「沒有，他身體非常結實，後來是車禍喪生。」
「車禍喪生！他天生愛吃牡蠣，很可能牡蠣對他就是十分必需，因為，從某種程度上說，我們的主要嗜好就是我們生存的必要條件。」
「我同意你的見解，」王妃微微一笑，說道。
「夫人，你理解事情總是格外精明！」
「我無非要讓你明白，這種事情叫一位年輕女子聽到了，會造成極大的誤解呢！」她回答道。
她自己切斷話頭，說道：「可是我的侄女！我的侄女呢？」
「親愛的姑母，」德-納瓦蘭先生說，「我還不能相信，她確實是去德-蒙特裡沃先生府上了。」
「啊！」王妃叫道。
「你意下如何，主教代理官？」公爵問道。
「如果公爵夫人天真幼稚，我想……」
「一個女人墮入情網就會變得天真幼稚，我可憐的主教代理官，你老糊塗了麼？」
「那到底怎麼辦呢？」公爵說道。
「如果我親愛的侄女比較明智，」王妃回答道，「她今天晚上就進宮去，恰好今天星期一，是接待日。你要費心讓人好好侍候著她，並且對這可笑的謠傳進行闢謠。解釋的辦法多得很。如果德-蒙特裡沃侯爵是個高尚文雅的人，他也會同意的。然後我們再讓這兩個孩子乖乖聽話……」
「可是很難與德-蒙特裡沃先生正面交鋒啊，親愛的姑母！他是波拿巴的門徒，地位也很高。怎麼，你還不知道？他是當今的一位大老爺，在近衛軍中有重要指揮權，他在軍隊裡很有用場。他絲毫沒有野心。稍有一句話不合他的意，這號人就會對國王說：‘這是我的辭職書，叫我安靜安靜吧！’」
「他思想怎麼樣？」
「很不好。」
「真的，」王如說道，「國王跟從前一模一樣，是個戴著百合花徽的雅各賓黨人（百合花徽為法國王室標誌。雅各賓黨為法國資產階級大革命時期的激進派）！」
「唉，要稍微溫和些，」主教代理官說道。
「不對，我認識他由來已久。他妻子出席首次盛大宴會那天，他將宮廷中的人指給她看，說：‘這都是我們的下人！’這種人，只能是個十足的惡棍。我看國王跟他原來當‘先生’（路易十八名路易-斯坦尼斯拉斯-路扎維埃，是路易十六的弟弟，路易十六在位時，人稱他普羅旺斯伯爵和「先生」）時完全一模一樣。他在立憲會議自己辦公室內投那麼缺德的票（指他投票贊成第三等級代表加倍的事），現在大概跟自由黨串通起來，讓他們講話，讓他們爭辯。這個假裝曠達的偽君子，過去對他哥哥（指路易十六）是個危險人物，將來對他弟弟（指未來的查理十世）也同樣危險。這個身體粗壯、心胸狹窄的人專門喜歡給他的繼承人制造許許多多麻煩，我真不知道他的繼承人是否能夠擺脫這種困境。再說，他十分憎惡他的繼承人，臨死時一想到：‘他統治不了多久。’說不定心裡挺高興呢！」
「姑母，這是國王呀，我榮幸地屬於他，而且……」
「怎麼，我親愛的，你擔任個職務就不敢直言不諱了麼！你也出身於可與波旁家族並駕齊驅的名門呀！如果吉斯家族更果斷一些，國王陛下說不定到今天是一個可憐蟲呢！我死得正是時候，貴族已經滅亡了。是的，我的孩子們，對你們來說，一切全完了！」她注視著主教代理官，說道。「我侄女的行為真的要弄得滿城風雨麼！她錯了，我並不贊成她這樣做，一樁毫無意義的醜聞就是過失。不過，這種不合作統的事，我還是懷疑。是我把她養大的，我知道……」
正在這時，公爵夫人從她的小客廳走出來。她聽出了姑母的語聲，而且聽見提到蒙特裡沃的名字。她穿著早晨的便裝。而且就在她出現的時候，德-葛朗利厄先生正心不在焉地從百葉窗往外望著，他看見他侄媳婦的馬車空著回來了。
