李斯貝特，表面上跟瑪奈弗太太鬧翻了，搬到於洛元帥家。在上面那些事情以後十天，老姑娘跟老將軍的婚約由教堂公佈了。為了說服老人，阿黛莉娜把埃克托不堪收拾的經濟情形告訴了他，還求他絕對不要跟男爵提，因為，她說，男爵近來愁眉苦臉，心緒惡劣，喪氣到了極點……
「唉，他也到了年紀了！」她又補上一句。
因此李斯貝特是勝利了！她馬上要達到她野心的目的，完成她的計劃，出盡她的怨氣。一想到多少年來瞧她不起的家庭，要由她來高高在上的加以控制，她快樂極了。她決定要做她的保護人的保護人，養活這些傾家蕩產的親族，成為他們的救命星君。她照著鏡子對自己行禮，叫自己「伯爵夫人」或「元帥夫人」！阿黛莉娜和奧棠絲要在艱難困苦中度她們的餘年，至於她貝姨，將要出入宮廷，在社會上領袖群倫。
不料出了一件驚人的大事，把蹲在社會的峰尖上揚揚自得的老處女，一個筋斗摔了下來。
就在頒佈第一道婚約公告的當天，男爵得到了非洲的資訊。又是一個阿爾薩斯人上門，問明確是於洛男爵本人之後，交出一封信，留下住址走了。男爵只念了開頭幾行，就好似給雷劈了一樣：
侄婿青及：照我的計算，你收到此信應當在八月七日前後。假定我們所要求的援助要你花三天功夫，再加路上的半個月，我們就要到九月初一了。
如果事情能在這個限期內辦妥，你忠心的若安-斐歇爾的名譽、生命，還可以得救。
這個要求，是你派來做我幫手的職員提出的。大勢所趨，我不是上重罪法庭，就是受軍法審判。你知道若安-斐歇爾是永遠不上任何法庭的，他會向上帝的法庭自首。
我覺得你那個職員是個壞蛋，可能拖累你；但他象騙子一樣聰明。他說你應當說服人家，派一個視察，一個特別委員，到這兒來調查弊端，追究罪犯，加以懲處。但我們和法院之間，有誰先來緩衝一下呢？
如果你的委員能夠帶著你的全權命令於九月初一趕到，如果你能夠匯二十萬法郎來補足我們的存底，我們現在說是存在遠地方的，那麼在會計方面我們可以被認為毫無弊病。
你可以把阿爾及利亞任何一家銀號的匯票寫我的抬頭，託來人帶回。他是可靠的，是我的一個親戚，決不會想知道他帶的是什麼東西。我已經安排好他的回程。倘使你毫無辦法，那麼為了一個替我們的阿黛莉娜造福的人，我是死而無怨的。
愛情的悲苦與歡樂，結束他風流生活的橫禍，使於洛男爵忘記了可憐的若安-斐歇爾，雖然眼前這個緊急的危險，早已在第一封信中報告得明明白白。男爵心亂如麻的離開餐室，讓自己在客廳裡一張長沙發上倒了下來。倒下去的勢頭太猛烈了，他昏昏沉沉的愣在了那裡。他直著眼瞪著地毯上的玫瑰花紋，根本忘了手裡還有若安-斐爾歇那封致命的信。阿黛莉娜在臥室內聽見丈夫象一塊石頭一般倒在沙發上，聲音那麼怪，以為他中風了。她害怕得不能動彈不能呼吸，只能從門裡望到外間的鏡子中，看見埃克托軟癱在那裡。她輕手躡腳的走過來，埃克托也沒有聽見，她走近去，瞥見了信，拿來唸了，立刻四肢發抖。她的神經在這樣的劇烈震動之下，從此沒有能完全恢復。幾天之後，她老是渾身哆嗦，因為第一陣的刺激過後，她需要從本原中迸出力量來有所行動，以致引起了神經的反應。
「埃克托！到我屋子裡去，」她說話的聲音只象呼一口氣，「別給女兒看到你這副樣子！來吧，朋友，來吧。」
