而珍克斯寶貝在她上升時看到的美麗事物呢？他們也是幻覺嗎？我永遠都不會知道的，對吧？
回去！端坐。床邊。舒適。房問。我起身散步了幾分鐘，只是看看花朵，以及白色花瓣捕捉住燈火的奇異方式，紅色看來多麼的濃，看金黃的燈光如何抓牢鏡子表面，一切可愛的事物。
身邊純粹的細節忽然讓人無法柢抗，一間臥房內，異常的複雜。
然後我差不多倒在床邊的椅子上，靠後倚著天鵝絨，聽著心跳怦怦響。成為無形，離開自己的身體，很討厭！不要再做了。
然後我聽到笑聲，模糊，清柔的笑聲。我明白阿可奇在那裡，在我背後某處，或許靠近梳妝檯的地方。
一陣愉悅湧了上來，聽到她的聲音，感到她的存在。事實上，我很驚訝這地感受如此強烈。我想看看她，但還沒行動。
「出竅旅行是你和凡人共有的力量，」她說，「他們常常玩出竅旅行的把戲。」
「我知道，」我憂鬱地說，「他們能。假如我能和身體一起飛行，就會那麼辦。」
「古早以前，」她說，「男人到神殿去出竅，他們服用祭司給予的劑錠，在天堂旅行時面向生命與死亡的偉大神秘。」
「我知道，」我再說。「我總以為他們是喝醉酒，或是像人們今天說的，嗑藥嗑到頭殼壞去。」
「真可以當殘忍的教材了，」她低語，「你對事情的反應多麼迅速。」
「那叫殘忍？」我問。再次聞到一股島上燃燒的烽火。令人噁心。老天。我們在這裡走動，彷彿什麼都沒發生，彷彿我們未曾以恐怖來侵入他們的世界……
「和你的身體一起飛行難道就不害怕？」她問。
「一切都讓我害怕，你明明知道，」我說，「我什麼時候才會發現極限？我能坐在這裡殺死一個幾圈外的凡人？」
「不，」她說，「你會比你想到的更快發覺極限。就像每一個不同的神秘，其實都沒什麼。」
我笑了。有那麼一秒我又聽到聲音，潮漲，然後褪為真實而可聽見的聲音——在風中的哭泣，從島上村中傳來的哭泣。她們燒燬放置古希臘雕像的小型美術館，還有聖像以及拜占庭畫作。
所有的藝術品隨著煙霧升空。生命隨著煙霧升空。
我突然想看她。無法從鏡中找到她的身影。我站起身。
她立在梳妝檯旁，換過衣衫，以及髮型，比以前更純粹可愛，但仍然超越時間。她拿著一面鏡子，顧盼自己的倒影，然而又好像不是在看任何東西，她聽著那些聲音，而我也再次聽到。
我打了個寒顫，她像那尊古老的自己，坐在聖地，凍結的自己。然向她似乎醒過來，再次看看鏡子，看著我，把鏡子擺到一邊。
她的頭髮鬆綁，解開了辮子，漣漪狀的黑色波浪隨意地垂到肩上，厚重，光亮，惹人親吻。衣服與原先那件有些類似，女人們用她在這裡發現的深紫紅色絲綢為她量身訂做，肩上縫有金扣，絲綢緞肩膀到胸前打著縐褶波浪，也彷佛為她的瞼鍋，以及半掩的胸部，刷上一抹玫瑰色彩。她配戴的項鍊全是現代珠寶，但其奢侈給人一種古風感覺，珍珠和金鍊，蛋白石甚至紅寶石。對比皮膚的光澤，讓這些珠寶看來有些不真實！它們被她整個人的光彩所收服，好像她眼中的光芒，或雙唇的光澤。她是和你想像得到的，最奢華的皇宮十分相稱的那種人，既感官又神聖。我再次想要她的血，沒有芬芳，沒有殺人的血。我想走向她，伸手碰觸看來不能貫穿、又可能忽然像最脆弱餅皮般碎裂的皮膚。
「島上的男人全的死了，是吧？」我問。震驚自己這麼說。「除了十個。島上共七百個，有七個被挑選活命。」
「那其他三個呢？」
「那是給你的。」
我盯著她看。給我？對血的渴望動了一下，改變了一下，包括她的以及人類的血液——溫熱、沸沸起泡、芳香的，那種——但沒有生理需要。技術上，我仍能叫它「渴」，但事實上卻更糟。
