溫蓋特剛要搖頭，就改變了主意。「好的，麻煩你啦。」
那姑娘從不點兒大的廚房裡的一個架子上，拿來了酒瓶。瓶里約莫有一時高的甜酒。她平平均均分成了兩杯，加了冰和可口可樂，把一杯遞給了溫蓋特，一杯給了羅利。三個人在這間一室幾用的房間裡坐了下來。
「電影界的人，今晚用了你們這個地方，會給你們點錢的，」溫蓋特說。
「錢不會多；向來不多。可我會幫你們拿到手的。」
梅·盧沒有把握地笑了一下。羅利·奈特沒有吭聲。
黑人處長啜了一口酒。「你知道扣發工資的事情嗎？第二次的？」
羅利還是不作聲。
「今天干活時有人告訴了他，」梅·盧說。「據說他再也領不到支票了？對嗎？」
「他有一部分拿不到。不過，他要是丟了工作，那不管怎麼樣，再也拿不到支票了——不管哪個人，都一樣。」溫蓋特接下去就解釋「扣發被告工資」是怎麼回事——根據法院裁決，扣發工人的工資，把扣發的工資交給債權人。他又補充了一句，說汽車公司和其他廠商老闆都討厭這個「扣發被告工資」制度，但是沒法可想，只能服從法律。
果然不出溫蓋特所料，無論是羅利·奈特還是梅·盧，都不瞭解頭一次扣發工資的事，羅利也不知道，按照公司和工會合訂的規章，第二次扣發工資，可以把他開除。
「這裡面有個道理，」溫蓋特說。「扣發工資給發薪部門增添了不少工作，這就要公司花錢。」
羅利脫口罵了聲：「狗屁！」他站起身，在房裡打轉。
倫納德嘆了口氣。「假如你要聽聽我的真心話，我可以告訴你，我想你說得對。這就是為什麼我要盡力想法幫你忙的道理。如果你要我幫忙的話。」
梅·盧瞟了羅利一眼。她舔了舔嘴唇。「他要你幫忙，先生。他最近總是沉不住氣。他一直……他啊，真是心煩。」
溫蓋特不由得納悶起來，不知這究竟是什麼道理。如果羅利象梅·盧說的那樣，只是今天才知道扣發工資的事，那麼他顯然不是為此而發愁的。他決定不去打破砂鍋問到底。
「我只能辦這麼一件事，」黑人處長告訴他們說，「那就是請人替你們管財務，盡我們力量幫你們達到收支相抵，想辦法讓你們從頭來起，你們也必須明白，只有你們要求這麼辦，我才能這麼辦。」
他接著又解釋說這套辦法如何管用。這本來是克萊斯勒汽車公司名下一個工廠的人事科長吉姆·羅布森設想出來的，目前其他公司都照此辦理了。
他告訴羅利和梅·盧，此時此地他們就必須把全部債務的清單交給他。
他會轉給羅利廠裡的一個高階人事人員。那人事人員是在業餘時間辦這個額外差使的，他會把單子查閱一遍，看看到底欠了多少錢。接著就給債權人一一打電話，盡力勸他們同意把分期付款的期限放長，每期數目減得公道些，另一方面，將扣發工資撤銷。通常債權人是同意的，因為否則只有一個結果：當事人免不了失業，這一來，他們就什麼也到不了手，工資扣不扣發都一樣。
接下來還會向職工提出一個問題：每週的最低生活開支是多少？這次的物件就是羅利·奈特。
一旦決定這麼辦了，每星期都會把羅利的支票半途攔住，送往人事處。
每星期五，他就上人事處報到，在支票上背書，交給那經辦一切的人事人員。
溫蓋特告訴他們說，那人事人員的辦公室裡，通常擠著五十來個工人，他們都有經濟困難，正在幫助他們達到收支相抵。大部分人都表示感激。
