皮疹說明他對青黴素過敏；他再也不能用這種藥了，因為將來的副作用也許很厲害，甚至危及生命。湯森大夫在病人的病歷上畫了紅星，鮮明地記下了這一條。
從那以後，懷拉齊克才知道他對青黴素過敏。
第二次，懷拉齊克因為生了小病又到診所來。諾亞·湯森不在，安德魯給他看了病。看病歷時，安德魯注意到停用青黴素這點。那一次這條用不著，因為安德魯沒有開藥。
那一次——這是在大約一年半以前——是安德魯最後一次看到活著的懷拉齊克。
懷拉齊克按諾亞·湯森的吩咐去聖比德醫院後，被安置在一間已有三個病人的病房裡。很快一個寫病史的實習醫生來給他做正常的病情檢查。這是例行公事。實習醫生提的一個問題是，「你是否對什麼藥過敏？」懷拉齊克回答，「嗯——我對青黴素過敏。」問題和回答都記在病人的醫院檔案上。
湯森大夫信守諾言，後來是到醫院去看懷拉齊克的。但在去的之前，他打電話到聖比德醫院，吩咐給病人用紅黴素。實習醫生照著做了。既然對大多數病人來講，用青黴素治療肺炎是正常的，那麼，似乎湯森已經看到病歷上的過敏禁忌，或是他記得這點——或許他既記得也看到了。
那天湯森到醫院看懷拉齊克時，照理他會——或者說應該——看到實習醫生的記錄，從而再一次得到提醒：病人對青黴素過敏。
病人自己的背景也和後來發生的，或者說該發生而未發生的事情有關聯。
庫爾特·懷拉齊克是個溫和而安分的人，既未結婚也沒有好朋友。他是運輸公司的職員，一個人住，從各方面來看都是個「孤獨的人」。他住院後沒人來探望。懷拉齊克生在美國；父母是波蘭移民。母親已去世，父親在堪薩斯一個小城和庫爾特的未婚姐姐住在一起。他們是庫爾特·懷拉齊克在世界上僅有的兩個親人。但是他生病住在聖比德醫院的事，他沒有通知他們。
情況就這樣維持到懷拉齊克住院的第二天。
次日晚上八點鐘左右，湯森大夫又來看他。在這一點上，安德魯又和這事有間接的關係。
近來，諾亞·湯森到醫院來查房的鐘點很古怪。事後安德魯和別人推想，他這樣做也許是避免白天遇上共事的醫生，要不就是由於麻醉藥的作用使他迷迷糊糊。那天晚上恰巧安德魯也在醫院裡，他是從家裡被叫來處理緊急情況的。安德魯正要離去時，湯森來到醫院，他們交談了幾句。
安德魯從諾亞·湯森的舉止和言談中，馬上覺察到這位老醫生正處於麻醉藥的影響之下，看來這藥還剛服下不久。安德魯猶豫了一下，但既然長時間以來已習慣於這種情況，他就認為不會發生事故，因此也沒有采取任何行動。後來，安德魯為這一疏忽苦苦地責備自己。
安德魯驅車離去後，湯森乘電梯到了病房，檢視了好幾個病人。年輕的懷拉齊克是其中的最後一個。
當時湯森腦子裡想些什麼可只能猜測了。只知道懷拉齊克那時的情況雖不緊急，但病情稍稍重了一些，體溫升高，呼吸困難。看來，湯森在迷迷糊糊的狀況下，很可能認定早先開的藥沒見效，應該換一種藥。於是他寫下新的醫囑，離開懷拉齊克，親自把醫囑送到護士值班室去。
新醫囑是每隔六小時注射六十萬單位青黴素，肌內注射，立即打第一針。
由於一個老護士生病沒來，值夜班的只是一個新來的年輕護士。她當時也很忙，既在湯森大夫的醫囑上看不出什麼異樣，她就立即去執行。她先前沒看過，當時也沒去檢視病人病歷表上記的東西；因此她不知道此人因過敏而停用青黴素。
護士來到時，懷拉齊克本人既在發燒又昏昏欲睡，沒有問給他注射的是什麼，護士也沒有主動給他講。注射完畢，護士就離開了懷拉齊克的病房。
以後發生的事一部分得靠推測，另一部分則根據同病房一位病人提供的情況。
根據已知的青黴素反應，懷拉齊克打針後不一會兒就會感到異常恐懼，渾身發癢，皮膚變得火紅。緊接著很快他就會因過敏反應而驚厥，臉、眼、嘴、舌和喉迅速腫脹變形，同時發出窒息、喘氣以及從胸腔發出的其他臨死前的異常聲音。最為嚴重的是喉嚨腫脹，這就堵住了空氣進入肺部的通道，不能呼吸，緊接著——在痛苦和恐懼之後，總算老天開恩——是失去知覺，然後是死亡。全過程只有五分鐘或可能稍長一些。
如果採取搶救措施，那就需要注射大量的腎上腺素並立即切開氣管——在頸部把氣管切開——使空氣進入肺部。但並沒有及時叫人，等醫護人員趕到時已經太晚了。
看到鄰床病人翻滾掙扎、聽到他窒息的聲音，房間裡的另一個病人趕緊按鈴把護士叫回來。但等她趕來時，未得到任何搶救的庫爾特·懷拉齊克已經一命嗚呼了。
護士馬上大喊住院醫生的名字。她也喊湯森大夫，指望他還在醫院裡。
他果然還在，而且比住院醫生先到。
湯森接手後，他那些所作所為的原因又只能憑猜測了。
最可能的情況是，儘管他還處於迷迷糊糊的狀態，卻也意識到發生了什麼事。憑意志的力量，他理清了思路，開始其本來可以成功的掩蓋手法——
