「明擺著，」庭長粗聲大氣說道，「巴黎的格朗臺打發兒子來索繆，絕對抱有結親的打算……」
「真要這樣，那堂弟也不該來得這麼突然啊！」公證人答腔。
「這不說明什麼，」德-格拉珊先生說，「那傢伙向來愛跑跑顛顛。」
「德-格拉珊，親愛的，我請他來吃飯了，請那個小夥子。你再去邀請拉索尼埃夫婦，德-奧杜瓦夫婦，當然，還有漂亮的奧杜瓦小姐；但願她那天打份得象樣些！她的母親好吃醋，總把她弄成醜八怪！」說著，她停下腳步，對克呂旭叔侄說，「也請諸位屆時光臨。」
「你們到家了，太太，」公證人說。
三位克呂旭同三位格拉珊道別之後，轉身回家，一路上他們施展內地人擅長的分析才能，對今晚發生的事從各方面細細研究。那件事改變了克呂旭派和格拉珊派各自的立場。支配這些勾心鬥角專家的了不起的理智，使他們認識到有必要暫時結盟，共同對敵。他們不是應該彼此配合，阻止歐葉妮愛上堂弟，不讓夏爾想到堂姐嗎？他們要不斷地用含沙射影的壞話、花言巧語的誣衊、表面恭維的詆譭和假裝天真的誹謗來包圍那個巴黎人，讓他上當。他招架得住這樣密集的招數嗎？
等客廳裡只剩下四個骨肉親人時，格朗臺先生對他侄兒說：
「該睡覺了。至於讓你風塵僕僕到這兒來的那些事情，現在太晚了，先不說吧。明天找個合適的時間再談。我們這兒八點鐘吃早飯。中午，吃點水果和麵包，喝杯白葡萄酒；五點鐘開晚飯，跟巴黎人一樣。這就是一日三餐的程式。你要是想去城裡走走，或到周圍轉轉，儘管自便。我的事情多，別怪我沒有空陪你。你也許到處能聽到人們說我有錢：格朗臺先生這樣，格朗臺先生那樣。我讓他們說去，閒話損傷不了我的信譽。但是，我實際沒有錢，我這把年紀還像小夥計一樣苦幹，全部家當不過是一副蹩腳的刨子和一雙幹活兒的手。你不久也許會親身體會到，掙一個銅板得流多少汗。娜農，拿蠟燭來。」
「侄兒，我想您需要的東西房間裡都備齊了，」格朗臺太太說；「不過，缺少什麼，儘管吩咐娜農。」
「不必了，親愛的伯母，我想，東西我都帶齊的。希望您和我的堂姐一夜平安。」
夏爾從娜農手中接過一支點著的白蠟燭，那是安茹的產品，在店裡放久了，顏色發黃，跟蠟油做的差不多，所以，根本沒有想到家裡會有白蠟燭的格朗臺，發現不了這是一件奢侈品。
「我來給你帶路，」他說。
格朗臺沒有走與大門相通的那扇門，而是鄭重其事地走客廳與廚房之間的過道。樓梯那邊的過道有一扇鑲著橢圓形玻璃的門，擋住了順著過道往裡鑽的冷氣。但是，在冬天，雖然客廳的門上都釘了保暖的布墊，寒風颳來依然凜冽砭骨，客廳裡很難保持適宜的溫度。娜農去閂上大門，關好客廳，從牲畜棚裡放出狼狗，那狗的吠聲像得了咽喉炎一樣沙啞，兇猛至極，只認得娜農一人。它和娜農都來自田野，彼此倒很相投。當夏爾看到樓梯間發黃的四壁佈滿煙薰的痕跡，扶手上蛀洞斑斑，樓梯被他的伯父踩得晃晃悠悠，他的美夢終於破滅。他簡直以為自己走進了雞籠，不禁帶著凝問，回頭望望伯母和堂姐。她們走慣了這座樓梯，猜不到他驚訝的原因，還以為他表示友好，於是親切地朝他笑笑，越發把他氣懵了。
「父親為什麼打發我上這樣的鬼地方來？」他想道。到了樓上，他看到三扇漆成赭紅色的房門，沒有門框，直接嵌在佈滿塵埃的牆中，門上有用螺絲釘固定的鐵條，露在外面，鐵條兩端呈火舌形，跟長長的鎖眼兩頭的花紋一樣。正對著樓梯的那扇房門，顯然是堵死的，門內是廚房上面的那個房間，只能從格朗臺的臥室進去，這是他的工作室，室內只有一個臨院子的窗戶採光，窗外有粗大的鐵櫥把守。誰也不準進去，格朗臺太太也不行。老頭兒願意像煉丹師守護丹爐似地獨自在室內操勞，那裡一定很巧妙地開鑿了幾處暗櫃，藏著田契、房契，掛著稱金幣的天平；清償債務，開發收據和計算盈虧，都是更深夜靜時在這裡做的。所以，生意場上的人們見格朗臺總是有備無患，便想象他準有鬼神供他差遣。當娜農的鼾聲震動樓板，當護院的狼狗哈欠連連，當格朗臺太太母女已經熟睡，老箍桶匠便到這裡來撫摸、把玩他的黃金；他把金子捂在懷裡，裝進桶裡，箍嚴扣實。