「我剛才也在法庭裡，」莎倫笑了。「我偷偷從後面溜進去的。我聽不太懂，但我覺得阿蘭真了不起，你看呢？」
「噢，當然。」湯姆·路易斯說道，「不錯，他碰巧遇到了一個特別支援他的法官，不過他幹得真了不起，不錯。」
「律師們不是反應最快嗎？可你們誰也沒有回答我關於午飯的問題呢。」
「我還沒有計劃好呢，」阿蘭說道，隨後又眉飛色舞起來了。「對了，我們可以在事務所旁邊請你吃義大利烘餡餅。」
他們一起走下樓梯，莎倫走在他們中間。
「或者吃冒熱氣帶奶油的義大利空心面，」湯姆催促道。「那熱乎乎粘乎乎的肉汁，會從你的兩個嘴角流出來，在下巴下面匯成滴滴涓流。」
莎倫笑了。「哪一天我會高興來的。不過我這次來是為了告訴你們，爺爺問你們願不願到他那裡去一下。他非常想直接聽你講講事情的進展。」
能陪莎倫走一走的前景真誘人，但阿蘭還是猶豫地看了看手錶。
「用不了多長時間，」莎倫保證說。「爺爺在喬治亞飯店租了個套間，專門留著他到商業區時用。他現在就在那裡。」
湯姆好奇地問道：「你是說那個套間他包租下來了嗎？」
莎倫點點頭。「我知道，那樣太浪費了，我總是這樣告訴他。有的時候那房間好幾個星期也不用。」
「啊，要是我就不操那份心。」湯姆輕飄飄地說。「我只是後悔我沒有早點想到這一點。前天我在商業區時正趕上大雨，我沒有別的地方可去。只好進到一家雜貨店裡去。」
莎倫又笑了。下到樓梯下面時他們站住了。
湯姆很快地打量了其他兩個人的臉：莎倫，無憂無慮，自然大方；阿蘭這時仍很嚴肅，他的一部分思緒顯然仍在上午舉行聽證會的法庭裡。湯姆想，儘管兩人外表十分不同，但他們之間仍有溫暖的共鳴。他懷疑他們是否關心的是同一件事，不知道他們自己是不是知道這一點。
想起他那懷孕在家的妻子，想起他那無牽無掛的單身漢的日子，湯姆暗自懷舊地嘆了口氣。
「我很高興去。」阿蘭真的說道。他拉起莎倫的胳膊。「不過我們快一點你介意嗎？我還得參加下午的聽證會。」他想，時間剛夠作個禮節性的拜訪，並順便告訴德弗羅參議員到目前為止的背景情況。
莎倫問：「你也和我們一塊去吧，路易斯先生，好不好？」
湯姆搖搖頭。「謝謝你，可是這次不是我的節目。不過我可以陪你們走到飯店。」
阿蘭和湯姆把德弗羅的孫女夾在中間，他們一塊離開了最高法院大廈那聲音迴盪的大廳，從面臨霍恩比大街那側的大門走了出來。外面狹窄的街道上冷風刺骨，與溫暖的樓內形成鮮明的對比。一陣大風吹了過來，幾乎使他們邁不動步子。莎倫把她那件短黑貉毛皮大衣緊緊地裹在身上。能在阿蘭身邊使她感到十分愉快。
「這天氣是因為海風的緣故。」湯姆說道。前面有一條人行道，他在前面領路，靈巧地躲過車輛，到了霍恩比大街的北側，然後轉向西喬治亞街的方向。「今天恐怕是今年冬天最冷的一天了。」
莎倫用一隻手扶著她那頂不實用的帽子。
她對阿蘭說：「現在，每當我想起海，我就想起那個偷乘者。一直待在船上是什麼滋味啊。船上真的象報上說的那麼糟嗎？」
他簡單地答道：「可能比那更糟。」
「如果你的官司打不贏，你會在意嗎——我的意思是說，你會真的往心裡去嗎？」
