「不知道啊。還沒有見到過。」
「那是當然了，根本就不可能有那樣的孔雀嘛！」
聽織布匠這麼一說，第三層的公主飛快地說：
「有！真的有！那是孔雀的王子！我們每天都在等待著銀孔雀的到來。」
說完，就把兩隻小手交叉到一起，出神地眺望起窗外來了。
看著她那個樣子，織布匠突然冒出來一個奇異的想法：也許說不定，這些人是孔雀吧——不會是悄悄地活在這片原始森林深處的孔雀的化身吧？
當織布匠還是一個孩子的時候，他曾經聽人講起過一到夜裡，孔雀就會變成人的模樣的傳說。孔雀是高貴的鳥。是鳥中的貴族。所以，如果雌孔雀變成人的模樣，或許就會變成這樣的公主吧……這麼一想，再凝神看去，公主們的身上就有一種說不出的神秘感了。稍稍歪過頭或是沙沙地甩動長髮的時候，四下裡就會飄蕩起一股謎一般的香木的香味。還有，她們那睜得大大的眼睛裡，有時一閃，會映出鳥的影子。
「你們的爸爸媽媽呢？」
織布匠輕聲問道。
四個人一齊搖了搖頭。
「那麼，別的人呢？也就是說，什麼家臣了、僕人了……」
公主們異口同聲地說：
「現在，只有老僕一個人。」
(那麼說，這座塔裡只有四位公主和那個老人，沒有別人了。啊啊，一定是正在走向滅亡的孔雀啊……)
為了復興正在走向滅亡的王國，那個忠誠的老僕也許想先要豎起一面旗子。
(原來如此。讓塔頂上飄揚起孔雀的旗子，也許是要召集志同道合的同伴。)
一直到今天為止，除了織布以外從未分過心的織布匠的心中，湧起了一個又一個的疑問。天真爛漫的公主們，圍在織布匠的身邊，一邊晃晃悠悠地搖晃著耳環，一邊熱烈地說起了有關銀孔雀的話題。
「說我們的爸爸媽媽，突然就不知去向了。對了，準是銀孔雀的緣故。」
「就是。說因為銀孔雀實在是太美麗了，只要看上一眼，就無論如何也要跟在它後頭飛走了。」
「說所以爸爸媽媽才會把正在孵的四個蛋忘得一乾二淨，飛走了。」
「說別的孔雀也全都跟在它後頭飛走了。」
「是。說就像候鳥似的飛走了。」
簡直就像搖響了玻璃鈴似的，四個人的話停不住了。於是……後來……是的是的，後來……就這樣，說個沒完沒了。
織布匠頭昏了，他用兩手墊在額頭上，趴到了織布機上。
「喂喂，織布匠！」
公主們齊聲地呼喚起他來。
「我們也想見銀孔雀，而且也想去遠方。」
「所以啊，在塔頂上豎一面銀孔雀的旗子吧！」
「那樣的話，銀孔雀準會來接我們。」
奇妙的是，漸漸地，連織布匠自己也變得想見銀孔雀了。至少，是在織出來的布上描繪一隻開屏的銀孔雀。
然而，這時他記起了與老人的約定，織布匠猛烈地晃了晃頭，嘟囔道：
「不不，那可不行！」
不久，天空就發白了。
於是，公主們的話突然就停止了。然後，用慌亂的眼神朝四周不安地掃了一圈，連聲招呼也不打，就衝出了房間。織布匠還愣在那裡，公主們已經衝下樓梯，像是返回了各自的房間。
結果織布匠這一個晚上活兒也沒有幹成，覺也沒有睡成。
織布匠一臉的疲憊，靠到了窗戶上，無意中朝窗戶下邊看了一眼。
下邊第四層的窗戶邊上，不是停著一隻綠色的雌孔雀嗎？他探出身子一看，第三層的窗邊也有一隻，第二層的窗邊也有一隻，第一層的窗邊也有一隻……而最下邊的地面上，是一隻上了歲數、羽毛稀稀落落的雄孔雀，正搖晃著長長的尾巴，用炯炯有神的眼睛，目不轉睛地仰望著天空。織布匠吃了一驚，離開了窗戶。
那天夜裡，那個男人像往常一樣送飯來了。看著那個盤子，織布匠想：
(這不就是孔雀吃的東西嗎？)
這麼一想，他就不能不產生了一種感覺，好像到今天為止連想都沒想就吃下去的東西，有了一種不可思議的味道似的。
(吃了這樣的東西，而且又是那麼少的量，竟能活到今天呢！)
也許說不定，自己的身體不知什麼時候被施了魔法了吧？織布匠想。
