那兩個持劍者，俱是黝黑精瘦的漢子，一臉褶皺看不出年紀，手裡的鐵劍一看便知是私鑄的，粗糙不堪；而那兩個被利刃抵住咽喉的，是一個青年和一個大孩子，身上穿的是錦袍，氣度不凡。
脫城投奔的人，每次圍城都會碰到，但這次的情況實在有些古怪。遊哨掏出一個柳哨，奮力一吹，附近的巡邏隊聽到聲音，很快就會趕過來。那孩子表情驚恐，瑟瑟發抖，似乎是被嚇壞了。遊哨同情地看了他一眼，心裡想起自己第一次上戰場，也是差不多同樣模樣。
可在下一個瞬間，那孩子突然用頭猛地回撞了漢子一下，趁著劍刃一顫，身體一縮，回手拿起匕首要刺他的小腹。那漢子猝不及防，只得回劍低撩，鏘的一聲把孩子的匕首磕飛。
遊哨大怒，手裡射出一箭，正中那漢子肩頭：「把劍扔了！妄動者殺！」漢子以手捂肩，面無表情地後退一步，把劍扔開。孩子原地站著，胸口起伏不定，臉上仍是驚怖神色。嚇成這樣子還要試圖反擊，這孩子可真是不得了，遊哨不由得嘖嘖感慨。
很快巡邏隊趕到，把他們四個一起制住，押還營寨，他們都沒有反抗。而在白馬城頭，一直往下觀望的劉延汗如雨下，雙腿一軟，癱坐在女牆內側，嘴裡喃喃道：「怎麼回事，到底是怎麼回事……那兩個人，不是我派的啊。」
公則接到四人逾城而出的報告後，有些好奇，因為士兵說他們明顯是分成了兩撥，還互相敵對——但都宣稱有要事求見袁家。公則吩咐他們把人帶過來，然後點起了一爐雞舌香。馨香的氣味很快飄然而起，讓他覺得熏熏然有種陶醉的感覺。
這是時下最流行的風尚，肇始於許都的那位荀令君。荀彧每日都要燻上一陣，以至於去別人家拜訪，香味都會留存三日，風雅得緊，於是全天下的名士都開始模仿起來。公則不得不承認，潁川荀家目前仍是第一大族，影響力巨大。
「不過這種局面不會持續很久了。」他心想，同時把寬大的袍袖展開一點，以便能燻得更為徹底。這時兩名囚徒被士兵帶入帳內，公則打量了他們一番，開口道：「你們是誰？」
「我叫劉平，他叫魏文，是從南邊來的行商。」
公則不耐煩地晃了晃腳，這一句裡恐怕一成真的都沒有，這兩個人一定是出身世家。不過這個自稱劉平的人，居然說是從南邊來的，倒是有幾分意思。
「你們為何要從白馬城逃出來？」
劉平沒有回答，反而進前一步：「請大人屏退左右。」
「屏退左右，然後你好有機會刺殺本官？」公則似乎聽到一個很好笑的笑話，「我聽說了城下的事情，你這位小兄弟，手段可是相當的狠哪。就在這兒說！」
劉平緩緩直起了腰，粗魯地注視著公則，臉色慢慢陰沉下來。公則被他盯得有些惱怒，一拍几案：「放肆！」劉平湊到公則面前，伸出手來：「郭先生，你看這是什麼？」
公則一看，卻是一條棉布做的衣帶，小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整。他們進帳之前，已經被仔細地搜過身，但誰也沒覺得這衣帶會很可疑。但公則看到這帶子，卻陡然起身，彷彿看到什麼鬼魅。幾名護衛作勢要去按劉平，公則卻突然暴怒，拼命揮手：「你們還在這裡做什麼，給我滾出去！快！」護衛不明就裡，只得紛紛離開，帳篷裡只剩他們三個人。劉平在公則的盯視之下，從容拆開衣帶絲線，露出一塊素絹。
「公則，聽詔。」劉平站在原地，雙手捧著衣帶，輕聲說道。公則猶豫了一下，跪倒在地，身體因過於激動而微微顫抖著。