「哪兒來二十萬法郎呢？我可以要求派克洛德-維尼翁去當查辦委員。他是很機靈很聰明的人……那不過是一兩天功夫就好辦了的手續……可是二十萬法郎，我兒子又拿不出，他的屋子已經做了三十萬押款。大哥至多隻能有三萬法郎積蓄。紐沁根只會對我說風涼話！……沃維奈嗎？……上次為那無恥的瑪奈弗的孩子湊數目，他借給我一萬法郎已經不大樂意。完了完了，我只能跑去跪在元帥前面和盤托出，讓他說我下流，挨一頓臭罵，這樣也許下臺的時候還不至於當眾出醜。」
「可是埃克托，這不光是破產，並且是身敗名裂！我可憐的叔叔會自殺的。你要殺，也只能殺我們，可不能做兇手害死別人呀！拿出勇氣來，還是有辦法的。」
「一點沒有！」男爵說。「政府裡沒有一個人能籌出二十萬法郎，哪怕為了挽救一個內閣！……噢，拿破崙！還會有第二個拿破崙嗎？」
「叔叔呀！可憐的人哪！埃克托，咱們不能讓他身敗名裂的自殺啊！」
「路是還有一條，」他說，「可是渺茫得很……是的，克勒韋爾跟他女兒翻了臉……唉！他的確有錢，只有他能……」
男爵夫人忽然靈機一動，說道：「喂，埃克托，還是送掉你的妻子吧，卻不能送掉咱們的叔叔、你的哥哥、跟全家的名譽！對啦，我可以把你們統統救出……噢，我的天！該死的念頭！我怎麼會想到的？」
她合著手，跪在地下做了一個禱告。她站起來一看見丈夫臉上喜出望外的表情，說明丈夫又動了那個邪念。於是阿黛莉娜垂頭喪氣，象呆子一樣。
「好，朋友，你去吧，趕到部裡去，」她從迷惘中驚醒過來叫著；「想法子派一個委員，非派不可。把元帥哄騙一下！等你五點鐘回來，我也許會……是的！我一定替你把二十萬法郎端整好。你的家庭、你做人的名譽、做參議官、做行政官的名譽、你的清白、你的兒子，一切都可以得救了；可是你的阿黛莉娜是完了，你永遠見不到她的了。埃克托，朋友，」她跪了下來，抓著他的手親吻，「祝福我呀，跟我說聲再會呀！」
這番話說得那麼沉痛，於洛把她扶起來擁抱著，問道：
「我不明白你什麼意思！」
「你明白了，我就要羞死了，再不然這最後的犧牲，我要沒有勇氣去做了。」
「太太，開飯了，」瑪麗埃特來通知。
奧棠絲過來向父母問好。老夫妻倆還得裝做若無其事的去吃飯。
「你們先去，我就來！」男爵夫人說。
她坐下寫了一個字條：
親愛的克勒韋爾先生，我有事懇求你，希望你馬上勞駕一次。你素來熱心，想必不致令人久待。
阿黛莉娜-於洛
女兒家的老媽子路易絲正在伺候開飯，男爵夫人吩咐她：「路易絲，把這封信交給看門的，要他照信上的住址立刻送去，討一個回條來。」
男爵正在看報，把一張共和黨的報紙遞給太太，指著一段訊息說：
「不知道還趕得及嗎？」
那是一段措辭激烈的簡訊，為報紙專門用來調劑一下它們的政治濫調的。
本報阿爾及爾訪員訊息：奧蘭省的軍糧供應，弊端百出，已由司法當局著手偵查。瀆職情事業已查明屬實，犯罪人員亦已偵悉。倘不嚴厲懲治，則中飽舞弊，剋扣軍糧所致士兵之損害，將尤甚於阿拉伯人之槍彈與氣候之酷烈。該案發展，待有詳細訊息，再當披露。
阿爾及利亞之行政機構，如一八三○年憲章所規定，即欠周密，輿論界曾一再指摘。今茲事端，足證各報過去言論並非過慮云云。
「我要穿衣服上部裡去了，」男爵離開飯桌時說；「時間太寶貴了。每分鐘都有一個人的性命出入。」
「噢，媽媽，我沒有希望了！」奧棠絲喊。
沒有辦法再止住眼淚，她把一份《美術雜誌》遞給母親。於洛太太看見一幅銅版的圖，印著斯坦卜克伯爵雕的大利拉，下面注著瑪奈弗太太藏。文章的作者只署一個維字，但最初幾行就顯出了克洛德-維尼翁的文才與有心討好的意味。
