『我知道你是正確的，但我現在沒那個精神心思去想。我已失去預知的能力，我以前沾沾自喜有著預知能力，我自以為自己擁有那樣的智慧，並深入為傲。我以為我是水生不朽的。然後，當我看到她活生生地站在聖殿前時，我知道我的夢想和希望成真了，她是活著的。在我守在她墓前扮演著被奴役和守護者的角色時，她是活著的！』
但是，為何要試圖解釋這些呢？她邪惡的笑容、諷刺的言語如雪崩落。之後，是無盡的沈睡與雙胞胎，啊，是的，雙胞胎，那才是一切事情的核心，他忽然想到他是被那些夢境蠱惑住了，他早該想到才對。他看著她，那些夢像是突然籠罩住她似的，把她帶往另一個地帶。他看到陽光，看到母親的屍體，看到雙胞胎平躺在屍身之上，有太多疑問要問……
『但，那些夢跟這場毀滅性的災難之間有什麼關聯呢？』他突然問道，他對這些無休止的夢毫無招架之力。
女人定定地看他良久才答道：『這件事我是可就我所知的回答你，但你要先讓自己平靜下來，你好像又變年輕了，這可是一個詛咒。』
他笑道：『我從來都沒年輕過，你這句話是什?意思？』
『你在咆哮發怒，而我無法安撫你。』
『你是說以前你若想安撫我，就一定做得到？』
『是的。』
他輕輕笑起來。
此時她卻優雅地向他展開雙臂。這動作讓他怔住，不是因為過於突如其來，而是因為在夢裡，他曾多次見到她以這種姿勢擁抱她的姊妹。『我的名字是瑪赫特，』她說：『請以我的名字叫我，祛除你的不信任，進我屋裹來。』
她身子向前傾，雙手捧起他的臉，在他頰上一吻。她紅色的髮絲垂落在他身上，令他無比迷惑，而她身上散發出的淡淡東方香水味，總是讓他想起聖。
『瑪赫特，』他生氣的說：『如果你們是這麼需要我，那麼，我被困在冰雪中時，你為何不來救我？她阻止得了你嗎？』
『馬瑞斯，我來過。』她說：『你現在是跟我們在一起。』她優雅地鬆開手。『你難道以為我們這些人慘遭毒手的這段日子裡，我都在袖手旁觀嗎？她殺盡所有我愛和認識的不朽者。我顧此失彼，不能拯救所有的人，嚎聲從四處傳來，我也有我的責任，我的悲傷……』她突然住口不再說。
她臉上出現一抹淡淡紅暈，但旋及又恢復了尋常的神色。她的身心俱受著痛苦與煎熬，眼中溢滿血色淚水，不死之軀裡的這對脆弱眼睛真是奇異的東西。而她所承受的那些苦難就像那些夢境一般，他看到影像之間的巨大分裂，如是鮮明卻又完全不同，然後忽然之間他明白了……
『你不是託夢給我們的人！』他輕聲說：『你不是夢的源頭。』她沒作響。
『是啊，神哪，你的姊妹到哪裡去了？這一切是怎麼回事？』
他像是觸控到她的心絃，她微微退縮回去。
她試圖掩飾自己的心思，卻向他戳破痛處。她不言不語，上下來回嚴厲地瞪視他，讓他知道他已不可原諒地逾越了界線。
他可以感受到馬以爾和桑提諾的恐懼，他倆什?話都不敢說，潘朵拉向他靠得更緊，用手輕拍他，警告他小心。
他為何說話這?莽撞、這?躁進？我的責任，我的悲傷，統統去死罷！
他看她閉上雙眼，像是要減輕痛苦似地以手指輕按眼瞼，不過，這是不可能的。
『瑪赫特，』他邊說邊輕輕嘆了口氣：『既然我們站在戰場上的同一邊，你卻以嚴厲的言語譴責我挑，我只是想要了解事實。』
