「噢，黎斯特，但是我並不愛他們如愛你一般。他們的說詞與我何干？我可沒有那種耐心。」
「但是，你說過你需要他們的助力，否則你要怎麼開始——真正的開始，不是這種村落，而是人們會群起抵抗的大城市、你需要這些你稱呼為天使的同類。」
她哀傷地搖頭：「我誰都不需要，除了……除了……」她遲疑著，臉龐因為純粹的驚駭而空白一片。
在我能阻止自己之前，我發出某種類似於絕望哀悼的聲音。我看到她的眼神黯淡下來，聲音似乎再度響起，但不在我的耳內，而是她的。她瞪著我，但沒有看見我。
「但如果非得如此，我會毀了你。」她含糊地說著，眼睛搜尋著我，但沒有真正看到我。「當我這麼說的時候，你最好相信。這一回我不會輕易罷休，我不會退回去，我非得要讓這個夢想實現不可。」
我撇開她，看著朽壞的大門，斷崖的裂口，底下的山谷。我要怎麼做才能夠從這個惡夢得到解脫？我非得自願就死不可向？我的眼底充滿淚水，看著黑暗的田野。這真是懦弱的想法。一切都是我惹的禍，如今已經沒有逃脫的餘地。
她還是直挺挺地站著，彷彿傾聽些什麼，然後她移動肩膀，似乎被什麼重擔壓著。「為何你不相信我？」她說。
「拋棄它吧！」我握緊她的雙臂，她幾乎是危顫顫地望著我。「我們所征服的是個古老的村落，沒有時間淘洗的痕跡，這幾千年來都是如此。讓我展現這個現代世界給你看吧，阿可奇，讓我們神不知鬼不覺地溜入城市一角，不是為了殺戮，而是觀察。」
她的眼睛發亮，原先的頹靡一掃而空。她擁抱著我，突然間我又渴望血液。即使我盡力抗拒，即使我為自己軟弱的意志掉淚，我還是得承認那是唯一想要的東西。我想要她。無法抵擋這種慾念，那古老的奇想再度襲上腦海：我遐想著喚醒她之後，帶著她在大街小巷之間漫遊，逛著博物館與音樂廳，賞玩偉大的首都與百貨公司，瀏覽所有人類製造的不朽美好物品：那些超越邪惡、錯誤，以及個別敗筆的人工物。
「但我要做這些小事幹嘛呢？我心愛的。」她低聲說：「你想要引介你的世界給我？真是虛榮的想法啊！我一向與時間同在。」
然而，現在她以最令人心碎的表情看著我。我在她身上看到的只有哀愁。
「我需要你。」在她的眼中，首度盈滿淚水。
我無法承受這等哀懇，背脊處一股涼意升起，每當我試圖壓抑痛楚時總是如此。她將手指擱在我的嘴唇，要我保持靜默。
「很好，我心愛的，」她這麼說：「我們就啟程去找你的兄弟姊妹吧！我們去找你的馬瑞斯。但是，先讓我再抱你一下，傾聽我的心聲。你懂嗎？我無法成為我以外的任何存在。這就是你的歌曲所喚醒的，這就是我的本然。」
我想要抗議並否定，我想要再一次掀起只會傷害她並且將我們分開的爭論。但是當我看人她的眼底，我根本找不出話好說。突然間，我明白什麼是能夠阻止她的關鍵。
我終於找到阻止她的絕招，那其實一直都在這兒。並非我對她的愛，而是她對我的需求。那股需要分享偉大領域的需求，某個與她相屬相等的同盟者。她一直相信我終會變得如同她一樣，但現在她明白那並不可能。
「但是，你錯了！」她的淚水閃閃發光：「你只是太過年輕，而且害怕。」她微笑著：「你是屬於我的。而且，倘若非得如此，我會親手毀了你，我的王子。」
我啞口無言。我親眼看過那些，而我知道她不會接受我的說法。在這漫長無涯的時光，她總是獨自一人承受孤絕——無論是在她身邊的恩基爾，照料她的馬瑞斯，都只是單純的存在。她從未與身邊的物件從事理智的爭議。
淚水就下她的臉龐，形成兩道暴烈的鮮紅。她抿起嘴唇，眉頭深錢，然而她的瞼總是粲然生光。