「你不想要？」她說，取笑地，朝我微笑，「你這個不情願的神啊，想從責任上退縮下來？你知道那些年來，早在你為我譜曲之前，當我傾聽著你，我就愛你只挑硬的年輕男子。我喜歡你獵殺盜賊和殺人犯，喜歡你把他們所有的邪惡的吞下去。你的勇氣到哪裡去了？你的衝動呢？你衝鋒的精神何在？」「他們是邪惡的嗎？」我說，「那些等著我的祭品？」
她皺了一下眉，「最後關頭就懦弱了？」她問。「計劃的龐大嚇著你了？那些殺戮當然不算什麼。」
「喔，但你錯了，」我說，「殺戮總意味著什麼。但，沒錯，計劃的龐大嚇我一跳。混亂，所有凡人的平衡全然喪失，那就是一切。但那不是懦弱，對吧？」我聽起來多麼平靜，多麼自以為是。那不是真實，但她知道。
「讓我幫你從必須抵抗的義務中解脫吧，」她說，「你無法阻止我。我愛你，就像我告訴過你的。我喜歡看著你，這讓我感到高興。但你無法影響我，這種念頭很荒謬。」
我們靜靜地盯著彼此，我試著找些字眼來告訴自己她多麼可愛，多麼像古埃及有著溜溜的捲髮，姓名已不可考的公主畫像。我明瞭為何我的心在望著她的時候會痛；然而我不在乎她有多美麗，我在乎的是我們彼此的對談。
「你為什麼選擇這樣做？」我問。
「你知道為什麼，」她說，帶著耐心的微笑，「這是最好的方式，唯一的方式，在幾世紀以來試圖尋找的解決方法當中，這眼光是再清楚不過的。」「但那不可能是真理，你不能相信。」
「當然能。你認為只是我的衝動而已嗎？我的王子，我決定的方式和你不同。我珍視你年輕的旺盛，但這麼微小的可能性對我而言早就行不通了。你想到的是一生，是微小成就和人類的愉悅滿足，而我則花了幾千年來設計這個現在已經屬於我的世界。種種證據是那麼的壓倒出，我必須照已經做的那樣去執行，我無法把地球變成一座花園，無法創造人類想像的伊甸園——除非我把所有的男人全數消除。」
「為了這個，你屠殺了地球上百分之四十的人口？百分之九十的男人？」
「你能否認，這能為戰爭、強xx和暴力劃上休止符嗎？」
「但重點是……」
「不，回答我的問題。你能不否認這會為戰爭、強xx和暴力劃上休止符嗎？」
「把每個人都殺掉就能結束那些事了！」
「別和我玩遊戲。回答我的問題。」
「那不是個遊戲嗎？代價根本無法接受。簡直是瘋狂，大屠殺，違反自然。」
「安靜點。你說的根本都不對。自然就是已經做過的事。你不認為這個星球的人在過去限制了他們的小女孩嗎？你不認為他們已經屠殺了幾百萬名，因為他們只想要男孩子以便派上戰場？喔，你無法想像這類事情發生的頻率。所以現在他們選擇女人而非男人，就沒有戰爭了。還有其他那些男人對女人犯下的罪行呢？如果世上有任何國家對另一個國家犯下那種罪行，難道不被標示為滅亡嗎？然而每個夜晚，每個白晝，這些犯罪行為在地球的每個角落無止盡的發生。」
「好，那是真的，無庸置疑的。但你的解決方式有比較好嗎？把所有男性都殺掉是荒謬絕倫的。當然，如果你想要統治——」但就連這點，對我而言亦是不能想像的。我想到馬瑞斯的老話，很久以前，當我們還活在抹粉，戴假髮，和穿著綢緞便鞋的年代時說的——古老的宗教，例如基督教，正在凋落，或許沒有新的宗教會興起：
「或許將有更美好的事發生，」馬瑞斯曾說，「世界會真的向前邁進，超越所有的男神、女神，超越所有的魔鬼與天使……」
那難道不是世界的命運嗎？不經我們插手的命運？
