尼姆正在刮鬍子。今天是八月底一個星期四的上午，時間剛過七點。
露絲十分鐘前下樓做早飯去了，莉婭和本傑還在睡覺。現在露絲回來了，拿著一份《西部記事報》站在浴室門口。
「我真不願意讓你一大清早就不痛快，」她說，「可是我知道你一定想看看這個。」
「謝謝，」他放下保險刀，用溼手拿起報紙，掃了一眼第一版。在摺痕下面是一條單欄報道：
金州公司提高價格要求未獲批准
電和煤氣價格不會上漲了
金州公司提高價格要求未獲批准
電和煤氣價格不會上漲了
這條訊息是昨天下午加利福尼亞公用事業委員
會宣佈一項裁決時透露出來的。此項裁決否決了金
州電力公司一項將煤氣和電價提高百分之十三的申
請。這次提價會給這家大公司又帶來每年五億八千
萬元的收入。
「本委員會認為目前並無提高價格的必要。」公
用事業委員會在一項委員們以三比二的票數通過的
裁決中宣佈。
這條訊息是昨天下午加利福尼亞公用事業委員
會宣佈一項裁決時透露出來的。此項裁決否決了金
州電力公司一項將煤氣和電價提高百分之十三的申
請。這次提價會給這家大公司又帶來每年五億八千
萬元的收入。
「本委員會認為目前並無提高價格的必要。」公
用事業委員會在一項委員們以三比二的票數通過的
裁決中宣佈。
在公眾聽證會上，金州公司爭辯說它需要更多
的錢以彌補由於通貨膨脹引起的費用上漲以及為它
的建設計劃積累資金。
找不到金州公司的高階官員發表意見，雖然一
位發言人表示了遺憾和對加利福尼亞未來能源形勢
的關切。然而，戴維·伯德桑，一個使用者組織——
電力為人民服務會——的領導人卻歡呼這項裁決
是……
在公眾聽證會上，金州公司爭辯說它需要更多
的錢以彌補由於通貨膨脹引起的費用上漲以及為它
的建設計劃積累資金。
找不到金州公司的高階官員發表意見，雖然一
位發言人表示了遺憾和對加利福尼亞未來能源形勢
的關切。然而，戴維·伯德桑，一個使用者組織——
電力為人民服務會——的領導人卻歡呼這項裁決
是……
尼姆把報紙放在身邊的廁所水箱上，一邊接著刮臉，他昨天晚上就聽說了這項裁決，這篇報道證實了這個訊息。他到了樓下，露絲已經把他的早飯預備好了——羊腰炒蛋。吃飯的時候，她坐在他對面，喝著咖啡。
她問道：「委員會的那項裁決到底意味著什麼？」
他痛苦地做了個鬼臉。「它意味著有三個人，由於玩弄政治做了官，就有權利指揮象金州公司和電話公司這樣的大公司怎樣處理工作，並且真的這樣做。」
「這對你有影響嗎？」
「當然有了！我被迫要修訂建設方案：我們將要取消或者放慢幾項工程，而這樣做會導致解僱工人。就那樣也還會使現金拮据。今天上午人們的臉一定都拉得老長的，特別是埃裡克的臉。」尼姆切了一塊腰子又叉起來。「做得太好了。誰做的也沒你做的好吃。」
露絲猶豫了一下然後說：「你能自己做幾天早飯嗎？」
尼姆大吃一驚。「當然可以，可這是怎麼回事兒？」