只要後來安德魯不插手的話。他當時一定清楚，護士並不知道病人對青黴素過敏。同時，只要特別走運，可據以定罪的兩件事——早先病歷表上關於過敏的記載和他讓打的青黴素——人們或許不會去聯絡起來。因此，如果他能把死亡說成是出於自然原因，也許就不會有人去注意真正的死因。還有一點是湯森不會不注意的：庫爾特·懷拉齊克沒有好朋友，看來不會有人來刨根究底地詢問死因。
「可憐的小夥子！」湯森對護士說。「他的心臟受不住了。我本來就擔心可能出事。你知道，他有心臟病。」
「是的，大夫。」年輕的護士頓時放了心，因為她沒有為任何事受到責備。湯森是給人印象很深的有經驗的權威，他說的話護士毫不懷疑，住院醫生也是一樣毫不懷疑。他被叫來以後，看到有人在現場處理；既然無需他幫忙，他也就去幹別的事了。
湯森嘆了口氣，對護士說，「死了個病人後，我們得做一些事情。年輕的女士，你我兩人一起來幹吧。」
事情之一就是填寫死亡證明書，諾亞填的死因是「肺炎繼發急性心力衰竭」。
星期四上午，安德魯偶然聽說庫爾特·懷拉齊克去世的訊息。
走過診所接待室時——這接待室由他、湯森和阿倫斯共用——他聽到接替離職的維奧萊特·帕森斯的接待護士佩吉在打電話，說是「湯森大夫的病人昨晚死了。」過了一會兒，安德魯碰到湯森，同情地說，「聽說你失去一位病人。」
長者點點頭。「挺慘的。是個年輕的小夥子；有一次你替我給他看的病。
叫懷拉齊克。他肺炎很厲害，心臟又弱。他心力衰竭而死。我本來就擔心可能這樣。」
安德魯或許不會再想這事的；一個病人死了，當然很遺憾，但這種事並不少見。可湯森的態度有點尷尬，使安德魯隱隱感到不安。大約一小時以後，湯森離開診所了。安德魯的不安促使他抽出懷拉齊克的病歷檔案檢視。對，安德魯現在記起病人的模樣了，而且在檢視時他注意到兩點。一是有青黴素過敏的標記，這點看來並不重要。另一點是病歷上沒提到有心臟病，這倒有些蹊蹺。
安德魯這時還是不太在意，只是感到奇怪，他決定當天到醫院去的時候，謹慎地打聽一下懷拉齊剋死的情況。
那天下午，他來到聖比德醫院的病歷檔案室。在懷拉齊剋死後，他的病歷以及其他檔案都從病房轉到那裡了。
安德魯先看病歷上的最後一條——由湯森大夫記下的死亡原因——然後依次往前看。幾乎馬上映入他眼簾的，就是湯森親筆寫的醫囑——注射六十萬單位青黴素，這對安德魯說來簡直是晴天霹靂。同樣使他希望破滅的是：
護士已作了此針已打的標記。而根據順序來看，打這一針的時間就在懷拉齊剋死亡前一會兒。
安德魯看著病歷上的其他部分——包括實習醫生記下的青黴素過敏以及早先用紅黴素的醫囑——看得他茫然不知所措。當他把病歷還給檔案室的保管人員時，他的手在發抖，他的心怦怦直跳。
兩個問題猛地跳了出來。怎麼辦？再到哪裡去呢？
安德魯到太平間去看懷拉齊克的屍體。
死者的臉部表情平靜，眼睛是閉上的。除了皮膚略帶青紫色（這也可以由其他原因引起），沒有任何露出馬腳的過敏反應性驚厥的痕跡。這時，安德魯已確信：正是這種反應使這年輕人白白死掉。
他問陪伴他的太平間管理人員，「有沒有吩咐做屍體剖檢？」
「沒有，先生。」這人又說，「死者有個姐姐應該從堪薩斯來。她來了以後屍體就火化。」
安德魯的思想一片混亂。想起他早先在院長跟前的那番經歷，他還是拿不定主意下一步該怎麼辦。顯然必須做點什麼，但做啥呢？他是否該提醒說，得做屍體剖檢呢？有一點安德魯是有把握的：剖檢會證明決非心臟病致死。
但即使不剖檢，病人病歷上的記載就是定罪的確證。
現在已是傍晚，醫院裡大多數管事的人都回家了，除了等到第二天再說，別無選擇餘地。
整個夜晚，西莉亞睡在他身旁，一點兒也不知道丈夫的心事。各種行動步驟在他腦中翻來覆去，使他睡不著。他應該到醫院裡去把他所知道的都告訴同事們嗎？如果他找醫院外的有關當局談，是不是更能確保公正處理呢？
他該不該先找諾亞·湯森，聽聽諾亞的解釋呢？不過安德魯接著就意識到這樣做沒有用，因為諾亞的品德明顯地變了，比表面看得見的變化甚至更嚴重——這是多年以來服用麻醉藥的惡果。
安德魯一度瞭解、尊敬、有時深愛過的諾亞本是正直、高尚的人。他對倫理、醫德非常重視，因此，他決不寬恕他自己或旁人由於疏忽而犯下可怕的醫療錯誤，後來巧辭掩飾，就像他最近表現的那樣。從前的諾亞·湯森會勇敢地站出來，承認錯誤，並承擔一切後果，不管這後果多麼嚴重。不行，兩人私下相見不解決任何問題。
安德魯最難受的是一種若有所失的感覺和深沉的悲哀。
最後，疲憊不堪的安德魯下了決心，只把他所知道的情況告訴院內的人。
如果需要採取對外的其他行動，這決心得由醫院其他的人來下。第二天上午，他在診所裡從容地把他所知道的情況寫成詳細的總結。然後，他在午前不久來到聖比德醫院與院長面談。