「你為何在此徘徊不去？」我刻意壓低了聲音，「為什麼我能夠看到你?」它小小的嘴巴顫動著，似乎有所欲言，但最終只是輕微地搖了搖頭，可憐巴巴地表示著它的困惑。腳步聲還在繼續。我再度盡力捕捉來者的氣息，但仍舊什麼都沒有，就連那些吸血鬼袍子上灰塵的腐朽氣息都沒有，只有那個拖著腳步逼近的聲音。最終一個憔悴女人的高大陰影投射在鐵柵上。
我知道她已死去，我知道。我知道她和這個在牆壁上徘徊的小東西一樣已經是死人。
「對我說話，請你，啊，請你，我求求你，拜託你了，說話呀！」我叫道。但這兩個幽靈開始彼此對視。那孩子溫柔地躍入女人的懷抱，而她轉過身去，抱緊她失而復得的孩子，開始漸漸消逝。雙腳在堅硬的泥地上覆又發出那種單調的摩擦地面的聲音，如她所來時一般。
「看看我，」我低聲乞求，「就一眼。」她有所停頓。她模糊的身影幾乎已經全部消逝，但還是轉過頭來，黯淡的視線定定地凝在我面上。接著無聲而徹底地消失於無形。我躺了回去，絕望地伸出手臂，觸到了那孩子的殭屍。它就在我身邊，猶有餘溫。
後來我並不是每一次都能見到鬼魂。
我並沒有去探求這意味著什麼。
它們並不是我的朋友——只是一重新的詛咒——它們提醒我吸血殺人時的景象。當我殺害他們，當血液在我身體裡變得最暖的時刻，他們的臉上全無希望。他們的身周沒有發亮的光輝。難道是飢渴賦予我這種能力？我從未對其他人說起過它們。那可惡的囚室裡甚至連一個合攏的棺材都沒有，我的靈魂在這受詛咒的地方持久受到折磨，變得虛弱。我恐懼它們，繼之憎恨它們。
只有在偉大的未來之中我才慢慢了解到，大多數吸血鬼是看不到鬼魂的。我不知道這是否是對我的恩賜。但是籍此克服了自己。
回到那段痛苦難耐的受難之日吧。
我在那座牢獄裡度過了大約五個月左右。
我甚至不相信地面上那明亮壯美的威尼斯世界依舊存在。我知道主人已經死去。我知道，我知道我所愛的都已死去。
我也已經死去了。有時候我夢見自己已經成為聖徒，置身基輔的巖洞修道院之中。接著痛苦不堪地醒來。
桑提諾和灰白頭髮的亞力桑德拉來看我了，他們溫和一如既往。桑提諾看到我的樣子，甚至流下了眼淚。他說：
「來到我身邊吧，來吧。熱情地向我學習，來吧。你和我們一樣，本不應經受如此的痛苦，來吧。」我倒在他的懷中，張開嘴唇迎向他，垂下頭去把面孔依偎在他的胸膛，聆聽他跳動的心臟。我深深地吸氣，彷彿生怕窒息。亞力桑德拉把柔軟，冰冷的雙手無限溫柔地放在我身上。
「可憐的孤兒，」她說，「迷途的孩子，啊，你走了多遠的道路才到達我們身邊。」他們對我所做的一切，竟能被視為我們雙方的行為，僅是一場普通而不可避免的災難而已。這真是一個了不起的奇蹟啊。
我們來到桑提諾的房間。
我倒在亞力桑德拉的懷抱裡，她搖撼著我，撫摸著我的頭髮。
「我希望你和我們今晚一同狩獵。」桑提諾說，「你和亞力桑德拉和我一起去。我們再不會讓別人來折磨你了。你餓了。你非常飢渴，對不對？」於是我成為黑暗之子的歲月開始了。夜復一夜，我在沉默無聲中狩獵，身旁是我的新夥伴，新愛人，新主人，以及新的女主人。於是我以全新的熱忱為我新的學徒生涯做好了準備。桑提諾成為我的教師，亞力桑德拉是他的助手。他們合力教導著我，把我當作吸血鬼集會里的偉大光榮——其他吸血鬼很快地這樣告訴我。我學到了那些偉大戒律，後來我曾把它們向萊斯特和盤托出，而他亦已在書中寫下。
其一，我們的集團遍佈世界，而每一集團必須有一個首領。我自身亦被任命為首領之一，成為集會無上首領，大權在握。只有我一人有權決定何時應當製造新的吸血鬼加入我們中間，並確保製造之儀式適當無誤。