「不，黎斯特，」她說：「你錯了，但我們必須做個了結。如果必得以他們全體的死亡換得你的服從，那就如此吧！」她張開雙臂迎向我。
我想要逃開，想要抵禦她的要挾，但當她靠近時，我根本動彈不得。
就在溫暖的加勒比海微風，她的雙手游移在我的背脊，撫摸我的頭髮，甘露流入我的體內，灌滿我的心臟。終於，她的口唇抵達我的喉頭……突然間，她的牙尖插入我的肌膚！天哪，如同久遠之前在神殿會歡的況味。她的血與我的血交融混合：她的心跳響若雷霆……沒錯，這就是極致的神迷！但我還是不能照她的話做，我不能……她也知道這一點。
8雙胞胎傳奇：總結
「宮殿還是一如往昔，可能比我們離去前更豪華些，多出些從其他土地劫掠來的物品。更多的金色布帛與繪畫，奴隸的數目也增加不少，他們的軀體配戴著金銀珍寶，好像是宮殿的裝飾品。
「我們來到一間優雅的屋室，有著美麗的傢俱與餐桌上的料理讓我們享用。
「日落之後，我們看到國王與女王出來接受眾臣的致敬。大家都讚頌著他們蒼白的肌膚、發亮的雙眼，被陰謀者攻擊後奇蹟復原的身體。整個宮廷洋溢著這些歌功頌德之聲。
「當這些儀式結束後，我們被帶入這對王者的寢宮。自從意外發生以來，我們首次看到發生在他們身上的巨大異變。
「我們看到兩個蒼白亮麗的人形，類似以往的人類解體，但周身環繞著一抹詭譎的光量，他們的皮膚早已不是皮膚，心智也已經變形，然而他們竟然如此絕美。你們可以想像吧，就如同月亮從天而降，將光輝注入他們體內一般。他們身穿華服，站在絢爛的傢俱當中以黑曜石般的雙眼向著我們看。然後，似乎是國王以柔和如音樂、完全不同於他以往聲音的音色說著話。
「‘想必凱曼已經告訴你們發生在我們身上的事端。站在你們眼前的我們承受一場神蹟，得到不死的水生，超越人類的界限與需求，而且輕易理解以往對我們而言宛如空中樓閣的艱難概念。’
「然而女王以低沉的嘶叫聲對我們說：‘好好給我解釋，你們那些該死的精靈到底做了什麼！’
「在這兩個怪物之前，我們將遭受到前所未有的危險。我試著告訴瑪凱這件事，但女王高聲笑著：‘你以為我會不知道你們在打什麼鬼主意嗎？’
「但是國王哀求她安靜下來。他說：‘讓女巫們運用她們的能力吧。你們知道我們向來對你們充滿敬畏。’
「女王嘲弄著：‘沒錯，而你們竟然將詛咒送到我們身上。’
「我連忙解釋那不是我們的作為，我們有遵守離開王宮時的承諾。瑪凱靜默地打量著他們兩個，我哀求他們瞭解那不是我們的意願，而是精靈的任意而為。
「‘任意而為！’女王說：‘你就這樣輕鬆帶過去？我們究竟是怎麼了？我們變成什麼？’她讓我們看到那對尖銳細小的撩牙，鋒利如刀的犬齒。國王也讓我們看他的變化。
「‘這樣比較好抽取出血液。你可知道我們被怎麼樣的飢渴折磨？每一夜都有四個男人為我們而死，但我們還是需索無度。’
「女王抓著自己的頭髮，彷彿忍不住要叫出來。國王示意她安靜，跟我們說：‘瑪赫特與瑪凱，指點我們吧，告訴我們該如何因應這些變化才好。’
「‘沒錯，’女王掙扎著回復過來：‘這種事情不會沒有理由就莫名其妙地發生……’看樣子，她看待萬物的狹隘實用主義觀點已經瀕臨崩潰。而國王抱持著他的幻覺不放，非得死到臨頭才會覺悟。
「瑪凱將雙手放在他的肩膀上沈思著，接著她也這樣對女王，她只是仇恨地瞪著瑪凱看。‘告訴我到底發生哪些變化。’瑪凱說。
