傑西卡·卡斯蒂洛和哈里·帕特里奇在越南首次見面時，兩人就自然被對方吸引住了——儘管初見面時雙方持有敵對情緒。那天，帕特里奇到新聞處瞭解一些資訊，他知道有這方而的訊息，但是美國軍事部門卻對他進行封鎖。這則訊息涉及在越美軍士兵中存在的吸毒問題。
紐約總部的「馬蹄」同意他前去跟蹤採訪，但是官方渠道將口子把得嚴嚴實實，不透一點風聲。
哈里踏進傑西卡的小辦公室，向她提出要了解這一方面情況時，她也同樣予以婉拒：「對不起，我對此無可奉告。」
她的態度激怒了他，他反唇相譏道：「你所謂的無可奉告是不是指你受命保護某人？那人是一位大使，披露真相會使他下不了臺，對不對？」
她搖搖頭，說：「這個我也無可奉告。」
帕特里奇不由怒從中來，態度越發強硬起來。
「你的意思是：
你坐在這一舒適的辦公室裡，對戰場上美國士兵的死活毫不在乎，他們由於擔驚受怕，需要發洩，需要刺激，就用毒品來毀滅自己，成了吸毒者——因為他們不知道有什麼比此更好的辦法。」
她面帶慍色，怒道：「這話可不是我說的。」
「噢，你說的就是這個意思。」他輕蔑地說。「你是說你不想談論那些使人難堪的醜惡行為，然而需要公開報導的正是這種事。這樣人們才能知道存在的問題，才能著手解決。這樣，到這兒來的其他年輕士兵便可以事先得到警告，也許還能獲得挽救。你知道你在保護誰嗎，小姐？顯然不是那些在作戰計程車兵，那些一個頂一個的勇士。你說你是個情報官員，我說你是個隱瞞官員。」
傑西卡的臉刷地紅了。從來還沒有人敢對她如此說話，此時她兩眼飽含怨恨。她的辦公桌上放著一塊玻璃鎮紙，她的手指緊緊地抓著它。帕特里奇以為她要將鎮紙朝自己摔過來，於是作好了閃身的準備。稍後，她的怒氣明顯消退了下去。她以平靜的口氣說道：「你要知道什麼情況？」
帕特里奇的語氣隨之軟了下來。「主要是證據，」他說，「我知道有人手中掌握這方面的資料，這裡總有人進行調查。登記造冊的。」
她將一頭棕發向後一晃（這一姿勢日後哈里時常見到，他對此十分喜歡），說道，「你認識雷克斯·托爾布特嗎？」
「認識。」托爾布特是美國大使館的一位年輕副領事。
「我建議你向他了解諾斯特拉達莫斯工程報告中提到的美國援越軍事司令部這一專案的情況。」
這是極為嚴肅之事，但哈里不禁莞爾一笑，一邊暗自尋思道，什麼樣的頭腦會構思出那種怪題目的呢？
傑西卡繼續道，「沒有必要讓雷克斯知道是我叫你找他的。你應該讓他相信……」
他接著她的話茬說：
「……我本人瞭解的情況比實際知道的多，對吧。這是新聞記者們玩的老把戲了。」
「你剛才對我玩的就是這種把戲」。
「也許是吧，」他說著抿嘴一笑。
「其實，我打一開始就知道你的把戲。」傑西卡說，「不過你的陰謀得逞了。」
「你並不是我原來想象的那樣沒有心肝。」他對她說，「今晚我們一邊吃飯，一邊進一步探討這個問題如何？」