親愛的夏娃，我用我製造的第一張紙給你寫信。鍋內上膠的問題解決了！即使我的原料要在上好的土地上特別種出來，紙漿的成本也只合到五個銅子一斤。十二斤一令的紙只消三法郎有膠的紙漿。我有把握把書籍的重量減輕一半。我用的信封，信紙，附給你的樣品，做法各各不同。我擁抱你；咱們的幸福只缺少錢財，這個缺陷不久就能補足了。
夏娃拿紙樣遞給公公，說道：「他成功了！要是你肯把今年的收成給你兒子，讓他掙起家業來，包你借給他的本錢一個變十個……」
賽夏老頭立即趕去找庫安泰弟兄。每張紙樣都由他們試過，仔細檢查：有的上膠，有的不上膠；標價每令從三法郎到十法郎不等；有的象金屬一般純淨，有的象中國紙一樣柔軟，白也白得各色各樣。兩個庫安泰和老賽夏目光炯炯的瞧著，不亞於猶太人鑑別金剛鑽。
胖子庫安泰說：「你兒子的路走對了。」
退休的印刷工說：「那麼你們替他還債吧。」
長子庫安泰說：「行，只要他肯同我們合作。」
大熊嚷道：「你們是燒腳黨1！你們借了梅蒂維埃的名義告我兒子，想叫我拿出錢來。哼！我不這麼傻，老闆！
……」
1法國大革命時期的一幫土匪，專門燒人的腳，逼人說出藏金所在。
庫安泰弟兄倆對瞧了一眼。守財奴眼光這麼厲害，他們吃了一驚，臉上可不露出來。
胖子庫安泰說：「我們還沒有幾百萬傢俬好隨便給人放款；有一天要能用現錢收買破布，我們就高興了，現在我們還是付的期票。」
長子庫安泰說：「真要製造，還得做大規模的試驗；用小鍋子做成的東西，大量生產往往失敗。你先恢復了兒子的自由再說。」
老賽夏說：「兒子恢復了自由，肯不肯同我合夥呢？」
胖子庫安泰說：「那我們管不了。再說，老頭兒，你以為給了兒子一萬法郎，就百事齊備了嗎？領一份發明執照要繳兩千法郎，還要跑幾趟巴黎；正式生產之前，為妥當起見，要象我老哥說的先試一千令看看成績，拿一鍋又一鍋的紙漿去冒險。告訴你，世界上最要提防的就是發明家。」
長子庫安泰說：「我寧可做現成生意。」
老人夜裡左思右想，考慮他的難題：「替大衛還了債，他就自由了；一朝自由了，他用不著和我合作，讓我分他的好處。他明知道我們第一回合夥，我叫他吃了虧；他不會再來第二次的了。為我著想，還是讓他不得自由，倒霉倒下去。」
庫安泰弟兄看透賽夏老頭的性格，知道他同他們倆站在一條線上。
那三個人都私下想：「要憑那發明來合夥，先要做試驗；要做試驗，先要放出大衛。大衛一放出來，就抓不住了。」此外還各有各的打算。——柏蒂－克洛心上想：「等我結了婚，儘可對庫安泰客客氣氣；眼前卻放鬆不得。」——長子庫安泰心上想：「還是把大衛關起來的好，事情可以由我作主。」——老賽夏心上想：「我替兒子還了債，只落得他一聲謝。」夏娃儘管被老人進攻，威嚇，說要她搬出屋子，還是不肯透露丈夫的藏身之處，也不敢叫丈夫接受一份暫時解除羈押的許可證。她覺得下回未必能把大衛藏得象第一次一樣妥當，所以回答公公：「你把兒子贖出來，就樣樣知道了。」四個利害攸關的人有如面對一桌豐盛的菜，誰也不敢動手，惟恐被人佔先；大家懷著戒心，你監視我，我監視你。