阿蘭回答時的那股激情使他自己都感到驚奇。「我會在意的要死。我會奇怪我的國家怎麼會這樣腐朽，醜惡，竟會拒絕這樣一個無家可歸的人：一個好小夥子，他本來可以成為一個寶貴人才……」
湯姆·路易斯平靜地問：「你能保證他會是個人才嗎？」
「是的，」阿蘭有點意外。「你不這樣認為嗎？」
「是的，我想我不這麼認為。」湯姆說。
「為什麼？」莎倫問道。
他們已經來到西喬治亞街了。他們在路邊等著交通燈，當燈轉為綠色時，他們穿過了大街。
「告訴我為什麼。」莎倫仍堅持著問道。
「我也說不清。」湯姆說。他們再次穿過霍恩比大街，來到了喬治亞飯店，在前面停下來躲著寒風。空氣中有股溼意，使人感到就要下雨了。「我說不清，」湯姆重複道。「這是一種看不見摸不著的東西。我想是一種直覺。」
阿蘭劈頭問道：「是什麼使你有這種感覺？」
「在我給船長送‘如無反對，即行生效’令時，我和杜瓦爾談了話：我當時問過你，我可不可以見見他，你忘了？」
阿蘭點點頭。
「所以，我就見了他，並且儘量想喜歡他。可是我感到他好象缺點什麼，有某種弱點。甚至好象他整個人在中間有道裂紋。當然，也許這不是他的錯，可能是由於他的經歷造成的。」
「什麼樣的裂紋？」阿蘭皺起了眉頭。
「我說過了，這種事我沒法具體說出來。不過我總覺得，如果我們把他弄上岸來，讓他成了移民，他就會破成一堆碎片。」
莎倫說：「這樣說是不是太模糊了？」她感到要保護阿蘭，彷彿阿蘭喜歡的什麼東西遭到別人攻擊了似的。
「是的，就因為這個我才一直沒有提它，」湯姆答道。
「我想你說得不對，」阿蘭想了一會說。「不過即使你說得對，它也改變不了事情的法律地位，包括他的權利什麼的。」
「我知道，我自己也一直在提醒自己這一點。」湯姆·路易斯說。他又拉了拉大衣的領子，準備轉身走了。「總之，祝你今天下午好運！」
當阿蘭和莎倫登上飯店第12層，順著鋪著地毯的走廊走到房間門口時，房間那碩大的雙扇門正開著。從他們在街上與湯姆·路易斯分手後，他一路上都興奮地感到，他們是那樣互相靠近對方，直到他們走到房間的門口時他仍沉浸在這種興奮中。透過開著的門，阿蘭可以看到房間裡有一個身著制服的老年服務員，他正在從一輛客房服務手推車上拿東西，那些東西顯然是簡易午餐，並把飯菜擺到起居室中間一張鋪著白布的餐桌上。
德弗羅議員正坐在一把高背沙發椅上，面對著窗戶外面的海港。聽見莎倫和阿蘭走了進來，他扭過頭來，但沒有站起來。
「啊，我親愛的孩子莎倫，你能拉來當今的風雲人物，我向你致敬。」參議員向阿蘭伸出手。「請允許我祝賀你，我的孩子，祝賀你取得了極為驚人的成功。」
阿蘭握住對方伸出的手。他不禁驚訝地發現，自從他們上次見面以來，參議員變得虛弱和衰老多了。他的臉色顯得格外蒼白，原來的紅潤完全不見了，他的聲音也不那麼有力了。
「現在還沒有任何成功，」阿蘭不安地說著。「恐怕還沒有什麼進展。」
「這是什麼話，我的孩子！不過你的謙虛倒很得體。嘿，我剛才還在收音機的新聞節目裡聽到對你的讚美呢。」
「那上面怎麼說的？」莎倫問道。
「說那是人道主義的力量，是反對現政府野蠻暴政的巨大勝利。」
阿蘭狐疑地問道：「他們真的用了這些詞嗎？」
參議員輕快地揮了揮手。「我也許做了一點解釋，但基本意思就是這樣。還說，年輕正直的律師阿蘭·梅特蘭德正義在手，徹底擊敗了對手。」