「朕以不德，權奸當朝。董承雖忠，橫被非難。唯冀州袁氏，四世三公，忠義無加。冀念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿。」
劉平唸完以後，俯身把素絹遞過去。公則驗過上面的璽記，心裡已經信了九成。董承在年初起兵，用的就是漢帝傳來的衣帶詔，這件事知道的人不多，公則恰好是知情人之一。皇帝能發第一次衣帶詔，就能發第二次。失去了董承以後，皇帝唯一的選擇只能是北方的袁紹了。
現在這條衣帶詔居然落到了自己手裡，公則覺得快被從天而降的幸福砸暈了。如果能在他的手裡促成漢室與袁公的聯合，這將是何等榮耀之事。屆時潁川荀家將風光不在，取代荀彧的，將是他公則。
「這麼說，您是……」
「漢室繡衣使者。」
「繡衣使者」本是武帝時的特使專名，有持節專殺之權，所到州郡，官員無不慄慄。在那個時代，他們就代表了皇家的無上權威與恐怖。光武中興之後，此制漸廢，逐漸被人遺忘。此時劉平輕輕吐出這四個字來，百多年前那滔天的威嚴肅殺竟是噴薄而出，霎時充盈整個帳篷。
公則感受到了這種威壓，趕緊換了一副熱情的笑臉：「使者此來可真是辛苦了。」
「我們從許都而來，假借行商身份，想早渡黃河。不料你們來得太快，把我們困在白馬城裡了。劉延全城大索，我們幾乎暴露，只得冒險出城，幾乎喪命。」劉平搖搖頭，顯得心有餘悸。
公則放下心思，寬慰了幾句，又開口道：「陛下既然詔袁公勤王，不知有何方略？」
天下無白吃的肉酢，天子要袁氏勤王，必然是要付出代價的。究竟漢室準備開出什麼價，這才是最重要的。聽到公則這個試探，劉平正色道：「郭先生，君憂臣辱，君辱臣死。莫問漢室何為爾等，要問爾等何為漢室。」
這話大義凜然，卻隱隱透著一層意思：漢室的價碼是有的，你想得到多少，要看你出多少力氣。公則哪裡會聽不出其中深意，連忙叩拜道：「公則才薄，卻也願意為陛下攘除奸邪。」
劉平道：「勤王的方略，陛下確有規劃。郭大人可願意一聽麼？」公則聽他的口風，是有意跟自己合作，不由大喜。要知道，他如果直接把漢室密使送到袁紹那裡去，多半會被冀州或南陽派篡奪了功勞，還不如先攏在手裡，做出些事情。
「未知天子有何良策？」
劉平在公則耳邊輕語了幾句，公則眼神一凜，本想說「這怎麼行」，話到嘴邊卻變成了「這能行麼」。劉平緩緩抬起右手，掌呈刃狀，神情肅穆：「為何不行？陛下派我來前線，可不只是做使者。我掌中這柄天子親授之劍，未飲逆臣血前，可不會入鞘。」
劉平的話再明白沒有，漢室不是乞丐，它有自己的尊嚴，以及力量。
公則眼神遊移一陣，終於點了點頭。劉平讚道：「不愧是潁川望族，果然有擔當。」「潁川望族」四字恰好搔到了公則的癢處，郭圖登時眉開眼笑，讓兩人入座，奉上乾肉鮮果。
魏文望向劉平，看到他的背心已經浸透了汗水。
公則寒暄了幾句，把眼光投向一旁的魏文：「這位是……」
魏文趁劉平還沒開口，搶先說道：「我是扶風魏氏的子弟。」他說完以後微微露出緊張的神情。假如劉平真的想害他，現在就是最好的時機。沒有什麼比曹操的兒子更好的賀禮了。可劉平什麼都沒說。
魏家是雒陽一帶著名的豪商之一，富可敵國。黃巾之亂開始以後，魏家化整為零，把家財分散在各地世族與塢堡裡，表面上看被拆散，實則隱伏起來，與各地勢力都有千絲萬縷的關係。漢室跟他們掛上鉤，得其資助，絲毫不足為奇。
