「十分鐘。」
「十一點啦。真是，克勒韋爾先生，你好象要把我丈夫害死似的。至少快一點吧。」
這句雙關話教克勒韋爾，於洛，連瑪奈弗自己都笑起來。
「你出去，親愛的；」瓦萊麗咬著埃克托的耳朵，「到飛羽街上去溜一會，等克勒韋爾出了門你再回來。」
「我還是從正門裡出去，打盥洗室走到你房裡；你叫蘭娜替我開門。」
「蘭娜在樓上招呼貝特。」
「那麼我上貝特那兒等好不好？」
這兩個辦法對瓦萊麗都有危險。她算好要跟克勒韋爾有一番口舌，不願意於洛待在房裡把話聽去，……貝特那兒又有巴西人等著。
「哎喲，你們這些男人，心血來潮的時候，走不進屋子，就恨不得把屋子都燒掉。貝特那個樣子怎麼能招留你呢？……
你怕在街上傷風，是不是？……去吧，要不就不用來啦！……」
「各位再見，」男爵提高嗓子招呼了一聲。
老人的自尊心禁不起一激，他決定拿出老當益壯的氣概到街上去等。因此就出去了。
瑪奈弗預備去睡覺了，裝做親熱的樣子抓著老婆的手，瓦萊麗跟他握手時做了一個暗號，意思是說：「替我把克勒韋爾打發走！」
「克勒韋爾，再見。別跟瓦萊麗坐得太久啊。我是很忌妒的……我妒性發得晚，可是來勢不小……我等會再來看你有沒有走。」
「咱們有點生意要談，我不會待久的，」克勒韋爾回答。
「說話輕一點！你要我幹什麼？」
瓦萊麗兩句話是兩種口氣，她又高傲又鄙薄的瞪著克勒韋爾。
克勒韋爾，替瓦萊麗賣過多少力，想拿來醜表功的，吃不住她盛氣凌人的眼睛一瞪，馬上又變得卑躬屈膝。
「那個巴西人……」
克勒韋爾給瓦萊麗滿面瞧不起的，目不轉睛的瞪著，嚇得說不下去了。
「怎麼啦？」她說。
「那個老表……」
「不是老表。在眾人前面，在瑪奈弗前面，他才是老表。即使他是我的情人，也輪不到你開腔。一個市儈買一個女人來報仇，在我看，還比不上一個出錢買笑的男人。你根本不是愛我，只認我是於洛的情婦。你買我，就象買一支手槍打你的敵人一樣。我需要錢，我就賣了！」
「你沒有履行交易的條件，」克勒韋爾恢復了生意人面目。
「啊！你要於洛知道你搶了他的情婦，表示你報了約瑟法的仇？……這就是你卑鄙的證據。你嘴裡說愛我，當我公爵夫人，實際你是要丟我的臉！哼，朋友，你想得不錯，我這個女人比不上約瑟法。她不怕出醜，而我，我只能作假，只配抓到廣場上去當眾揍一頓。唉！約瑟法有她的本領跟財產做保障。至於我，唯一的武器只有規矩本分四個字：至今我還是一個有頭有臉、恪守婦道的女人；給你一張揚，我怎麼辦？我有錢的話，倒也罷了！可是眼前我至多隻有一萬五千進款，對不對？」
「比這個多得多呢，兩個月到現在，我把你的積蓄在奧爾良鐵路股票上賺了一倍。」
「嗯，在巴黎，要人家敬重，起碼得有五萬法郎進賬。我下了臺，你是毋須賠償損失的。我要什麼？要給瑪奈弗升做科長；他可以有六千法郎薪水；已經服務了二十七年，再過三年，要是他死了，我可以拿到一千五百法郎的恩俸。你得了我多少好處，多少溫柔，你竟等不及！……還虧你管這個叫做愛情！」
「即使我開場的時候別有用心，」克勒韋爾回答，「後來我的確死心塌地做了你的小貓小狗。那怕你拿腳踩我的心，把我壓扁了，嚇壞了，我還是愛你的，我從來沒有這樣的愛過別人。瓦萊麗，我愛你象愛賽萊斯蒂納一樣！為了你，我可以不顧一切……噯！咱們太子街的約會不妨從一星期兩次增加到三次。」
