大衛·賽夏隱匿了幾天以後，柏蒂－克洛到紙廠去看長子庫安泰。
他說：「我總算盡了我的力，大衛躲起來了，不知躲在什麼地方，他準在安安靜靜的改良他的發明。你的目的沒有達到，可怨不得我；你許的願心兌現不兌現？」
長子庫安泰說：「只要事情成功，一定兌現。賽夏老頭進城幾天了，向我們打聽造紙的問題；老吝嗇鬼對兒子的發明得到一些風聲，想沾便宜，合夥的計劃大概有點希望。父子兩個都是你做的代理人……」
柏蒂－克洛微笑道：「那麼你想法把父子倆一齊擒下不好嗎？」
庫安泰道：「是啊。你如果能把大衛送進監獄，或者弄到一份合夥契約，把大衛交在我們手裡，你和德·拉埃小姐的親事保證成功。」
柏蒂－克洛道：「這是你的ultimatum1嗎？」
庫安泰道：「既然咱們說外國話，我就回答你yes（是）！2」
1拉丁文：哀的美敦（最後通牒）。
2「說外國話」有一個雙關的意思，暗示雙方話不投機。
「我的哀的美敦用的是地道的本國話，你聽著，」柏蒂－克洛口氣生硬。
「倒要請教一下，」庫安泰表示很想聽一聽。
「要麼你明天介紹我去見德·塞農什太太，履行你的諾言，讓我的事情有個著落；要麼我盤掉了事務所，替賽夏還債，跟他合股。我不願意受騙。你對我說得挺清楚，我也一點不含糊。我已經有事實表現，此刻要看你了。你什麼都抓在手裡，我一無所有。你不保證你的真心實意，那我就把你的牌吃掉。」
長子庫安泰拿起帽子，雨傘，裝著一副偽君子的神氣，往外就走，要柏蒂－克洛跟他同去。
他說：「好朋友，你等會瞧吧，我有沒有替你作好準備……」
精明厲害的紙廠老闆立刻看出局勢危險，覺得和柏蒂－克洛這樣的人打交道，不能不公平交易。他為了未雨綢繆，也為了良心上有個交代，推說要報告德·拉埃小姐的賬目，已經向前任總領事露過口氣。
「我替弗朗索娃看中了一門親事，今日之下，只有三萬法郎陪嫁的姑娘，」庫安泰微笑著說，「不應該過分挑剔。」