公則翹起拇指讚道：「年紀輕輕就承擔如此大任，真是前途無量啊。」他心想，魏家居然只派了這麼一個小孩子前來，看來他們對漢室沒寄予太大希望。這孩子八成是哪個分家的庶子，派過來做個不值錢的質子。
公則叫來一位侍衛道：「去把那兩個膽敢對天使動手的奸賊帶進來。」過不多時，那兩個黑瘦漢子被帶進來，他們的身手都十分了得，身上五花大綁，幾乎動彈不得。公則有意要給天使出氣，手微微一抬，侍衛一人一腳，把兩人踹倒在地。公則冷笑道：「你們兩個好大的狗膽，還不如實招來。」
四十多歲的漢子抬起頭：「我叫史阿，他叫徐他，我們是東山來的。」另外一個漢子垂著頭，一言不發。
公則聽到東山這名字，眉頭一皺。東山指《山海經·東山經》，蜚先生這個名號，即是來自於此，所以蜚先生所掌控的細作，都自稱是東山來的。眼前這兩個漢子，想來也是蜚先生安插在曹方的細作。他們拼著暴露的風險逃回來，估計是有重大發現，倒不好下手太狠。他一邊想著，口氣有些變化：「你們在白馬城做什麼？」史阿道：「我二人受命潛伏在白馬，伺機刺其首腦。適才看到他們出城，便也趁機離去。」
「既然同為出城者，為何要挾持他們？」公則朝劉平、魏文二人那裡一指。史阿浮出一絲苦笑：「我看他們二人華服錦袍，又直奔袁營而來，定是什麼重要人物。我若不先挾持住，賺得開口之機，只怕還未表明身份，就被遊哨射殺了。」
這倒是實話。行軍打仗，駐屯之地都不容可疑之人靠近。像是史阿和徐他這種衣著襤褸的傢伙，遊哨和望樓上的軍士可以不經警告直接射殺。殺錯了也無所謂，無非是些草民罷了，所以公則除了「哦」一聲以外，面色如常，沒覺得有什麼不妥之處。
這時一直垂著頭的徐他猛地抬起頭來：「大人是覺得人命如草芥嗎？」
公則臉立刻沉了下來：「放肆！你這是怎麼說話呢？」侍衛們撲過去拳打腳踢，徐他抱頭蜷縮在地上，但滿臉的憤懣卻是遮掩不住。劉平心中不忍，在一旁插嘴道：「人命如天，無分貴賤。郭大人，我看他只是一時失言，還是饒了罷。」
公則拖著長腔道：「這兩位是貴客，你們這般唐突，我也不好護著你們。」史阿心領神會，轉身對著劉平和魏文，雙腿跪地，頭咕咚一聲磕在地上，幾乎撞出血來。徐他在史阿的逼迫下，勉為其難地也磕了一下。
公則這才勸道：「這兩個人是我軍細作，不知深淺，還望兩位恕罪。」劉平表示不妨事，魏文盯著史阿，忽然沒頭沒腦地問了一句：「你的劍法，是跟王越學的？」
史阿一愣，連忙答道：「正是，王越是我二人的授業恩師，您曾見過他？」
魏文原本表情僵硬，聽到史阿這句話，卻哈哈笑了起來。在他的笑聲裡，恐懼與憤怒交織在一起，讓他的表情變得異常猙獰。
鄧展睜開眼睛，第一眼看到的，是灰色的帳篷頂。他覺得自己已經被斬首了，頸部以下毫無知覺，只有塞滿了疼痛的腦袋能勉強轉動，視線像是被罩上了一層薄紗。
「你總算是醒啦？」一個熟悉的聲音傳來。
鄧展努力尋找聲音的來源，看到的卻是一張模糊的臉，這張臉有一對大得驚人的耳朵，隱隱讓他心裡有種不太舒服的感覺。鄧展還在考慮如何開口相詢，那張臉已經主動開始說話：
「哇哈哈哈，鄧展啊鄧展，我是淳于瓊啊！」
這個名字彷彿一根鋼針刺入鄧展的太陽穴，讓他陡然警醒過來。淳于瓊？淳于瓊？！