每次來送飯的時候，老人都會瞅一眼織布機上的布，他是在確認織布匠那一天的工作。臉上的表情，就儼然如同一個嚴厲的監工。看上去，像是在專心地確認漸漸織出來的孔雀的顏色是不是綠色的。而且，時不時地還會叮囑一句：
「孔雀的顏色，是綠色的唷！」
這天，織布匠輕聲地試著問道：
「別的顏色不行嗎？」
「你說別、別的顏色！」
老人一臉驚愕的表情。然後就鐵青著臉，手腕瑟瑟地抖動著，朝著織布匠的身邊逼了過來：
「有、有別的顏色的孔雀嗎？」
織布匠沒吱聲，過了好一陣子，才小聲地自言自語似的說：
「比如說銀色的。」
「……」
老人目瞪口呆地直勾勾地看著織布匠的臉，好半天，那滿是皺紋的喉嚨才「咕嘟」響了一聲，呻吟似的說：
「那是幻影啊！」
他接著說：
「其實根本就沒有什麼銀孔雀。那不過是和雲、彩虹一樣的東西。是由於太陽和月亮的原因，在遙遠的天空上閃現了一下、立刻就消失了的幻影啊。可大家全都去追趕那樣的東西去了，就只剩下了四位公主……而公主們又開始嚮往起銀孔雀來了。啊啊，綠孔雀的王國已經走向滅亡了……」
男人用兩手捂住頭，蹲到了地上。
「啊啊、啊啊，就要滅亡了。」
織布匠可憐起他來了，蹲到了老人的邊上，安慰似的小聲說道：
「可是您一個人，不是已經努力到今天了嗎？」
老人筋疲力盡地點了點頭。反正什麼都被人知道了，現在再怎麼驚惶失措也是沒有用了。
「啊啊……」
老人喘息著回答道：
「我想在這裡重現過去那個美麗的王國。無數的綠孔雀在這裡過著和平的日子。啊啊，放著那樣恬靜的日子不過，究竟是嚮往什麼樣的生活，全都飛走了呢……
「為了把那些飛到遙遠的地方去了的綠孔雀召回來，我才想到要站在高高的塔頂上，升起一面王國的旗子。而這，怎麼也要藉助人的力量，所以我才去村子裡叫人的。一家一家兜過來，木匠呀、石匠呀……」
「於是，織布匠您就選中了我。」
老人點點頭。
「是啊！拜託你了。要保證在旗子上織出的是綠孔雀！」
這時，老人的一張臉非常可怕。織布匠的脊樑上突然劃過一道寒氣。如果違約了，這個男人決不會饒過自己的吧？而且，再也回不去村子了吧？再也看不見弟弟的臉了吧……
男人似乎看懂了織布匠的心似的，說：
「我一直都是王族的魔法師啊！」
「魔法師？」
「是的。就連活著的東西的形狀，我也能抹掉！」
可這不過是一眨眼的工夫。男人馬上又就換上了一副安詳的面容。
「啊，這不過是說如果你違約了、織了什麼銀孔雀的話。要是你照約定織完了綠孔雀，我會給你帶上許多的禮物，把你送回到村子裡去的。」
聽到這裡，織布匠稍稍放心了。
(可不！不這樣，我可受不了呀！)
織布匠有點害怕了。他想：如果是這樣的話，那麼即使是織錯了，也不能織成銀孔雀。當老人看清楚了掛在織布機上的線是綠色的之後，一臉放心的表情，走出了房間。織布匠又靜靜地開始幹起活兒來。
可是，還沒過去一個小時，那四位公主就又一擁而入了。公主們像昨天晚上一樣，湊到織布匠的身邊，朝布上看去。可四個人馬上就撅起嘴，不滿地問道：
「銀孔雀呢？」
「……」
「喂，銀孔雀還沒織好嗎？」
被這麼一問，織布匠的心就變得像枯萎了的花一樣。他耷拉著腦袋，含糊地應了一聲，心一點點地疼了起來。
四位公主每天晚上都會來嚷上一陣子。有時，還會帶來一大堆熟透了的芒果，勸織布匠吃。
「我哪有工夫吃那玩意兒啊，正忙著哪。」
織布匠這麼一說，公主們哈哈地笑了起來，輪流剝開芒果的皮，送到織布匠的嘴巴里。然後，又在他耳邊說起銀孔雀的話來了。
一說起銀孔雀來，四個人的眼睛裡就都充滿了一種嚮往。看著那一雙雙眼睛，織布匠的心裡就有一種說不出來的憋悶。
很快，織布匠就有了這樣的想法：
自己乾脆變成銀孔雀算了——如果自己能變成那樣一隻威風凜凜的鳥，就是拋棄了人的生活也行。
