「這說明一個星期不夠，」維克裡說。「您想再試一個星期嗎？」
南希想，見鬼，幹嘛不再試試呢？七天以後維克裡又來了。他又寫了一份同樣詳細的報告，結果也是否定的。她感到失望了，對他說：「行了，就到此為止了。算了吧！」
那年輕人帶著毫不掩飾的輕蔑神情看著她。「您打算現在就不幹了？想想看，您已經花了多少錢！」當他意識到她有些搖擺不定的時候，他又勸她說，「豁出去！再試一個星期。」
「你應該去當推銷員，」南希說，「不應該開車。」
她考慮了一下。她已經抓到證據，說明伯德桑是個冒牌貨；她仍然相信他是個騙子手嗎？打聽出他那麼鬼鬼祟祟地去的地方，對她打算寫的那篇報道有幫助嗎？最後，她是該減少點損失呢，還是象那個機靈鬼司機說的，豁出去幹？她的直覺又起作用了。直覺告訴她，這三個問題的答案都應當是肯定的。
「好吧，小夥子，有你的，」她對維克裡說，「再幹一個星期，以此為限。」
第四天，他們就發現了苗頭。
維克裡先是打電話，後來又在當晚親自到她的住處來了。
「我想你一定想馬上就知道。今天下午大鬍子又竭力甩掉跟著他的人了，就象那天你和我碰見他的情況一樣。」他洋洋自得地說，「這婊子養的沒鬥過我們。」
「就憑我花了這麼多錢，」南希說，「我也希望他沒鬥過你們。」
小夥子一邊咧著嘴笑，一邊把他準備好的書面報告遞給她。報告上寫著，戴維·伯德桑把自己的車從他住的公寓的車房裡開了出去，停在市區的另一頭。下車之前，他戴上了墨鏡和帽子。然後他又坐一輛出租汽車穿過城市往回走，接著又改坐了兩趟公共汽車，兩次汽車的方向截然不同。最後又步行了一段，拐來拐去走到城東頭的一幢小房子門前。
他進了這所房子。房子的地址也抄了下來，寫在報告裡。
「他在裡面呆了兩個鐘頭。」維克裡說。
報告接著說，伯德桑在那以後僱了輛出租汽車，坐到離他自己的車兩三個街口的地方。從那裡他走到自己的車子旁，然後開車回家。
維克裡滿懷希望地問道：「您還想讓我們再監視這個大鬍子嗎？」他又追加了一句，「我那兩個朋友還是沒有工作。」
「有你這個朋友，」南希說，「他們不用擔心工作。」她搖了搖頭。「不用再搞了。」
兩天以後，南希坐在自己的車裡，觀察著戴維·伯德桑鬼鬼祟祟地進去過的那所房子。她在那兒呆了快兩個小時。這時已接近正午時分了。
昨天，也就是維克裡交來最後那份報告的第二天，她的時間是花在寫一篇《加利福尼亞檢查報》交下來的特寫稿。不過，她還沒有把它交給本市新聞編輯部。她打算明天再交。在這期間，她的時間就歸自己支配了。
她監視著的這所房子是克洛科大街一一七號。這是二十年代建成的一排十幾幢一模一樣的房屋中的一幢。十年以前，有一個投機的建築商認定這個地區一定會恢復昔日的地位，成為更高階的住宅區。因此他把這些房子整修了一番。這位建築商打錯了算盤。克洛科大街仍然是老樣子。這是一條平淡無奇、單調乏味的大街，人們住在這裡只是因為住不起更好的地方。整修後的房子又逐漸故態復萌：磚石欠完好，窗戶有裂縫，油漆在剝落，這一切都是最好的見證。
依南希看來，一一七號和其餘的房子沒什麼兩樣。
她小心翼翼地把那輛默塞德斯轎車停在一個街口以外的地方。在那裡她可以清清楚楚看得見這所房子，而自己卻不至於被人看到。還有幾輛別的車子停在那裡，這倒起了一點掩護的作用。她帶來了望遠鏡，但一直沒敢用，怕引起過路人的疑心。
她來這裡以後，街道上簡直沒什麼動靜，一一七號更是一點兒也沒有。
南希既不知道她究竟在等什麼，也沒任何計劃。一上午快過去了，她希望能見到這幢房子的住戶，但這個願望也沒有實現。她開始考慮，她呆的時間是否已經夠長了？也許她現在應該離開這裡，改天再來？這時有一輛車駛過她那輛停著的車子，前兩個小時裡也有幾輛車子這樣開過去的，無意之中，她注意到這是輛破舊的大眾牌有篷貨車，漆成棕黃色。有一邊的玻璃窗是破的，用紙板和膠布馬馬虎虎堵了起來。