「還記得我嗎？」淳于瓊的聲音裡帶著絲得意。他本來陪著顏良在外遊獵，聽到鄧展醒過來了，就急忙趕了過來。
望著這張臉，鄧展恍恍惚惚之間，被突然湧入的回憶淹沒。他回想起來，那是十多年前的事情了。當時鄧展只是雒陽附近的小遊俠。漢靈帝組建西園八校尉，招募鄉勇壯士，他前去應徵，被編入右校尉淳于瓊的隊伍。淳于瓊是個耐不住寂寞的狂人，終日帶著手下外出遊獵，無意中看到一夥黃巾軍，一路追擊，結果中了埋伏。鄧展拼死救下淳于瓊，自己身負重傷，被送回雒陽休養。又過了幾天，淳于瓊返回雒陽，得意洋洋地告訴鄧展，他已經率大軍找到了黃巾軍棲身的村子，把賊人鄉黨殺了個乾淨。鄧展驚愕地發現，這村子竟是自己的家鄉。
淳于瓊得知真相以後，決定給鄧展一個公開決鬥的機會。不料鄧展只扔下一句「我要你虧欠一輩子」，揚長而去。淳于瓊追殺也不是，攔阻也不是，只得任他離開西園。後來鄧展在中原遊蕩，碰到了曹純，欣然加入虎豹騎為曹公效力。
這些久遠的記憶慢慢復甦，隨這些記憶甦醒的傷痛也慢慢解封。鄧展憤怒得試圖仰天大叫，身體搖動，四肢逐漸恢復知覺，只是聲帶仍是麻痺，說不出什麼。
淳于瓊站在榻旁，哈哈大笑，很是開心：「你知道嗎？我是在許都附近把你救起來了。當時你躺在雪裡，身中大箭，若沒有我，你就死定了。」他一直覺得鄧展的恩情是個沉重的負擔，這次終於有機會把恩情還回去，讓他格外興奮。
鄧展原本對這個殺親仇人充滿怒意，可聽到這句話，怒火陡然消弭了。淳于瓊的話提醒了他，他恍惚記得在自己受傷前，似乎有件很重要的工作。郭嘉、畫像、溫縣司馬家、楊俊……一些散碎的詞語在一一飄過。鄧展閉上眼睛，試圖理順紛亂的思路，將落滿殘葉的思緒之路打掃清爽。
「我知道你恨我，不過如今你先安心養傷。你如今是在袁本初的營裡，馬上就有一場大打，曹阿瞞那邊我看你是沒機會回去了。」淳于瓊絮絮叨叨地在榻邊唸叨，像是一個囉唆的老管家，「等你的傷好了，我去跟袁本初說說，你願意留在這兒，可以做個裨將軍；想走，也隨你；你若是想報仇，我就給你個公開決鬥的機會——哼，上次你不要，這次總不能推託了吧？」
鄧展聽著淳于瓊的絮叨，繼續思索著自己之前的職責。他現在知道，如今身在袁營，諸事皆受限制，但那件任務似乎非常重要，如果不能及時回想起來，耽誤了郭祭酒的事，可就麻煩了。
淳于瓊見他在榻上掙扎了一下，連忙喊了兩名軍士：「這個人在榻上躺得太久，不利修養。你們扶著他出去在營裡走幾圈。記住，不許他和人交談，也不許接近任何人，轉轉就回來，不然仔細你們的腦袋！」
兩名軍士應一聲「喏」，把鄧展小心翼翼地攙起來，披上一件熊皮大氅。淳于瓊目送他們離開營帳，這才轉身離去。
一個身披熊氅、臉色慘白的高瘦漢子被兩個人攙扶著在營裡行走，路過的袁軍士兵都紛紛投去好奇的眼光。鄧展一邊貪婪地吸著清新氣息，讓自己的腦袋儘快變得更清晰一些，同時觀察著周圍軍營裡的一切動靜。儘管他視力仍未恢復，看東西模模糊糊，但還是從營地的種種細節判斷出來，這是個規模相當大的營地，估計能容一萬到一萬五千人。能讓袁紹動用這麼大規模軍團的，只有曹公。難道官渡戰端又起？不知局勢如何。