她依舊低箸頭，只抬眼看他，手指擋在臉面前，她的表情看來兇惡，幾乎是充滿惡意。然而他卻發現自己無意識地望著她手指的曲線，以及發亮的指甲發杲。
而此時他突然想到，如果他再表現得這麼愚笨，可能永遠見不到阿曼德。她或許會叫他滾蛋或是做出更糟的事，而他只想見到阿曼德。『你現在進來罷，馬瑞斯。』她突然開口，聲音很禮貌，已寬恕了他。『你跟我來，和你的愛子會合後，我們就要去跟其他的人會面，過來。』
『是的，我最愛的孩子……』他喃喃自語，他對阿曼德的思念之情，就像巴爾托克的小提琴樂音那樣，不時從遠方傳來。而他同時又憎恨她，他憎恨所有的人，也憎恨他自己。另一個雙胞胎呢？叢林和傾倒的葡萄架影像，自他腦際閃過，他想思考，卻做不到，仇恨毒害了他。他曾多次見證過凡俗之人對生命的否定，他也曾聽到他們之中最聰明的人說：人生是不值得活的。他以前從未深思，現在卻明白了。他模模糊糊看到她正在招呼桑提諾和潘朵拉進屋。像是失了魂一樣，她看到她轉身帶路，她紅色柔軟的長髮垂落腰際，他好想伸手碰碰，看看它是否真如看起來那樣柔軟。在這種時候，還能有什麼時候讓他分心，讓他覺得自己總算還正常，就像什麼都沒有發生過，世界依然美好。他又見到了神殿，他生命的中心。多麼蠢的人腦，他暗罵，總是抓著某些事不放。他又想到阿曼德在等他，就在附近……她帶他們穿過幾個大房間，這地方有著城堡的開放氣息，所有的壁爐都火光熊熊，把偌大的天花板映得通紅。這地方就像中古歐洲的黑暗時代聚合場所，彼時羅馬文明已經傾圯，塞爾特人統領全境；塞爾特人帶著迷信色彩的封建城堡，就這樣永遠存留下來。但是，這樣的集會所在更早的時候就已經存在。在文字出現以前，人們就住在這種以膠皮和樹木搭起的房子。他還滿喜歡這裡的，唉，又是白痴腦袋在做怪，他想，居然在這種時候還想到這些。人類建造的房子總令他感到好奇，而這樣的房子也可讓他研究許久。他們穿過一道鐵門，進到山裡，空氣充滿泥土的氣味。他可以聽到發電器和電腦等事物的運轉，如同自己家裡會聽到的熟悉聲音。瑪赫特帶他們爬上一座迴旋梯，一層又一層，粗獷的山壁漸露，細小的羊毛樺從縫中冒出。但光線是從哪裡來的呢？屋頂上方有個開口，是通往天堂的門，他感動仰望箸藍色的天光。最後他們爬上一個黑暗的小房間，那裡通向更大的一個房間，裡面是等著他們的客人。然而，馬瑞斯一時間只見到遠方的熊熊火光，逼的他轉過臉。
小房間裡有個人在等他，一個只能以最低限觸感能感覺到他存在的人。這人現在就站在他後面，馬瑞斯看著瑪赫特領著馬以爾、潘子拉和桑提諾走進大房間，他自己則深吸一口氣，閉上眼，等待即將到來的事物。
想到這個遭受數世紀苦楚的人兒，他自己的痛苦顯得微不足道。這個人是他未能拯救，未能完美塑造成功的過去。多少年來他一直期待重逢的這一天，而他又一直都沒有勇氣面對。如今，就在這戰場上，在毀滅與動盪中，他們終於要再度聚首。
『吾愛，』他低聲呼喚，忽然又感受到稍早在雪地上空飛行時的神聖感。他從未說過如此的真心話：『我俊美的阿瑪迪歐。』他說。