「如果真有人這麼說了，那他以後可能要忙著修改這句話的。」阿蘭說道。那位年長的服務員正站在他們身邊，阿蘭脫下大衣交給了他，他把大衣掛在了壁櫥裡，然後悄然離開了。莎倫開啟了一扇側門不見了。阿蘭的眼睛注視著她的背影，然後坐到了窗前的一把椅子上，面對著參議員。「我們贏得了一個暫時的優勢，這倒是真的。但由於我的一時愚蠢，我又把這個優勢丟掉了一些。」他講述了在法庭裡發生的事，講了最後如何被巴特勒騙了的事。
德弗羅參議員理解地點點頭。「即使這樣，我還得說，你的努力已經產生了出色的效果。」
「不錯，」莎倫又出現了，她已脫去了戶外衣服，露出了身上穿的柔軟的毛織衣裙，。「阿蘭真太了不起了。」
阿蘭無可奈何地笑了笑。反駁看來是沒有用了。「不過，我們離讓亨利·杜瓦爾被接納為正式移民還差得很遠。」
老人沒有馬上回答，他的目光回到了下面的海邊和海港。阿蘭轉過頭來，發現從這裡可以看見布拉德海灣，海風掀起白色的良花。排排巨浪拍打在北岸上。一艘船正在離岸，這是一艘裝糧食的船，吃水很深。看船上的標誌，那似乎是一艘日本船。一艘溫哥華島渡船開進灣來，在水面上劃出一道白線，然後向左舷慢慢轉彎，靠向加拿大太平洋鐵路公司專用碼頭。其他的地方，還有別的船入港、離港，有貨船、商船、客船，還有縱橫交錯的訊號旗、纜索，好一派深水碼頭繁忙的景象。
最後，參議員說道：「啊，當然，也許我們最後達不到使你的偷乘者入境的目的。人有時可能贏得一些戰役，卻輸掉整個戰爭。但決不要輕視這些戰役的重要性。我的孩子，特別是在政治上。」
「我想我們早已談過這個問題了，參議員，」阿蘭答道。「我對政治沒有興趣，只想盡力幫助我的當事人！」
「不錯！不錯！」老人的話音裡第一次出現了煩躁。「而且你得承認，你在利用一切機會來表自這一點。我是不是可以這樣說，有時年輕人的自我標榜實在是令人討厭。」
阿蘭一陣臉紅。
「但你應當原諒一個政界老兵，」參議員又開口說道。「我喜歡你們足智多謀的行動帶來的某些混亂。」
「我想這並沒有什麼不好。」阿蘭儘量：使自己的話聽起來輕鬆。他不自在地感到，自己剛才的粗魯並無必要。
在他們的身後響起了電話鈴聲。那個不知什麼時候又悄悄進入房間的服務員接了電話。阿蘭發現那人對這房間顯得十分熟悉，好象他曾為參議員服務過多次，非常熟悉他的習慣似的。
參議員對阿蘭和莎倫說：「你們兩個年輕人為什麼不先吃午飯？在你們身後呢。我想你們要什麼那裡有什麼。」
「好吧，」莎倫說道。「可您不吃點什麼嗎，爺爺？」
參議員搖搖頭。「現在不吃，親愛的，也許過一會能吃。」
服務員放下電話，走了過來。他說道：「是您向渥太華要的長途電話，博納·戴茨先生在等著與您通話。您在這接嗎？」
「不，我到臥室去接。」老人從椅子上慢慢站起來，接著好象力量不夠似的，又跌回到椅子裡。「我的天，我今天好象有點沉。」
莎倫關切地跑到他身邊。「爺爺，您不該總這樣用力。」
「盡胡說！」參議員伸出手去，抓住莎倫的雙手，在她的幫助下站了起來。
「需要我幫忙嗎，先生？」阿蘭伸出手去。