之後，那人事人員就會把羅利的支票存在一個特別戶頭裡——用的是那人事人員的姓名，因為公司並不正式參與這樣的安排。從這個戶頭裡，他照商定的數目給債權人開出支票，給羅利開出另一張支票——結餘工資，作為必要的生活費用。等到所有的債務都還清了，那人事人員就功成引退，羅利又照常領取他的支票了。
帳目可以公開審查，經辦這種事務，無非是幫助經濟有困難的工人，不收任何費用。
「這對你們來說可不容易，」溫蓋特警告說。「要辦成功，你們就只能靠很少幾個錢過活了。」
看樣子羅利正要反對，梅·盧趕緊插嘴了：「我們可以這樣辦，先生。」
她看看羅利，溫蓋特發覺她眼睛裡既有威嚴又有孩子氣的深情。「你會這麼辦的，」她一口咬定。「是的，你會的。」
羅利似笑非笑，聳了聳肩。
可是，明擺著羅利·奈特還在發愁——真的發愁，倫納德·溫蓋特這麼猜想——為了另外什麼事發愁吧。他又一次納悶起來，不知這究竟是什麼道理。
「我們坐在這裡，」倫納德·溫蓋特一來，巴巴拉·扎勒斯基就說道，「一直在猜測那兩人能不能對付得了。」
這夥人中只有巴巴拉是記者俱樂部會員，她做了其他三人的東道主。她、佈雷特·迪洛桑多和韋斯·格羅佩蒂一直在酒吧間裡等著。這會兒，他們四個人搬到了餐室的一隻桌子旁。
就記者俱樂部來說，底特律的記者俱樂部也列為全國最好的一個。那裡地方不大，經營得法，烹調絕妙，人人都向往在那裡當個會員。說也奇怪，雖然記者俱樂部跟汽車工業天天都有激動人心的密切關係，但是，四面牆上簡直沒有什麼裝飾叫人一看就能想到這種關係，有人認為，這正是心虛的流露。唯一的一件，客人一進門就迎面看到，是從一九四七年一份報上剪下的令人喪魂的第一版，頭條新聞寫道：福特逝世死於點油燈無暖氣之屋相形之下，有關戰爭和宇宙飛行的情況，倒裝點得異常突出，或許這就是報人有時候患遠視症的證據吧。
他們一叫好酒，溫蓋特就回答了巴巴拉的問題。
「但願我能說一聲是的。可是我沒有把握，原因就在於制度上。這一點，我們剛才已經談到過。象我們這樣的人，多少可以同制度周旋一下。象他們那種人，卻多半辦不到。」
「倫納德，」佈雷特說，「今天晚上聽起來你倒象是個革命家了。」
「聽起來象是革命家，並不等於就是革命家呀。」溫蓋特陰鬱鬱地笑笑。
「我並不認為我有勇氣；再說，我也不夠資格。我有個美差，銀行裡有存款。
不管哪個人，一有了這些，就要牢牢保住，不讓這一切化為烏有。但是我也要對你講明：我知道我那個種族的人為什麼成為革命家。「
他拍了拍上裝裡鼓出來的一疊東西。這是他臨走前梅·盧給他的一束單據。都是些發票，分期付款契約，信貸公司的催款通知。溫蓋特出於好奇心，早在汽車裡逐一翻了一下，他看到的一切，不由他不驚奇，冒火。
他把他跟羅利和梅·盧談話的內容對其他三個人複述了一遍，略去了一些不便外傳的數字，但是，不聽這些，他們反正也弄得懂是怎麼回事，他也發覺他們都關心這件事。
他說：「你們見過他們放在那間房裡的傢俱。」
其他三個人點點頭。巴巴拉說：「那不算好，但是……」
「不必說假話了，」溫蓋特對她說。「你我都清楚，那是一堆表面好看的破爛貨。」
佈雷特不同意說：「那又怎樣！要是錢多他們買不起……」
「可你哪裡知道他們是買不到，出了錢也買不到好的。」溫蓋特再一次拍拍口袋裡的單據。「我只是看了看發票，看來發票上開的價格比傢俱的實價，少說也要高出五倍。那兩個人，憑他們付的錢，說得確切些嘛，就是憑他們簽字的一張信貸合同，本來是可以從吉·爾·赫德森或者西爾斯那樣有名的傢俱店裡買到上等貨的。」