南希驟然警覺起來。這輛大眾牌汽車穿過了馬路，就在一一七號門前停了下來。
一個男人下了車子。南希冒險用了一下望遠鏡，只見這人很瘦，頭髮剪得短短的，留著濃密的八字鬍。她估計這人至少有二十幾歲了。跟那輛車子恰恰相反，這人自己倒是衣冠整齊，穿的是一套深藍色衣服，打了領帶。他走到車子的後邊，開啟了後門。南希用的望遠鏡倍數很高——她常用這望遠鏡在家裡遠眺港口的船隻。從望遠鏡裡她瞥見這人的兩隻手。這雙手上好象有很多斑痕。
現在他把手伸進貨車，搬出了一個堅實的紅色圓筒。看起來這東西很沉。他把它放在人行道上，又伸進手取出另一個。接著他提起這兩個筒往房子那裡走去。這時候，南希才認出那是滅火器。
這人又在那輛大眾牌汽車和房子之間往返了兩趟，每次搬進兩個紅色的滅火器。前後一共搬了六個。在運進最後那兩個以後，他在房子裡呆了五分鐘光景，然後又出了門，開著車子走了。
要不要跟蹤他呢？南希一時拿不定主意。後來還是決定不跟蹤。之後，她坐著想了一會兒。她不明白，為什麼這麼小一幢房子需要這麼多防火裝置。突然，她叫了一聲：「真笨！」她居然沒想到記下那輛車牌照的號碼，這本來是易如反掌的事。現在要做已經太晚了。她責備自己是個不中用的偵探，心裡想著方才她也許應該跟著那輛車子的。
不管怎麼樣，現在該回去了吧？她覺得是該這樣。她伸手去擰發火裝置，但又停了下來。一一七號有了新動靜。她又一次伸手去拿望遠鏡。
一個女人從房子裡出來了。她年紀很輕，身材苗條，穿著一條褪了色的粗藍布褲子和一件粗呢上衣，衣著很不在意。她向周圍掃視了一眼，隨即朝這輛停放著的默塞德斯相反的方向快步走去。
這一次南希可沒猶豫。她發動了汽車，從停車處開了出去。她慢慢地、小心翼翼地開著車跟在這女的後面，一直用眼睛盯住她。偶爾她還把車開到馬路旁邊，為的是不超過這個跟蹤的物件。
這個女人沒朝後看。在她拐彎的時候，南希等了好久才敢跟著拐彎。她剛好趕上看見這個女人走進一家小超級市場。這家市場附有一個停車場，南希把車子開了上去。她鎖上車，跟著走進了市場。
市場裡不怎麼擁擠，買東西的有二十人左右。南希看見她跟蹤的那個女人正在兩排貨架中間的一條走道的另一頭，把罐頭往一輛小推車裡放。南希自己也推了輛小推車，從身旁的貨架上隨意取下幾樣東西放上車子，然後做出漫不經心的樣子，向那個女人走去。
她現在看起來比從遠處看還要年輕，簡直還是個女孩子。她臉色蒼白，金黃色的頭髮蓬蓬亂亂，臉上也沒搽脂粉，右手戴著一隻看來象是臨時湊合著用的手套。顯然，這是用來遮掩畸形或者傷痕的，因為她只用左手。她伸手挑了一瓶馬佐拉牌玉米油，看看瓶子上的標籤。
南希·莫利諾把小車推過了她站著的地方，又陡然一轉身，彷彿忘了什麼東西似的。她的目光剛好和那女人的相遇。南希微笑了一下，高高興興地說道，「嘿！咱們彼此認識吧？」她接著又說了一句，「我想咱們都認識戴維·伯德桑。」
對方的反應來得既快又令人吃驚。這年輕女人的臉色變得刷白，她分明在發抖，那瓶玉米油從她手裡掉了下來，在地上摔得粉碎。
有幾秒鐘誰也沒說話，什麼動靜也沒有，只是那一大灘油迅速地在走道上蔓延開來。接著市場的經理急急忙忙跑了過來，嘴裡嘖嘖有聲，活象一隻焦急的母雞。「天哪！一塌糊塗！這是怎麼回事？」
「這是我的錯，」南希立即說道。「真是抱歉，打碎的這瓶油由我付錢。」
經理不滿地說：「這瓶油錢還不夠打掃地面的吶，是不是？」
「對，不夠，」南希說。「不過您想想，藉此機會您可以運動一下呀！」說著南希挽起了那個女人的胳膊，這時，她正呆若木雞似地站在那裡，好象失去了知覺。