男爵夫人說了聲：「可憐的女兒！……」
母親這種近乎冷淡的口吻，使奧棠絲大吃一驚，她望了一眼，發覺母親臉上的表情比她自己的還要痛苦百倍，便過去抱了母親問：
「媽媽，你怎麼啦？什麼事呀？難道咱們還會比現在更苦嗎？」
「孩子，我覺得跟我今天的痛苦相比，過去一切可怕的苦難都不算一回事。什麼時候我可以不再受苦了呢？」
「到了天國的時候，媽媽！」奧棠絲回答。
「來，好孩子，你來幫我穿衣……噢，不，……我不願意這一回的梳妝要你來幫忙。你叫路易絲來吧。」
阿黛莉娜回到房裡，照著鏡子。她又辛酸又好奇的把自己打量一番，暗暗問自己：「我還好看嗎？……還有人為我動心嗎？……有沒有皺紋呀？……」
她放開美麗的淡黃頭髮，露出太陽穴……皮膚還象少女一般嬌嫩。阿黛莉娜再進一步露出肩膀來瞧了瞧，滿意之下，她做了一個驕傲的姿勢。凡是美麗的肩膀，它的美是女人身上最後消失的美，尤其在一個生活純潔的女子。阿黛莉娜仔細挑出她最好的衣著行頭；可是一個虔誠貞節的女人，儘管加上許多賣弄風情的花樣，穿扮起來還是那股幽嫻貞靜的氣息。灰色的新絲襪與後跟鏤空的緞鞋有什麼相干，既然她不知道應用的藝術，不懂得在緊要關頭把一隻美麗的腳望衣裾外面探出幾分，而衣裾又在空中高舉著一點引人遐想！她穿上她最漂亮的印花紗衣衫，短袖敞領；但她看到自己過於袒露又害怕起來，把美麗的手臂裹上一重淺色的輕紗，胸部肩部又加上一條繡花的披肩。她覺得英國式的長髮紛披太露骨，便戴一頂漂亮的便帽沖淡一下；可是戴帽子也罷，不戴帽子也吧，她會不會把金黃的頭髮卷兒輕弄慢捻，藉此展覽她的纖纖玉手教人欣賞呢？……犯罪的意識，明知故犯跳入火坑的準備工作，使這位聖潔的女子渾身發燒，暫時恢復了一下青春的光彩。這就等於她的胭脂花粉。她眼睛發亮，皮膚髮光。她非但沒有做到迷人的風度，反而有股妖氣使她自己看了作嘔。她曾經叫李斯貝特敘述文賽斯拉背棄妻子的經過；當她知道瑪奈弗太太一個黃昏，一剎那之間就把藝術家釣上的時候，不禁大為訝異的問：
「這些女人有什麼訣竅呢？」
對這個問題，貞節的女子真是好奇到了極點，她們又要保守自己的清白，又想具備淫蕩的魔力。
「她們就是會迷人，那是她們的職業，」貝姨回答，「你不知道，那天晚上的瓦萊麗，簡直可以叫一個天使為了她入地獄。」
「告訴我她們用的什麼方法。」
「那個玩意兒沒有理論，只有實際的經驗，」李斯貝特俏皮的說。
男爵夫人想起這段對話，很想請教一下貝姨，可是來不及了。可憐的阿黛莉娜，既不會點一顆別出心裁的美人痣，或是當胸系一朵薔薇，也想不出什麼裝扮的技巧，能夠教男人死灰復燃；結果只是穿扮得很講究而已。淫娃蕩婦，也不是你想做就做得到的！莫里哀在《情怨》中，借那個有見識的僕人格羅－勒內的嘴，俏皮的說過一句話：「女人是男人的雜燴湯。」這個譬喻表示愛情中也有烹調一樣的技術。貞節的婦女象荷馬史詩中的一席盛宴，等於把肉放在熾旺的炭火上生烤。蕩婦卻是名廚卡雷默的出品，蔥姜醬醋，五味俱全。1男爵夫人不能也不會學瑪奈弗太太的樣，把雪白的胸脯襯著花邊，象佳餚美饌一般捧出去。她不懂某些姿態的訣竅，不懂某些眼神的效果。總之，她沒有她的殺手鐧。賢德的太太儘管裝扮來，裝扮去，始終拿不出什麼去吸引登徒子那雙精明的眼睛——
1卡雷默（1784-1833），法國名廚師，曾為塔萊朗、沙皇、奧皇掌膳，著有食譜多種傳世。
