老賽夏跟兒子吵架過後兩天，為著貪心趕去找媳婦，好在離開收割葡萄還有二十日。他睡不著覺了，只想知道那樁發明是不是好發財，他要進城去，——用他的話來說——照顧莊稼。他在媳婦的房間頂上還保留兩間閣樓，便住了其中的一間。兒子家中沒錢開銷，他閉著眼睛只做不看見。兒子和媳婦欠他房租，至少得供給他伙食！吃飯的刀叉換了鍍錫的，他倒不以為奇。
媳婦不能給他用銀製的餐具，向他道歉，他回答說：「我就是這樣開場的。」
瑪麗蓉只得自己出面向鋪子賒賬，供給家裡的吃用。科布替泥水匠當下手，掙二十銅子一天。夏娃顧著孩子和大衛的利益，拿出最後一些積蓄來款待老人，不久只剩十法郎了。她對公公親熱，孝順，百事忍耐，希望感動守財奴，他卻始終心如鐵石。夏娃發覺公公的眼神同庫安泰弟兄，柏蒂－克洛和賽裡澤的一樣冷酷，很想摸清他的性格，探明他的心意，只是沒用。賽夏老頭經常喝得醉醺醺的，叫人莫測高深。酒醉是他雙重的幕。老頭兒有時真醉，有時假醉，藉著酒意向夏娃打聽大衛造紙的秘密，一忽兒軟騙，一忽兒硬嚇。夏娃回答說什麼都不知道，他就說：「我要把產業統統存做終身年金，讓我一個人吃光用光……」可憐的夏娃為了這一類不體面的鬥爭煩得要死，最後便一聲不出，免得得罪公公。有一天逼得沒有辦法了，說道：「爸爸，你要知道這些事容易得很；
只消替大衛還了債，讓他回家，你們倆什麼都好商量。」
老人叫道：「你們就是打我這個主意，咱們走著瞧吧。」
賽夏老頭不相信兒子，卻相信庫安泰弟兄。他跑去討教，他們有心逗他，說他兒子研究的東西可以發財發到幾百萬。
長子庫安泰說：「如果大衛能證明他的試驗成功，我馬上跟他合夥，把他的發明跟我的紙廠算作一樣價值的股子。」
多疑的老人和工人們一塊兒喝酒，拼命打聽，裝著傻子盤問柏蒂－克洛，終於疑心庫安泰弟兄藉著梅蒂維埃的名義，存心逼倒賽夏印刷所，拿大衛的發明引誘他代兒子還債。平民出身的老頭兒萬萬猜不到柏蒂－克洛同對方勾結，暗中籌劃要把這個工業上的秘訣搶過去。他看媳婦死不開口，連大衛躲在什麼地方都不肯告訴他，氣憤極了，有一天決計闖進澆滾筒的工場，因為他終於知道兒子的實驗是在那間屋裡做的。他老清早下樓，動手撬鎖。
瑪麗蓉天亮起來預備到工廠去上班，一下子衝到浸紙的地方，叫道：「喂！老爹，你在這兒幹什麼？……」
老頭兒滿面羞慚，回答說：「我不是在自己家裡嗎，瑪麗蓉？」
「怎麼，你活了這把年紀做起賊來了？……你又沒喝酒……我馬上去告訴太太。」
「別嚷，瑪麗蓉，」老人從口袋裡掏出兩枚六法郎的銀洋，說道：「拿去……」
「要我不說也可以，只是千萬不能再來！」瑪麗蓉拿手指威嚇他，「要不我叫全昂古萊姆的人都知道。」
老人一齣門，瑪麗蓉趕到女主人屋裡。
「太太，我從你公公手裡騙到十二法郎，你收起來吧！
……」
「怎麼的？」
「他想看先生的銅盆，原料，找秘密。我明知小廚房的東西搬空了，卻說他偷盜兒子，他害怕了，給我兩塊銀洋要我不說出來……」
那時巴齊訥高高興興捎來一封大衛的信，偷偷的交給夏娃，用的信紙漂亮極了。