「不用了，謝謝你，我的孩子。我還沒準備跛呢，只是為了克服地球引力我才需要一點點幫助。至於漫步行走我一直行，但願以後永遠能行。」
說著，他走進莎倫剛才進去的那扇門，隨手把門半掩上。
「他沒事嗎？」阿蘭猶豫地問道。
「我不知道，」莎倫的眼睛仍在看著那扇門。然後又望著阿蘭說道：「即使他不行，他也不讓我幫他做任何事。為什麼有的男人這麼固執？」
「我可不固執。」
「還不算太固執！」莎倫笑了。「你的固執是時起時伏的。不管它，讓我們吃午飯吧。」
午餐桌上擺著維希奶油濃湯，砂鍋燉蝦，咖哩火雞翅，膠凍口條等。那位老年服務員急忙走了上來。
「謝謝，」莎倫說道，「我們自己來。」
「好吧，德弗羅小姐。」他畢恭畢敬地傾了一下頭，然後走了出去，關上雙扇門。起居室裡只剩下他們倆了。
阿蘭盛了兩杯維希奶油濃湯，遞給莎倫一杯。他們站著呷起湯來。
阿蘭覺得自己的心在劇烈地狂跳著。他慢吞吞地問道：「當一切事情都結束以後，我還可以看見你嗎？」
「我希望能，」莎倫笑了。「不然的話，我就得總待在法院外面。」
他能嗅到他在她家時從她身上散發出來的那種清香。他看見她的眼睛裡洋溢著快活，也許還有別的什麼東西。
阿蘭放下他的湯杯，果斷地說道：「把你的給我。」
莎倫抗議道：「我還沒喝完呢。」
「別管它。」他伸出手去拿過杯子，把它放到了餐桌上。
他的雙手伸向莎倫，她靠了過來。他們的臉貼得很近，他擁抱住她，他們的雙唇輕輕地貼在了一起。他幸福得幾乎喘不過氣來，覺得自己正在空中飄浮。過了一會兒，他不好意思地撫摸著她的頭髮，輕聲說道；「自從聖誕節那個早上以來，我一直都在想這一天。」
「我也是，」莎倫愉快地說道。「你為什麼等了這麼久？」
他們又親吻了起來。好象從另一個非現實的世界傳來了德弗羅參議員的聲音，聲音是從半開的門中傳來的，象是被捂住了一樣：「……這麼說是出擊的好時機，博納……當然你要在眾議院帶頭……豪登陷於被動……太妙了，我的年輕人，太妙了……」在阿蘭聽來，這些話無關緊要，並且與己無關。
「別擔心爺爺，」莎倫耳語道。「他給渥太華打電話一說就是半天。」
「別說話，這是浪費時間，」阿蘭說道。
10分鐘後，裡面的聲音停止了，他們急忙分開了。隔了一會兒，德弗羅參議員慢慢地走了進來。他小心翼翼地慢慢坐到餐桌對面的一張沙發上。也許他注意到了桌上的飯菜幾乎一動沒動，但他什麼也沒說。
喘了一陣氣後，參議員宣佈道：「我有幾件大快人心的好訊息。」
阿蘭帶著一種回到現實生活中的感覺問：「政府讓步了？他們要讓杜瓦爾留下嗎？」他真心希望自己的聲音聽起來顯得很正常。
「不是這些。」老人搖搖頭。「說實話，如果發生這種事，那反而要破壞我們的計劃。」
「那是為什麼？」阿蘭的思索已完全回到現實中來了。他意識到老人顯然仍把政治放在首位，但他努力剋制著自己的不滿。
「說呀，爺爺，什麼訊息？」莎倫催促道。
參議員用誇張的語調說道：「議會反對黨明天要在渥太華舉行正式議會辯論，支援我們年輕的亨利·杜瓦爾。」
「你看這有用嗎？」阿蘭問道。
參議員厲聲答道：「總不會有什麼壞處吧，是不是？而且這還會使你的當事人一直作個新聞人物。」
「是的，」阿蘭承認道。他又沉思地點點頭，「這當然可以在那方面幫助我們。」