「我親愛的女兒，」公爵對她說道，捧住她的頭，在她前額上親吻了一下，「出了什麼事，你不知道嗎？」
「出了什麼非同小可的事情呢，親愛的父親？」
「整個巴黎城的人都以為你在德-蒙特裡沃先生府上呀！」
「我親愛的安東奈特，你根本沒出門，是不是？」王妃說道，向公爵夫人伸出手去。公爵夫人懷著深深的敬意親吻王妃的手。
「是啊，親愛的母親，我沒有出門。可是，」她轉過身去向主教代理官和德-葛朗利厄公爵問好，一面說道，「我倒很願意整個巴黎城的人都以為我在德-蒙特裡沃先生府上。」
公爵雙手往空中一舉，絕望地拍拍手，然後叉起胳臂。
「你這麼任性，不知道後果如何嗎？」他終於說道。
年邁的王妃驀地站起身來，注視著公爵夫人。公爵夫人忽然滿面緋紅，垂下了眼睛。德-紹弗裡夫人輕輕拉了她一下，對她說道：「讓我親親你，我的小天使。」她滿懷深情地吻了公爵夫人的額頭，和她握手，微微一笑，接下去說道，「我們已經不是瓦盧瓦時代了（瓦盧瓦，卡佩家族的一支，波旁王朝以前的王室），我親愛的女兒。你已經玷汙了你丈夫和你自己的社會地位。不過，我們馬上就設法挽回這一切。」
「可是，我親愛的姑母，我什麼也不願挽回。我希望全巴黎都知道，或者都在傳，說我今天上午在德-蒙特裡沃先生家裡。不論這個傳聞多麼不確，破壞它，對我損害極大。」
「我的女兒，那你是要敗壞自己的聲譽，讓你的家庭難過悲傷了？」
「我的父親，我的家庭，為利害關係將我犧牲，雖然並非所願，但是已註定讓我忍受無法挽回的不幸。你們可以責罵我做這樣的事尋找慰藉，可是你們一定會可憐我的。」
「你辛辛苦苦要讓女兒們象個樣兒地成家立業，得到的報答就是這個啊！」德-納瓦蘭先生低聲對主教代理官說道。
「親愛的小姑娘，」王妃一面將落在長裙上的鼻菸粒抖掉，一面說道，「如果你能夠得到幸福，就幸福好了；問題不在於擾亂你的幸福，而是要把你的幸福與體統調和起來。我們在場的人都知道，婚姻是不完善的制度，戀愛能緩和一些矛盾。不過，找一個情人，難道就非得把床鋪到卡盧塞爾凱旋門頂上麼？好了，理智一些吧，聽我們的話！」
「我聽。」
「公爵夫人，」德-葛朗利厄公爵說道，「如果叔叔伯伯們不得不與他們的侄媳婦保持關係，這是因為他們在社會上有個地位問題；社會給他們榮譽、報酬、薪水，正象社會也將這些給予國王的每個臣民一樣。所以我前來並不是為了跟你談我侄子的問題，而是談你的切身利益。咱們來算算吧！如果你非要搞得滿城風雨，你那位先生我瞭解，我也不怎麼喜歡他。朗熱相當吝嗇，自私得要命。他會和你分手，而將你的財產握在手裡，讓你一貧如洗，自然也沒有地位。你最近從姨祖母那裡繼承來的十萬利勿爾年金，將讓他的情婦們尋歡作樂去花掉。你被法律束縛住手腳，對這種安排只能表示同意。
「若是德-蒙特裡沃先生離開你呢？我的上帝，親愛的侄媳婦，咱們不要動氣。當你還年輕貌美的時候，這個男人是不會拋棄你的。可是我們曾見過多少標緻的女子受到遺棄，甚至王妃裡也有這種情況。請你允許我提出這個幾乎不可能的假設，我但願這是不可能的。那麼，沒有了丈夫，你會落到何種地步呢？還是小心謹慎對待你的丈夫吧，就象細心保護你的姿色一般。不管怎麼說，丈夫和美貌，是女人的安全傘。我假定你一直幸福，得到恩愛，任何不幸事端不計算在內。
