於是，島尾回答道：
「這是我在阿卡西亞西餐館拿到的六年的薪水。請您數一下。」
男人勉強把信封裡的錢抽了出來，開始數起來。還沒全部數完，就說：
「這也差得太多了。什麼剩下的明年還，我才不會上當受騙呢。」
於是，島尾深深地吸了口氣，把昨天魚教給他的那句話，一口氣吐了出來：
「有海之館的比目魚跟著我哪，絕不會讓您吃虧。」
於是，怎麼樣了呢？男人的臉頓時就變得慘白，然後眼看著又變紅了。
「你說什麼……」
呻吟似的低聲咕噥了一句，男人目不轉睛地盯住了島尾的臉。
「你認識海之館的比目魚？」
島尾點點頭。男人這回靠得住似的看著島尾：
「你可真不得了！」
他說。
「海之館比目魚的傳說，還是很久很久以前，從我爺爺那裡聽到過。說那是一條几百年才能到手一次、有魔力的魚。一條再怎麼死，還能起死回生的了不得的魚。被它看中的人，就是一個幸運兒了。你可真不得了……讓我也沾沾你幸運的光吧！」
男人一個人興奮得哇啦哇啦夠了，從裡頭的房間裡，拿出了筆和檔案。
「我好歹也算是一個廚師。就讓我相信海之館的比目魚一回，把這家店賣給你吧！剩下的錢，來年還給我就行。好了，請在這裡簽名。」
就這樣，轉眼之間，島尾就到手了一家店。
氣喘吁吁地回到房間裡，島尾把這事對杯子裡的比目魚說了，想不到比目魚滿不在乎地說：
「那麼，接下來的，就是下面的工作。」
「……」
「你已經有一家店了，所以從現在起，你必須抓緊時間學會烹飪。你必須有一份別的西餐館沒有的、讓人拍案叫絕的選單。你聽好了，從現在起，每天晚上我都會教你做法，請努力聽好。而且，學會的菜，要立刻試著做一遍。」
「可是……到底在什麼地方……」
島尾猶豫起來。他怎麼也不敢想像擅自使用阿卡西亞西餐館的廚房。這時比目魚說：
「你在說什麼哪。你的店不是剛剛到手嗎？那裡不是有廚房，還有鍋，有菜刀，一切必要的東西都備齊了嗎？聽好了，這回一拿到薪水——正好是明天——馬上就用它去買烹飪的材料。然後把它們悄悄運到你自己的店裡，在半夜裡練習。一開始，請照我教的去做。火候呀分量呀，絲毫也不能馬虎。因為最後一匙鹽、一滴葡萄酒，就會讓菜變味。暫時要忙上一陣子了，沒有時間睡覺，也沒有時間休息。」
島尾默默地點了點頭。
4
從接下來的那個晚上起，島尾的學習開始了。
比目魚在杯子裡，不停地吧噠著嘴，教給島尾各式各樣的烹飪方法。還不僅是阿卡西亞西餐館常常使用的雞、蝦和牡蠣的菜。比方說，像什麼蛙腿冷盤啦，什麼海龜湯、野鴨橘子沙司、烤雲雀以及餡餅皮包鮭魚之類的菜，等等。
這些菜的做法，比目魚一天晚上只講一種，又說得特別詳細，所以島尾必須全神貫注地用本子記下來。而且，比目魚一講完，他立刻就得抓起那個本子，到梧桐街的店裡去把學到的菜試著做一遍。
島尾格外的認真。火候、水的多少、鹽的鹹淡，甚至連撒胡椒的樣子都絕肯不馬虎。
就這樣，經過這樣全神貫注、連鼻歌都不哼一聲的練習，島尾的技藝大有長進。而且，只那麼幾天，就成為一個技藝超群的廚師了。也許說不定，阿卡西亞西餐館的廚師長都不在話下了呢！
可是，島尾絕不狂妄自大。不但不在同事面前炫耀自己的技藝，反而和以前一樣，繼續任勞任怨地幹著下手的活兒。