他伸手碰觸到阿曼德的手。
還是如許不尋常的豐潤，一雙如同人類的手，冰冷又柔軟。他抑止不住開始哭泣，他睜開眼，看見男孩的身影立在他面前，是等待迎接他的姿態。於是他展開雙臂。
幾世紀前在威尼斯的一個廣場上，他曾試圖描繪出愛情的色彩，這個故事賦予他的啟示是什麼？舉世間沒有誰會有同樣的秘密、同樣的熱情或恣情縱意的天分？是在一個平凡的，受過傷的小孩身上見到的悲哀與單純，足以令他心碎？
足以令他心碎？這男孩曾經那?瞭解他，以他人未曾有過的方式愛過他。
在淚水中，他看見那張他彩繪過的臉，他的實驗沒有失敗，這張臉多出一層智慧的黑暗彩妝，他還看到失落已久的愛。
若是還有時間，他會尋找林間一個安靜溫暖的空間與他獨處，可是其他的人在等著他們，而這僅有的短暫時光也就是益顯珍貴，異常悲傷。
他緊緊抱住阿曼德，親吻他的唇與不變的亂髮。他的手撫觸過阿曼德的肩膀，看著他細瘦的手臂，他曾想用油畫記錄下來的所有細節，確實以死亡儲存下來。
『他們在等著，不是嗎？』他問：『他們不會給我們更多的時間。』
阿曼德不假思索的點頭，用低到幾乎聽不到的聲音說：『如此足矣，我知道我們終有相逢的一刻。』
記憶隨著他清亮的聲音迴流；天花板的雕飾、紅絲絨的床單，男孩跑上大理石階梯的身影……『即使是在極度危險之物，我也知道我們得以在自由死去之前重逢。』
『自由死去？』馬瑞斯答道：『我們一直都有死的自由，不是嗎？如果這麼做是正確的，我們唯一需要的是勇氣。』
阿曼德略沈吟半晌，露出一絲讓馬瑞斯感到傷的距離感。
『是的，沒錯。』他說。『我愛你。』馬瑞斯忽如人類般熱情的低語：『我一直都愛著你，我希望此刻我能信任愛情以外的事情，但我做不到。』
一些聲音打斷了他們，瑪赫特來到門前。
馬瑞斯環抱住阿曼德，兩人在最後的靜默中交換彼此的前塵往事，然後轉身隨瑪赫特進入山頂的大房間。
除了他背面的那道牆，這屋子四面皆是玻璃，鐵製大煙囪從天花板垂下，底下燃燒著熊熊焰火，除了火光外，再無其他光線。窗外是形貌崢嶸的紅樹林，以及太平洋的霧氣和閃亮的星辰。
仍然很美，不是嗎？就算比不上拿坡里灣的天空，或是從黑海船帆上眺望的景緻，單只是如此風光已經夠美。想到不久前他隱身在這片景物中飛行，就感到好快樂，再無生及阿曼德時的悲傷，只是單純的快樂，非個人式的、超越的快樂，讓他得以活下去。
他忽然發現自己並不擅長感傷或懊悔，他沒有那種天賦。若要重拾自尊，最好趕快振作起來。
一個友善，帶箸醉意的人笑著迎向他，他微笑以對，來者是丹尼爾，就是《夜訪吸血鬼》裡沒有名字的『男孩』。他很快察覺到丹尼爾是阿曼德的雛兒，有了阿曼德的助力，這男孩在遇向魔鬼之路會有個絕佳起點。他迅速掃描過圍繞在圓桌旁的眾人。
在他右邊遠遠的地方是卡布瑞，金髮結辮的她，眼神盡是掩不住的憂傷。她旁邊是路易斯，一如以往毫無戒心地杲呆看著馬瑞斯，不知是在研究他還是以眼神膜拜，再旁邊是他愛的潘朵拉，披散的長髮上還沾著露珠，坐在她右方，殿後的是桑提諾－－他又恢復了一貫的從容，黑絲絨上衣看不到一絲塵垢。