「咱們出去吧，」南希說。這個身穿粗呢上衣和粗布褲的女孩毫不抗拒，放下了手推車，就和南希一起走了。
到了停車場，南希把女孩領向那輛默塞德斯牌轎車。她一開啟車門上的鎖，拉開了車門，這個女孩子就似乎警惕了起來。
「不行！啊，不行！我得回家去。」她的聲音緊張得象尖叫。她們一起走出超級市場的時候，她本來已經不發抖了，這時，又開始抖個不停。她發瘋似地望著南希問道：「你究竟是誰？」
「我是你的朋友。瞧，轉過這條街有個酒吧間，我來的時候就看見它了。咱們上那兒去喝點什麼，好嗎？你看起來很需要。」
「跟你說，我不能去！」
「你能去，也一定會去的，」南希說。「因為你要是不去，我今天下午就打電話給你的朋友戴維·伯德桑，告訴他……」
她根本不知道怎麼講下去了，但這句話奇效如神。那女孩二話不說就上了車。南希把她身旁那扇車門關上，自己走到司機座那邊。
只花了幾分鐘就把車子開到了酒吧間，外面就有停車的地方。她們下了汽車，走進了酒吧。裡面光線很暗，黴味撲鼻。
「天哪！」南希叫了一聲。「我們現在簡直得有一隻給盲人領路的狗才行。」她摸索著走到一張角落裡的桌子跟前，遠離開那幾個已經在喝酒的顧客。女孩跟在後面。
她們坐下的時候，南希說：「我總得稱呼你吧。可稱呼什麼呢？」
「伊維特。」
一個侍者走了過來。伊維特要了一杯啤酒，南希要的是代基裡酒。酒送來之前，她們倆誰也沒說話。
這一次，女孩先開口了：「你還沒告訴我你是誰吶！」
南希想，似乎沒理由隱瞞真相。「我叫南希·莫利諾。我是個新聞記者。」
這以前伊維特已經兩次表現過大為震驚的神色，但這一回卻更加厲害。她嘴一下子張得老大，酒杯從手裡滑了下來，如果不是南希一把抓住，也會落得和那瓶玉米油一樣的下場。
「別緊張，」南希勸她。「記者只有在肚子餓的時候才吃人，而我一點也不餓。」
這個女孩耳語似地低聲問，話都說不利落：「你想要我幹什麼？」
「提供點情況。」
伊維特舐了舐嘴唇：「什麼樣的情況？」
「比如，你剛走出來的那所房子裡還有誰住？那裡在幹些什麼？戴維·伯德桑為什麼老上那兒去？先從這些談起吧。」
「這不關你的事。」
南希的眼睛對酒吧暗淡的光線已經習慣了，她可以看得出，這女人儘管頂撞了一下，仍然怕得要命。南希胡亂地開了一炮。「那麼好吧，我看我當初本來就該到警察局去……」
「別！」伊維特幾乎要站起來，但又坐了下去。突然之間，她雙手矇住臉，開始啜泣起來。
南希伸過手去。「我知道你碰上了麻煩。如果你願意，我可以幫助你。」
她邊哭邊說：「誰也幫不了我。」過了一會兒，她顯然是下了很大的決心才站起身來。「我得走了。」雖然她處於極度痛苦之中，她的舉止還是相當莊重的。
「你聽著，」南希說，「我提出一個交換條件。如果你同意和我再見一面，那麼再見面以前我就不對任何人講這件事，也不採取任何行動。」
女孩子遲疑了一下。「什麼時候？」
「從今天算起三天以後。就在這裡。」
「三天不行。」她又表現出疑懼的神情。「也許一個星期可以。」
看來也就只好如此了。「好吧。從今天算起一個星期，下星期三，同一時間，同一地點。」
伊維特點了點頭，起身走了。
南希開著車子離去的時候，心裡簡直拿不準剛才這個局面她處理得是否得當。這究竟是怎麼回事？戴維·伯德桑和伊維特在這件事情當中佔什麼位置？南希和伊維特談話時提到警察局，這完全是不假思索，脫口而出的一句話，但當時卻引起這個女孩近乎歇斯底里的反應。這表明有非法活動正在進行。如果情況屬實，那麼這又是哪一種非法活動？這一切真是令人懊惱：問題太多，答案太少，就象是你在玩一局拼板遊戲，最後結果如何，心裡連個影子也沒有。