「不行哪，」瑪奈弗很機靈的回答，「這幾位先生還要做備案筆錄，沒有這個可以拿去告發的證件，我怎麼辦？大官兒專門騙人，你偷了我老婆，卻沒有把我升科長。男爵，我限你兩天之內辦妥。還有信……」
「信！……」男爵打斷了瑪奈弗的話叫起來。
「是啊，那些信，證明我女人肚裡的孩子是你的……你明白沒有？有了這個雜種，我的兒子將來分家不是吃虧了嗎？你得拿出一筆存款賠償這個損失。我不會多要，那是兒子的事，與我不相干，我又不希罕當什麼父親！我！兩千法郎利息的存單就行了。明天早上我要補上科凱的缺，國慶日受封的名單上要有我的名字……要不我就把今天的筆錄送檢察署。我總算寬宏大量了吧，你說？」
「天哪！好漂亮的女人！」治安法官對警察局長說。「她要發了瘋，可是社會的大損失呢！」
「她一點不瘋，」警察局長故意鄭重其事的回答。
幹警察的對一切都是懷疑的。
「於洛男爵落了人家的圈套，」局長有心提高了聲音，讓瓦萊麗聽見。
瓦萊麗把局長瞪了一眼，要是她眼中的火氣能夠飛射過去，可能一瞪之下就把他瞪死。局長卻微微笑著，因為瓦萊麗也中了他的計。瑪奈弗和男爵把全部條件談妥了，教他女人到房裡穿好衣服。男爵披著件睡衣走到外間來，對兩位公務員說：
「保守秘密的話跟兩位可以不用多說了吧？」
兩人彎了彎腰。局長在門上輕輕敲了兩下，書記便進來坐在小櫃子前面，把局長低聲念出的筆錄寫下來。瓦萊麗還在那裡哭得很傷心，她穿扮完了，男爵進房去穿衣。這其間，筆錄也寫完了。瑪奈弗預備帶著女人走了，可是於洛認為這是最後一面，便做了一個手勢，要求跟她說幾句話。
「先生，我為你太太花的代價，你該允許我跟她告別了吧……自然是當著你們眾人的面。」
瓦萊麗走過來，於洛咬著她的耳朵說：
「現在只有逃的一法；可是怎麼聯絡呢？咱們已經被人出賣了……」
「還是託蘭娜！可是好朋友，這樣鬧過以後，咱們不能再見面了。我丟盡了臉。人家還要對你說我的壞話，你會相信的……」
男爵做了一個否認的姿勢。
「你會相信的；我倒要謝謝老天，因為那樣你不至於想我想得太苦了。」
瑪奈弗過來把他女人帶走，湊在男爵耳邊說：他沒有當副科長當到死！
然後他又惡狠狠的說：「夠了，太太；我儘管對你軟心腸，卻不能在眾人前面做傻瓜。」
瓦萊麗離開克勒韋爾公館的時候，對男爵臨去秋波做了一個媚眼，他以為她還在愛他呢。法官殷勤的攙著瑪奈弗太太的手臂，送她上車。男爵還得留下簽字，張著嘴愣在那裡。這時只剩警察局長一個人了。參議官簽了字，局長從眼鏡上面抬起眼睛，俏皮的望著他。
「男爵，你對這位小太太喜歡得不得了，嗯？」
「算我晦氣，你瞧……」
「要是她不愛你呢？欺騙了你呢？……」
「我知道的，先生，就在這兒……我們當面說明了，克勒韋爾跟我……」
「啊！你知道這兒是區長的小公館？」
「知道。」
局長把帽子掀了一掀，向老人告辭。
「你真是多情，我不說了。對根深蒂固的嗜好，我決不多嘴，正如醫生碰上根深蒂固的病決不下手……我看見過銀行家紐沁根先生也染上這一類的嗜好……」
「他是我的朋友，」男爵回答，「我跟那個美人兒愛絲苔常常一塊兒吃飯的，她的確值得他花兩百萬。」
「不止！這位老銀行家的嗜好還送了四條命呢！噢！這一類的風魔真象霍亂一樣。」
「你這是什麼意思呢？」參議官對於這個弦外之音的勸告有點兒不痛快。
「幹嗎我要掃你的興？在你的年紀還能有幻想是不容易的。」
「讓我醒醒吧！」參議官叫著。
「過後人家又會罵醫生的，」局長笑道。
「求你，局長，你說呀……」
「那麼告訴你，這女人是跟丈夫串通的……」
「噢！……」
「先生，十樁案子總有兩樁是這個情形。嘿！我們一看就知道。」
「說他們串通有什麼證據？」
「先是那丈夫，」精明的局長跟揭慣創口的外科醫生一樣鎮靜，「那張壞蛋的扁面孔就擺明著一副敲詐的嘴臉。其次，你不是有一封那女人寫給你提到孩子的信，你看得很重的嗎？」
「是啊，我看得很重，老帶在身上的，」男爵一邊回答，一邊望袋裡掏那個永不離身的小皮夾。