要在人前莊重而在丈夫面前妖冶，只有天才才辦得到，而這等女子是不多的。這是夫婦之間長期恩愛的秘訣；在一些缺乏那種雙重奇才的女子，只覺得長期恩愛是一個不可解的謎。假定瑪奈弗太太是端莊賢德的話，她便是德-佩斯凱爾侯爵夫人！1……這批偉大的名媛淑女，德貌雙全的狄安娜-德-普瓦蒂埃一流，的確是寥寥可數的——
1德-佩斯凱爾侯爵夫人，十六世紀有名的義大利貴婦，又名維多莉亞-科倫娜，為米開朗琪羅知交。
這部驚心動魄的巴黎風化史開場的一幕，現在又得重演一遍，所不同的是，當年民團上尉預言的苦難，把角色顛倒了。於洛夫人等待克勒韋爾時的心情，便是三年前他坐在車中向路人微笑時的心情。更可怪的是，男爵夫人就在預備委身失節的時候，也沒有改變她忠於自己忠於愛情的主意；而她的委身失節又是最鄙俗的一種，遠不如熱情衝動的失節，在某些批評者心目中還可以得到原諒。
她聽見外邊鈴響，心裡想：「怎麼樣才能做一個瑪奈弗太太呢？」
她忍住了眼淚，虛火上升，臉色通紅；這個可憐的高尚的女人，發願要徹頭徹尾做一個蕩婦！
克勒韋爾走上寬大的樓梯，想道：「這位好太太有什麼鬼事求我呢？呃！大概要提到我跟賽萊斯蒂納和維克托蘭的爭執吧，可是我決不讓步！……」
他跟在路易絲後面走進客廳，看到西壁蕭然的景象，不禁對自己說：
「可憐的女人！……好象一幅名畫給一個不懂畫的人扔在了閣樓上。」
克勒韋爾看見商務大臣包比諾伯爵常常買畫買雕像，也想自命風雅，做一個有名的收藏家；其實那般結交藝術家的巴黎豪客，對藝術的愛好只限於拿二十個銅子去換二十法郎的作品。阿黛莉娜對克勒韋爾嫵媚的笑了笑，指著面前的一張椅子請他坐下。
「美麗的夫人，我來聽你吩咐啦，」克勒韋爾說。
成了政客的區長改穿黑衣服了。在這套衣服上面，他的臉好似一輪滿月高高的掛在深色的雲幕之上。他的襯衫，明星似的扣著三顆珠子，值到五百法郎一顆，教人瞻仰他胸部的魁偉，他常常說：「我將來一定是個講壇上的健將！」那雙又大又粗的手從早起就戴著黃手套。纖塵不染的漆皮靴，說明他是坐單匹馬的棕色小車來的。三年以來，野心改變了克勒韋爾的姿勢。象大畫家一樣，他的作風到了第二期。逢到大場面，去拜訪維桑布林親王，上省公署，或是看包比諾伯爵等等，他便依照瓦萊麗的傳授，一隻手隨隨便便的拿著帽子，一隻手很俊俏的插在背心的掛肩裡面，一方面跟人家顛頭聳腦，擠眉弄眼，做出許多表情。這一套新姿勢是俏皮的瓦萊麗教他的，她藉口要使區長返老還童，給他多添了一副可笑的功架。
「我請你來，親愛的克勒韋爾先生，」男爵夫人聲音慌慌張張的說，「是為了一件極其重大的事……」
「我猜到了，夫人，」克勒韋爾做出一副老奸巨滑的神氣，「可是你的要求是辦不到的……噢！我不是一個野蠻的父親，不是一個象拿破崙說的，從頭到腳都死心眼兒的吝嗇鬼。美麗的夫人，聽我說。要是孩子們為了自己破產，我會幫他們忙；可是替你的丈夫做擔保，夫人！……那不是去填一個無底洞嗎？把屋子做了三十萬押款，為了一個不可救藥的父親！糊塗的孩子，他們攪光了！又不曾大吃大喝的玩過！他們現在的生活，只靠維克托蘭在法院裡掙的那一點了。令郎就會說廢話！……哼！他想當大臣呢，這位小博士，咱們全家的希望！好一條救生船把自己都拖下了水。要是他為了應酬議員而欠債，為了爭取票數、擴張勢力而鬧虧空，那我會對他說：‘朋友，錢在這裡，你儘管拿！’可是替他老子付荒唐帳！——那些荒唐我不是早對你預言過了嗎？……啊！他老子使他再也爬不上去……將來倒是我要當大臣呢……」
