這麼說並沒有失敗，而是部分的勝利。一股寬一慰的激浪湧上了阿蘭的心頭。不錯，他沒有完全得到自己所希望的東西，但至少沒有出醜。“如無反對即行生效”令是一種古老的英格蘭法律程式，它的原意為“除非”，雖然單靠這法令還不能把亨利·杜瓦爾從船上釋放下來，使他到庭，但它的確要求埃德加·克雷默和傑貝克船長到庭解釋自己的行為。“除非”他們的論據——或者他們的法律代表的論據——能夠站得住腳，否則釋放杜瓦爾的人身保護令將隨即生效。
“梅特蘭德先生，按預定計劃，那船什麼時候起航？”
威利斯法官的眼睛在盯著他。阿蘭停了一下，告誡自己要想一想，這時他才意識到這個問題是直接向他的。
“據我所知，閣下，那船還將在這裡停留兩星期。”
法官點點頭。“足夠了。”
“那麼關於人身保護令的聽證會什麼時候舉行，閣下？”
威利斯法官拉過一本臺歷。“我想，我們定在3天之後。這樣方便嗎？”這是法官與律師之間的正常商討，不管律師多麼年輕都要照此辦理。
阿蘭傾了一下頭。“方便，閣下。”
“當然，你還得起草份檔案。”
“如果閣下願意過目的話，我已經寫好了。”阿蘭開啟了公文包。
“是‘如無反對即行生效’令？”
“是的，閣下。我事先想到有這種可能。”
這句話剛一齣口，他就後悔自己表現得過於年輕氣盛。在一般情況下，這一法令的文本要在第二天打字並送交法官簽署。阿蘭事先想好要準備好一份人身保護令讓法官當場簽署，而湯姆·路易斯又建議他另外準備一份“如無反對即行生效”令。此時，阿蘭不太自信地把訂在一起的幾張打好字的紙放到法官的桌子上。
威利斯法官的表情絲毫沒變，只是眼角處微微皺了皺。他冷淡地說道：“如果那樣的話，就節省了時間，梅特蘭德先生，所以我建議聽證會提前舉行。後天舉行怎麼樣？”
阿蘭在心裡狠狠地詛咒著自己的愚蠢。他不但沒有進一步促成自己所希望的拖延，反而使事情加速進行。他想自己也許可以多要求一點時間，說需要時間準備。這時他瞥見了書記員的眼睛，見書記員難以察覺地搖了搖頭。
阿蘭心想算了，便說道。“好的，閣下，後天舉行。”
威利斯法官讀完了梅特蘭德起草的“如無反對即行生效”令，然後小心翼翼地在上面簽了字。書記員走上前來，用吸墨紙吸去紙上的墨跡，然後收起檔案。阿蘭在一邊看著，想起今天早些時候作的一旦他的計劃成功，如何遞送法院決定的安排。湯姆·路易斯將去“瓦斯特維克號”，帶著給傑貝克船長的法院決定副本去解釋其含義。湯姆一直想去那船上，看看船長和亨利·杜瓦爾本人。
至於阿蘭本人，他把他認為是個特殊樂趣的差事留給了自己：去移民部總部，親自將法院的命令交給埃德加·克雷默。
黑暗夾雜著潮溼籠罩在碼頭和溫哥華整個市區上空，但海邊的移民大廈裡，局長辦公室裡仍然亮著燈光。
埃德加·克雷默雖然每天嚴守上班時間，但卻極少按時結束自己在辦公室裡的工作。無論是在渥太華，溫哥華，還是什麼別的地方，他總是在其他職員離去後至少多待一個小時，一方面是避免那些急於回家的人群的擁擠，一方面是為了防止辦公桌上檔案積壓。克雷默作為一個職業文官，之所以能獲得令人矚目的成功，其中兩個原因就是他習慣於辦事有頭有尾，處理檔案及時。在他多年來擢升道路上，有許多人討厭他，有幾個人還對他極為仇視，但沒有一個人能找到適當理由指責他對工作的懶惰或拖延。
今天的例子就可以很好地說明，克雷默處理問題是多麼及時有效，這件事已經在一份備忘錄中作了說明，題目竟是“鴿子糞”。克雷默是早些時候口述這份備忘錄的，現在他正在讀著列印好的文本。明天，這個備忘錄將被分送建築管理員和其他有關人員。他讀著讀著，不禁為自己的足智多謀而得意地點著頭。
這個問題是昨天引起他注意的。在他審查移民部西海岸總局的年度預算草案時，他對建築維修方面的幾筆花費預算產生了疑問，包括一筆年年都要開支的750美元的“屋簷雨槽和排雨水管清潔費。”