鄧展暗暗思索著，順從地被軍士引導著。他們從淳于瓊的營帳走出去，朝著西邊走了兩三百步，然後轉向左側，再走一百多步，就抵達了淳于瓊和公則所部的營帳邊界處。這兩處沒有用木柵分隔，只是簡單地用數輛裝滿輜重的大車橫置過來，權當界線。走到這裡，對鄧展的身體來說，差不多是極限了，喘息也劇烈起來。軍士連忙攙著他往回走。
就在轉身的一剎那，鄧展忽然看到，從大車另外一端的大帳裡走出一群人，其中有一個半大的少年，模模糊糊的很是熟悉。那少年忽然朝這邊看過來，那張面孔一映入鄧展瞳孔，便讓他悚然大驚，這身影實在太熟悉了，可是，他怎麼會出現在這裡呢？！
「二公子！？」
鄧展張開嘴大叫道，想去救他。可是他麻痺的聲帶只能發出蚊子般的聲音，對面根本聽不到。他拼命想要越過大車，卻被兩名軍士死死拽住。他們看到這人忽然變得狂暴，唯恐出什麼事，手臂多用了幾分力，把他硬生生扯回來，一路跌跌撞撞帶回去。
他們把鄧展重新扔回營帳，怕他跑掉，還用繩子捆了幾道。不過軍士們吃不準淳于將軍是拿他當賓客還是戰俘，下手捆縛的時候鬆了幾分。
鄧展身體動彈不得，靈臺卻在急速轉動。二公子怎麼跑到這裡來了？難道說，許都已經被攻陷？曹公的家眷全落在袁紹手裡了？他忽然想到，站在二公子身旁的那個人，似乎也很熟悉，而且與自己苦苦追尋的散碎記憶頗有關聯。
他到底是誰？鄧展拼命回憶，可剛才匆忙一瞥，根本看不清楚。
顏良在外頭草草地遊獵了半天，心裡有些鬱悶。淳于瓊那個老東西如影相隨，嘴裡還嘮叨著一堆令人生厭的怪話，實在有些煞風景。好在這種折磨沒持續多久，淳于瓊似乎在營中有急事，匆忙離開。顏良心想，反正這次出遊只是為了殺殺公則的氣焰，既然目的已經達到，便沒必要繼續遊蕩了，於是也朝著自己的駐地返去。
他剛剛回到駐地，就聽衛兵說有一個人求見。顏良把他叫進來，發現是個毛頭小夥，自稱自己是漢室繡衣使者。
「說吧，有什麼事？」顏良不耐煩地用大刀磨著指甲。他和公則不一樣，「漢室」這個詞在他的耳朵裡，還不如河北幾個大族的名頭響亮。
劉平對他的怠慢並不氣惱，他不慌不忙地說：「我來到此，是想賣與將軍一份訊息。」
「哦？」
劉平道：「曹軍先鋒已過延津，正向白馬急速而來。若將軍即時出迎，必有驚喜。」
顏良磨指甲的動作停住了，他眯起眼睛，饒有興趣地問道：「我軍斥候尚未有報，你是怎麼知道的？」
「我是漢室繡衣使者。」劉平答非所問。
顏良覺得這個回答有點挑釁的味道，面色一沉：「你不去找公則，為何來尋我？難道覺得我更好騙麼？」
「不，恰好相反。」劉平道，「只是因為將軍手中握著更好的東西。」說完他用腳尖在沙地上寫了一個人名。顏良瞪著劉平看了半天：「這件事你都知道了？漢室果然有點名堂。」
「若是不知道，又怎麼給將軍備一份厚禮呢？」劉平畢恭畢敬地說道，又在沙地上寫了一個人名。顏良一看，黑紅色的臉膛立刻洋溢位會心的笑容：「果然是一份厚禮！說吧，你要什麼條件？讓我把你引薦給主公？」他拍拍劉平的肩膀，態度親熱了不少。
「等將軍博得頭功凱旋之後，再議不遲。漢室志在高遠，不急於一時。」
「哈哈哈，說得好！那你就等著吧。」
顏良一拍大腿，大踏步走出帳子，對正在解鞍的騎兵們喝道：「你們這些懶鬼，本將軍遊獵還沒盡興，再跟我出去轉一圈。」
顏良大部隊匆匆離開大營以後，劉平低頭用腳尖把沙地上的字抹掉，轉身離開。
「斬殺顏良？」