「哎唷！你返老還童了，好傢伙……」
「讓我把於洛趕走，羞辱一頓，替你打發掉，」克勒韋爾不理會她的刻薄話，自顧自說下去，「別再讓巴西人進門，你整個兒交給我，包你不會後悔。我可以馬上給你利息八千法郎的終身年金，五年之後，你對我不變心的話，再把產權過戶給你……」
「老是生意經！贈送一道，資產階級竟永遠學不會！你想一輩子拿了存摺，把愛情一節一節的收買過來，象驛站上換馬似的！……啊！掌櫃的，賣頭髮油的！你樣樣東西都要貼上標籤！埃克托告訴我，埃魯維爾公爵把利息三萬法郎的存單送給約瑟法的時候，是放在雜貨商的三角包裡的！哼，我勝過約瑟法十倍！啊！愛情啊！」她拈著頭髮卷兒照鏡子。
「亨利是愛我的，只要我眼珠一轉，他會捻死你象捻死一隻蒼蠅似的！於洛也愛我的，他讓老婆睡草墊！得了吧，你去做你的好爸爸吧。哦！你除了原有的傢俬，還有三十萬法郎做尋歡作樂的資本，簡直是一筆私蓄，而你還在一心一意加增這個數目……」
「為了你啊，瓦萊麗！我現在就送一半給你！」他說著跪了下來。
「嚇，你還在這裡！」鬼怪似的瑪奈弗穿著睡衣出現了。
「你這是幹什麼呀？」
「他侮辱了我向我討饒。他看到無計可施，想拿錢來收買我……」
克勒韋爾恨不得象戲臺上一樣，有扇門讓他一鑽鑽到臺下去。
「起來吧，親愛的克勒韋爾，」瑪奈弗笑著說，「你這樣成何體統！看瓦萊麗的神氣，我知道是沒有危險的。」
「你去放心睡覺吧，」瑪奈弗太太說。
克勒韋爾心裡想：「她真機靈，真了不起！她救了我！」
瑪奈弗回進臥房，區長便抓起瓦萊麗的手親吻，掉了幾滴眼淚在她手上，說道：
「全部給你吧！」
「哎，這才叫做愛情，」她咬著他的耳朵。「那麼以德報德，我也拿愛情回敬你。於洛在下面街上。可憐的老頭兒，等我在視窗擺上一支蠟燭就進來。我現在允許你去告訴他，你是我唯一的愛人；他一定不信，那時你帶他上太子街，拿證據給他看，奚落他一場；我允許你這麼做，我命令你這麼做。老東西好不討厭，惹我心煩。你把他留在太子街過夜，細磨細琢的收拾他，報你約瑟法的仇。於洛也許會氣死；可是咱們救了他的妻子兒女，免得他們家破人亡。於洛太太在做工過日子呢！……」
「噢！可憐的太太！太慘了！」克勒韋爾露出了一點慈悲的本性。
「要是你愛我，賽萊斯坦，」她把嘴唇碰了一下克勒韋爾的耳朵，輕輕的說，「你得留住他，要不我就糟了。瑪奈弗起了疑心，埃克托身邊有大門鑰匙，打算回來的！」
克勒韋爾把瑪奈弗太太摟在懷裡，快活之極的出去了。瓦萊麗依依不捨的送他到樓梯口；然後，好似受著磁石的吸引，一直陪他到二樓，又一直送到樓梯下面。
「我的瓦萊麗！你上去，不能落在看門的眼裡！……你去呀，我的性命財產都是你的了……我的公爵夫人，你上去呀！」
大門關上，瓦萊麗輕輕的叫奧利維埃太太。
「怎麼，太太，你在這裡！」奧利維埃太太不由得愣住了。
「把大門上下的梢子都插上，今晚別再開門。」
「是，太太。」
插上梢子，奧利維埃太太把男爵想收買她的事對瓦萊麗講了一遍。
「你對付得好，我的奧利維埃；咱們明兒再談。」
瓦萊麗象箭頭似的奔上四樓，在李斯貝特門上輕輕敲了三下，然後回到屋裡吩咐蘭娜；對一個剛從巴西來的蒙泰斯，一個女人決不肯錯過機會的。