「不用掏了，」局長的口氣彷彿在庭上控訴一般，「你的信在這兒。我要知道的事，現在全知道了。瑪奈弗太太一定曉得皮夾裡藏的東西。」
「只有她一個人知道。」
「果然不出我所料……這就是那小女人串通的證據。」
「怎麼呢？」男爵還不肯相信。
「我們來的時候，男爵，混賬的瑪奈弗先進來，在那個傢俱上拿到這封信，」局長指著小櫃子說，「一定是他女人預先放好的。放的地方明明是夫妻倆事先約定的，只要她能在你睡熟的當口偷到那封信；因為那女人的信，加上你給她的信，在提起公訴的時候是最重要的證件。」
局長拿出那天蘭娜送到部裡的信，給男爵看。
「這是案卷的一部分，請你還我，先生。」局長說。「那麼先生，」於洛的臉完全變了樣，「這簡直是有計劃的賣淫。我現在確實知道她有三個姘夫了！」
「看上去就是這種貨！嗨，她們不是都站在街上的。等到她們有了自備車馬，在沙龍里或是自己家裡幹這一行的時候，就不是論法郎論生丁的了。你剛才提到的愛絲苔小姐，服毒自殺了的，吞掉幾百萬呢！……你要是相信我，男爵，你一定會勒馬收韁。這最後一局教你破費得夠了。那混蛋丈夫有法律撐腰……沒有我，那小女人還會把你釣回去呢。」
「謝謝你，先生，」男爵說著，還在勉強保持他的尊嚴。
「先生，戲文完啦，咱們要關門了。請你把鑰匙還給區長吧。」
於洛回到家中，失魂落魄，差不多要倒下來，一些可怕的念頭把他攪昏了。他喚醒了他的高尚、聖潔、純粹的妻子，把三年的歷史統統倒在她心裡，嚎啕大哭，象一個給人家奪去了玩具的孩子。這個老少年的懺悔，這篇辛酸而醜惡的史詩，阿黛莉娜聽了又是感動，又是歡喜，她感謝上天給他這下子最後的打擊，以為從此丈夫可以在家裡收心了。
「李斯貝特看得不錯，她早已對我們說過了，」於洛太太聲音很溫和，沒有加上不必要的埋怨。
「是的！唉！那天我就該聽她的話，不該再逼可憐的奧棠絲回家去顧全那個……噢！親愛的阿黛莉娜，咱們得把文賽斯拉救出來，他已經跌入泥坑，越陷越深啦！」
「可憐的朋友，小家碧玉對你也不比女戲子合適，」阿黛莉娜笑了笑說。
男爵夫人看到她的埃克托形容大變的樣子嚇壞了。當他受難，傷心，被痛苦壓倒的時候，她只有仁愛、慈悲，恨不得把自己的血都拿出來，使埃克托快活。
「跟我們在一塊兒吧，親愛的埃克托。你告訴我，那些女人用什麼方法把你籠絡到這樣的？我可以努力的學……幹嗎你不訓練我來迎合你的心意呢？難道我不夠聰明嗎？人家覺得我還相當的美，還有被追求的資格。」
許多已婚的女子，賢妻良母的女子，在此都可能發問：為什麼那些男人，對瑪奈弗太太一流的女人會那樣慷慨，那樣勇敢，那樣哀憐，卻不願把自己的妻子，尤其象於洛太太這樣的妻子，當做他們痴情的物件？這是人性的最大的神秘。愛情是理性的放縱，是偉大心靈的享受，陽性的，嚴肅的享受；肉慾是街頭巷尾出賣的，庸俗猥瑣的享受：兩者是同一事實的兩面。能同時滿足兩種天性的兩種口味的女子，和一個民族的大軍人、大作家、大藝術家、大發明家，同樣難得。優秀人士如於洛，傖夫俗物如克勒韋爾，對於理想與淫樂，同樣感到需要；他們都在訪求這個神秘的兩性混合物，訪求這個稀世之珍；而它往往是一部上下兩冊合成的作品。這種追求是社會造成的一種墮落。當然，我們應當認為婚姻是一樁艱苦的事業，它就是人生，包括人生的勞作與犧牲，但這些犧牲是要雙方分擔的。荒淫無度的人，那些覓寶的探險家，雖不象社會上別的作奸犯科的人受到重罰，他們的罪過卻是相等的。這番議論並非說教的閒文，而是為許多無人瞭解的災禍作註解。再說，本書的故事，它自身就有多方面的教訓。
男爵馬上趕到親王維桑布林元帥家，他最後一條出路就是元帥這個靠山了。
三十五年來受著這位老英雄的知遇，他可以隨時晉見，親王起床的時節，他就能直入寢室。
「哎！你好，親愛的埃克托，」那位宅心仁厚的名將招呼他，「你怎麼啦？擔著心事的樣子。國會不是休會了嗎？啊！又打過了一仗！我現在提到這個，好象從前提到咱們的會戰一樣。對啦，報紙也把國會的開會叫做大開論戰的。」
「不錯，元帥，我們碰到很多麻煩，這是時代的苦悶。有什麼辦法！世界就是這個樣。每個時代有它的難處。一八四一年最大的不幸，是王上跟大臣都不能放手做事，象當年皇帝一樣。」