「我相信會的，我的孩子。所以在今天下午的專門聽證會上要記住，還有其他人在為同一事業而努力。」
「謝謝你，參議員，我會記著的。」阿蘭看了看錶，意識到他該走了。他走向服務員為他存放大衣的地方，心裡仍感到莎倫在他身邊。
「關於今天下午的活動，」參議員德弗羅輕聲說道，「我有一個小小的建議。」
阿蘭穿上大衣，轉過身問道：「什麼建議，先生？」
老人的眼裡閃動著揶揄的笑意。他說道：「你可不可以在聽證會開始之前的什麼時候，擦去你臉上的口紅印？」
在差5分到4點時，移民部的一名職員禮貌地把阿蘭·梅特蘭德領進海邊移民大廈的一間會議室裡。關於亨利·杜瓦爾的專門聽證會就要在這裡召開。
阿蘭看見，這完全是一間只注意實用的房間。它有15英尺寬，30英尺長。周圍四壁飾的是油漆膠合板牆板，四周的牆板上都是花紋玻璃，一直到天花板。會議室中間是一張樸素的桌子，這張桌子同樣也是油漆的。桌子周圍整齊地擺放著5把木椅。在每把木椅前面的桌子上都擺放著一本拍紙簿和一支削好了的鉛筆。4只菸灰缸整齊地順著桌子擺成一條直線。在旁邊的一張小桌子上，放著一些杯子和一大杯冰水。房間裡再沒有別的傢俱了。
在阿蘭前面已有3個人進來了。一個是紅頭髮的年輕女速記員。她已經坐下了，她面前的記錄本已翻到了空白頁上，現在她正在無精打采地審看自己修剪好的指甲。第二個是a·r·巴特勒，他帶著高傲而漫不經心的神情，倚坐在桌子的一個角上。和巴特勒一起聊天的是一個矮胖粗壯的人，就是那個留著象牙刷一樣的小鬍子的人，上午阿蘭曾看見他陪同埃德加·克雷默參加法庭的聽證會。
巴特勒先看見了阿蘭。
「歡迎，並且祝賀你！」他站起身來，寬宏而熱情地笑著伸出手來。「從下午的報紙上看來，我們這位是人人皆知的英雄。我想你看到那些報紙了？」
阿蘭不無窘態地點點頭。「是的，我看了。」他剛離開莎倫和參議員就買了下午早版的《溫哥華郵報》和《移民報》。這兩份報紙都把上午的法庭聽證會作為頭版頭條，並且加上了突出阿蘭的照片。在《溫哥華郵報》上登的丹·奧利夫的文章中，他看到有這樣的句子，如「機智的法律行為」，「梅特蘭德的一次成功的政變」，還有「策略上的勝利」。《移民報》對杜瓦爾依然不象《郵報》那樣熱烈，也沒有用過多的讚美之詞，不過大多數事實報道得還基本準確。
「咳，如果沒有報紙，我們的律師可怎麼辦呢？」巴特勒輕快地說道，「雖然報道有不精確的地方，但這卻是我們能享受的唯一廣告。噢，對了，你認識塔姆金希爾先生嗎？」
「不，我想我不認識。」阿蘭說道。
「我叫喬治·塔姆金希爾。」那個留著小鬍子的人自我介紹道。他們握了握手。「我是移民部的，梅特蘭德先生。聽證會將由我主持。」
「塔姆金希爾先生對這類事很有經驗，」巴特勒說道，「你會發現，他非常公正。」
「謝謝你。」他將要觀察一下，阿蘭想。但至少不是由克雷默來主持，這使他很高興。
有人輕輕敲了一下門，門開了，一個穿制服的移民官領進了亨利·杜瓦爾。
阿蘭上次看見杜瓦爾時，這個年輕的偷乘者由於在船艙裡幹活，弄得滿身灰塵和油汙，頭髮都粘到了一塊。而今天，他渾身上下十分潔淨，臉剛刮過，長長的黑髮梳理得整整齊齊。他的衣著很簡單：象以前一樣，他仍穿著一條打補丁的工裝褲，一件同樣是打了補丁的藍水手衛生衫，一雙舊布鞋——說不定是船上哪個船員扔掉的。