「媽的！只有大家閨秀才會這樣的愛！」克勒韋爾對自己說，「她走下樓梯，樓梯就給她的眼睛照得發亮，她身不由主的跟著我呢！約瑟法從來沒有這一手！……約瑟法真是狗皮膏藥！」他又露出跑街的口吻。「我說什麼？啊，狗皮膏藥……天哪！有朝一日我在王宮裡也會說溜了嘴呢……真的，瓦萊麗要不把我教育起來，我簡直上不了臺……還念念不忘想充大老！……啊！了不起的女人！她冷冷的把我眼睛一瞪，我就七葷八素，象害了肚子疼……喝，何等的風度，何等的機靈！約瑟法從來沒有使我這樣的動過感情。還有多少難畫難描的妙處！……啊！是了，那邊不是我的老夥計嗎？」
他在巴比倫街的暗陬瞥見高個子的於洛，微微傴著背，沿著一所正在蓋造的屋子溜過去；克勒韋爾徑自奔上前去。
「你早，男爵，已經過了半夜了，朋友！你在這兒幹什麼呀？……淋著毛毛雨散步，在咱們這年紀可是不行的。我好心勸你一句：大家回府算了吧；老實告訴你，視窗的蠟燭火不會出現的了……」
聽到最後一句，男爵才覺得自己有了六十三歲，也發覺大氅已經淋溼。
「誰告訴你的？」
「瓦萊麗啊，不是她還有誰？咱們的瓦萊麗現在只跟我一個人了。咱們這是一比一和局，男爵；你要舉行決賽的話，我一定奉陪。你不能生氣，你知道我有言在先，要報復的，你花三個月搶掉我的約瑟法，現在我奪了你的瓦萊麗……呃，這些甭提啦。現在我要獨享權利了。可是咱們照樣是好朋友。」
「克勒韋爾，別開玩笑，」男爵氣得聲音都喊不出，「這個事兒是性命攸關的。」
「咦！你這麼看的？……男爵，你難道不記得，奧棠絲出嫁的時候你對我說的話嗎？——難道兩個老少年為了一個女人吵架嗎？那多俗氣，多小家子氣！……——咱們是，不消說，攝政王派，藍衣派，蓬巴杜派，十八世紀派，黎塞留元帥1派，洛可可派，可以說是《危險的關係》2派！……」——
1黎塞留元帥（1696-1788），紅衣主教黎塞留的侄孫，以善享樂著稱。
2《危險的關係》，法國作家拉克洛（1741-1803）的小說。上文提到的，均為善於尋歡作樂的代表。
克勒韋爾儘可把這一套文學名詞搬弄下去，男爵聽著他，象一個剛開始聽不見聲音的聾子。在煤氣燈下看見敵人的臉發了白，勝利者才閉上嘴。在奧利維埃太太那番宣告之後，在瓦萊麗瞟著他的最後一眼之後，這一下對男爵真是晴天霹靂。
「我的天！巴黎有的是女人！……」他終於叫了起來。
「當初你把約瑟法搶去以後，我對你就是這麼說的，」克勒韋爾回答。
「哎，克勒韋爾，這是不可能的……你拿出憑據來……我有大門的鑰匙能隨時進去，你有嗎？」
男爵走到屋子前面，把鑰匙插進鎖孔；可是紋風不動，他推了一陣也是無用。
「別深更半夜的驚動四鄰了，」克勒韋爾很安靜的說，「喝，男爵，我的鑰匙比你的好得多呢。」
「拿證據來！拿證據來！」男爵痛苦得快要發瘋了。
「跟我來，我給你證據。」克勒韋爾回答。
於是依照瓦萊麗的吩咐，他帶了男爵穿過伊勒蘭－貝爾坦街，向河濱大道走去。倒霉的參議官走在路上，彷彿一個明天就得宣告破產的商人。瓦萊麗的心術壞到這個地步，他怎麼也想不出理由；他以為落了人傢什麼圈套。走過王家橋，他看到自己的生活那麼空虛，那麼不堪收拾，債臺高築，攪得一團糟，他幾乎動了惡念，想把克勒韋爾推進河裡，然後也跟著跳下。