「啊，你是個夢想家，我的可人兒，」她刺耳的說。「你怎麼挑選你的眼光來著！看看東方的國家，本來的沙漠部落，現在從沙底下抽出石油而富有，他們以千為單位相互殺戮，奉他們的神阿拉之名！宗教在地球上沒死，永遠不會死的。你和馬瑞斯，算什麼西洋棋手嘛，你們想的只不過是幾顆西洋棋罷了，眼界無法超出棋盤，只想把他們放置到符合你們渺小的道德靈魂的模式裡。」
「你錯了，」我生氣的說，「你對我們的評價或許沒錯，我們不介意。但這一切你打從一開始就錯了。你錯了。」
「不，我沒錯。」她說。「而且沒有人能阻止我，不論男人還是女人。從男人舉起棍棒擊倒他的兄弟開始，我們第一次有機會看到女人能夠創造的世界，還有女人能教導他們的一切。只有當男人被教導之後，才能被允許再次在女人之間自由行動。」
「一定有其他的方法！神啊，我是個有瑕疵、虛弱、比起其他曾經活過的男人沒好到哪去的人，我無法為他們的生命維護，我無法為自己辯護。但是，阿可奇，看在愛一切有生命的東西的份上，我求你別再這樣大開殺戒了——」
「你叫我殺人犯？告訴我人命的價值，黎斯特，不是無限的吧？你又送了多少個進墳墓？我們手上染血，我們都是，就和我們血管中都有血一樣。」
「是的，正是。而我們不是聰明全知的。我求你停止，考慮一下，阿可奇，馬瑞斯一定會——」
「馬瑞斯！」她清柔的笑，「馬瑞斯教了你什麼？他給你什麼？真的給予你的！」
我沒有回答。我無法。而她的美貌迷惑了我！迷惑地看到她手臂的渾圓，臉頰上的小酒窩。
「我親愛的，」她說，臉孔忽然與聲音一樣溫柔和藹，「想想蠻荒花園吧，只有美學規則是唯一持久的原則——輝煌奢侈地統治大大小小所有事物、顏色和模式演化的法律，還有美色：目光所及盡是美色，那是自然。而死亡在其中到處都有。我要製造的就是伊甸園，渴望甚久的伊甸園，它比自然還要美好！它更進一步，被自然徹底濫用、與道德無關的暴力將被恢復。你不認為男人只會夢想和平，但女人能實現！我的眼光在每個女人的心中增長，但無法在男性暴力的高溫中倖存，那種高溫可怕到地球本身都將無法倖免。」
「假設有些事是你所不理解的，」我說，掙扎著組織一些字眼，「假設男性和女性的二元是人類動物不可或缺的，假設女人想要男人，假設她們起來反抗你以保護男人。世界不是這個獸性的小島！女人不全是被先見所矇蔽的鄉民！」
「你認為男人就是女人要的？」她回答，靠了過來，臉孔在燈光下不自覺地變化。「你是那樣說的嗎？如果是，那我們應該饒過更多一些男人，把他們儲存在女人看你的地方，讓他們被撫摸，就和女人撫摸你一樣。我們要把他們存放在女人想要時能佔有他們的地方，而且我向你保證他們被女人使用的方式，會和以前他們使用女人的方式不同。」
我嘆了口氣。爭辯是無用的，她完全正確也完全錯誤。
「你對自己不公平。」她說，「我知道你的論點。幾世紀以來，我已經仔細考慮過了，如同我仔細考慮那麼多的問題一樣。你用凡人的極限來思考我做的事，不是的，要了解我，你必須從還未想像到的能力方面來想。很快地你就會了解分裂原子或宇宙黑洞的神秘了。」
「一定有不流血的辦法，一定有超越死亡而勝利的方法。」
「這樣子，我的可人兒，就真的違反自然了，」她說，「就算我也不能終止死亡。」她頓了一下，似乎注意力有點移轉，或在內心深處為她剛剛所說的話而煩惱。「終結掉死亡的結局，」她低語，似乎某種個人的悲傷闖入她的思緒，「終結掉死亡的結局，」她再說一次，但她正飄移開，我望著她閉上眼睛，手指指向她的神殿。