房內四壁厚實，護窗板也密不通風。他一人掌管這間密室的鑰匙。據說他來這裡查閱的圖表上，都標明果木的數目，他計算產量準確到不超出一株樹苗、一小捆樹杈的誤差。歐葉妮的房門同這扇堵死的門對著。樓梯道的盡頭是老兩口的套間，佔了整個前樓。格朗臺太太有一個房間與歐葉妮的房間相通，中間隔一扇玻璃門。格朗臺與太太的各自的房間，由板壁隔斷，而他的神秘的工作室和臥室之間則隔著一道厚牆。格朗臺老爹把侄兒安排在三樓一間房頂很高的閣樓裡，恰好在他的臥室上面，這樣，侄兒在房內走動，他可以聽得清清楚楚。歐葉妮和母親走到樓道當中，接吻互道晚安；她們又跟夏爾說了幾句，就各自回房睡覺去了。歐葉妮嘴上說得平平淡淡，心裡一定很熱乎。
「你就睡在這一間，侄兒，」格朗臺一邊開啟房門一邊對夏爾說道。「你若要出門，先得叫娜農，否則，對不起！狗會不聲不響地吃掉你的。睡個好覺。晚安。啊！啊！娘兒們已經給你生上火了。」正說著，大高個娜農端著一隻暖床爐走了進來。「瞧，說到娘兒們，這就來了一個！」格朗臺先生說。
「你把我的侄兒當產婦嗎？把這暖床爐拿走，娜農！」
「可是，先生，被單潮著呢，況且這位少爺真比姑娘還嬌嫩。」
「得了，既然你疼他，就給他爐子吧，」格朗臺說著，推了推娜農的肩膀，「不過，小心著火。」說罷，守財奴嘟嘟囔囔下樓去了。夏爾在行李堆中發呆。他望望牆上的桌布，黃底子上面一簇簇小花，是農村小吃店裡用的那種；望望石灰石的、有凹槽的壁爐架，僅外表就令人心寒；望望漆過清漆的草坐墊木椅，看上去彷彿不止四隻角；望望沒有門的床頭櫃，裡面簡直容得下一個輕騎兵；望望粗布條編織的腳毯，放在一張有帳頂的床前，帳幔搖搖欲墜，上面蛀洞累累。他掃視了這一切之後，繃著臉對娜農說：「唉！乖乖，我當真是在格朗臺先生的府上嗎？他當真做過索繆市長，是巴黎的格朗臺先生的哥哥？」
「沒錯，先生，您是在一個多麼文雅、多麼和氣、多麼善良的老爺家裡。要我幫您解開行李嗎？」
「那真是求之不得，我的兵大爺！你沒有在帝國軍隊裡當過水兵吧？」
「噢！……」娜農問，「帝國水兵是啥東西？鹹的還是淡的？水上游的？」
「給你鑰匙，替我從這隻箱子裡把我的睡衣找出來。」
娜農看到一件綠底金花、圖案古樸的綢睡衣，驚訝得合不攏嘴。
「您穿這個睡覺？」她問。
「是的。」
「聖母呀！這給教堂鋪在祭壇上才合適呢。親愛的小少爺，您把這件睡衣捐給教堂吧，您的靈魂會得救的，不然，您的靈魂就沒教了。噢！您穿上多體面，我去叫小姐來看看。」
「行了，娜農，別大聲嚷嚷！我要睡覺了，明天再整理東西。要是你喜歡這件睡衣，要是你的靈魂一定能得救，我這人篤信基督，助人為樂，走的時候一定把這件睡衣留給你，派什麼用場由你自便。」
娜農呆呆站著，望望夏爾，無法把他的許諾當真。
「把這件漂亮的寶貝送給我？」她邊走邊嘀咕。「這位少爺在說夢話了。明天見。」
「明天見，娜農。」
「我來這裡幹什麼？父親不是傻子，打發我來必有目的。」夏爾睡下後，思忖道，「噓！正經事，明天想，這是哪個希臘笨蛋說的話？」
「聖母瑪麗亞！我的堂弟多文雅啊，」歐葉妮祈禱時忽然想道；那天晚上她沒有做完祈禱。
格朗臺太太睡下時，無牽無掛。她聽到壁板中間的門那邊，愛錢如命的老頭在自己的房內來回踱步。同所有膽小的女人一樣，她早已摸熟老爺的脾氣。就像海鷗能預知雷電，她從蛛絲馬跡中也預感到格朗臺內心正翻騰著狂風暴雨，用她的話來說，她只有裝死。格朗臺望著裡面釘上鐵皮的工作室的門，想道：「我的老弟怎麼會有這種怪念頭？把孩子留給我管！真是一筆好遺產！我可沒有一百法郎供他花銷。對於這輕薄的浪子來說，一百法郎頂什麼用？他端著夾鼻鏡片看我的晴雨表時的那種架勢，像要放火把它燒掉似的。」
想到那份痛苦的遺囑將會造成什麼後果，格朗臺此刻心亂如麻，或許比他的弟弟寫遺囑時更激動。
「我真會得到那件金睡衣嗎？」娜農入睡時彷彿已披上了祭壇的錦圍，她生平頭一回夢見了花朵，夢見了綾羅綢緞，正如歐葉妮有生以來第一次夢見愛情。