「唉！親愛的克勒韋爾，問題不是為了咱們一片孝心的孩子……惟其你對維克托蘭和賽萊斯蒂納橫了心，我更要疼他們，把你盛怒之下給他們的悲傷解淡一些。你的懲罰孩子是因為他們做了一件好事！」
「是的，做了一樁不應該做的好事，就等於做了樁半惡事！」克勒韋爾很得意他的辭令。
「親愛的克勒韋爾，所謂做好事，並不是在錢多得滿起來的荷包裡掏點出來送人！而是為了慷慨而省吃儉用，為了做善事而吃苦、而預備人家忘恩負義！不花代價的施捨，上帝是不承認的……」
「夫人，聖徒儘可以進救濟院，他們知道那是天堂的大門。我，我是一個凡夫俗子，我怕上帝，我更怕貧窮的地獄。沒有錢，在眼前這個社會組織里是最要不得的苦難。我是這個時代的人，我崇拜金錢！……」
「從世俗的眼光看，你是對的。」阿黛莉娜回答。
她真是離題十萬八千里，而她一想到叔父，就覺得自己象聖洛朗躺在火刑臺上，因為叔父拔槍自殺的情景已經在她眼前了。她低下眼睛，然後又抬起來把克勒韋爾望了一眼，象天使一般溫柔，卻不是瓦萊麗那種富於誘惑性的淫蕩。早三年的話，這一個動人的眼風是會教克勒韋爾魂靈出竅的。她說：
「我覺得你從前還要豪爽得多……你提到三十萬法郎的時候，口氣象王爺一樣……」
克勒韋爾瞅著於洛太太，覺得她有如一朵花事闌珊的百合，不免隱隱約約起了一點疑心；但他對這位聖潔的女人的敬意，使他馬上把那點疑心壓了下去，不敢想到什麼風流的念頭。
「夫人，我並沒有改變；可是一個做過花粉生意的，當起王爺來也是有條有理，非常經濟的，不但事實如此，而且應當如此；他對付一切都保持這種井井有條的觀念。我們可以為了尋歡作樂立一個戶頭，放一筆賬，把某些盈利撥過去；但是動血本！……那簡直是發瘋了。孩子們應得的財產，他們母親的一份和我的一份，絕對少不了；可是他們總不至於要我悶死，要我做修士，做木乃伊吧！……我是喜歡及時行樂的！要享福到老的！凡是法律、感情、家庭要我盡的義務，我都盡過了；正如到期的票據我無不交割清楚。孩子們處理家務能象我一樣，我也就滿足了；至於眼前，只消我的胡鬧，那我並不否認，只消我的胡鬧對誰都不損害，除了那般戶頭之外……（對不對！你是不懂這個交易所的俗語的），孩子們就沒有一句話好責備我，而且在我死後照樣有筆可觀的遺產到手。他們關於自己的老子，能這樣說嗎？他一下子傷了兩個，把他的兒子和我的女兒一齊害上了……」
男爵夫人越說，離題越遠了：
「你對我的丈夫非常過不去，可是你會跟他做好朋友的，倘使他的太太意志薄弱的話……」
她對克勒韋爾飛了一個火辣辣的眼風。她象杜布瓦再三再四用腳踢著攝政王一般，1做得太露骨了，使風流的花粉商又動了好色的念頭，心裡想：
「她是不是想對於洛報復呢？……是不是覺得我當了區長比民團上尉高明呢？……女人真古怪！」——
1杜布瓦（1656-1723），路易十五未成年時奧爾良公爵攝政時期的紅衣主教，攝政王的老師兼心腹。相傳某次攝政王微服出外，與杜布瓦偕行，偽裝杜之僕人。在外時杜即以僕役對待，屢加足踢，致攝政王后悔不該偽裝僕役。攝政王以好色著名，本書中所謂攝政王派即指此。
於是他擺出他第二種姿勢，色迷迷的瞅著男爵夫人。她接著說：
「似乎你氣不過他，因為你追求一個貞節的女人碰了釘子，而那女人是你喜歡到……甚至……甚至想收買的，」她低聲補上一句。
