公爵夫人引起了她丈夫的注意。她稍稍點了點頭，接著問她的胞兄，「那麼我可以認為你一定會照我的要求辦啦？」
「我不願意這麼幹，妹妹。我還是不願意這麼幹。」可是他又添了一句：「好吧，我盡力而為吧。」
他們又講了幾句，就說了聲再會。
床旁的話筒剛放好，電話鈴又響了起來。克羅伊敦夫婦兩人都嚇了一跳，公爵緊張不安地舔著嘴唇。他聽著他妻子接電話。
「哦？」
一個聲調平淡、帶有鼻音的聲音問道，「克羅伊敦公爵夫人嗎？」
「我就是。」
「我是奧格爾維，飯店偵探長。」電話中傳來沉重的呼吸聲，接著又是一陣沉默，彷彿打電話的人有意給對方時間考慮一下他的自我介紹。公爵夫人等待著。對方沒有再說什麼，她便直截了當地問道，「你到底要什麼？」
「私人談談。同你的丈夫和你。」他的話生硬而冷淡，聲調還是那樣的陰陽怪氣，慢吞吞地。
「如果談飯店的事，我想你是找錯了人啦。我們一直是與特倫特先生打交道的。」
「那麼這回你就去找他吧，你會後悔的。」那冷淡、無禮的聲音帶有一種堅定不移的信心。這使公爵夫人遲疑起來。她猶豫不決，感覺自己的雙手顫抖著。
她終於回答道，「現在不便見你。」
「那什麼時候方便呢？」又是一陣沉默和沉重的呼吸聲。
她知道，不論這個傢伙知道什麼或要幹什麼，他是善於保持一種心理上的優勢的。
她回答說，「可能稍晚一些。」
「一個小時後我就來。」他的話簡直象宣告，而不是商議。
「也許不??」
對方打斷她的異議，只聽到卡嗒一聲，把電話掛了。
「是誰？他們要什麼啊？」公爵緊張地走近來。他那憔悴的臉似乎顯得比以前更蒼白了。
公爵夫人頓時閉起雙目。她這時渴望的是，他們的事最好不再由她來作主負責，而由別的什麼人來挑起這副作出決策的重擔。她知道這是徒然無望的，據她記憶所及，這始終是徒然無望的。一個性格天生比別人更為堅強的人，是無法擺脫一切的。在她自己家裡，雖然人人都很自負，但別人都本能地仰賴她，追隨她，聽她的話。連傑弗裡這樣具有真才實學、剛愎自用的人，到頭來也往往得聽她的，剛才他就是這樣。現在她面對著現實，一時的渴望頓即消失了。她張開了眼睛。
「是飯店偵探長打來的。他堅決要求在一個小時後到這裡來。」
「那麼他知道羅！天哪！——他知道啦！」
「顯然他有所瞭解。但他沒有說了解了什麼。」
出入意料地，克羅伊敦公爵伸直身子，豎起頭，挺著胸膛。他的雙手不再顫抖了，他的嘴顯得更堅毅了。這種反覆無常的變化與他昨天晚上的表現一模一樣。他輕聲地說道，「情可能會有所好轉，甚至現在就有可能，如果我去??如果我承認的話??」
「不！絕對不，肯定不！」他妻子的眼睛裡冒出了怒火。「你得明白，你隨便幹什麼，都絲毫不會使情況好轉。」兩人沉默了一陣，然後公爵夫人沮喪地說，「我們什麼也別幹。我們就等這傢伙來吧，看他掌握什麼情況，打算幹什麼。」
公爵彷彿馬上要爭辯似的。然而，他改變了主意，鬱鬱不樂地點點頭。
他把身上那件猩紅的晨衣裹裹緊，慢慢地向隔壁房間走去。過了幾分鐘，他重新走進來，手裡拿著兩杯純蘇格蘭威士忌酒。當他把一杯酒給他妻子時，她反對說，「你知道為時還太早哩??」
「甭去管它。你現在需要酒。」他以一種她從來沒見過的關心態度，把酒杯塞進她手裡。
她感到意外，但終於屈服了，接過酒杯，一飲而盡。那未經沖淡的酒辣得難受，害得她喘不過氣來，可是不多一會兒她周身就感到熱呼呼的。