巴巴拉問：「那麼他們為什麼買不到呢？」
倫納德·溫蓋特伸出雙手，放在桌上，探出了身子。「因為，我親愛的、天真的、有錢的朋友們啊，他們根本分不出好壞。因為，從來也沒有人教過他們，怎樣東掏西挑或者用心購買。因為，如果你手頭從來沒有過現錢，去學這一套可沒多大意思。因為，他們到了黑人區一家白人開的鋪子裡，那裡把他們給騙了——就是這麼著！因為這樣的鋪子有許許多多，不光是底特律有，其他地方也有。我知道。我們見過其他人也走上這條路。」
一桌人寂然無聲。他們要的酒都端來了，溫蓋特一口口啜著加冰的純蘇格蘭威士忌酒。過了一會，他說下去了：「他們買進的傢俱和其他一些東西，還給他們帶來個小小的問題，要他們付信貸費呢。我算了一下。照我看來，利息好象是在一角九和兩角之間。」
韋斯·格羅佩蒂輕輕打了個唿哨。
巴巴拉問道：「你們的人事人員，照你剛才講的，找債權人談話時，他能不能想一點辦法，把傢俱帳單或者信貸費減低一些呢？」
「信貸費嘛，也許可以辦到。」倫納德·溫蓋特點點頭。「這件事，我自己可能去打個交道。要是我們打個電話給信貸行，用上我們公司的名義，他們往往會聽從，也會公道一些。他們明白，大汽車廠商如果存心要壓他們一下，是有種種辦法的。但是，講到傢俱嘛……」他搖了搖頭。「那可休想有辦法。那幫騙子手會發笑的。他們把垃圾貨儘量抬高價格出售，然後打個折扣，把單據轉讓給信貸公司。支付這筆差額的，就是象羅利那樣根本付不起錢的小八拉子。」
巴巴拉問：「他的飯碗保得住嗎？我指的是羅利。」
「只要不出其他事情，」溫蓋特說，「我想我能打包票保住。」
韋斯·格羅佩蒂催促道：「看在老天爺份上，不要再談下去了！讓我們吃吧！」
這天晚上，佈雷特·迪洛桑多，一反常態，大半時間都不出聲，在接下來吃飯的時候，他還是那樣沉默。今晚佈雷特看到了羅利·奈特和梅·盧的生活條件；他們在那座破敗不堪、一股垃圾臭味的公寓裡的那間簡陋斗室；那一帶不計其數的其他樓房，或者是不相上下，或者是等而下之；內城大部分地區普遍流行的病痛和貧困，這一切深深打動了他的心。以前他也到過內城，走過那裡的街道，但是，剛才幾個鐘頭裡的見識和沉痛心情，以前卻從未有過。
當初他所以要求巴巴拉讓他看看今晚的拍片，一則是出於好奇，一則是因為她整顆心都放在這個計劃上面，近來難得和他見面。他萬萬沒有料到，自己在思想感情上竟然也深深陷了進去。
倒不是說他以前沒有發覺底特律黑人區的種種問題。當他看到住房方面可怕到極點的情況，他決不會蠢得提出這樣的問題：為什麼不搬到別的地方去呢？佈雷特早已知道，那裡的人，特別是黑人，在經濟方面和社會方面，都捆住了手腳，動彈不得。儘管內城的生活費用很高，但是郊區的生活費用還要高，哪怕郊區肯讓黑人搬去，也不行。何況有的郊區還不許黑人搬去，依然用上成千種微妙的和不怎麼微妙的手法，在實行種族歧視呢。譬如說迪爾博恩吧，那裡是福特汽車公司的大本營，優點有不少，算到底，最後一項就是沒一個黑人居民，原因是中等階級的白人人家把黑人當做冤家對頭，凡是那坐穩交椅的市長搞出來的刁鑽促狹手法，他們都支援。