坐在他右邊的是凱曼，一位年長、沈默，可怕的不朽者，他的臉比瑪赫特還光滑年輕。馬瑞斯將眼光自此人身上移開，就連父王和母后的容顏也未讓他如此震驚……他們都有著黑眼黑髮，怪異的他的笑容。這個人看來像個隱土或聖人，其實是個蠻荒的殺手，他的臉頰還因最近飽饗的一頓人血大餐泛箸紅暈。永遠憔悴邋遢的馬以爾坐在凱曼的左手邊，之後是看來瘦弱的艾力克，馬瑞斯估計他已超叄千歲，死時也許是叄十歲。艾力克棕色的眼睛若有所思地打量著馬瑞斯，身上的手工服飾如同當今生意人從商店買回來的一樣體面精緻。
但是，瑪赫特右邊，那個站在馬瑞斯正對面的是誰呢？這個人著實嚇他一跳，她的綠眼和紅髮首先讓他想到，會不會是另一個雙胞胎？
但這個人昨天應該還活著，他無法解釋她的冷然蒼白，以及瞪視他的銳利眼神。她具有強大的心電感應能力，正以無法言說的準確度看著幾世紀前馬瑞斯為阿瑪迪歐畫的畫像。馬瑞斯打了一個冷顫。
『在大馬上革的神殿裡，』他低聲說：『我的畫？』他粗魯、惡意的笑笑。『所以是在那裡羅！』
那女子嚇了一跳，她的心思竟被識破，在極度的混亂中，她退縮回去，身體也變得更嬌小，能量卻加倍增長。她是一個骨架瘦小的綠眼怪物。他猜得沒錯，她昨日才剛出生，身上還有未死的組織，她叫潔曦，是瑪赫特創造了她，她是那女人的人類後裔，如今認她為母。馬瑞斯有些被震懾住，這年輕女子血液中的充沛能量，是他從它想像過的，她完全沒有飢渴之感，她甚至還沒真正死去。
但他必須停止如此無情地掃視在場者，再怎麼說，他們都在等他。可是他又止不住。他活著時與那些堂表親生下的後代，都到哪裡去了？他是追蹤過他們幾百年，但之後也就認不出他們，他如今連羅馬都認不得。於是他讓一切遁入黑暗，雖然當今世上是還有他的家族後裔。
他繼續注視著年輕的紅髮女子。她與她母親是多麼神似，雖然高大，卻又瘦弱，美麗但又嚴峻。這跟家族的遺傳必然有關……她穿著的質地輕柔黑衣與她母親的極像，她那?完美無暇。只是她沒擦香水也沒上妝。
這些人各有自己堂皇的一面，高大壯碩的桑提諾有著修道士般黑色深邃的眼睛和性感的唇。即使是不修邊幅的馬以爾，在他對著那個心愛古老女子又愛又恨地咆哮時，也具有一種原始的魅力。阿曼德天使般的笑容無法以筆墨形容，而丹尼爾有著灰髮和藍紫色的眼睛。
難道醜陋的人就沒能永生不朽、又或者黑暗的魔咒只願將美麗的人兒擲入火焰的爐？卡布瑞還活著時必然生得俊俏非常。路易斯也是一樣，他必是因為優雅的臉龐線條與墨綠色的眼睛被揀選上。他有著肅穆的神情，在他們之間看來像個人類，表情柔軟而飽含感情，身體毫無設防，眼睛茫然而憂傷。即使是凱曼也有難以否認的完美面容與氣勢，雖然效果加乘起來是那麼可怕。
至於潘朵拉，他一邊看著她，一邊看著幾世紀以前的那個深沈黑夜，純真熱情的她如何來到安堤奧克的街上，乞求他讓她永生不朽。那時的她與如今身著長袍、一語不發靜靜坐著傷沈思的美人是多?不同啊。
即使是艾克力，歷經許多世紀的風霜依舊保有著淡淡風采。就像瑪赫特一樣，他身上殘留著人類的情感，在其優雅的中性面容襯托下更顯動人。