到了當時街面還沒有放寬的太子街，克勒韋爾在一扇便門前面停下。門內是一條走廊，地下鋪著黑白兩色的石板，旁邊有一列柱子，走廊盡頭是樓梯間和門房，象巴黎許多屋子一樣靠裡面的小天井取光。這天井跟鄰居的屋子是公用的，可是半邊大半邊小，分配很不平均。正屋是克勒韋爾的產業，後面有幾間厚玻璃蓋頂的偏屋，因為緊靠鄰屋，不能起得太高。突出的樓梯間與門房，把幾間偏屋完全遮掉，在外面一點兒看不見。
偏屋一向租給臨街兩個鋪面之中的一個，派作堆疊、工場、和廚房之用。克勒韋爾把這三間屋子收回，教葛蘭杜改成一個經濟的小公館。進口有兩處，一處是街面上那個賣舊傢俱的鋪子，那是房租低廉而論月的，預備房客不知趣的時候好隨時攆走；一處是長廊牆上有扇非常隱蔽，差不多看不出的門。小公寓包括飯廳、客廳、和臥室，都從上面取光，一部分造在克勒韋爾的地上，一部分造在鄰居的地上。除了賣舊傢俱的商人以外，房客都不知道有這個小天堂存在。給克勒韋爾收買好的看門女人，是一個出色的廚娘。夜裡無論什麼時候，區長先生可以在這所經濟的小公館裡出入，不用怕人家刺探。白天，一個女人穿得象上街買東西的模樣，拿了鑰匙，可以毫無危險的走進克勒韋爾那兒；她看看舊貨，還還價，在鋪子裡進去出來，萬一給人家碰上了也不會引起疑心。
等到克勒韋爾點上小客廳的燭臺，男爵對著那個精雅華麗的場面愣住了。老花粉商把屋子的裝修全權交託給葛蘭杜，老建築師拿出全副本領，設計成蓬巴杜式，一共花了六萬法郎。
「我要把這個地方收拾得使一個公爵夫人都要出乎意料……」克勒韋爾對葛蘭杜說。
他要有一所巴黎最美的樂園供養他的夏娃，他的大家閨秀，他的瓦萊麗，他的公爵夫人。
「一共有兩張床，」克勒韋爾指著一張便榻對於洛說；便榻下面，象櫃子的大抽斗似的可以拉出一張床。「這裡一張，臥室裡還有一張。所以咱們倆好在這兒過夜。」
「證據呢？」男爵問。
克勒韋爾端起燭臺把朋友帶進臥房。在雙人沙發上，於洛瞥見瓦萊麗的一件漂亮睡衣，在飛羽街穿過的。區長在一口嵌木細工的小櫃子上撥了一下暗鎖，掏了一會，找出一封信交給男爵：「你念吧。」
男爵接過一張鉛筆的便條，寫的是：「我白等了你一場，你這個老糊塗！象我這樣的女人決不等一個老花粉商的。又沒有預備下飯菜，又沒有紙菸。我要你賠償損失。」
「不是她的筆跡嗎？」
「我的天！」於洛垂頭喪氣坐了下來，「她所有動用的東西都在這兒，噢，她的睡帽，她的拖鞋。喲！喲！告訴我，從什麼時候起的？……」
克勒韋爾會心的點點頭，在嵌木細工的小書桌內翻出一堆檔案。
「你瞧，朋友！我是一八三八年十二月付的包工賬。前兩個月，這座美麗的小公館已經落成啟用。」
參議官把頭低了下去。
「你們是怎麼安排的？她一天所花的時間，每個鐘點我都知道的。」
「那麼杜伊勒裡花園的散步呢？……」克勒韋爾搓著手，得意的很。
「怎麼？……」於洛張著嘴闔不攏來。
「你所謂的情婦上杜伊勒裡花園，從一點散步到四點是不是？可是眼睛一眨，她在這兒啦。你該記得莫里哀的戲吧？告訴你，男爵，你的綠頭巾一點兒也不虛假。」1——
1莫里哀有一齣趣劇，叫做《幻想的綠頭巾》。
於洛無可再疑了，他沉著臉一聲不出。凡是聰明強毅的男人，遭了禍事都會自己譬解的。精神上，男爵好似一個黑夜裡在森林中找路的人。不聲不響的發愁，消沉的氣色的變化，一切都教克勒韋爾擔上心事，他並不要他的合夥老闆送命。