佈雷特也知道，在當地的一九六七年暴動之後，成立了用心良苦的新底特律委員會，最近又改稱為新底特律公司，他們曾經出力幫助內城建設。基金全部湊齊了，有些住房也開始興建了，可是，正如一個委員指出的：「我們是通告長篇累牘，磚頭少得可憐。」
另一個委員想起了塞西爾·羅得斯1臨死前的一句話：「做了的太少——要做的太多。」
1十九世紀末英國資本家、殖民主義者、血腥剝削和殘殺非洲（南非）黑人的劊子手。
這兩句話都出於個別人之口，他們眼看到各個組織，包括市政府、州政府和聯邦政府等等組織只幹出微乎其微的事，都感到不耐煩了。雖然一九六七年暴動已經過去幾年了，可是，除了時斷時續的修修補補之外，根本沒做一件事，把所以掀起暴動的環境來個徹底改善。佈雷特不由得納悶：如果這麼多人合在一起，都失敗了，那麼一個人，個別一個人，能指望搞出什麼名堂來呢？
於是他記起了：有人在談論到拉爾夫·納德時，曾經提出過那個問題。
佈雷特感到巴巴拉的眼睛在看他，就向她轉過臉去。她微微一笑，但是，對他的沉默卻不說什麼；如今彼此都非常瞭解，無論是各人的情緒也好，之所以有這樣情緒的原因也好，都用不著說明了。佈雷特暗自想道，巴巴拉今晚不能再美了。在剛才談論那時，她一臉虎虎生氣，流露出興趣，智慧，熱情。在佈雷特認識的姑娘中，只有她，他最最看重，這就是為什麼他不管她一直死也不肯跟他同床，還是同她見面的緣故。
佈雷特知道，巴巴拉對自己能參加這部影片的攝製，能同韋斯·格羅佩蒂一起工作，感到十分滿意。
這會兒格羅佩蒂把盆子朝後一推，用餐巾抹了抹嘴巴和鬍子。這矮個子電影導演，依然戴著黑貝雷帽，剛才一直在吃斯特羅加諾夫式牛肉加麵條，大口大口喝著奇昂蒂紅葡萄酒，把飯菜衝下去。他滿意得嗯嗯的響。
「韋斯，」佈雷特說，「你真想捲進——真正捲進——你拍電影的那些個主題裡去嗎？」
導演一臉驚訝。「你是指搞改革運動的胡鬧嗎？把人家刺一下嗎？」
「是的，」佈雷特應道，「我就是指那種胡鬧。」
「去它的！不錯，我有興趣；非有興趣不可。不過，興趣一過，我還是拍我的電影，小夥子。就是這麼回事。」格羅佩蒂摸摸鬍子，把餐巾沒有揩掉的一段麵條拿掉。他又補上一句說：「不論一地金鳳花，還是一條下水道——我一知道在那兒，我要的就只是正確的鏡頭，攝影機的角度，照明，音響的配合。捲進去才叫胡鬧呢！捲進去要賠上全部時間吶。」
佈雷特點點頭。他沉吟道：「我也是這麼想的。」
在汽車裡，佈雷特一面開車送巴巴拉回家，一面說：「搞得不錯，是嗎？那影片。」
「真不錯！」她坐在前座靠近中間的地方，緊偎在他身邊。他打橫裡一轉臉，就會碰到她頭髮，他已經碰到過好幾次了。「我真替你高興。這你也知道。」「是的，」她說。「我知道。」我不願意跟我一起生活的女人不做一點特殊的事，完全是她自己的事。「」假如我同你在一起生活，這點我會記住的。「自從幾個月前，那天晚上他們談到一起生活以來，他們誰都是第一次提到可能一起生活的事。」你又想過沒有？「想過，」她說。「就此而已。」佈雷特等著，徑自穿過傑斐遜路口的車輛，到了克萊斯勒高速公路上，他才問道：「願意談談這件事嗎？」她搖搖頭表示反對。「影片還要拍多久？」
「大概再要一個月。」「你會忙嗎？」「我想會的。怎麼？」「我準備出門一次，「佈雷特說。」到加利福尼亞去。「但是，她一追問他原因，他卻不告訴她是為了什麼。