「而且是一個了不起的女人，」克勒韋爾意義深長的對男爵夫人笑了一笑，她低下眼睛，睫毛都溼了。「因為，這三年中間你受罪不是受夠了嗎，嗯，我的美人兒？」
「我的痛苦別提了，親愛的克勒韋爾；那不是血肉做的人所能受的。噢！要是你還愛我，你可以把我從今天的泥窪中救出來！是的，我是在地獄裡！謀殺帝王的兇手給人車裂那種毒刑，跟我受的刑罰相比，還是微乎其微；因為他們只有肉體被分裂，而我，我的心都給撕破了！……」
克勒韋爾的手從背心的掛肩裡拿出來，把帽子放在工作臺上，不再擺姿勢了；他在那裡微笑！他笑得那麼傻頭傻腦的，男爵夫人誤認為是他發了善心的表示。
「你眼前這個女人並不是絕望，而是她清白的名譽作著最後的掙扎，而是不惜任何犧牲要避免慘案，我的朋友……」
為了怕奧棠絲闖進來，她去把門梢插上了；同時就憑了那股衝動，她跪在克勒韋爾腳下抓著他的手親吻，說道：
「救救我吧！」
在她的想象中，這商人還有幾分義氣，所以她忽然存了一個希望，想求到二十萬法郎而仍保全自己的清白。
「你從前想收買貞節的，現在請你收買一顆靈魂吧！……」她瘋子似的望了他一眼。「你可以相信我做人的誠實，我的堅貞不拔的操守你是知道的。做我的朋友吧！救救我們一家，免得它破產、羞辱、絕望，別讓它陷在泥坑裡，陷在血濺的泥裡！……噢！別問我理由！……」她做了一個手勢不讓克勒韋爾開口。「尤其不要對我說：我老早對你預言過了！那是幸災樂禍的朋友說的。好吧！……請你答應我，你不是愛過她嗎？她卑躬屈膝的倒在你腳下，可以說是作了最大的犧牲；希望你什麼條件都不要提，她一定會感恩圖報的！……我不是要你給，只是問你借，你不是叫過我阿黛莉娜的嗎？……」
說到這裡，眼淚象潮水一般，阿黛莉娜把克勒韋爾的手套都哭溼了。「我需要二十萬法郎！……」這幾個字，在哭聲中簡直聽不大清，好比在阿爾卑斯山融雪奔瀉的瀑布中，不論衝下怎麼大的石頭都不會有多大聲響。
有節操的便是這樣的不通世故！妖姬蕩婦決不開口要求，但看瑪奈弗太太便可知道，她什麼東西都是人家甘心情願的獻上來的。那種女人，直要等人家少不了她們的時候才會要長要短，或者等油水快榨乾的時候才拚命榨取，象開掘石坑到石膏粉將盡的階段方始不顧一切的挖掘。一聽到二十萬法郎這幾個字，克勒韋爾完全明白了。他輕薄的把男爵夫人扶起，極不禮貌的說了句：「喂，老媽媽，靜靜吧，」可是阿黛莉娜昏昏沉沉的沒有聽見。形勢一變，克勒韋爾，用他自己的說法，控制了大局。他原來因為美麗的太太哭倒在自己腳下而大為感動，但一聽到那個驚人的數字，他的感動就馬上消滅了。並且，不論一個女子如何聖潔，如何象天使，大把大把的眼淚一淌，她的美麗也就化為烏有了。瑪奈弗太太一類的女人，有時候會假哭，讓一顆眼淚沿著腮幫淌下來；可是哭做一團，把眼睛鼻子都攪得通紅……那種錯誤她們是永遠不會犯的。
「哎喲，我的孩子，靜靜吧，靜靜吧，真要命！」克勒韋爾握著美麗的於洛太太的手，輕輕拍著。「幹嗎你要借二十萬法郎呢？想做什麼呢？為了誰呢？」
「別盤問我，只請你給我！……你可以救出三條性命跟你孩子們的名譽。」
