來沒有提到那個所謂的老表，我不知道你們是什麼關係。可是他一進門，我的心就象給人紮了一刀。儘管我盲目，我究竟不是瞎子。在你的眼裡，他的眼裡，我看得明明白白。那個猴子的眼皮中間閃出一點子光，射在你身上，而你的眼神……噢！你從來沒有那樣的瞧過我，從來沒有！這樁秘密，瓦萊麗，早晚會揭穿的……為了你，我才第一遭懂得忌妒的滋味，所以你不用奇怪我對你說的話……可是還有一樁秘密正在迷霧裡顯露出來，我覺得簡直是下流……」
「你說罷！你說罷！」瓦萊麗嚷著。
「就是克勒韋爾，這堆臭肉，這個混蛋，也愛著你，而你接受他愛情的程度，使這個傻瓜居然當眾顯出他的痴情……」
「一共是三個了！還有旁的嗎？」瑪奈弗太太問。
「也許還有！」男爵回答。
「假使克勒韋爾愛我，那是一個男人應有的權利；即使我接受他的愛情，也是一個風流豔婦分內的事，你就有許多地方不能滿足她……所以，要麼你就連我的缺點一起愛，要麼就一刀兩斷。倘使你還我自由，你跟克勒韋爾都不許再來；我就挑上我的表哥，既然你認為我們有過因緣。好罷，再見，於洛男爵。」
她站了起來，可是參議官抓住她的手臂逼她坐下。老人不能丟了瓦萊麗去再找一個；她對他比吃飯睡覺都更重要，他寧可糊里糊塗把疑問擱在那裡，不願看到有一點點證據，坐實瓦萊麗的不忠實。
「瓦萊麗，你不看見我為什麼難受嗎？我只要求你洗刷一下……只要你說出充分的理由……」
「好，那麼你到樓下去等我，你總不見得想呆在這兒，看我們服侍你小姨子的那些手續吧？」
於洛慢吞吞的往外走去。
「老風流，你也不問問你孩子們的訊息！」貝特嚷道，「你對阿黛莉娜打算怎麼辦？我嗎，我明天先把我的積蓄送過去。」
「至少，一個人對待太太白麵包總不能不給，」瑪奈弗太太微笑著說。
李斯貝特那種口吻，對他象約瑟法的一樣不客氣，男爵卻毫不在意的溜走了，反而覺得躲過了難堪的問話很高興。
外門一上鎖，巴西人出了盥洗室，他含著一包眼淚，一副可憐相。顯而易見他什麼話都聽見了。
「我知道你不會再愛我了，亨利！」瑪奈弗太太把手帕蒙著臉，哭了。
這是真正的愛情的呼聲。女人絕望之下的哭哭啼啼總是那麼有效，能夠教男人回心轉意、寬恕了事的，只要她年輕、貌美、袒胸露臂、穿著一舉手就可顯出夏娃本相的夜禮服。
「要是你愛我，幹嗎不為我丟開一切呢？」巴西人問。
這美洲人象所有生長在大自然中的人一樣，只知道單純的邏輯，他摟著瓦萊麗的腰，馬上把客廳裡的話接下去。
「你問我幹嗎？……」她抬起頭來，脈脈含情的眼神把亨利吸住了，「噯，我的小乖乖，我是有夫之婦；我們是在巴黎，不是在美洲的荒地上，草原上。我的亨利，我的第一個愛人，獨一無二的愛人，你聽我啊。這個丈夫，陸軍部的副科長，他要當科長，要得榮譽勳位四級勳章，我能阻止他這點兒野心嗎？你知道他當時不干涉咱們是為的什麼，（快有四年了，記不記得，你這壞東西？……）現在為了同樣的理由，瑪奈弗硬要我接受於洛。這討厭的臭官僚，呼氣象海豹，鼻孔里長著須，年紀已經六十三，為了要年輕，三年中間反而老了十歲，這醜傢伙，我只能等到瑪奈弗升了科長，得了四級勳章之後才好把他一腳踢開……」
「當了科長，你丈夫的薪水加多少呢？」
「三千法郎。」
「我給他三千法郎終身年金，讓咱們離開巴黎到……」
「到哪兒？」瓦萊麗有模有樣的撅著嘴，那是女人對她們有把握的男人發威的表示，「只有在巴黎，咱們才能快快活活的過日子。我把咱們的愛情看得太重了，決不能讓它在沙漠中冷掉；聽我說，亨利，我在這個世界上只愛你一個人，這一點你不妨在你的老虎腦殼上記下來。」
女人把男人變做了綿羊，卻永遠使他們自以為狠似獅子，硬似鋼鐵。
「現在你得聽我說！瑪奈弗活不了五年，他連骨髓都爛到了家：一年十二個月，倒有七個月吃藥，又是藥茶，又是法蘭絨內衣，總而言之，醫生說刀子已經架在他脖子上，隨時可以回老家；對一個健康的人最輕淺的病，對他都是致命的，血已經壞了，命根已經動搖。五年功夫我沒有讓他擁抱過一回，他是瘟疫！早晚我要做寡婦，這日子是不遠的了。一個有六萬法郎進款，我要他東他不敢說西的男人，早已向我求過婚；可是告訴你，哪怕你象於洛一樣窮，象瑪奈弗一樣害著大麻瘋，哪怕你打我虐待我，我還是嫁給你，我只愛你一個，我要姓你的姓。無論你要什麼愛情的擔保，我都可以給你。」