除了幹活還是幹活，沒有時間睡覺，也沒有時間休息，已經快要倒下來了——
說實話，島尾有點瘦了。臉色也不好，還時不時地頭暈。
「你可真是一個拼命的人呀。而且，還是個正直的人。白天黑夜，都那麼努力，真讓我喜歡啊！」
一天晚上，比目魚這樣說道。然後，這回又把從材料的採購方法、選單的擺法、葡萄酒和甜點的選擇方法到桌子上花的裝飾方法，都詳詳細細地教給了他。
就這樣，當魚的「講義」全部講完了的時候，魚靜靜地說：
「你真努力啊！到此，獨立的準備就算基本上完成了。開店還有些日子，先休養一下身子。每天晚上睡足足的，攢下力氣。」
島尾長舒了一口氣，點點頭。魚像是想起了什麼，說出這樣的話：
「不過，我還要為你做一件事。」
「什麼事呢……」
「你必須娶一個媳婦。找一個開朗、性情溫和而又能幹的女孩，結婚呀！」
「……」
「西餐館說到底，畢竟是接待客人的生意啊，菜的味道再怎麼好，沒有一個和藹可親的女主人，也是不行。」
確實如此，島尾想。可這樣的女朋友，島尾連一個也沒有。
「這可太難了。」
島尾嘀咕了一句。魚的目光變得柔和起來了：
「不，這回到白樺街去一趟吧。」
魚說。
「白樺街、對了，就是銀行的隔壁，不是有一家點心店嗎？它的地下，是間小小的咖啡店。那裡，一直有一個彈鋼琴的女孩。是個穿著藍色的衣服、非常可愛的女孩。我覺得那樣的女孩，和你特別般配。」
魚的眼睛，彷彿能夠看到那個女孩的模樣似的。
「喂，明天就去看看吧！」
魚這麼勸他道，可是島尾還是猶豫不定。這樣的女孩，真的會喜歡上自己嗎？他非常擔心。
「過幾天……去看看。」
島尾小聲回答。但是好些天過去了，島尾也沒有去。
比目魚用一條條古老的諺語，像什麼「趁熱打鐵」、什麼「當行即行」，催促要永遠猶豫下去的島尾。
終於有一天，島尾想去白樺街了。
5
這天，是阿卡西亞西餐館的定休日。島尾穿上往常不捨得穿的襯衫，繫上了領帶。鞋，也揀了一雙最漂亮的穿上了。然後，心神不定走上了林xx道，在銀行的隔壁，他找到那家陳列著精美點心的店心店。接著，他順著邊上窄窄的樓梯走了下去，正如比目魚所說，有一家咖啡店。
暗淡的小店裡，靜靜地流淌著鋼琴的樂曲聲。聽上去，海浪一樣的聲音是那麼的親切而宜人。
彈鋼琴的，是一個穿連衣裙的女孩。連衣裙的領子上，鑲著花邊。上面是一頭烏黑的長髮。島尾在角落的一個座位坐下了，他想：
（藍色的虞美人草一樣的人。）
要了一杯紅茶，島尾聽著女孩彈鋼琴。出神地聽了一遍又一遍。結果，紅茶都換了三回。但島尾卻始終沒有勇氣從座位上站起來，走到女孩的身邊。
每逢休息日，島尾就去那家咖啡店。然後，就坐在角落的座位上喝著同樣的紅茶，聽著同樣的鋼琴奏鳴曲。
「怎麼樣了？和彈鋼琴的女孩好起來了嗎？」
一天晚上，比目魚問島尾。島尾默默地笑了。
「說過話了嗎？」
島尾搖了搖頭，小聲這樣說：
「我只要聽著她的鋼琴，就足夠了。」
「這怎麼行！」
魚像斥責他似的說：
「拿出勇氣來，去面對面接觸一下啊。不這樣，就失去機會了。」
「……」
「我教你一個好辦法吧。烤一個可愛的餡餅。做法嘛，我上次已經教給你了。用新鮮的鮭魚、蘑菇和香草。作料呢，是使它看上去好看的黑胡椒和鹽。你要把它烤成一條小魚的形狀，用白色的餐紙包上，再紮上一條銀色的絲帶。等鋼琴彈完了，悄悄地送過去。」