元帥對於洛掃了一眼，鷹隼一般的目光所表現的那種傲氣，那種清楚的頭腦，那種深刻犀利，顯得他雖然上了年紀，偉大的心靈依舊保持著它的堅毅與剛強。
「你有什麼事求我嗎？」他帶著輕鬆的神氣。
「我逼不得已，要求您特別開恩。把我的一位副科長升做科長，還要給他一個四等勳章……」
「他叫什麼？」元帥閃電似的目光把男爵瞪了一眼。
「瑪奈弗！」
「他有位漂亮太太可不是？你女兒結婚的時候我看見過……要是羅傑……可是羅傑不在……埃克托，我的孩子，這是為了你尋歡作樂。怎麼！你還樂此不疲！啊！你真是替帝國禁衛軍掙面子！這就叫做當過軍需，存貨充足！……不談這件事好不好，我的孩子，這種風流事不便當公事辦。」
「唉，元帥。這是一樁倒霉事兒，鬧成風化案子了，您總不願意我給抓進警察局吧？」
「喲！該死！」元帥叫了一聲，皺起眉頭，「你說罷。」
「我好比一個狐狸跌入了陷阱……您一向對我多麼好，求您救我一救，別讓我丟這個臉。」
於洛便把他的倒霉事兒儘可能用最風趣的，滿不在乎的態度說了一遍。末了他說：
「親王，您願意讓您的好朋友，我的哥哥，氣死嗎？您能眼見手下一個署長，一個參議官，受這個恥辱嗎？瑪奈弗是個下流東西，咱們兩三年內就要他退休。」
「兩三年，你說得那麼輕鬆！好朋友！……」元帥回答。
「可是，親王，帝國禁衛軍是不朽的啊。」
「第一批晉級的元帥眼前只剩我一個了。埃克托，聽我說。你不知道我對你多關切：你等著瞧罷！等到我離開陸軍部的時候，咱們一同離開。唉，你不是議員，朋友！許多人都在謀你的位置；沒有我，你早已下臺了。是的，我費了多少口舌才把你保住……好吧，我答應你兩樁要求；在你這個年紀，這個地位，再去坐在被告席上，我是受不了的。可是你太不愛惜名譽了。倘使這次的任命教人家起鬨，我們一定是眾矢之的。我，我才不理呢；可是你呀，你腳底下又多了一根刺。議院下次開會的時候，你可站不住了。五六個有勢力的人都在鑽謀你的缺份，你能夠保住，全靠我推論的巧妙。我說，你一朝退休，出了缺，一個人固然是樂意了，卻得罪了其餘五個；還不如讓你搖搖晃晃的再拖兩三年，我們在議會里倒可以掙到六票之多。大家在內閣會議上聽得笑了，認為老禁衛軍的老頭兒，——象人家所說的——應付議會的戰術也相當高明瞭……這些我都明明白白告訴了你。並且你頭髮也花了……居然還能鬧出這種亂子來真是了不起！科坦少尉養情婦的時代，在我是已經恍如隔世了！」1——
1維桑布林親王未受封時原姓科坦，行伍出身時的官階是少尉，故自稱科坦少尉。
元帥說罷，打鈴叫人。
「那份筆錄非毀掉不可！」他又補上一句。
「爵爺，您對我象對兒子一樣！我本來不敢向您開口。」
元帥一看見他的副官彌圖弗萊進來，便說：「我總希望羅傑在這裡，我要找他回來——啊，彌圖弗萊，沒有你的事了——至於你，老夥計，去教人把委任狀辦起來，我簽字就是了。可是這該死的壞蛋，作惡的果實休想保持長久。我要叫人監視他，稍有差池，馬上把他當眾開刀。現在你沒事了，親愛的埃克托，你自己檢點檢點吧。別惹你的朋友生厭。委任狀上午就送回給你。四等勳章我提名就是……你今年幾歲啦？」
「七十歲差三個月。」
「好傢伙！」元帥笑著說，「憑你這種精神倒應該晉級呢；可這些都由於義氣的作用。拿破崙手下幾位碩果僅存的宿將之間，就有這等同袍的義氣，他們彷彿老是在戰地上紮營野宿，需要彼此相助，對付所有的人，抵抗所有的人。
「再討一次這樣的情，我就完啦，」於洛穿過院子的時候想。
這位倒霉官兒，又去看德-紐沁根男爵。他本來只欠一筆極小的小數目了，這次又向他借了四萬法郎，拿兩年薪水作抵；但紐沁根要求，倘使於洛中途退休，就得把養老金來抵充，直到本利清償為止。這筆新的交易，象上次一樣由沃維奈出面。他又另外向沃維奈簽了一萬二千法郎的借票。下一天那份該死的筆錄、丈夫的狀子、信件，全部給銷燬了。在大家籌備國慶的忙亂期間，瑪奈弗大爺敲詐得來的升級，居然無人注意，報紙上也隻字未提——