但與往常一樣，引人注目的是他的臉和眼睛：一張圓圓的、結實的，象小孩子似的臉；一雙深陷的眼睛流露出渴求和智慧，但他的眼睛後面卻一直隱藏著警惕的神情。
塔姆金希爾點了一下頭，那個穿制服的人退了出去。
杜瓦爾站在門口，他專注的目光迅速地掃視著屋裡的一張張臉。最後他看見了阿蘭，於是他的臉上出現了一種重逢的熱情微笑。
「你好嗎？亨利？」阿蘭走上前來，一隻手放在杜瓦爾的胳膊上。
「我好，真好。」亨利·杜瓦爾點點頭，然後盯著阿蘭的臉，滿懷希望地問，「現在，我工作加拿大——留下？」
「不，亨利，」阿蘭搖搖頭。「恐怕現在還不行。但這裡的幾位先生要問你問題。這是一個聽證會。」
年輕人向四周打量著。他有點緊張地問道：「你和我在一起？」
「是的，我也待在這。」
「梅特蘭德先生，」塔姆金希爾先生插進來說道。
「嗯？」
「如果你希望和這個年輕人單獨待幾分鐘，我們其他人很高興先退出去。」他禮貌地說道。
「謝謝你，」阿蘭說道，「我看不必了。我只是想向他解釋一下……」
「請儘管解釋吧。」
「亨利，這是加拿大移民部的塔姆金希爾先生，這位是巴特勒先生，是位律師。」阿蘭介紹時，杜瓦爾的目光從第一個人臉上轉向第二個人，兩人都親切地點點頭。「他們將問你問題，你必須誠實地回答，如果你有聽不懂的地方，你必須說出來，我會給你解釋的。但你不能隱瞞任何情況。懂了嗎？」
年輕的偷乘者用力點了點頭。「我講真話，一直真話。」
a·r·巴特勒對著阿蘭說道：「順便提一句，我們將不提任何問題。我們只是來旁聽的。」他溫厚地笑著。「可以說，我的職責是確保法律得到認真執行。」
「在這一點上，我的職責也是一樣。」阿蘭直截了當地答道。
喬治·塔姆金希爾已經坐在了首席的位置上。「好，各位先生，如果你們準備好了，我想我們可以開始了。」他有力地宣佈道。
阿蘭·梅特蘭德和亨利·杜瓦爾坐在桌子的一側，女速記員和a·r·巴特勒坐在他們對面。
塔姆金希爾開啟了他面前的一份卷宗，從上面挑出一份材料，然後把一份副本遞給速記員，接著用謹慎、精確的聲音讀了起來。「本聽證會是依照移民法的規定，於1月4日在不列顛哥倫比亞省溫哥華市移民大廈舉行，主持人是我——公民與移民部根據移民法第11章第1條的規定任命的專門調查官喬治·塔姆金希爾。」
他單調地繼續念著那份官樣文章。阿蘭想，一切都貌似正確無誤。他對這次聽證會的結果幾乎不抱任何幻想，而移民部不可能僅僅由於履行了一遍正式程式，就改變了自己原來的頑固立場，特別是這一程式還是移民部自己控制的。而在聽證中不大可能發現新的事實。然而由於是他要求舉行的這一聽證會，因此全部的手續和程式就都必須履行。即使在此時，他仍在自問，自己的努力到此為止究竟有什麼結果呢？然而在法律上，一個人一次只能採取一個步驟，同時期望著在走下一步之前會出現新的情況。塔姆金希爾讀完了開頭語，然後問亨利·杜瓦爾：「你知道為什麼舉行這次聽證會嗎？」
年輕的偷乘者急切地點著頭。「是的，是的，我知道。」