島尾的眼睛放光了。論烹飪，他是不會輸給別人的。於是，立刻就跑到了梧桐街自己的店裡，一心一意地烤起餡餅來了。剁黃油的時候也好，揉麵的時候也好，島尾都在哼著那首鋼琴奏鳴曲。
然後，接下來的那個休息日，島尾帶著這個烤好了的賞心悅目的小餡餅，去咖啡店了。然後，等往日那首鋼琴奏鳴曲結束了，藍衣女孩從鋼琴前面站起來的時候，島尾跑上去遞了過去。
「是我烤的餡餅。請嘗一嘗。」
因為拿來的是自己擅長的餡餅，島尾充滿了自信，話也說得流暢。藍衣女孩頭一次凝視著島尾，花一樣地笑了。
就這樣，島尾和藍衣女孩終於說起話來了。
女孩說她的名字，叫藍。
「是大海顏色的名字啊！」那一聲喃喃細語，一直迴響在島尾的耳畔。
島尾為藍烤了各式各樣的餡餅。他以比目魚教的方法為藍本，在種種烤法上著實動了一番腦筋，做出了好幾種誰也沒有見到過的漂亮的餡餅。
比方說，像什麼野雞肉餡的星星形狀的餡餅，蘑菇餡的樹葉形狀的餡餅，南瓜餡的心形狀的餡餅。
藍每次接過這樣的餡餅時，臉頰都會泛起一層玫瑰色，說：
「看起來很好吃。」
然後有一天，島尾終於橫下一條心，對女孩開了口：
「喂，和我結婚吧，過幾天，我就要有一家小店了。我們一起開這家店吧！」
藍睜大了眼睛，定睛凝視著島尾。因為這實在是太突然了，她一句話也說不出來了。於是，島尾乾脆直截了當地說：
「有海之館的比目魚跟著我哪，絕不會讓你不幸的。」
「海之館的比目魚……」
女孩驚叫起來。然後她說：
「最近這段時間，我每天晚上都夢見魚。一條有著不可思議的眼睛的大比目魚，總是到我這裡來，對我說：要成為你丈夫的那個人，就要來了。那個人，肯定會讓你幸福的。啊啊，那個夢是真的啊……」
就這樣，藍答應了島尾的求婚。
好了，這下願望全都實現了。島尾有了一家店，學會了出色的烹飪技藝，而且，還找到了一個可愛的新娘子。
和藍兩個人吃了一頓美味的晚餐，海闊天空地聊著，在白樺街、梧桐街和阿卡西亞街散完步之後，島尾一個人回到了自己的房間。
放輕腳步回到閣樓，島尾走近窗邊的杯子，對比目魚說：
「謝謝你，比目魚。我們終於訂婚了。」
比目魚的眼睛裡充滿了慈愛，點了點頭。
「太好了。我的工作，也就到此結束了。從今往後，就要靠你自己的力量了。說是說自立門戶了，但還遠著哪。借了那麼多的錢不說，靠自己的力量開一家店，辛苦是免不了的啦。但是，只要正直、認真地幹下去，肯定會好起來的。萬一怎麼也撐不下去的時候，就回憶一下海之館的比目魚的事情吧。我會遠遠地守護著你們。」
剛一說完，比目魚的眼珠子眼瞅著就變白了，變成了死魚的眼睛。
島尾立即就辭去了阿卡西亞西餐館的工作。
然後，和藍舉行了簡樸的婚禮，搬到了梧桐街的新店。
新店開張的準備一結束，兩人就去了一趟大海。
當然，是為了把那條比目魚的骨頭送回大海。
兩個人划著一條小船，出海去了。然後，把用雪白的餐紙包著的骨頭放到了海水裡，在心裡說了一聲「謝謝」。
註釋：
2普魯旺斯魚湯：法國馬賽地區的名菜，魚加番紅花燉成的濃魚湯。
3莫內沙司：乾酪、蛋黃、奶油的白色調味汁。