其二，我們的黑暗稟賦絕不能授予不美麗者，因為以黑暗血液奴役美麗者更能悅納公正的上帝。
其三，古老的吸血鬼絕不能製造新生兒。因為我們的力量是隨著時間遞增的，年老者的力量會賦予新生兒太過強壯的血液。以我自身的悲劇為證，我是由偉大可怖的瑪瑞斯，傳說中最後的千年吸血鬼所締造。這使得我具有孩童的身體與惡魔般的力量。
其四，不得自相殘殺，除非集團首腦可在任何時候毀滅下屬中不服從者。不屬於任何集團的流浪吸血鬼則應由集團首領負責消滅。
其五，任何吸血鬼不得向凡人顯示其身份和魔力，知者唯有一死。任何吸血鬼不得寫下文字透露有關吸血鬼的秘密。吸血鬼的名字不能為凡人世界所得知，任何有關我們存在的證據一旦洩漏，必須被全力消毀，相關者均難逃死罪。
還有其他諸如儀式，咒語，傳說之屬。
「我們不能進入教堂，否則上帝將會滅亡我們。」桑提諾宣佈，「我們不應正視十字架，如果受害者身上佩有十字架，則應饒他一命。我們不得注視或觸控聖母勳章，在聖像之前則應謙卑退避。「但我們對猝不及防者燃起聖火主動出擊。我們隨心所欲，盡情歡宴，專以純潔，美麗，富有者為食，極盡殘暴之能事。但我們並不誇耀自己的作為，彼此之間亦不誇耀。「我們不得進入世俗雄偉的城堡與宮廷，同為天災，我們與洪水猛獸，熊熊大火與黑死病又有所不同，我們永遠不能進入我主基督許可他的形象所在之處，「我們是暗翳的詛咒；是玄秘與永恆。「當我們盡完對上帝的職責，我們便在此聚集一堂，在我們受賜福的地下長眠，這裡沒有豪華享樂與窮奢極侈，沒有照明的火焰與燈燭。我們聚集於此，祈禱並歌舞。是的，為火焰而舞，以此增強我們的意志，與姐妹兄弟們分享我們的力量。」長長的六個月過去了，我就學到了這些，並在羅馬黑邃的深巷裡同其他人一道狩獵，用那些被命運遺棄的不幸者胡亂填飽肚子。我不再探索受害者的心理尋求罪念，以此為我的饗宴尋求某種正當性；我不再精心令受害者面授痛苦；我不再向那些可憐的凡人們掩飾我恐怖的面容，我絕望的雙手與獠牙。
一個夜晚，我醒來後發現兄弟們圍繞在我四周。一個灰髮的女子幫助我從鉛製的棺材中起身，讓我隨他們走。
我們出門，聚集在開闊的星光下。篝火再度熊熊燃起，一如那個夜晚吞噬了我的凡人兄弟的火焰。
空氣清冷，充滿著春天花朵的芬芳。遠離羅馬大城的喧囂與竊竊私語，我可以聽見夜鶯婉轉啼鳴。我轉而觀望那座城市，她坐落在七座小山上，遍佈著溫柔閃爍的燈火。夜空中低垂的雲朵被燈塔美麗的光輝微微鍍上金光，一如黯黑天空中嬉遊的孩童。
黑暗之子們已在篝火外圍成兩三層圓圈。桑提諾竟然破天荒地身穿嶄新昂貴的黑色天鵝絨長袍，他向我走來，親吻了我的雙頰。
「我們要把你送走，派遣到歐洲北部，」他說，「巴黎集團的領導人奔赴火焰——我們或遲或早亦將如此——他的孩子們等待你的領導。他們聽說過你的故事，聽說過你的溫柔，虔誠與美麗。你將成為他們的領導與聖者。」我的兄弟們魚貫走上前來親吻我，我的姊妹們人數雖少，也一一上前來親吻我的面頰。我一言不發，靜靜矗立，傾聽著近旁松林裡鳥兒的歌聲，我的視線在天穹游移，尋思著是否會下雨，因為我已經嗅到雨水清潔純淨的氣息，羅馬甜蜜，溫柔而溫暖的雨，是我此時唯一被許可的沐浴之水。
「你可願莊嚴地發誓，如撒旦及其創造者和主上帝一般，以黑暗之法領導該集團？」「我發誓。」「你可願發誓遵守羅馬集團教誨你的所有戒律？」「我發誓。」……還有許多諸如此類的話。木柴被高高堆起，鼓聲響起，奏出莊嚴的曲調。
我開始哭泣。
亞力桑德拉用柔軟的雙臂擁抱我，溫柔豐密的灰髮垂在我頸上。
「我會隨你北上，我的孩子。」她說。我滿心感激，伸出雙臂來抱住她，把她那冰冷僵硬的軀體緊緊貼向我，因為抽泣而渾身顫抖。