「那麼今晚……」
「噯，你這個巴西孩子，為了我從原始森林裡跑出來的豹子，」她抓起他的手親著，摩著，「能不能對你將來的老婆尊重一點？……你說，我將來是不是你的老婆，亨利？」
「是的，」巴西人給那番瘋瘋癲癲的情話征服了。他跪了下來。
「好，亨利，」瓦萊麗抓著他的一雙手，睜著眼睛死釘著他，「你能不能在這兒起誓，當著我最好的、唯一的朋友，我的姊姊李斯貝特的面，發誓在我守寡的期限滿了以後正式娶我？」
「我向你賭咒。」
「這不算數。你得拿你母親的骨殖，拿她的靈魂救賭咒，你得以聖母馬利亞的名字，以你自己的天主教徒靈魂賭咒！」
瓦萊麗知道巴西人起了這個誓一定會信守的，哪怕她將來怎樣的墮落，怎樣的下流。巴西人果然賭了這個莊嚴的咒，鼻子幾乎碰到瓦萊麗雪白的胸脯，眼睛似乎受了催眠一般；他醉了，一個人花了四個月飄洋過海才看到他的情人，自然要醉了。
「好了，現在你給我安靜一點。你得在瑪奈弗太太身上，尊重一個將來的蒙泰雅諾男爵夫人。別為我花一個錢，我不允許。你待在這兒，躺在外間那張小榻上，等到你可以離開的時候，我會親自來通知你……明天早上，咱們一塊兒吃早飯，到一點鐘光景你走，好象是中午來看我的。不用怕，門房是我的人，好比我爹媽一樣……我此刻下樓去招呼客人喝茶。」
她對李斯貝特遞了個眼色，要她送到樓梯口。在那裡，瓦萊麗咬著老姑娘的耳朵：
「這黑炭來早了一年！沒有替你報奧棠絲的仇，我決不甘心！……」
「你放心，親愛的小妖精，」老姑娘吻著她的額角，「愛情和報仇是成雙作對的，決不會不成功。奧棠絲叫我明天去，她手頭緊得不得了。為了到手一千法郎，文賽斯拉會擁抱你一千次。」
於洛和瓦萊麗分手之後，一口氣跑進門房，在奧利維埃太太前面突然出現。
「奧利維埃太太？……」
聽到達威嚴的口吻，又看到男爵命令式的手勢，奧利維埃太太走出門房，跟男爵走到院子裡。
「你知道，將來能幫助你兒子弄到一個事務所的只有我；
靠了我，他才當上三等書記，把法律也念完了。」
「是的，男爵；我們的感激，男爵可以相信的。沒有一天我不祈禱上帝為男爵降福。」
「閒話少說，老媽子，要真憑實據。」
「有什麼事要我辦呢？」奧利維埃太太問。
「有個男人今晚坐了車來的，你認得不認得？」
奧利維埃太太當然認得那是蒙泰斯；她怎麼會忘了呢？在長老街，每次他清早離開屋子，早得有點不象話的時候，總塞給她五法郎。倘使男爵問到奧利維埃先生，也許原原本本都可以問出來。可是奧利維埃睡覺了。在下層階級中，女人不但比男人高明，而且差不多永遠支配男人。奧利維埃太太久已決定，遇到兩位恩人衝突的時候她應當怎麼辦，她認定瑪奈弗太太的勢力更大。
「認得？……不，我從來沒有見過這個人！……」
「怎麼！在長老街的時候，瑪奈弗太太的表兄從來沒有來看過她？」
「啊！她的表兄！……」奧利維埃太太嚷道，「說不定他來過，可是我剛才沒有認出來。下一次，先生，我一定留神……」
「他等會要下來的，」男爵打斷了奧利維埃太太的話。
「他早走啦，」奧利維埃太太這時全明白了。「車子不在這兒啦……」
「你看見他走嗎？」
「怎麼不看見？他對他的跟班說：上大使館！」
這個語氣、這番保證，使男爵不勝欣慰的嘆了一口氣，他抓著奧利維埃太太的手握了一握。
「謝謝你，奧利維埃太太；可是還有……還有克勒韋爾先生。」
「克勒韋爾先生？您這是什麼意思？我不明白。」
「你聽我說！他愛著瑪奈弗太太……」
「不會的，男爵！不會的！」她合著一雙手。
「他愛著瑪奈弗太太！」男爵一口咬定，「我不知道他們怎麼辦的；可是我要知道，而你也一定能打聽出來。要是你查出他們私情的線索，包你兒子當公證人。」
