「對，他在這兒。」她聽到：那個聲音在喊「奧利」，另一個聲音在回答「知道啦」。於是，聲音清楚得多：「喂。」
「我是埃莉卡。」她遲遲疑疑地補充了一句：「你認得；我們見過面……」
「對，對；我認得。你在哪兒？」
「家裡。」「什麼號碼？」她把電話號碼告訴了他。「把電話結束通話。馬上打給你。」埃莉卡怯生生等著，心裡在盤算是不是要接電話，可是回電鈴聲一響，她馬上接了。「你好，小妞兒！」「喂，」埃莉卡說。「要講私房話，有的電話可不方便。」「我懂。」「好久不見了。」「是啊。是有好久了。」冷場。「你打電話給我，有什麼事啊，小妞兒？」「哦，我想……我們不妨見次面。」「幹嗎？」「也許喝點什麼。」「上一次咱們也喝過。記得嗎？在那家他媽的昆斯韋旅館的酒吧間裡坐了整整一個下午。」「我知道，可是……」「再前一次，也一樣。」「那是最初的一次；我們在那裡見面的一次。」「好吧，敢情你第一次是不獻寶的。娘們認為不獻就不獻；好得很。
不過第二次，做男的可想探寶啦，不想天南地北瞎扯掉他一個下午。所以我還是要說——你心裡有什麼打算？「我想……如果我們可以談談，談那麼幾句，那我就可以解釋一下……」
「不成。」
她聽憑那握著話筒的手垂下。說真的，她在幹什麼啊，竟然談談說說，講給這個……別的男人管保有的是。可是在哪兒呢？
電話聽筒的膜片嘎嘎作響了。「你還聽著嗎，小妞兒？」
她又舉起手來。「聽著。」
「聽好，我想問問你。你要嗎？」
埃莉卡噙著眼淚；羞愧的眼淚，自我厭惡的眼淚。
「是的，」她說。「是的，我就是要這樣嘛。」
「這一次，你總想妥當了吧。不再天南地北瞎扯了吧？」
老天爺！難道他還要一份宣誓書不成？她不由得納悶：難道天下真有這樣發急的女人，對這樣粗魯的做法，竟也會一唱一和？明明是有的呀。
「我想妥當了，」埃莉卡說。
「那可了不起，小妮子！咱們約定下星期三怎麼樣？」
「我想……或許還可以早些。」下星期三嘛，還要過一個星期吶。
「很遺憾，小妞兒；不成。得出門去銷貨。過一小時，就要動身去克利夫蘭。在那邊住五天。」咯咯一陣笑。「得讓俄亥俄小娘兒們開開心。」
埃莉卡勉強笑了一聲。「你確實吃得開。」
「你連想也想不到。」
她尋思：不，不會。不管什麼事，再也不會想不到了。
「我一回來就打電話給你。我不在，你那個熱呼勁兒可給我留著。」再一次冷場，隨後說：「星期三你沒有問題吧？你懂得我是什麼意思嗎？」
埃莉卡一下子沉不住氣了。「我當然懂得。你當我蠢得連那個都沒有想到？」
「你可萬萬想不到，有多少人沒有想到咧。」
在她超然物外的那一半清醒腦子裡，彷彿自己是個看戲的，不是個演戲的，她不由得尋思起來：他有沒有想過辦法，不讓女的心裡彆扭，反而覺得好受呢？
「該走了，小妞兒。回去做苦工啦！幹一天活，掙一天錢！」
「再會，」埃莉卡說。
「再見。」
她結束通話了電話。雙手捂著臉，悄悄啜泣，哭啊哭的，她那細細長長的手指都給淚水沾溼了。
後來，在浴室裡，埃莉卡洗了臉，化了妝，把淚痕儘量掩蓋起來，她琢磨著：辦法是有的。
再過一星期不一定發生這件事。亞當倒有辦法制止，儘管他自己怎麼也不會知道。
只要在今後的七夜裡，他跟她同房就好了，這，做丈夫的是能夠辦到的，也應當辦到，那一來，她就會捱過這一次，此後，好歹也會把要求壓得有個分寸。她只求，一向只求人家愛她，需要她，反過來也把愛獻給人家。亞當，她還是愛的。埃莉卡閉上眼睛，記起了他第一次愛她、需要她的情景。
她下定決心，也要給亞當幫個忙。今天夜裡，必要的話，往後的夜裡也都一樣，她要打扮得萬分迷人，她要洗洗頭髮，好發出香味，擦點麝香香水來逗人，穿上那件最簿的睡衣。……且慢！她要去買件新睡衣——今天，今天早晨，就是現在……到伯明翰去買。
她匆匆忙忙動手穿衣服了。