「我對你說過了，朋友，咱們這是一比一，來決賽吧。你要不要決賽，嗯？誰有本領誰贏！」
「為什麼，」於洛自言自語的說，「為什麼十個漂亮女人至少七個是壞的？」
男爵心緒太亂，無法解答這個問題。美，是人類最大的力量。而一切力量，要沒有平衡的勢力，沒有阻礙而自由發揮的話，都會走上漫無限制與瘋狂的路。所謂專制，便是濫用權力。女人的專制則是她想入非非的慾望。
「你沒有什麼好抱怨，老夥計，你有著最漂亮最賢德的妻子。」
「這是我的報應，」於洛對自己說，「我不知道賞識太太的好處，使她受苦，而她是一個天使！噢！可憐的阿黛莉娜，人家代你報了仇！她一聲不出，孤零零的在那裡熬著痛苦，她才值得我敬重，值得我愛，我應該……唉，她還是那麼美，那麼純潔，又跟少女一樣了……嘔，幾曾看見過一個女人比瓦萊麗更賤，更卑鄙，更下流的？」
「她是一個女流氓，一個淫婦，應該抓到沙特萊廣場上去抽一頓。可是好朋友，倘使我們真是藍衣派、黎塞留元帥派、特律莫派、蓬巴杜派、杜巴里派，十足地道的十八世紀派，那麼我們的世界上是根本不該有警察的。」
「怎麼樣才能博得人家的愛呢？……」於洛自言自語的發問，根本不聽克勒韋爾的話。
「唉，朋友！要人家愛就是我們的糊塗，」克勒韋爾說，「她對我們不過是敷衍敷衍，因為瑪奈弗太太比約瑟法還要壞一百倍……」
「而且更貪！她叫我花了十九萬兩千法郎！」
「多少生丁1呢？」克勒韋爾擺出銀行家的架子，覺得這數目還渺乎其小——
1法國貨幣單位，一法郎合一百生丁。
「你明明不是愛她，」男爵傷心的說。
「我嗎，我受用得夠了，她颳了我三十多萬呢！……」
「都到哪兒去了？這一切都花到哪兒去了？」男爵把手捧著腦袋。
「要是我們齊了心，學那些青年人的辦法，合夥湊點錢養一個便宜的婊子，決計花不了多少……」
「這倒是一個主意！」男爵回答，「唉，她老欺騙我們；胖老頭，你覺得那巴西人是怎麼回事？……」
「啊！老油子，你說得不錯，咱們都受了騙，象……象公司裡的股東一樣！……所有這些女人都是不出面的老闆！」
「那麼視窗的蠟燭等等是她跟你說的了？」
「我的好傢伙，」克勒韋爾擺好了姿勢，「咱們都做了冤大頭！瓦萊麗是一個……她要我留你在這裡……我明白得很……她留著她的巴西人……啊！我不要她了，你抓住她手，她就用腳來耍你！嚇！真是下流坯！不要臉！」
「她比娼妓還不如，」男爵說，「約瑟法，珍妮-卡迪訥，還有權利欺騙我們！她們原是拿賣笑當職業的！」
「可是她呀，她裝做聖女，裝做貞潔！喂，於洛，你還是回到你太太跟前去，你的事攪得很糟，外面說你有些借據落在一個放印子錢的沃維奈手裡，他是專門向婊子們放債的。至於我，良家婦女的味道也嘗夠了。在咱們這年紀，還要這些妖精幹什麼？老實說，要她們不欺騙我們是絕對辦不到的。男爵，你已經有了白頭髮，裝了假牙齒。我嗎，我的神氣象小丑。還是去搞我的錢吧。錢決不欺人。每半年開一次的國庫，固然對大家都一視同仁，但它至少給你利息，而這個女人卻吃你的利息……跟你，我的老夥計，我可以平分秋色，滿不在乎；可是一個巴西人，說不定帶些要不得的殖民地貨色來呢……」
「女人真是一個不可解的謎！」男爵說。