塔姆金希爾看了一下備忘錄，繼續說道：「如果你要求，並且自己支付費用的話，你有權請法律代表來代表你參加這次聽證會。這位梅特蘭德是你的律師嗎？」
又一次點頭。「是的。」
「你願意用《聖經》宣誓嗎？」
「是的。」
通過這種常見的儀式，杜瓦爾保證他將講實話。速記員用普通寫法寫道：「亨利·杜瓦爾正式宣誓，」她那精心修剪過的指甲閃動著光澤。
塔姆金希爾放下備忘錄，默默地撫摩著自己的小鬍子。阿蘭知道，從現在開始，下面的問題都將是即席的了。
塔姆金希爾平靜地問道：「你的確切名字是什麼？」
「我的名字，亨利·杜瓦爾。」
「你是否曾用過其他名字？」
「從來沒有。那是我父親給我起的名字。我從沒見過他。我母親告訴我。」
「你是在哪裡出生的？」
自從杜瓦爾12天前到港以後，丹·奧利夫和阿蘭都曾問過他這些問題。現在又在重複。
問答在繼續著，每次只要一個簡短的回答。阿蘭的心裡不得不承認，塔姆金希爾的確是一個熟練而認真的調查官。他的問題提得簡單、直接而且平靜。他儘可能按照年代順序提問。當由於語言的困難出現誤解時，他耐心地回過頭去澄清。他沒有絲毫草草結束、威嚇、羞辱對方的企圖，他沒有使用任何花招。塔姆金希爾沒有一次提高聲音。
每一個問題和回答都被速記員認真地記錄在案了。阿蘭意識到，這一聽證會記錄顯然將是一個恰當履行程式的典範，任何人都難以用有誤或不公正的理由向它提出異議。a·r·巴特勒不時讚許地點點頭，顯然他也這樣想。
在問題中一點一點形成的關於亨利·杜瓦爾的故事，和阿蘭以前聽過的幾乎一樣；在一艘無名船上孤獨地出生；回到的黎波里；童年的早期——貧困和流浪，但至少還有母愛……接著，當他六歲時母親死了。此後便是可怕的孤單，在土著人居住區裡象牲畜一樣活著；一個索馬利亞老人收留了他。隨後再次流浪，但這次是一個人流浪。從衣索比亞到英屬索馬利亞……再到衣索比亞……混跡於一個駱駝幫；為換口飯吃而工作；與其他孩子一塊穿越國界……
後來，他已不再是孩子了，他曾引為是自己家鄉的法屬索馬利亞拒絕他入境……痛苦地發現自己沒有歸屬，沒有任何證件，在官方的眼睛中根本不存在……退回馬撒瓦，沿途扒竊；在市場上被人發現；倉皇逃跑；恐懼那些追趕者……還有那艘義大利船。
那義大利船長的憤怒；水手長的殘忍；半飢餓，最後逃跑……貝魯特船塢；衛兵；又一次恐懼，一個陰影；絕望中爬上了這艘無聲的船，再次成了偷乘者。
在「瓦斯特維克號」船上被發現；傑貝克船長；第一次遇到善良；企圖讓他下船；被屢次拒絕；「瓦斯特維克」號成了監獄……漫長的兩年；失望、拒絕……到處是緊閉的國門：歐洲、中東、英格蘭和美國，可他們宣稱自由……加拿大是最後的希望了……
阿蘭·梅特蘭德真想知道，誰聽到這樣的事能無動於衷呢？他一直在觀察塔姆金希爾的臉。阿蘭確信他的臉上流露出了同情。調查官有兩次在問問題時遲疑了，表情茫然，手指捋著鬍子。是他內心的騰翻使他停頓嗎？
巴特勒的臉上已沒有笑容了。有好一會他在低頭看自己的手指。
但是，同情是否能發生作用，就是另外一回事了。
幾乎過去兩個小時了，聽證接近尾聲了。
塔姆金希爾問道：「如果允許你在加拿大留居，你將幹什麼呢？」