埃德加·克雷默當時找到了建築管理員。他是個長著個牛脖子，說話大嗓門，寧可拿掃帚也不願坐辦公室的人。他大聲地答道：“見鬼，克雷默先生，這錢花得的確太多了，可都是因為那鴿子糞。”當進一步追問他時，他走到辦公室的窗前指了指說。“看那些雜種！”他們看見外面的天空黑壓壓的，成千上萬只鴿子在海邊做窩、飛翔、覓食。
“屙啊，屙啊，一天24小時都在不停地屙屎，好象他們永遠屙不完似的，”管理員咕嚕道。“而且好象是它們誰想上廁所，誰就跑到我們房上來。所以我們每年要用高壓蒸汽噴洗雨水槽和排水管6次，它們卻被鳥糞堵死了。真費錢，克雷默先生。”
“我明白這個問題，”克雷默說道。“採取過什麼措施以減少這些鴿子的數量嗎？比如殺死一些鴿子？”
“我們有一次想射殺那些雜種，”建築管理員陰鬱地說道，“結果惹了大禍。動物保護協會的人啊什麼的都來了。他們說溫哥華有個地方法規，不讓殺鴿子。不過我告訴你，我們可以往房頂上放點毒藥。當它們來……”
埃德加·克雷默厲聲說道：“應該用‘便溺’這個詞。”
管理員說道，“在我們的本子裡寫的是……”
“而且，既然鴿子受法律保護，”克雷默堅決地打斷了他，“那麼就必須遵守法律。”他思索著。“我們必須想個別的辦法。”
他打發走了管理員，自己獨自仔細地考慮起那個問題來。有一件事是清楚的：750美元的浪費必須防止。
經過幾次失敗，畫了幾張草圖，他終於根據模模糊糊的一個原理，設計出了一個方案。具體來說，他的方案就是在移民大廈的頂部每隔六英寸遠拉上一根鋼弦，每根鋼弦由幾根小支柱支起6英寸。其原理是，鴿子能夠把腳伸進鋼弦中去，但翅膀卻收不進去。因此，當一隻鴿子想落下棲息時，鋼絲使它收不起翅膀，它只好立即飛走。
今天早上，埃德加·克雷默在房頂上進行了小規模的試驗，結果效果很理想。他現在看的這份備忘錄，就是關於實施他的整個方案的指示。雖然這樣做的初始費將達到1000美元，但它將永遠地省去每年750美元的花費，省下了納稅者的錢，只不過很少有人會知道這件事。
想到此他感到十分滿意，他在努力工作後總是這樣滿意。另一件使他滿意的事是，當地的法律得到了遵守，連鴿子都按照規定受到了公正的對待。
今天的確令人再滿意不過了，埃德加·克雷默想。其中另一個也很重要的原因是，他今天解小便的次數顯然少多了。他看了一下手錶，上次解完手已過了近一個小時了，可他覺得自己還能再堅持一會兒，不過他的確開始感到膀胱裡有一點壓力……
有人敲門，阿蘭·梅特蘭德走了進來。“晚上好，”他冷冷地說道，同時把一張疊著的紙放到桌子上。
這位年輕律師的出現實在突然，把他嚇了一跳。埃德加·克雷默急忙問道：“這是怎麼回事？”
“這是‘如無反對即行生效’令，克雷默先生”，阿蘭鎮靜地說道。“我想你一看就會明白的。”
克雷默開啟那張紙迅速地讀著。他憤怒得漲紅了臉。他氣急敗壞地說道：“真見鬼，你這是什麼意思？”同時，他覺得剛才膀胱裡感到的一點點壓力現在突然變得嚴重起來。
阿蘭真想挖苦他兩句，但還是決定不那樣做。畢竟，他只贏得了部分的勝利，下一回合仍很容易敗北。他答道：“你記得吧，當我要求你為亨利·杜瓦爾的案子舉行聽證會時，你親口拒絕了我。”
克雷默一時也感到奇怪，自己為什麼這麼仇視眼前的這個乳臭未乾的年輕律師。“我當然拒絕了你，”他反唇相譏。“根本沒道理要舉行什麼聽證會。”
“可是我恰好不同意你的看法，”阿蘭溫和地說。他又指了指法院的決定。“通過這個，法庭將決定是按你的看法辦還是按我的看法辦。”
膀胱裡的壓力已經使他十分痛苦了。克雷默堅持著，氣咻咻地說：“這完全是部裡決定的事，用不著法院來干涉。”
阿蘭·梅特蘭德神情嚴肅起來。“你想聽聽我的勸告嗎？”他平靜地說，“如果我是你的話，我可不對法官講這種話。”