「即便如此，如果萬一你們有了孩子呢？你們怎麼辦？叫他們姓蒙特裡沃麼？好吧，他們根本不能繼承父親的全部財產。你想把你的全部財產給他們，他想把他的全部財產給他們。我的上帝，當然沒有比這個更自然的了。可是你會發現，法律在跟你們作對。合法繼承人和私生子打官司，我們見過多少！我聽到這類官司在世界各地的法庭上回響。你可能求助於委託遺贈人（委託一個人接受和管理遺贈，然後請他將財產轉交真正的繼承人）：若是你相信的人欺騙了你，說實在的，人世的法律部門對此根本就一無所知，可你的子女就會破產。
「好好抉擇一下吧！看你現在多麼尷尬。不管怎麼說，你的子女定然被你一時心血來潮葬送掉，地位被剝奪。我的上帝啊，只要他們還小，總是天真可愛的。可是早晚有一天，他們要責備你，說你更多地考慮你自己，而不是他們。我們這些上了年紀的貴族，對這一切都知道得一清二楚。孩子長大成人，成了人就忘恩負義。在德國，我不是親耳聽豪亨的少爺吃過夜宵後說什麼：‘如果我的母親是個規矩女人，我就會是在位君主了。’麼？‘如果’這個字眼，我們一輩子都在聽平民說。它確實進行了革命。人們不能指責自己的父親，也無法非難自己的母親時，他們就怪罪上帝叫他們命運不濟。總而言之，親愛的孩子，我們是來點撥你的。好吧，我的意思一句話就能概括，你應該思之再三：一個女人千萬不要叫丈夫佔住理。」
「我的叔父，只要不墮入情網，我也會算計這些。在不是獨有情感的地方，我也象你一樣看得見利害關係，」公爵夫人說道。
「可是，我親愛的小姑娘，生活無非就是利害與情感的錯綜複雜關係罷了，」主教代理官反駁道，「為了幸福，尤其在你所處的地位上，就必須將情感與利害關係統一起來。一個妓女想跟誰幹就跟誰幹，這可以理解；可是你有相當可觀的一筆財產，名門望族，貴族頭銜，在宮廷中有職位，你就不應該把這些都扔到窗戶外邊去。為了把這一切調和起來，我們來到這裡要求你什麼呢？就是要求你不要踐踏約定俗成的法規，而是巧妙地繞過它。為了得到這個幸運兒的愛情，你願意付出這樣的代價！唉，我的上帝啊，我年近八十，哪個朝代，我記得都不曾遇見過這種戀愛呢！」
公爵夫人瞪了主教代理官一眼，老頭子立刻閉上了嘴。如果蒙特裡沃此刻能夠看見她，不是一切都會寬恕的麼……
「這如果是在舞臺上，自然效果極佳，」德-葛朗利厄公爵說道，「可是，當這關係到你的奩外財產（婚約規定的單獨留給女方的財產，可供女方自由支配）、你的地位、你的獨立問題時，這就是毫無意義的了。你不是知恩圖報的人，我親愛的侄媳婦！長輩們鼓起勇氣將經驗之談送上門來，讓頭腦發瘋的年輕人聽到理智的語言，這樣的人家，你找不到多少。若是你情願遭受下地獄的懲罰，兩分鐘之內就可以放棄你的永福。可以！可是，這關係到放棄你的年金收入問題，你可要慎重考慮啊！我看沒有哪一個懺悔神甫，可以使你免受清貧之苦。我自認為有權利和你這樣講話。因為，如果你失足了，只有我可以向你提供保護所。我幾乎可以算是朗熱的叔父，只有我有理由將過錯歸於他。」
「我的女兒，」德-納瓦蘭公爵從痛苦的思索中驚醒過來，說道，「你既然提到情感，請允許我向你強調指出一點：姓你這個姓的女子，情感應該與普通人不同。自由黨、羅伯斯比爾的狡詐之徒們極力使貴族蒙受恥辱，你這是有意叫他們得勝。有些事情，一個姓納瓦蘭的女子做了，就必然殃及她整個家族。到那時，名聲掃地的就不僅僅是你一個人。」