「呃，老媽媽，你以為巴黎能有一個人，單憑一個差不多神經錯亂的女人一句話，就會當場立刻，在一個抽斗裡或隨便哪裡抓起二十萬法郎來嗎？而二十萬法郎又早已乖乖的恭候在那兒，但等你伸手去拿是不是？啊，我的美人兒，你對人生對銀錢交易的認識原來是這樣的！……你那些人已經無藥可救，還是給他們受臨終聖體吧；因為在巴黎，除了法蘭西銀行殿下，除了大名鼎鼎的紐沁根，或者風魔金錢象我們風魔女人一樣的守財奴，此外就沒有一個人能造出這樣的奇蹟！哪怕是王上的私人金庫，也要請你明日再跑一趟。大家都在把自己的錢週轉運用，儘量的多撈幾文。親愛的天使，你真是一相情願了；你以為路易－菲力浦能控制這些事情嗎？不，他在這方面也不是一相情願的呢。他跟我們一樣的知道：在大憲章之上還有那聖潔的、人人敬重的、結實的、可愛的、嫵媚的、美麗的、高貴的、年輕的、全新的、五法郎一枚的洋錢！錢是要利息的，它整天都在忙著收利息。偉大的拉辛說過：‘你這個猶太人的上帝，是你戰勝了猶太人！’1還有那金犢的譬喻！……摩西時代大家在沙漠中也在做投機的！我們現在又回到了《聖經》的時代！金犢是歷史上第一次發的公債。我的阿黛莉娜，你老躲在翎毛街，一點兒不知道世面！埃及人欠了希伯來人那麼大數目的錢；你以為他們是追求上帝的子民嗎？不，他們是追求資金。」——
1引自拉辛：《阿塔莉》第五幕第六場。
他望著男爵夫人的神氣彷彿說：「你瞧我多有才氣！」停了一會他又說：
「你不知道上上下下的人都怎樣愛他們的錢喔！你聽我說，記住這個道理。你要二十萬法郎是不是？……除了把已經存放的款子重新排程以外，誰也拿不出這個數目。你算一算吧！……要張羅二十萬法郎活剝鮮跳的現款，必須變賣三釐起息、年利七千法郎那樣的存款。而且還得等兩天才拿到錢。這是最快當的辦法了。要一個人肯放手一筆財產，因為許多人全部家產不過是二十萬法郎，你還得告訴他這筆款子付到哪兒去，作什麼用……」
「為了，親愛的克勒韋爾，為了兩個老人的性命呀，一個要自殺，一個要為之氣死！還有是為了我，我要發瘋啦！現在我不是已經有點瘋了嗎？」
「不見得瘋到那裡！」他說著抓住於洛太太的膝蓋；「克勒韋爾老頭是有他的價錢的，既然承你賞臉想到他，我的天使。」
「看樣子先得讓人家抓著膝蓋！」聖潔高尚的太太把手遮著臉想——「可是從前你預備送我一筆財產的啊！」她紅著臉說。
「啊，我的老媽媽，那是三年以前啦！……噢！你今天真是美極了！……」他抓起男爵夫人的手把它按在胸口。「好孩子，你記性不壞，該死！……唉，你瞧你當時那樣的假正經不是錯了嗎！你大義凜然的拒絕了三十萬法郎，此刻這三十萬在別人腰包裡啦。我曾經愛你，現在還是愛你；可是三年前我對你說你逃不了我的時候，我存的什麼心？我是要報於洛這壞蛋的仇。可是你丈夫又養了一個如花似玉的情婦，一顆明珠，一個千伶百俐的小嬌娘，只有二十三歲，因為她今年二十六。我覺得把他那個迷人的婆娘勾上手更有意思，更徹底，更路易十五派，更風流；何況這小嬌娘乾脆沒有愛過於洛，三年以來，她倒是對鄙人風魔了……」
說到這裡，男爵夫人已經掙脫了手，克勒韋爾又擺起他的姿勢。他把大拇指插在背心的掛肩內，張開兩手象兩個翅膀一樣拍著胸脯，自以為風流瀟灑，可愛得很。他彷彿說：
「你瞧瞧這個你當年趕出去的人！」
「所以，親愛的孩子，我已經報了仇，你的丈夫也知道了！我老實不客氣給他證明他落了圈套，就是我們所說的一報還一報……瑪奈弗太太做了我的情婦，而且瑪奈弗先生死了以後，她還要嫁給我做太太……」
於洛太太直著眼睛，迷迷糊糊的瞪著克勒韋爾，說：
「埃克托知道這個嗎？」