「我能夠解答：咱們老了，巴西人又年輕又漂亮……」
「是的，不錯，我承認我們老了。可是，朋友，這些妖豔的娘兒們脫衣服的時候，眼睛骨碌碌的打轉，一邊卷頭髮一邊從手指縫裡對你乖乖的笑一笑，她們擠眉弄眼，花言巧語，看我們忙著正經，便說我們愛她愛得不夠，想盡方法教我們分心。這種美人兒，試問怎麼丟得下？」
「是啊，這是人生唯一的樂趣……」克勒韋爾嚷道，「啊！一張小娃娃似的臉對你笑著，對你說：我的親親，你知道不知道你多可愛！我的確跟旁的女人不同，不象她們專愛小白臉，愛那些抽菸的、象下人一樣俗氣的人！他們依仗年輕，總是又狂又驕傲！……一下子來了，道了一聲好又不見了……我嗎，你以為我輕佻，我可不要那些小娃娃，寧可挑五十上下的男人，他們有長性，他們忠心，知道一個女人是不容易找到的，他們會賞識我們的好處……所以我愛你啊，你這個壞東西！……——她們說著還加上一大套甜言蜜語和千嬌百媚的做功……嚇！就象市政會議的計劃一樣虛假……」
「假話往往比真話好聽，」男爵看著克勒韋爾學做瓦萊麗的神氣，回想到她幾幕迷人的表演。「編造謊話，在戲裝上縫些發亮的銅片，總是下過一番功夫的……」
「而咱們就是勾上了這些女騙子！」克勒韋爾惡狠狠的說。
「瓦萊麗是一個仙女，」男爵嚷道，「她使我們返老還童……」
「啊！是的，她是一條你抓握不住的鰻魚，但是一條最好看的鰻魚，又白又甜，象糖一樣！而且精靈古怪，花樣百出！
啊！」
「是呀，是呀，她真是機靈！」男爵再也想不起他的太太了。
兩個夥伴睡覺的時候，成了世界上最好的朋友，互相把瓦萊麗的妙處一件一件的想起來，想起她聲音的抑揚頓挫、她的撒嬌、她的手勢、她的怪腔怪調、她的捉摸不定的念頭和捉摸不定的感情；因為這個愛情的藝術家頗有些興往神來的表演，彷彿一個歌唱家一天唱得比另一天更好。兩人溫著迷人的春夢，在地獄的火光照耀之下睡熟了。
第二天早上九點，於洛說要上部裡辦公，克勒韋爾有事要下鄉。他們一同出門，克勒韋爾向男爵伸著手說：
「你不會記恨我吧？咱們倆誰都不再想瑪奈弗太太了。」
「噢！完啦完啦！」於洛表示不勝厭惡。
十點半，克勒韋爾三腳兩步爬上瑪奈弗太太家的樓梯。他發現那混賬女人，那迷人的妖精，穿著妖冶的便裝，跟亨利-蒙泰斯-德-蒙泰雅諾男爵和李斯貝特，一同吃著精美的早餐。克勒韋爾雖然看到巴西人覺得不大好受，卻照樣請瑪奈弗太太給他兩分鐘時間，讓他面奏機密。瓦萊麗帶了克勒韋爾走進客廳。
「瓦萊麗，我的天使，」痴情的克勒韋爾說，「瑪奈弗是活不久的；要是你對我忠實，等他一死，咱們就結婚。你考慮考慮吧。我替你把於洛打發掉了……你估計一下，巴西人是不是抵得了一個巴黎的區長，他為了你預備爬上最高的位置，眼前已經有八萬以上的進款了。」
「讓我考慮一下吧。我兩點鐘到太子街再談；可是你得乖乖的！並且，別忘了昨天答應我的款子。」
她回到飯廳，背後跟著克勒韋爾，他很高興想出了獨佔瓦萊麗的辦法；可是在他們短短的談話期間，於洛男爵也為了同樣的計劃來到了。參議官象克勒韋爾一樣要求面談片刻。瑪奈弗太太站起身子回進客廳，對巴西人笑了一笑，意思是說：「他們都瘋了，難道他們都沒看見你嗎？」
「瓦萊麗，」參議官開口道，「我的孩子，這老表是美洲的老表……」