聽到楊修的話，三位將軍都紛紛露出苦笑。顏良是誰？那是河北一代名將，死在他手下的武人比黃河岸邊的蘆葦還多。即便是心高氣傲的關羽都不得不承認，至少在目前，他們三個加到一起，都不如「顏良」這個名字煊赫。
楊修卻不以為然地晃了晃指頭：「顏良再強，又豈能比得過呂溫侯？呂溫侯還不是落得白門樓的下場。」
這個例子讓張遼有些不舒服，面色一黯。
楊修舔了一下嘴唇，又道：「戰場之上，謀略為首，軍陣次之，個人武勇用處不大。顏良如今孤軍深入，正是擊殺的絕好時機，諸位要成就大功業，可不能錯過啊。」
「顏良的部屬都是幽燕精騎，想來就來，想走就走，我們怎麼攔得住？」張遼提出疑問。楊修道：「我剛才不是說了麼？戰場之上，謀略為首。三位若肯依我的排程，顏良的首級唾手可得。」
三個人互視一眼，忽然發現，楊修的這個提議居然無法拒絕。曹公既然有了試探之意，如果此時拒絕參與斬殺顏良的策劃，只會讓自己的嫌疑更深。即使是關羽，在明確玄德公的下落之前，也不願過於得罪曹公——原來這個輕佻的傢伙從一開始，就在言語中設下圈套，等到他們覺察之時，已是不由自主。念及此，他們對楊修立刻都收起了小覷之心。
關羽一捋下頜美髯，丹鳳眼爆出一道銳利光芒：「德祖說的不無道理，顏良的高名，正合墊做我等的進身之階！豈不就在今日？」徐晃與張遼以沉默表示贊同。
見大家意見取得一致，楊修把骰子揣到懷裡，撿起一根枯枝，在地上隨手畫了幾道：「顏良的部隊全是幽燕精騎，進退如風，卻不耐陣地戰。咱們分一支部隊，將其纏在黃河灘塗，壞其馬蹄，然後其他兩軍迂迴側後，再合圍共擊，可奏全功。」
三人微微有些失望，這計劃聽起來四平八穩，沒什麼出奇之處。不過戰場上確實沒那麼多奇謀妙計，講究的是實行。一個普通的戰前方略，若能實行個七八成，也足夠取得勝勢了。
「那麼我去纏住顏良。」張遼主動請纓。其他兩個人都沒提出異議。他是西涼軍出身，麾下為數不多的精銳都是來自於高順的陷陳營舊部，馬戰嫻熟，派他們去纏住河北騎兵再合適不過。
徐晃也開口道：「由我去堵住顏良退路。」憨厚的方臉如岩石般沉穩。這位將軍的話不多，語速緩慢，彷彿每個字都經過深思熟慮。
其他三個人同時看向他，眼神里都有些明悟。阻截是個高風險的活兒，顏良這次帶來的皆是騎兵，倘若迅速逃掉，負責阻截的將軍到底是「力有未逮」還是「有意縱敵」，可就說不清楚了。徐晃是漢室之人，身份早已公開，由他擺明車馬前去截殺，顯得光明正大。
楊修滿意地點點頭：「徐將軍穩若泰山，這任務交給你最放心不過。關將軍，屆時請你迂迴到南側，封堵顏良回營之路。三路合圍，來個甕中捉鱉。」
楊修說完，把樹枝一撅為二，扔在地上，顧盼左右顯得信心十足。三人對這個計劃沒什麼異議，驅馬回去調派人馬。這時候斥候又來報，顏良的部隊已經在十五里開外了。
徐晃要走了所有的長矛和一半的弓箭，還有二十餘具皮甲。他的任務是堵截騎兵，用矛拒馬是最有效的防衝擊辦法。稍做整理以後，徐晃帶領部屬先行離開。他們在行軍途中緩慢變陣，逐漸由一字長蛇向前推成了三個方陣，戟兵矛兵在前，盾兵分佈兩翼，弓兵與刀兵夾雜於中，標準的對騎陣勢。
能夠在行軍中如此迅捷變陣且不亂的部隊，可不多見，徐晃治軍的手段，可見一斑。