不知從什麼時候起，是的，連織布匠自己都沒有察覺，他已經喜歡上四位公主了。也不是說特別喜歡四個人裡的哪一個，只不過是被四位公主圍在中間，織布匠就有了一種坐在芬芳的花園裡的感覺，心都會顫抖起來。一聽到那活潑的笑聲，就心神不定地工作不下去了。而且，他不止一次認真地想：要是自己變成了她們那麼嚮往的銀孔雀的話……
然而，這樣的願望是不可能實現的。織布匠閉上眼睛，搖了搖頭，想抖掉這個無聊的夢似的。公主們輪流在他耳邊喃喃細語：
「喂，求你了，織銀孔雀吧！你不用怕老僕呀！」
「是的呀。只要讓銀孔雀的旗子在塔頂上飄揚起來，真的銀孔雀就會來接我們了！」
「那樣的話，這回老僕也不會無動於衷了啊！」
「會和我們一起飛走了！丟下這片森林，大家一起飛到那個遼闊輝煌的國度去吧！」
遼闊輝煌的國度——
一聽到這個詞，織布匠的胸就膨脹起來了。啊啊，自己也曾有過那樣的幻想啊。和弟弟一起去海邊，躺在沙灘上的時候，就曾想過丟下這個小島，去海對面那個不知道的國度……
於是這時候，織布匠突然想到了一個好主意。
在一塊布上，同時織上綠孔雀和銀孔雀。織布匠想到的，是沒有相當手藝的手藝人根本就不可能完成的工作。
也就是說，反面用銀色的線來織、正面用綠色的線來織。這樣，織好了的那塊布的圖案，如果從正面看是綠色的，從反面看則是銀色的。然後，只給老人看正面的孔雀，再翻過來，給公主們看銀孔雀。想到了這個既能救自己的命，又能實現可愛的公主們的願望的方法，織布匠的心裡好受多了。
「喂！」
織布匠衝公主們搭話道：
「怎麼樣？從今天開始，我就要在這裡為你們織銀孔雀了，不過我們說好了，沒有完工之前，希望你們不要來看我幹活兒了。你們在邊上盯著看，我沒辦法集中精神。」
公主們默默地面面相覷了一會兒，齊聲問道：
「真的？」
「真的能織出銀孔雀來？」
「肯定是銀孔雀？」
「不會錯吧？」
「說好了啊。」
織布匠發自內心地果斷回答道：
「啊，說好了，不會錯的。」
從那天以後，織布匠就埋頭苦幹起來了。要在一塊布上，同時在正面和反面織出不同顏色的孔雀，而且還要做到無論是從哪一面來看，都要像從正面看一樣的精美——這是迄今為止，從未嘗試過的難度極高的技法。即使是手藝高超的織布匠，也常常會織錯了再改正，改正了再改正，進展非常緩慢。而不知不覺地，他就陷入到了一種入迷的狀態之中。
織布匠的一顆心，慢慢地都傾注到了一隻孔雀上。一隻一個身體卻擁有綠色和銀色兩個身影的美麗的鳥上……不，說真心話，織布匠的一顆心都傾注到了反面的那隻孔雀上——那隻摸索著織出來的銀色的鳥上。
那就像是眼睛看不見的人，用心靈的眼睛做出來的東西一樣。那一根根描繪銀孔雀形狀的線上，都充滿了織布匠的愛情和夢想。
老人每天晚上都來。
可織布機上的孔雀，不管什麼時候看，全都是綠色的。除了展開的羽毛上散落著黑色和銀色的圓形圖案之外。老人就是連做夢也沒有想到，那圓形圖案所用的銀線，一直連到了布的反面，正在秘密地織出銀孔雀的身影。
「幹勁真足啊！」
老人說。但織布匠沒有應聲。他整個身心都投入到了工作當中。
隨著工作的進展，織布匠的臉色變得蒼白起來。他愈來愈沒有食慾，人也漸漸地瘦了下來。
不久，織布匠就不讓老人再來送飯了。說是綠孔雀就要織好了，請放心，希望這段時間不要再來了。老人愉快地接受了織布匠的請求。
塔上第五層的織布機的聲音，晝夜不停地響著，從不停歇……
這樣過去了有多少天呢？一天晚上，織布機的聲音「嘭」地中斷了。
一瞬間，陷入到了一種死寂之中。
很快，四位公主就猛烈地敲起織布匠房間的門來了。
「織布匠！織布匠！」
「銀孔雀織好了嗎？」
「開開門行嗎？」
「進來行嗎？」
裡面沒有人回答。
四個人把耳朵貼到門上，又喊了起來：
「織布匠！織布匠！」