事實是，馬瑞斯還不曾見過如此的組合……一群跨越年齡，從剛出生到幾千歲全部集結一堂的不朽生物。他們每一個都有無可限量的能力和弱點，馬瑞斯懷疑像這樣的一個巢穴，以前可能從未出現過。
而他又要如何把自己鑲入這幅畫面呢？身為這個眾神俱寂，由他掌理的小小宇宙的最年長者，他要如何自處？風已吹乾他臉上和肩膀的血漬，黑色的長袍被他來處的雪水浸得溼透。在他走向桌前，等著瑪赫特示意要他坐下時，他假想著自己的神情必如其他人那樣，冷酷兇惡如獸。
『請坐。』她優雅示意他坐在桌子後方的空木椅：那顯然是留給尊貴者的位置。
很舒服的一張椅子，雖不是現代傢俱，弧形的椅背貼合著地的背脊，手臂也可搭在扶手上。阿曼德在他身旁的空位坐下。
瑪赫特一聲不響自顧自地坐下，雙手疊合放在桌上，低著頭像在想著接下來要說的話。『除了女王和小魔鬼王子，就只剩我們活下來嗎？』馬瑞斯問道。座上一陣迷惘的騷動，雙胞胎中失聲的那一個，她去哪裡了？
『是的。』瑪赫特沈重的答道：『除了女王，小魔鬼王子，和我姊姊，我們是唯一活下來的，或者說，是還活著的不朽者中算得出來的。』她停頓一下，像在等著她說的話發酵。『或許在遠方，』她繼續說道：『還有別的……不願捲入是非的年長者還活著，也或許有些註定殤滅的可憐人正被她追殺。但是就命運或抉擇來說，我們是唯一剩下來的。』
『我的兒子，』卡布瑞開口說話，她的聲音尖銳，充滿感情，無視於他人的存在。『難道你們沒人能告訴我她對他做了什麼？他現在人在哪裡？』他看看紅髮女子，又看看馬瑞斯，急切且毫無懼色。『你們當然有能力知道他人在何處。』
她與黎斯特的相似性觸動了馬瑞斯。毫無疑問，黎斯特是從她那裡承襲他的力量，不過她的內裡有一股冷峻，那是黎斯特不會明白的。
『他和她在一起，我已經告訴過你。』凱曼以他低沈的嗓音不急不徐的說：『但除此之外，她什?也不讓我們知道。』
卡布瑞顯然不信他的話，她做勢要離去。其他的人沒想到誰會想在此時退席，顯然她對這個會議並沒有熱忱。
『容我來解釋一下，』瑪赫特說：『因為這件事非常重要。母后當然極善於隱藏自己，但幾百年來，我們從來都不能和母后、父王或是我們彼此之間進行靜默的溝通。我們太接近創造的源頭，以至於我們看不見也聽不見彼此的心念。隨著時光慢慢演進，越來越多吸血族出現之後，我們彼此間才開始得以有靜默溝通的能力，就像我們可瞭解凡人的心思。』『可是阿可奇那時找不到你，也找不到凱曼。』馬瑞斯說。
『是的，因為她必須透過你們的思想能看到我們，否則她什麼都看不到，而我們也同樣要透過別人的念力才能看到她。當然，除此之外，我們不時會聽到她接近時會發出的一種聲音，一種滲著鼻息和血水釋放能量的聲音。』
『是的，那聲音，』丹尼爾喃喃自語道：『那個可怕無情的聲音。』
『可是，我們真的無處可以藏身嗎？』艾力克問：『她可以聽到、看到我們每一個人嗎？』
那是一個年輕人的聲音，帶著濃重的口音，每個字的發音都很優美。
『你知道我們無處可逃，』瑪赫特耐心清楚的答道：『談這個是浪費時間，你會在這裡是因她不能或不願殺你，也因為如此，我們只能繼續這樣活下去。』