她又聽到聲走了，讓它們過來。甚至或許是一時無法阻止。她以古語說了幾個字，我並不瞭解。我被她突然間易受傷害的樣子，那些聲音彷彿將她打斷的方式，她的眼睛顯然在房內搜尋，然後集中在我身上發出光芒的樣子驚嚇到。
我無語，被悲哀淹沒。我對力量的想像一直是多麼渺小啊！要打敗不過是少數的敵人，要被凡人當成一個形象來看待與喜愛，要在無限大於我，得花費一個人一千年來研究的萬物大劇場中佔有一席之地。我們忽然站在時間之外，在正義之外，足以塌倒所有的思想體系。或這只是種幻象？有多少人曾以這種或他種形式達到這種力量？
「他們並非不死的，我的可人兒。」幾乎是個懇求。
「但我們是意外成為不死的，」我說，「我們是原本不該存在的東西。」
「別那麼說！」
「我無法不這麼說。」
「那不重要了。你無法懂得任何事物的渺小。我不用崇高的理由來解釋我做的事情，因為理由很簡單而實際，這和我們是怎麼存在的無關。重要的是我們怎麼存活下來。難道你看不出來？這就是它徹底美麗的地方，其他的美將因此被生出，而我們存活了。」
我搖搖頭，驚慌失措。我看到島上居民剛剛燒燬的美術館，我看到雕像被燻黑、臥倒在地上。一陣令人寒顫的失落感攫獲了我。「歷史不重要，」她說，「藝術不重要。這些東西暗示了實際上不存在的連續，迎合我們對模式的需求，我們對意義的飢揭，但它們最後欺騙了我們，我們必須創造意義。」
我轉過身，不想為她的解決方案或美貌，甚或是她水汪汪的黑眸中閃耀的微光所麻醉。我察覺她的手搭在我的肩上，雙唇貼著我的頸項。
「等到過了幾年，」她說，「當我的花園經歷了幾個盛夏的綻放和寒冬的安眠，當過去的強xx與戰爭都只剩記憶，女人為影片中那些曾經發生的事感到不可思議；當女人的方式自然地深植每個人心中，就像現在侵略深植世人心中一樣，那麼或許男人能再回來。慢慢的，他們的數目可以增加，小孩在強xx無從想起，戰爭超乎想像的氛圍中養大，然後……然後……可以有男人容身之處。當世界已經準備好時。」
「行不通的，根本不可行。」
「你為什麼這樣說？讓我們看看自然，就像你幾分鐘前想做的一樣。到圍繞這座別墅的蒼茂花園走一走，研究蜂窩中的蜜蜂和一直工作的螞蟻。它們都是雌的，我的王子，幾百萬只。雄性不是正道，只為功能的緣故而存在罷了。它們在我之前很久就學會了限制雄性數目這招。」
「我們現在生活在徹底不需要男人的年代。告訴我，我的王子，男人現在的主要用途是什麼，如果不是保護女人抵抗其他男人？」
「是什麼使得你想留我在這裡！」我絕望地說。我轉身再次面對她，「為什麼你選我當你的配偶？看在老天的份上，你幹嘛不把我和其他男人一塊殺掉？選其他的不死者，其他對這種力量飢渴的古老生物！一定有一個嘛。我不想統治世界！我什麼都不想統治！從來不想。」
她的瞼色稍稍變了，似乎有股微弱的，一閃而逝的悲哀，使得她的眼睛一剎那間在黑暗中更為深邃。她的唇顫抖，彷彿想說什麼卻說不出。然後她答話了。
「黎斯特，就算整個世界的毀滅了，我也不會毀滅你，」她說，「你的極限和你的美德一般燦爛，我自己無法解釋。但或許更真實的，我愛你，正是因為你也有這些男人所有的錯誤本質：侵略性，充滿恨意與不顧後果，無止境地充滿使用暴力的雄辯藉口——你是陽性的本質，而其純度有燦爛的素質。但只因為現在可以被控制。」
「被你。」