《時代》雜誌的編輯們在早報上看到這個富於新聞性的報道，就迅速插手聖格雷戈裡飯店這個涉及公民權的事件。他們駐當地的特約記者——新奧爾良《州報》的一個編輯——奉命把一切能收集到的當地情況寫成報道發出。《時代》雜誌休斯頓分社社長前一天晚上在紐約《先驅論壇報》早版登出這則訊息後不久，就接到電話通知，第二天便搭早班飛機飛到了新奧爾良。
現在兩個人都在飯店底層一個斗室裡跟侍者領班赫比·錢德勒密談。在這個通常被稱之為記者室的小屋裡，稀稀落落地擺著一隻辦公桌、一架電話和一個帽架。那個來自休斯頓的人由於他的身份，坐在唯一的一張椅子裡。錢德勒懷有敬意地知道《時代》雜誌對於給他們鋪路架橋的人是慷慨大方的，此刻正在把自己剛剛偵察來的結果講給他們聽。
「我去調查了牙醫會議。他們彷彿把它緊閉在鼓裡一樣。他們通知那一層樓的侍者管理員，除了會員之外，什麼人也不準進去，連會員的妻子也不許進去。他們由自己人把門，核對姓名。在會議開始前，所有飯店人員必須一律離開會場，還要鎖上門。」
分社社長點了點頭。他是一個工作巴結、剃平頭的年輕人，名叫誇拉通。他已經去走訪過牙醫主席英格萊姆大夫。侍者領班的話證明大夫告訴他的情況屬實。
「我們確實要開一個全體緊急會議，」英格萊姆大夫曾對他說。「這是昨晚我們的執行委員會決定的，可是它是一個秘密會議。要是我有決定權，小夥子，你和隨便什麼人都可以參加，而且歡迎你們來參加。但是我的一些同事看法不同。他們認為人們知道沒有記者在場，說話會隨便得多。因此，我想，你只能不去參加了。」
誇拉通並不想袖手旁觀，便彬彬有禮地向英格萊姆大夫道了謝。由於已經買通了赫比·錢德勒作為同夥，誇拉通就馬上想到施用老伎倆，借一套侍者制服混進會場。而根據剛才錢德勒的報告，勢必要改變計劃了。
「開會的房間，」誇拉通問道，「是個大會議室嗎？」
錢德勒點點頭。「在多芬廳，先生。有三百個座位，與他們想要的座位數相差不多。」
這個《時代》雜誌的人員想了一想。有三百人參加的會議，顯然，一散會就談不到保密了。會後他可以從容地與從會場裡湧出來的代表們混在一起，自己冒充代表，打聽會議情況。不過這樣做，《時代》雜誌及其讀者所追求的那些富有人情味的會議細節，他多半就得不到了。
「這個什麼廳有樓廂嗎？」
「有一個小的，可是他們早已注意到它了。我去調查過。會議要派兩三個人上去守在那裡。有線擴音機也被剪斷了。」
「見鬼！」那個當地的記者反感地說。「這幫人怕什麼——怕搗亂分子嗎？」
誇拉通自言自語地說，「他們有些人想說心裡話，可又怕被記錄下來。從事專門職業的人——對於種族方面的問題——一向不堅持強硬立場。由於他們承認不得不在兩條路中挑一條，要麼採取撤離飯店的激烈行動，要麼僅僅為了裝裝門面而象徵性地表一下態，他們早已處於進退維谷的境地了。從這方面講，我認為這個情況非同一般。」他又想，正因如此，這裡可能寫出一篇比他起初所設想的更好的報道。他的決心更大了，一定要想辦法進入會場。
他突然對赫比·錢德勒說，「我需要一張開會的那一層和它上面一層的房屋平面圖。不只是房間佈局，你懂吧，而是一個標明牆壁、管道、吊頂上空間以及其他等等的技術圖。我等著就要，因為如果我們要取得成功的話，只有不到一個小時的時間了。」
「我真的不知道有沒有這樣的東西，先生。總之??」侍者領班停下不說了，看著誇拉通在數一疊二十元票面的鈔票。
這個《時代》雜誌人員數了五張鈔票給錢德勒。「拿去給檢修間、工程間或其他隨便什麼地方的人。現在就拿去派用處。你的我以後會給的。半小時之內回到這裡來找我，能快一些更好。」
「是，先生！」錢德勒黃鼠狼似的臉上現出了諂媚的笑容。
誇拉通指示新奧爾良的記者說，「從地方上的角度去報道，好嗎？市政府的宣告，還有頭面人物的宣告；最好去找全國有色人種協進會的人談一談。你知道那一套。」
「我閉著眼睛也寫得出。」
「不要那樣。要注意人情味。如果你能在盥洗室裡攔住市長，那倒是個辦法。他一面洗手，一面發表談話。這有象徵性。要寫好報道的導語。」
「我想辦法躲在廁所裡。」這個記者高興地走了出去，意識到他也會拿到相當豐厚的加班費。
誇拉通自己一個人在聖格雷戈裡飯店的咖啡室裡等著。他要了一杯冰茶，心不在焉地呷著，腦中在想著這個發展中的報道。它不會是一篇主要的新聞報道，但如果他能從令人耳目一新的角度來寫，就可能在下星期出版的一期中占上一欄半的篇幅。這將是使他高興的事，因為近幾個星期以來，他精心撰寫的十幾篇報道，不是被紐約所否定便是在排版時被抽掉了。這是常有的事，《時代—生活》的編輯都習慣於忍受這種白寫的挫折。可是誇拉通希望的是刊登，而且是登在顯要的地位上。
他回到小小的記者室裡。不到幾分鐘，赫比·錢德勒帶來了一個穿著衫連褲工作服、面部輪廓分明的小夥子。侍者領班介紹他名叫切斯·埃利斯，是飯店的檢修工。這個新來的人膽怯地和誇拉通握了握手，然後指著他腋下的一卷圖紙，不安地說，「我可得把它送回去。」
「我用不了多久，」誇拉通幫助埃利斯開啟圖紙，按住圖紙的邊。「好，多芬廳在哪裡？」
「就在這裡。」
錢德勒插嘴說，「我已經把關於會議的事告訴他了，先生。也說到你很想不走進會場而能聽到會議的情況。」
《時代》雜誌人員問埃利斯，「牆壁和天花板裡面是什麼？」
「牆壁是實心的。天花板與上面一層的地板之間有個間隙，可是你要是想鑽進去，那可不行。你會從灰泥板上摔下去的。」
「去了解一下，」誇拉通說，他就在考慮要鑽進去。他的手指指著圖紙說，「這是些什麼管子？」
「廚房的熱氣排出管，靠近它，會把你烤焦的。」
「這個呢？」
埃利斯俯身看著圖紙。他又查對了另一張圖。「冷氣管道。通過多芬廳的天花板。」
「有出氣口通向這個房間嗎？」
「三個。中間和兩頭。你看它們都有標記。」
「管道有多大？」