「有傷亡嗎？」
「這次沒有——但這只是唯一好的方面。」
哈里·倫敦報告說，兩顆猛烈的炸彈被放在金州公司的一座郊區變電所裡。結果那個地區的六千多戶人家現在都沒有電了。裝在平板卡車上的活動變壓器正在迅速地運進去，但在明天以前不大可能恢復全面供電。
「這些瘋子也機靈起來了，」倫敦說。「他們正在研究我們哪裡最薄弱，他們在哪裡放爆竹可以造成最大的破壞。」
「我們已經查明是那同一個組織嗎？」
「是的。‘自由之友’。爆炸前他們給五頻道新聞臺打了電話，講了在哪兒要發生爆炸。可是太遲了，毫無辦法了。加在一起，兩個月之內就發生了十一起爆炸。我剛加出來的。」
尼姆知道倫敦雖然沒有直接捲入調查，也仍然有一些情報渠道，便問道：「警察或者聯邦調查局取得什麼進展了嗎？」「沒有。我剛才說過幹這個的那些人也機靈起來了，他們確實是這樣。我敢打賭他們發動打擊以前先研究目標，然後再決定從哪兒出入可以又快又不被人看見，還要造成最大的破壞。‘自由之友’知道我們是防不勝防的，我們也知道。」
「還沒線索嗎？」
「還沒有。還記得我從前說的話嗎？如果警察破得了這個案子，那一定是碰上了運氣或者因為有人露了馬腳。尼姆，電視上或小說裡的犯罪案件總是可以破獲的，這可不一樣。在真正的警察世界裡，這些案件往往破不了。」
「這個我知道。」尼姆有點兒不耐煩地說，因為倫敦又開始講演了。
「不過有一件事情，」財產保衛部部長沉思地說。
「什麼事？」
「有一陣子爆炸減少了，幾乎停了。現在它們又突然冒了出來，看上去好象幹這個的人得到了新的炸藥來源，或者錢，或者兩者都有。」
尼姆想了一下，換了個話題。「電力被竊有什麼新的情況嗎？」
「不太多。當然，我們正在努力，也捉到一些小賊。又有二三十在儀表上搗鬼的案子，我們準備提交到法庭上去。但這是堵一漏萬的事，除非你有足夠的人力和時間去發現它們。」
「那座辦公大樓怎麼樣了？你在監視的那座？」
「薩可房產公司。我們在繼續監視。還沒什麼動靜。我看我們是趕上不景氣了。」哈里·倫敦的話音裡一反常態地流露出沮喪的情緒。也許這是傳染性的，也許是他把自己的低落情緒傳給了他，尼姆一邊這樣想，一邊說聲晚上好，然後掛上了電話。
他一個人呆在冷清的房子裡，仍然覺得坐立不安。他還可以給誰打電話呢？他想到了阿黛絲，又打消了這個念頭。尼姆還沒準備好——如果他終有一天會準備好的話——對付阿黛絲·塔爾伯特猛漲的宗教情緒。但是想起阿黛絲又使他聯想到小沃利。尼姆最近到醫院看望過他兩次。沃利已經脫離危險，不再需要精心護理，雖然今後幾個月，也許幾年中還要做煩人的、痛苦的整形外科手術。一點也不奇怪，沃利的情緒不高。凱倫·斯隆？雖然他很喜歡和她在一起，但他此刻沒有心情去找她。
那麼工作吧？金州公司總部裡他辦公室桌子上堆著一大堆工作。如果他現在到那兒去，這也不是他第一次熬夜，夜晚的安靜能使他完成比白天多得多的工作。這可能也是個好主意。圖尼帕聽證會已經佔用了尼姆不少可用的時間，並且還要繼續佔用，可是他的正常工作負擔還必須想辦法配合聽證會。
可是不，這個主意也不行，目前的心情不宜於做辦公室的工作。找另外一種工作來佔據他的頭腦怎麼樣？他想，為星期一在證人席上首次露面他能做些什麼準備？他已經掌握情況了。但總是有更多的事情需要準備——意料之外的事。
一個主意蹦進了他的腦子裡，不知從哪來的，就象從一個自動烤麵包器裡蹦出來的麵包一樣。
煤！圖尼帕就是煤，沒有煤——從猶他州運到加利福尼亞的煤——就不可能有圖尼帕發電廠。雖然尼姆關於煤的專門技術知識是相當豐富的，但他的實際經驗卻很有限。這裡有個簡單的原因。到目前為止，加利福尼亞境內還沒有燒煤的發電廠。圖尼帕將是有史以來的第一座。
肯定地……不管怎麼說，他想……從現在到星期一早晨他必須——象朝聖一樣——到一個燒煤的電廠去。然後從那裡，他將帶著對煤的景象、煤的聲音、煤的味道、煤的氣味的新鮮感覺回到圖尼帕聽證會。尼姆那往往正確的直覺告訴他，如果他這樣做，他一定會成為一個更好的、更有力的證人。
這也可以解決他週末坐立不安的問題。
可是去哪一個燃煤電廠呢？他馬上就得出了答案，一邊又配了一杯威士忌加水。然後，身邊放著那杯酒，他又一次拿起電話，撥了科羅拉多州丹佛市的查號服務檯。