「女王沉默著，眼神充滿狐疑與不信任。坦白說她的美貌因此增色不少，但她的本體卻又種讓人望之生畏的部分，彷彿她不是花朵，而是由白蠟製成的花朵複製品。當她在靜默盤算時顯得陰沉惡意，我靠向前去以防瑪凱被她傷害到。
「然後女王終於說：‘那些叛徒前來行刺，想要把責任推給精靈。他們啃食自己父母與所愛之人的血肉。他們潛入王宮，拿刀刺向我，我可是他們的至尊女王！’她停頓一下，彷彿重溫當時的情景。‘他們刺穿我的心臟，我倒在地上不起，這等傷口必死無疑，我知道自己已經死了。你懂嗎？我知道在這世上沒有任何東西救得了我們，血液不斷流失。’
「‘當我看著自己血流不止，我知道自己已經不在身體內，彷彿被某種力巨裡趕出體外。死亡將我推到某個隧道內，在那裡我將不再難受。’
「‘我不害怕也沒有感覺，往下看著自己血流滿地的模樣，但我不介意，自己已經自由了。然而某個東西抓住我，就像是漁夫的網羅一般困住我，隧道消失了。我奮力掙扎抗拒，但它緊貼著我，根本無法甩脫它。’
「‘當我醒來時又回到自己的體內。傷口痛楚不堪，彷彿那些刺客正在砍我。而且那張網羅還跟隨著我，不像當時那無遠弗屆的事物，更像是體內的一張絲織成的細密大網。’
「‘這個看不見但就在那裡的東西翻轉不停，將我東拉西扯。血液從我的傷口湧出，碰到那張網羅，以往是透明的物體現在沾滿血腥，以我的身體為巨大的傳播網。這東西的中心點就在我的體內，它像個受驚的動物般翻動不休，像是一顆擁有手腳的心臟，在我的腹部內噬咬著。我寧可把自己砍個傷口讓這東西流出來！’
「‘這個淹沒且覆蓋著我的東西似乎有個中央核心，在我的體內橫衝直撞，在四肢內暴動闖蕩，在脊椎骨當中跑來跑去。
「‘我應該必死無疑，當時我似乎又要從體內冒出來，然而突然問我張開眼睛，視野清晰無比：凱曼拿著火炬，庭院中的樹木！就像是我這一生從未如此清晰地看著東西，我體內的痛楚與傷口都全然癒合，只是我無法忍受光線。如今我已經從死亡的關口被救回來，我的身體比以往更完美，只除了——’
「她看著前方，突然間似乎不再介懷。然後她說：‘其餘的凱曼應該已經告訴你們了。’她看著身旁的國王，他正苦苦思索她所說的話，我們也是如此。
「她說：‘你們的精靈想要扼殺我們，但是某種更偉大的事物介入，擊敗它的魔性力量。’然後她無法繼續說謊，口舌凍僵了一般，臉上充滿惡毒之色。她甜蜜地說：‘睿智的女巫，你們通曉萬物，那麼請告訴我，現在我們應該被稱呼做什麼？’
「瑪凱嘆了一口氣看著我，我不想跟眼前這個東西說話。古老的警語復返：埃及的女王與國王將會詢問我們，但不喜歡我們給予的答案，我們因此被毀滅。
「女王坐下來低垂著頭，就在那瞬間她真正的哀傷方才顯現出來。國王憂傷地對我們微笑：‘我們飽受折磨，女巫。唯有我們更瞭解發生在我們身上的事，才能好好因應。你們能夠操縱不可見之物，教授我們這些魔法吧。你們知道我們從未想要傷害你們，只是要散播真實與律法。’
「我們忽略那套愚昧的說詞以大屠殺公里播真實與律法？瑪凱要國王詳加敘述他所記得的一切經過。
「他所說的你們在場中人都能感同身受：他在瀕死前從他妻子身上嚐到魔血，他如何地騷動起來，如何從她身上吸取更多血液。然而他的體內並沒有那股神秘的血色疑雲，沒有東西進入他。‘渴得難以忍受。’他說，然後低下頭來。
「我們無言了好一陣子，只是看著對方。接著一如往常，瑪凱先發言。