他出發以後，張遼與關羽也對自己的部隊進行了微小的調整。關羽肩負著阻斷顏良回撤之路，很可能會被騎兵正面衝擊，所以他用幾百把環首刀交換了張遼同等數量的長戟、短戟和直矛。而所有的騎兵都留給了張遼，他必須以最快的速度與顏良正面交鋒，堅持到友軍合圍。
整頓完以後，張遼在馬上一抱拳：「雲長，保重。」關羽也做了回禮：「文遠，咱們看看，誰先取得顏良的人頭！」兩人相視一笑，各自撥轉馬頭離去。
張遼目送關羽離去，看到楊修仍站在旁邊不動，大感意外。張遼是最先投入戰場的部隊，風險極大，他居然選擇跟隨這一路人馬，只怕這小年輕根本不知戰場兇險。
張遼摸摸鼻子，冷笑一聲，也不去理他，自顧點齊兵馬，一聲令下，幾十名帶了大弓的斥候呈一個扇面分散出去。他們將負責狙殺可能出現的敵人偵騎，遮斷戰場，切斷顏良與主營之間的聯絡。
看著那些斥候飛馳而出，楊修忽然握住韁繩，似是不經意道：「徐將軍和關將軍已經遠去，文遠你不必這麼警惕了。」張遼注意到了他稱呼上的微妙不同，乜斜一眼：「楊先生又有何見教？」他把「又」咬得充滿嘲諷。楊修笑呵呵道：「文遠此來赴約，再這麼遮遮掩掩，可就趕不上約期了。」
張遼猛地一勒韁繩，雙眉高起，把一張臉牽得更長，更襯出鼻鉤陰兀。他下意識地把手按在了劍柄上。這個弱不禁風的傢伙，只消劍芒一掃便可殺死。楊修篤定地扶在馬上，一臉風輕雲淡，對他的威脅視而不見。無聲的對峙持續了數息，張遼長長嘆息一聲，把手從劍柄挪開：「你是何時知道的？」
楊修道：「適才斥候來報，只說是有數百騎接近，可你張口便說是幽燕鐵騎，豈不是早知顏良要來？」
「僅憑這一點而已？」張遼疑道。
楊修把骰子一拋：「自然不夠定論，但看張將軍你主動請纓，我覺得足以賭上一賭了。」張遼聽了，不禁有些愕然。只憑著一條似是而非的破綻，這傢伙就敢投下這麼大賭注。運籌帷幄的頂尖謀士他見得多了，但像楊修這種把計算建在賭運之上的大膽之徒，他還從來沒領教過。
張遼盯著楊修，忽然想到：楊修的父親是去職的太尉楊彪，與曹公一貫是政敵。楊家自董承之亂後，已歸附曹公，家中精英也盡數被迫調遣來到官渡。他揹著曹公搞點自己的小算盤，倒不足為奇。
「張將軍不必如此警惕，你我同處一舟，彼此應該坦誠些。」楊修湊到張遼身前，低聲說了句什麼。張遼眼神閃過一絲為難的神色，皺著眉頭道：「先旨宣告，在下去見顏良純為私事，絕無對曹公不利之心。」
楊修露出狐狸般的歡欣笑容：「真巧，我也是。」
一騎白馬飛快地從南方馳來，馬上的騎士身著紫衣，一望便知是袁家的加急信使。那匹馬遍體流汗，顯然已賓士了許久，鼻息粗重。可騎士仍不滿足，拼命鞭打。沿途的袁軍巡哨紛紛讓開大道，以確保信使順利通行。
忽然騎士一抖韁繩，向右拐了一個彎，離開官道，朝著黃河北岸的一處村落跑去。城池東側的外郭旁是一片半廢棄的村落，不過如今有軍隊駐紮此處。廢墟間偶爾有人影閃過，手持刀弩，看來這裡的戒備並不似表面看起來那麼鬆懈。
快接近村子之時，馬匹忽然哀鳴一聲，轟然倒地。早有準備的信使跳到地上，看都不看坐騎，一溜小跑，衝到入口處。兩名衛士不知從哪裡閃了出來，攔住去路。
「丹徒急報！」信使急促地說了一句，把手裡的一個魚鱗信筒晃動一下。衛士看到那信筒上不敢怠慢，簡單地搜了一下他的身，就放了進去。
過不多時，村裡的某一處地方突然傳來銅爐被踢倒的聲音，然後一個歇斯底里的暴怒聲響起：
「郭奉孝！」