「不用擔心，貓的唾沫立刻就幹。」
一眨眼的工夫，就把七捆襯裡的邊兒全都舔了一遍。
襯裡的邊兒被舔出了一個個小指尖兒大小的溼痕，各自的顏色更深了。貓哼哧哼哧地從頭開始嗅著它們，不是把耳朵貼上去，就是輕輕地搓一搓。徹底地研究了一番之後，這才在擱在當中的一捆最濃最深的紅布前面停了下來。
「就是它，就是它。它才是劈柴火爐的火的顏色！」
「……」
山中又一次凝視起貓看中的襯裡來了。然而，卻怎麼也看不出來，就模仿著貓的樣子，從頭開始依次嗅了起來，把耳朵貼了上去。
於是，他有點懂了。
邊上帶了點桃紅的紅色襯裡，有一股好聞的味道。那是像野玫瑰、梅花一樣的小花的親切的、甜甜的味道。山中深深地吸了一口氣，輕輕地閉上了眼睛。於是，一片沒有盡頭的香豌豆田就浮現在了眼簾裡。香豌豆在風中搖曳著，異口同聲地呼喚著：喂，喂！然後，一齊笑了起來。那親切的、輝煌的笑聲，就像有無數面手鼓被同時敲響了一樣。
「什麼樣的感覺？」
被貓一問，山中回答說：
「這呀，是一種誤入花田的感覺的顏色，喜不自禁。」
貓嗯嗯地點著頭。
「非常好，漸漸地就會懂了。這雖然是一種輕飄飄的好顏色，但卻不適合做斗篷的襯裡。要是配上了這樣的襯裡，總像有誰在你耳邊低聲細語似的，沉不住氣呀。那麼，你覺得這個怎麼樣？」
貓朝它邊上的紫紅色一指。
「唔，這個素雅了一些，適合中年人。」
聽山中這麼一說，貓輕蔑地抖動著鬍鬚，說：
「這樣的判斷方式不行呀，這種的認定方法。我舔過的地方，你好好看一看。用耳朵去聽一聽聲音。請認真地去做一遍。」
山中勉勉強強照貓說的去做了。然後，他嘟噥道：
「怎麼搞的，這種顏色讓人頭昏腦脹的。像被人灌了酒，一種被哄得舒舒服服的感覺。」
山中覺得自己彷彿是坐在了葡萄酒的瓶底。瓶底的山中爛醉如泥，從頭頂到腳尖，全都染上了葡萄酒的顏色。而且，當那個頭昏腦脹的腦袋突然醒過來的時候，從什麼地方聽到了曼陀鈴的聲音。叮鈴叮鈴，曼陀林發出了古老的聲音。
這是一首中山知道的曲子。但中山怎麼也記不起它的名字來了。
「那是一首什麼歌呢……」
他一遍又一遍地聽著，那本來是一首輝煌而歡快的曲子，但到了最後，卻要讓人淚流滿面了。
「怪了，怎麼悲傷起來了呢？」
山中嘟噥道。這時，耳邊響起了貓的聲音：
「是的。我也是這樣的感受。」
山中這才發現，眼前的貓在不斷地點頭。
「怎麼說呢，偶爾披披這樣襯裡的鬥蓬還行，天天披天天披，可就受不了了。所以，我還是覺得這邊這種顏色最合適。」
一邊這樣說，一邊站到了剛才自己指過的當中的襯裡前頭。
「這種顏色怎麼樣？」
山中重新試起那襯裡來了。
嗨，從那布料的裡頭，若隱若現地傳來了劈柴燃燒的聲音。而且，還有一股乾透了的樹的味道。用手摸上去，微微有點發熱，是一種非常好的感覺。
「喏，這樣一來，就能看到火苗了吧？」
聽貓這麼一說，山中眯縫起眼睛看去，他真的在布里看到了一股小小的火苗。微弱的火苗飄搖不定，一點一點地擴充套件開來了。
山中慢慢地點了點頭。
「是這樣啊，我懂了。寒冷而悲傷、忍受不了的時候，如果被這樣的顏色裹住，也許立刻就解脫了。這種紅，不止是溫暖，是一種讓人安寧、親切的顏色啊。」
貓滿足地點了點頭，說：
「您總算是懂了。那麼，這個請給我剪33公分。」
山中取來長尺和剪刀，不多不少，剪下來33公分。然後，一邊往小裡疊一邊說：「不過，誰來縫呢？縫襯裡可是一件相當複雜的活兒呀。」
貓抽動了一下耳朵，答道：
「內人縫。內人過去是西式裁縫學院的貓。」
然後，接過襯裡的包，一臉認真地問：多少錢？
山中扒拉了一下算盤，說：
「500元。」
貓從斗篷里正好掏出來500元，恭恭敬敬地遞給了山中。然後這樣說道：
「這就告辭了。託你的福，這個冬天我又能活下去了。」
衝著行了一個禮、要走的貓的背影，山中心情愉快地招呼道：
「喂，別急著走啊，一起吃一頓晚餐怎麼樣？我們家今天晚上吃咖哩。」
貓在門口那裡回過頭來：
「對不起，我不能接受您的好意。」
貓禮貌地謝絕了。
「那種又辣又濃的東西，不對我的胃口。下回，如果燒普魯旺斯魚湯2的時候，請叫我一聲。」
貓舞動了一下黑色的斗篷，出了店門。
（真是一個少見的傢伙！）
山中縮著脖子，開始收拾起散落的襯裡來了。
「紅是紅，還有劈柴火爐的紅啊……顏色，真是不可思議的東西啊。」
這樣自言自語著，山中又琢磨起其他各種各樣的顏色來。
店裡的架子上，還有好多種襯裡。有大海顏色的襯裡，還有矢車菊顏色的襯裡。有檸檬的黃色，還有油菜花的黃色。有四月森林的顏色，有八月森林的顏色。
不管是哪一種顏色、哪一種顏色，都靜靜地睡著，一旦把它們拿下來展開，就全都會唱起各自的歌，飄出各自的味道似的。山中還想和那隻貓一起，一個一個慢慢地試一遍。
「再來呀。下回我一定請你吃普魯旺斯魚湯。」
山中嘟噥道。不知為什麼變得那麼興奮，山中一個人不停地吹起了口哨。