「‘我們無法為你們遭受的事物命名，也從未聽說發生過這樣的事情。然而一切都顯而易見。’她看著女王說：‘當你死去的時候，你的靈魂就像許多人一樣迅速找到出口，當它跳出你的身體，精靈阿曼就逮住它，不可見的它與你不可見的靈魂混在一起。如果是一般的情況，你應該可以輕易擺脫這個地表上的靈體，進入死後的國度。’
「‘然而這個精靈在這段時間品嚐鮮血、折磨人類，正如同你所見到的，他已經起了一股新變化。當時你的身體躺在那裡，奄奄一息，身上有那麼多流血的傷口，是以這個東西就插入你的體內，他沒有實體的形體如今正密接著你的靈魂。’
「‘你還是有可能獲得勝利，就像那些戰勝附身在他們身上魔物的人們。只是這個東西沉浸在這麼大量的鮮血中，他的本體核心（也就是他那無限能量的來源）已經填滿過去前所未有的新血，血液與組織的融合增進千萬倍的強度，血液流通他的物質與非物質身體，那也就是你所看到的鮮血網羅。’
「‘然而那通貫你們身體的痛苦最為劇烈。正當無可避免的死亡來臨時，精靈的細小毛孔與你的細胞貼合，而它的能量體也與你的靈魂膠合。就當它的靈肉與你的身心難分難捨時，已經塑造出一個新的生命體。’
「‘它的心臟與我的心臟合而為一！’女王喃喃地說，將手綁在胸口。
「我們沒說什麼。我們並不如此簡化這些事情。心臟並非生命的中樞，對我們來說腦部才是。此刻我與瑪凱突然想起某個恐怖的回憶：我們母親的心臟與腦髓被摔到塵泥滿布的地面！
「然而我們極力壓制，不顯現出來。因為要在這些肇事者面前表達哀痛，真是太過褻瀆死者了。
「國王對我們施壓：‘很好，你們已經充份解釋發生在阿可奇身上的狀態，某種核心貼合在她的體內。但是我呢？我並沒有感到痛苦、或精靈侵入。只是一旦接觸到她沾血的雙手，就感到無比飢渴。’他看著自己的妻子。
「充滿恐怖與羞恥，他們明確地感受到飢渴。
「‘精靈也在你的體內。’瑪凱說：‘雖然只有一個阿曼，但是他同時棲息於女王和你的軀殼內。’
「‘怎會如此呢？’國王發問。
「‘這個東西體態龐大。’瑪凱說：‘如果你在災難發生之前看過它的全貌，你會看到某種幾乎沒有盡頭的東西，綿延九天之遠。’
「‘沒錯，’女王坦白說：‘那個東西彷佛覆蓋了整個天空。’
「瑪凱解釋著：‘唯有擴大自己的體積，精靈才能累積物理能量。它們的本體如同覆蓋整個地平線的雲層，甚至更巨大。有時候，它們會對我們炫耀說，對它們來說並沒有真正的疆界線……雖然應該不至於如此。’
「國王瞪視著自己的妻子。
「‘那要怎麼做才能把它趕出去？’阿可奇質問。
「我們都不想回答這問題。對他們而言應該是顯而易見的。‘摧毀你的身體，’瑪凱說：‘那麼它也無法倖存。’
「國王不可置信地看著瑪凱：‘摧毀她的身體？’他絕望地看著自己的妻子。
「阿可奇只是苦澀地笑著。看來那對她而言並非新聞，她只是一直充滿憎恨地看著我們，然後看著國王。接著她又丟擲另一個問題：‘我們已經是死的東西了，對吧？如果與它分離，我們也無法存活。我們不吃不喝，只想飲血，身體再也無需排洩，自從災難發生以來我們的軀殼一點點都沒有改變。我們再也不是活人了。’
「瑪凱沒有說話。我知道她正在以一個女巫的眼光打量著他們，不把他們當人類看，而是試圖看穿他們看似一般形貌背後的本體。她進入冥思狀態，然後以平板遲緩的聲音對他們說：
‘它就在你們的體內活動，如同火光在乾柴內運作，也像是蛆蟲在屍體內啃蝕。融合不斷地進行，這也就是為何你們不能接觸陽光——因為它用盡一切能量來運作融合的過程，無法承受陽光的熱氣。’
「‘即使是火炬的亮光也無法近身。’國王嘆息著。
「‘就算是一根蠟燭的火苗亦然。’女王說。