「好了，」王妃說，「那可就不體面了。孩子們，一輛空馬車出去走了一趟，犯不上搞得這麼沸沸揚揚的。讓我和安東奈特單獨談談吧！你們三個人，今天晚上來和我一起用晚餐。我負責把這件事安排停當。你們這些男人哪，對這種事一竅不通，言語中已經有點尖酸刻薄了，我可不願意眼看你們和我親愛的侄女鬧翻。請你們開恩，都走吧！」
三位貴族老爺對王妃的意圖自然一清二楚，於是向兩位女士告別。德-納瓦蘭先生走過來親吻女兒的額頭，對她說道：「好啦，親愛的孩子，明智些吧！只要你願意，還為時不晚。」
「咱們這個家族中，不能找一個好小夥子，叫他去跟這個蒙特裡沃尋釁麼？」主教代理官走下臺階時說道。
「我的寶貝，」待到只剩下王妃和她的弟子，她作了一個手勢，讓公爵夫人坐在她身邊一張低矮的小椅子上，對她說道，「在這世界上，我真不知道，還有什麼比天主和十八世紀更受人誹謗的了。我回憶我年輕時代的事情時，記不得有哪個公爵夫人象你剛才那樣任意踐踏習俗。小說家和那些蹩腳作家們把路易十五治下糟蹋得夠嗆，千萬不要相信他們。我親愛的，杜巴里（路易十五的情婦，備受寵愛）足可以和斯卡龍（法國作家，他的孀妻是路易十四的情婦）的遺孀相提並論，而且人品比她還要好。
「我年輕的時候，一個女子在風流韻事中也懂得保持自己的尊嚴，洩露了秘密就會將我們葬送，一切災難就接踵而至。那班一錢不值的哲人，我們讓他們進入沙龍。結果一個個行為不端，忘恩負義，為了報答我們的好意，竟然將我們的私情張揚出去，從整體上、細部上描寫我們，痛罵那個時代。平民百姓所處的地位，使他們對任何事物都不能正確判斷，他們看到了事情的內容，卻沒有看到事物的形式。
「可是，我的心肝，那時候，和君主制度的其它時代一樣，男男女女都很傑出、高尚。沒有一個你們這種維特式的人物，沒有一個你們這樣的風流人物，現在好象是這麼叫。沒有一個你們這種男人，戴著黃色手套，長褲遮掩著骨瘦如柴的雙腿，裝扮成小販，穿過歐洲，冒著生命的危險，面對著德-莫代納公爵的匕首，為的是鑽進攝政王女兒的盥洗室去。也根本沒有你們這類戴著玳瑁眼鏡的矮個子肺疾病鬼，象洛贊那樣，藏身在衣櫥裡六個星期之久，為的是在自己情婦生產時，給她鼓鼓勁。德-若庫爾先生小手指頭上的情愛，要遠遠勝過你們這類讓婦女去示眾（法國舊時的一種羞辱性懲罰）的專愛爭吵的人。為了前來親吻一個什麼科尼馬克戴著手套的手指，讓人用刀斧砍死，埋在地板下的年輕侍從，今天你還能給我找到麼（以上提到的事蹟皆為男子為心愛的女子做出犧牲的例子）？
「真的，如今似乎角色換過來了，女人應當忠於男人了。這些先生們本事越來越不行，倒自視甚高。相信我的話吧，我親愛的，如今已家喻戶曉、人們用作武器將我們善良的好國王路易十五殺害的這些風流韻事，最初也是人不知鬼不覺的。這一幫子蹩腳詩人、倫理學家，供養著我們的貼身女僕，專門寫些誣衊誹謗文字。若是沒有他們，我們的時代從文學上看，定是風氣良好的。當然，我是為時代辯解，而不是為其邊邊沿沿的地方辯解。有那麼百十來個出身高貴的婦女墮落了，這是可能的。可是這些壞傢伙，給你說成上千個，就象辦報人估計戰敗一方死亡人數的做法一樣。再說，我真不知道大革命和帝政時代有什麼可以譴責我們的：這兩個時代全都低階下流、道德敗壞、粗俗不堪，呸！這些事真叫我憤慨，這是我國曆史上最藏汙納垢的處所啊！