甚至在經過這樣長時間的詢問之後，杜瓦爾仍然滿懷熱切地答道：「我先上學，然後工作。」他加了一句，「我工作好。」
「你有錢嗎？」
亨利·杜瓦爾驕傲地說道：「我有7美元30美分。」
阿蘭知道，這是那些公共汽車司機們在聖誕節除夕收集的。
「你有什麼個人財產嗎？」
仍是充滿熱切地回答：「是的，先生，有很多：這些衣服，一臺收音機，一隻鍾。人們送我這些，還有水果。他們什麼都給我。我非常感謝他們，這些好人。」
又是一陣沉默。速記員翻了一頁。
最後，塔姆金希爾說：「有人要給你工作嗎？」
阿蘭插嘴說道：「如果我可以回答這個問題的話……」
「可以，梅特蘭德先生。」
阿蘭在公文包裡迅速地翻著，找出兩張紙。「在過去的幾天中，我們收到許多信件。」
微笑又回到了巴特勒的臉上。「是的，我相信肯定會有的。」
「有兩個地方提出了具體的僱用聘請，」阿蘭解釋說。「一個是‘熟練鑄造公司’，另一個是‘哥倫比亞拖船公司，’他們想僱杜瓦爾當甲板水手。」
「謝謝。」塔姆金希爾讀了阿蘭遞過來的信件，然後又遞給了速記員。「請把名字記下來。」
當信件被遞回來時，調查官問道：「梅特蘭德先生，你打算繼續詢問杜瓦爾先生嗎？」
「不，」阿蘭說，不管下面要發生什麼，前面的詢問已經比任何人的想象都徹底了。
塔姆金希爾摸摸鬍子，然後搖了搖頭。他張嘴要說話，但又停住了。他看了看面前的一份卷宗，從中拿出一份印刷的表格，用鋼筆填上了裡面的幾欄。其他的人都在等著。
咳，阿蘭想——結果，還是一樣。
塔姆金希爾徑直地看著年輕的偷乘者。「亨利·杜瓦爾先生，」他說道，然後垂下眼簾看著那張表格。他平緩地念道：「根據本聽證會上取得的證據，我作出決定，你無權進入或留居加拿大。你已被證明屬於移民法第5章第（7）段中所描述的被禁止入境類，因為你不符合《移民條例》第18章中第1、3、8條中要求的條件。塔姆金希爾再次停下來看著杜瓦爾。然後他又堅決地念道：「因此，我命令將你拘禁並驅逐到你來加拿大之前的地方，或者到你有其公民權的國家，或者到其移民部批准你入境的國家……」
拘禁並驅逐……第5章第（7）段……第18章1、3、8條……阿蘭·梅特蘭德想，我們用文雅和華麗的詞藻粉飾野蠻，卻把它稱為文明。我們自己就是釘死耶穌的羅馬猶太總督彼拉多，可我們都自稱是基督教國家。我們僅僅放進來100名患結核病的移民，便捶胸頓足地吹噓自己的公正大度，卻看不見還有成千上萬的人由於那場戰爭家破人亡，而加拿大正是在那場戰爭中致富的。由於實行有選擇的移民政策，拒發籤證，我們判處了多少家庭和兒童終生受苦，甚至死亡。我們都轉過臉去，以便什麼也看不見，嗅不著。我們拒絕並摧毀一個活人，然後又為自己的恥辱找理由。並不管我們做什麼，不管我們多麼虛偽，我們總、能找到一條法律或規定來為自己辯解……第5章第（7）段……第18章第1、3、8條……
阿蘭把椅子向後一推，站了起來。他想離開這個房間，以領受外面的冷風，還有那新鮮的空氣……
杜瓦爾抬起頭來，他那幼稚的臉上顯露出十分不安的神情。他只簡單地問道：「不行？」
「不行，亨利。」阿蘭慢慢地搖一搖頭，然後把一隻手放在對方穿的那件帶補丁的衛生衫的肩上。「我很遺憾……我想你找錯門了。」