「男爵，別這樣多心，」奧利維埃太太說，「太太是愛您的，而且只愛您一個；她的用人知道得清清楚楚，我們都說您是世界上最有福的人，因為，不用說啦，您知道太太好到怎麼樣……啊！真是太好了！……她每天十點鐘起床；她吃早飯，過後她花一個鐘點梳妝，這樣就到了下午兩點；那時她上杜伊勒裡花園散步，那是無人不知，無人不曉的，到四點她回家等您來……噢！這些都安排得象時鐘一樣準確。她什麼事都不瞞她的貼身老媽子，她的貼身老媽子蘭娜又什麼事都不瞞我。是的，蘭娜不會瞞我的，因為她對我兒子很好……所以您瞧，要是太太跟克勒韋爾先生有什麼不清不楚，我們一定會知道的。」
男爵滿面紅光的回到瑪奈弗太太那兒，以為這個下賤的娼婦，跟海中的美人魚一樣狡詐、一樣美麗、一樣有風情，只愛他一個人。
克勒韋爾與瑪奈弗正開始第二局皮克。克勒韋爾當然是輸的，象一切心不在焉的賭客一樣。瑪奈弗知道區長心不在焉的原因，老實不客氣趁火打劫：他先偷看要抓的牌然後換牌；先偷看對家手裡的牌然後出張。每把輸贏是一法郎，男爵回進去時他已經颳了區長三十法郎。
「嗯，只有你們兩個嗎？那些人呢？」男爵很奇怪沒有一個旁人在場。
「你的好脾氣把大家都嚇跑了，」克勤韋爾回答說。
「不是的，那是為了我女人的表哥，」瑪奈弗插嘴道，「他們以為瓦萊麗和亨利分別了三年，應當多談談，所以很識趣的溜了……要是我在，我會把他們留下的；可是也不行，李斯貝特每次都是十點半來招呼喝茶的，她一鬧病，什麼都弄糟啦……」
「李斯貝特真的不舒服嗎？」克勒韋爾氣沖沖的問。
「人家這麼說就是，」瑪奈弗不關痛癢的態度，表示他根本不把女人當做人。
區長望了望鍾，算出男爵在貝特那兒耽擱了三刻鐘。看到於洛的得意，克勒韋爾覺得埃克托，瓦萊麗，和李斯貝特都有嫌疑。
「我剛看過她，可憐的姑娘病得很兇，」男爵說。
「好朋友，你這紅光滿面的氣色，倒象是幸災樂禍似的。」克勒韋爾話中帶刺地接著說，「李斯貝特是否有生命危險？據說你的女兒是承繼她的。現在你簡直換了一個人。你走的時候臉色象奧賽羅，回來象聖普樂1……我倒很想瞧瞧瑪奈弗太太的臉……」——
1聖普樂是盧梭小說《新愛洛伊絲》中的男主人公，愛情的同義語。奧賽羅是莎士比亞名劇《奧賽羅》中的主人公，嫉妒的象徵。
「你這些話是什麼意思？」瑪奈弗理好了牌望克勒韋爾前面一放。
這個四十七歲就形銷骨立的傢伙，死氣沉沉的眼睛居然發出光來，冷冰冰軟綿綿的腮幫透出一些暗淡的顏色，沒有牙齒的嘴巴張開一半，灰黑的舌頭上堆著一泡白沫，象鉛粉又象乾酪。膿包這一發火，把區長嚇壞了；他已經是命若遊絲，決鬥的時候大不了一拚完事，不象克勒韋爾冒著整個身家財產的危險。
「我說，」克勒韋爾回答，「我想瞧瞧瑪奈弗太太的臉，而且我並沒說錯，你瞧你現在的臉多難看。真的，你醜死了，親愛的瑪奈弗……」
「你可知道你不客氣嗎？」
「四十五分鐘贏了我三十法郎的人，我才不會覺得他好看呢。」
「啊！要是你十七年前看到我……」
「那時你是小白臉嗎？」克勒韋爾問。
「就為這個我倒了黴；要是長得跟你一樣，我也當上議員當上區長了。」
「對，」克勒韋爾笑道，「你跟妖精打架打得太多了。人家拜財神去求金銀，你卻是拜了媒婆討藥吃！」
克勒韋爾說罷哈哈大笑。瑪奈弗失了面子會生氣，對這一類粗俗惡劣的玩笑卻不以為忤；那是他和克勒韋爾針鋒相對說慣的。
「不錯，我吃了女人的大虧；但是老實說，今朝有酒今朝醉，管它壽長壽短，那是我的格言。」
「我可是喜歡福壽雙全的，」克勒韋爾回答。
瑪奈弗太太進來，看見丈夫跟克勒韋爾打著牌，連男爵一共只有三個人；她看了看區長的臉就摸到區長的心事，立刻定下了步驟。
「瑪奈弗，我的乖乖！」她過來靠著丈夫的肩膀，把美麗的手指撩撥他灰得邋裡邋塌的頭髮，撩來撩去也蓋不了他的腦袋。「夜深了，你該睡了。你知道明天要吃瀉藥，醫生吩咐的，七點鐘蘭娜就得端藥茶給你……你想活下去，就得放下你的皮克……」
「咱們算五分吧？」瑪奈弗問克勒韋爾。
「行，我已經有兩分了。」
「這一場還有多少時候？」瓦萊麗問。