「我這段開場白，親愛的孩子，」她停頓一下，又接著說下去，「最終是為了告訴你，如果蒙特裡沃討你喜歡，你完全可以自己作主，自由自在地愛他，能愛多久就愛多久。我呀，由過去的經驗，我知道（除非將你關起來，可是現在沒人再這麼幹了），你高興乾的事，是一定要乾的。我象你這個年歲時，也會這麼幹的。只是，我親愛的寶貝，我不會放棄生養幾個小德-朗熱公爵的權利。所以，你一定要做得體面。主教代理官說得對，我們發起瘋來，為了得到他們的愛，願意作出許多犧牲，而沒有一個男子配得上哪怕是一件犧牲。你一定要將自己置於這樣的地位，就是說，你如果不幸落到悔恨那步田地，你能夠依然是德-朗熱先生的妻子。到你年老珠黃的時候，你可以舒舒服服地在王宮中而不是在外省的修道院中望彌撒。全部問題即在於此。
「行為不檢點，就意昧著領補助金，過漂泊無定的生活，聽憑情夫擺佈。這是女人們放肆無禮造成的麻煩，正因為她們極其下流無恥地故作機靈，她們就遠遠不如你。與其大白天將你的馬車派到蒙特裡沃府上去，晚上化了裝坐出租馬車去，豈不要強上一百倍！你是一個小傻瓜，我親愛的孩子！你的馬車滿足了他的虛榮心，你的人豈不會征服他的心！我把什麼是正確的、什麼是真實情況都告訴你了。我並不怪你。你那假清高，使你落後了兩個世紀。好，現在讓我們來給你的事情打個圓場，就說那個蒙特裡沃將你的下人灌醉，目的是滿足他自己的自尊心和破壞你的聲譽……」
「天哪，姑母，」公爵夫人暴跳起來，高聲叫道，「不要誹謗他吧！」
「唉！親愛的孩子，」王妃雙眼閃閃發光，說道，「我願意看到你的幻想不致落空，不過，一切幻想都應該停止了。若不是這把年紀，你會叫我心軟下來的。好吧，不要讓任何人煩惱，也不要叫他煩惱，也不要叫我們煩惱。我來負責，叫大家皆大歡喜。不過你得答應我，從今以後，不徵得我的同意，你不得擅自進行任何活動。你要把什麼都告訴我，說不定我能引你走上坦途。」
「姑母，我答應你……」
「要什麼都告訴我……」
「好，什麼都告訴你，凡是能說得出口的。」
「我的心肝，我想知道的，正是說不出口的。咱們就算說定了。好了，讓我這乾枯的嘴唇貼在你美麗的額頭上。別動，讓我來，我不許你親吻我的老骨頭。老年人有他們自己的一套禮節……好了，送我上車吧！」她擁抱了自己的侄女，說道。
「親愛的姑母，那我可以化裝去他家了？」
「當然啦，這是什麼時候都可以否認的，」老婦人說道。
其實，只是從王妃剛才對她進行的喋喋不休的說教中，公爵夫人才明確想出這個主意。德-紹弗裡夫人坐在馬車的角落裡以後，德-朗熱夫人風度翩翩地向她告別，興高采烈地上樓回房去了。
「我本人才會征服他的心。她說得對，我的姑母。一個俊俏女子主動送上門來，一個男子是不會拒絕的。」
晚上，在德-貝里公爵夫人的圈子裡，德-納瓦蘭公爵，德-帕米埃先生，德-瑪賽先生，德-葛朗利厄先生，德-摩弗裡紐斯公爵成功地為中傷德-朗熱公爵夫人的傳聞進行了闢謠。有許許多多軍官和百姓證實，他們親眼看見蒙特裡沃上午在杜伊勒裡花園散步。於是便將這荒謬的謠傳歸結為人云亦云的偶然了。到了第二天，雖說有公爵夫人馬車停駐一節，她的聲譽，正如孟布里諾的頭盔被桑丘擦亮一樣（見《堂吉訶德》），又變得清潔白白明明淨淨。下午兩點在布洛涅森林，德-龍克羅爾先生騎馬走進一條幽徑，經過蒙特里沃身邊時，微微一笑對他說道：「她現在不錯了，你那位公爵夫人！——再加點勁，就這麼幹！」他補充一句，隨手意味深長地抽了自己那匹牝馬一鞭子，那牝馬便如炮彈一般向前賓士而去。