房間裡鴉雀無聲。
「織布匠一定是還在生氣哪！」
第一層的公主說。
「不，織布匠睡著了。」
第二層的公主說。
第三層的公主害怕地嘀咕道：
「不不……說不定織布匠已經死了……」
四個人打了一個冷戰，慘白的臉互相看著，然後，把門開啟了一條細縫，朝裡頭望去，從她們的嘴裡發出了尖叫：
「織布匠消失啦！」
裡頭沒有織布匠。
連一個影子都沒有。
就像草上消失的露水一樣，織布匠不見了。
可就算是逃走了，也太快了啊。織布機的聲音停下來，也不過就是那麼一兩秒鐘之內的事啊。
四位公主一衝進房間，就目不轉睛地看起剛剛織好、還掛在織布機上的布來了。
布上的孔雀，展開了美麗的綠色的羽毛。沒有錯，這正是王國的旗子。四位公主被那燦爛奪目的色彩迷住了，她們把布從織布機上取了下來。然後，無意中把布翻了過來，不由得睜大了眼睛。
上面是一隻開屏的美麗的銀孔雀。
那是一副多麼高貴的樣子啊！那冠冕，就猶如精美無比的工藝品。展開的羽毛的尖兒，就猶如雪白的浪花。而那雙眼睛，是活的！黑亮黑亮的，目不轉睛地凝視著遠方。
公主們連呼吸都忘記了，用充滿了嚮往的眼睛，盯著銀孔雀。
「如果把這面旗子插到塔上，真的銀孔雀就會來了。」
「噯噯，一定會來接我們的。」
四位公主拿著旗子，衝出第五層的房間，跑上了塔那漆黑的樓梯。
往上，再往上，是卷得像貝殼一樣的螺旋狀的樓梯。四位公主那輕盈的腳步，就像幾片花瓣似的，連聲音都沒有，就爬到了塔的頂上。
那個老人遠遠地落在她們身後，蹣跚地往上爬去。
塔上懸掛著一輪黃色的滿月。四位公主在塔頂上把旗子高高地豎了起來。
旗子在風中獵獵作響。
旗子上的綠孔雀面向西方，銀孔雀面向東方。突然，東面的孔雀「布嗚」地叫了一聲。千真萬確，是那個織布匠的聲音。
「哎哎？」
公主們互相對視了一眼。
「銀孔雀叫了啊。」
「用織布匠的聲音叫了啊。」
啊啊，不知道什麼時候，織布匠的身體、還有靈魂都被布里的銀孔雀給吸進去了！
「織布匠！織布匠！」
公主們異口同聲地試著叫道。於是，布里的銀孔雀閃著光，「布嗚——、布嗚——」地叫了起來。
銀孔雀目不轉睛地瞅著黑森林的遠方，很快就張大嘴巴，唱起了這樣的歌：
「銀孔雀是大海的波浪。」
「什麼？」
公主們吃驚地向遠方望去。然後，她們就放聲歡快地尖叫起來：
「有銀孔雀啊！瞧啊，就在那邊！」
四位公主手指的地方，是月光照耀下的遠遠的大海，閃爍著銀色的光輝。
「銀孔雀是大海的波浪。」
大海和著銀孔雀的歌聲，輕輕地搖晃著。那是織布匠的靈魂喚來的幻影嗎？還是月光在惡作劇，讓人看見了不可能看見的遙遠的東方的大海呢……黎明的大海，像是大口地喘了一口氣似的，漲了起來。
「瞧，來接我們啦！」
「銀孔雀來接我們啦！」
「來啦！「
「來啦！「
四位公主「嘩啦嘩啦」地摘掉了耳環。然後，頭髮上的花一朵接一朵地落到了腳下，一眨眼的工夫，就變成了孔雀的模樣，一隻接一隻地飛走了。
向著遙遠的大海，向著那銀色的波浪——
留在塔上的老人，呆呆地目送著那幾個身影。隨後就失望地垂下頭，搖搖晃晃地走下塔來。
一隻老邁的孔雀，「布布」地啼叫著，消失在了森林的深處。
那之後，一個多月過去了。
一個十歲左右的赤身裸體的少年，來到了這裡。
「哥哥！哥哥！」
少年一邊呼喊，一邊在森林裡轉來轉去。不久，他就在前頭髮現了一株大得驚人的榕樹。
那樹足有二十米粗吧？枝繁葉茂，就像一隻巨鳥或是一頭野獸一樣。
這株樹的樹梢上，飄舞著一面奇怪的旗子。旗子的一面是綠色的，一面是銀色的，不過上面究竟畫著什麼呢？因為實在是太高了，看不見。
旗子在風中擺動著，唱著歌：
「銀孔雀是大海的波浪，
銀孔雀是大海的波浪。」
(選載自——「安房直子幻想小說系列」之《銀孔雀》)