「噢！不用提了！」她截住了男爵的話，「瑪奈弗從來不是，將來也不是，也不可能再是我的丈夫了。我第一個愛的、唯一的男人，出其不意的回來了……這不是我的錯！可是你把亨利跟你自己仔細瞧一瞧吧。然後你再問問自己，一個女人，尤其她真有愛情的時候，她該怎麼挑。朋友，我不是人家的外室。從今天起，我不願意再象蘇珊娜一樣服侍兩個老頭兒了。1要是你捨不得我，你跟克勒韋爾可以做我們的朋友；可是一切都完了；我已經二十六，從此我要做一個聖女，做一個端莊賢德的女人……象你太太那樣。」——
1據《聖經》傳說，蘇珊娜是個美麗貞潔的猶太姑娘，被人誣告與兩個老人通姦。
「原來如此！嘿！你這樣對我，我這次來倒象教皇似的，預備寬宏大量，樣樣都原諒你呢！……那麼好，你的丈夫永遠不會當科長，也不會得四級勳章……」
「咱們等著瞧吧！」瑪奈弗太太用一副異樣的神情望著於洛。
「咱們先別生氣，」於洛絕望之下又說，「我今晚再來，咱們好商量的。」
「只能在李斯貝特那裡……」
「就李斯貝特那裡！……」痴情的老人回答。
於洛和克勒韋爾一同下樓，悶聲不響直到街上；到了階沿，彼此望了望，苦笑一下。
「咱們是兩個老瘋子！……」克勒韋爾說。
「我把他們攆走了，」瑪奈弗太太重新坐上飯桌對貝特說，又對亨利-蒙泰斯笑著：「除了我的豹子以外，我從來沒有愛過別人，也永遠不會愛別人。李斯貝特，我的朋友，你不知道嗎？……我為了窮而墮落的事，亨利都原諒了。」
「那是我的錯，」巴西人說，「我早該匯十萬法郎給你的。」
「好孩子！」瓦萊麗嚷道，「我那時該做工的，可是我的手天生的不配做活……你問問李斯貝特吧。」
巴西人出門的時候是世界上最快樂的男人。
中午，瓦萊麗和李斯貝特在富麗堂皇的臥室裡談話，那個陰險的巴黎女人，正在把她的裝扮加一番最後的潤色。房門拴上，門簾拉嚴，瓦萊麗把晚上、夜裡、早上的經過，從頭至尾說了一遍。說完了，她問貝特：
「你聽了滿意嗎，我的寶貝？將來我怎麼辦，做克勒韋爾太太，還是蒙泰斯太太？你看怎麼樣？」
「克勒韋爾以他那樣的荒唐，決不能活過十年，蒙泰斯可年輕。克勒韋爾大概能給你三萬法郎進款。讓蒙泰斯等罷，他做了你的心肝寶貝，也該知足了。這樣，到三十三歲光景，我的孩子，你保養得漂漂亮亮的，再嫁給你的巴西人，憑了六萬法郎的進款，你一定能當個數一數二的角色，何況還有一個元帥夫人替你撐腰……」
「不錯，可是蒙泰斯是巴西人，永遠幹不出大事來的。」
「我們這時代是鐵路的時代，」李斯貝特回答，「外國人在這兒早晚都得抖起來的。」
「等瑪奈弗死了，我們再看著辦吧。他的病也推不久的了。」
「他的老毛病正是他的報應，……呃，我要上奧棠絲家去了。」
「好，你去吧，」瓦萊麗回答說，「替我把藝術家找來！三年功夫進不了一尺一寸，咱們兩人也夠丟臉的了！文賽斯拉和亨利，我的痴情就只有兩個物件。一個是為了愛情，一個是為了好玩。」
「今天你多美！」貝特過來摟著瓦萊麗的腰，親了親她的額角。「你所有的快樂，財產，裝扮，……我看了都覺得高興。
自從咱們結了姊妹那一天起，我才有了真正的生活……」
「等一下，你這個雌老虎！」瓦萊麗笑著說，「你的披肩歪著呢……教了你三年，還不會用披肩，虧你還想當於洛元帥夫人！……」——