「是的，親愛的，親愛的小東西，」她說，「我會和你在一起的。我已經老了，我會一直和你在一起，直到上帝召喚我的那一天，而我們所有人都將如此。」「那就讓我們為歡慶而起舞吧！」桑提諾叫道，「撒旦與基督本是我主殿堂裡的兄弟，是我們賜予你這更完美的靈魂！」他伸出雙臂。亞力桑德拉從我身邊退開，眼中泛著淚光。我滿心感激她能隨我同去，不必孤身進行這可怕恐怖之極的旅程。和我在一起，亞力桑德拉，和我在一起吧。啊，我們是上帝所創造的撒旦的愚者啊。
她站在高大的桑提諾身邊，她亦莊嚴地伸出雙臂，將頭髮左右甩動。
「讓我們跳舞吧。」她叫道。鼓聲如雷，隆隆響起，號角的哀鳴響起，小手鼓的轟鳴震滿了我的耳朵。
大圈大圈的吸血鬼之中傳出了一陣悠長低沉的叫聲，他們突然手拉著手跳了起來。
我被他們拖進烈火旁邊的圈子裡，被推來搡去，接著旋轉著高高躍入空中。
我轉過身來，感覺風在後頸吹拂著.我精確地落回在迎接我的吸血鬼們的手上。接著又被他們左右搖撼。靜默的雲朵在頭頂積聚，在黑暗的天空翻湧。下雨了。低沉溫和的雨聲被淹沒在一片狂呼亂舞聲中，和著火焰燃燒的噼啪聲與鼓點的洪流。
我聽見了它，我高高躍向空中迎接那銀色的雨水，它們打在我身上，如來自黑暗天堂的祝福，受詛咒的洗禮聖水。
音樂升起，野蠻的節奏使舞蹈者們忘卻了隊形。在大雨和沖天的熊熊烈火中，吸血鬼們伸出手臂，嗥叫著，扭曲身體，彎下腰去，雙足重重踐踏著大地，接著又跳起來，伸出手臂，轉著圈子疾走，跳躍，雙臀不住搖撼，放開沙啞的喉嚨，再度唱起那首聖歌的旋律：diesirae,diesilia。啊，是的，啊，是的，悲悼之日，啊，火焰之日。之後大雨莊嚴地落下來，烈火在雨水中熄滅，成為黑色餘燼，他們一鬨而散，自去狩獵。只有幾個還留在這黑色的的廣場上，以痛苦的譫語吟唱著祈禱詞。我靜靜地躺著，把面孔貼在地上，任雨水沖刷著全身。
基輔舊修道院的僧侶們似乎又來到我身邊，他們嘲笑我，不過非常溫和，他們說：「安德烈，你難道以為自己能夠逃避嗎？你不知道上帝已經召喚過你？」「離開我吧，你們並不在那裡，我亦無處容身，迷失在嚴冬無盡的黑暗荒原。」我試圖在心底勾勒他那神聖的面容。但眼前出現的只是亞力桑德拉，她扶我起來，還向我保證要告訴我關於桑提諾被製造出來之前的黑暗時代。那個時候，她在法國的森林裡被賜予黑暗稟賦，而我們現在正是要一起到那裡去。「啊，主啊，聽聽我的祈禱吧，」我低語著，希望我能再度看到他神聖的面容。但這是被禁止的，我們永遠，永遠也不能正視他的畫像！我們必須這樣工作，沒有他的慰藉，直到世界末日。地獄裡是沒有上帝的。
現在我該怎樣為自己辯解？
我該說些什麼？
其他人已經講過，我在接下來的幾個世紀成為巴黎集團堅定的領導者。在無知與陰翳中度過那些歲月，直到桑提諾和派遣我的羅馬集團都不復存在的時候，依然恪守古老戒律。直到他人都難以忍受，紛紛躍入火焰求得自焚或飄然遠去之時，我依舊衣著襤褸，沉靜而絕望地固守著那些古老的信仰與方式。
我該怎樣為那集團和我所成為的聖徒辯解？
三百年來，我一直是撒旦的流浪天使，我是他麾下孩童面孔的殺手，他的將領與愚者。儘管亞力桑德拉一直跟隨著我，當其他人紛紛毀滅或離去的時候，她依舊保持著信仰。但這是我的罪惡與歷程，這是我可怖的愚行。我必將在有生之年都獨自揹負這一罪愆。
當我動身北上的前一夜，他們決定我必須改名。
阿瑪迪歐這個名字裡面含有上帝的聖名，不適合作為黑暗之子的名字，特別是考慮到我即將成為巴黎集會的領導者。
亞力桑德拉從眾多名字之中為我選擇了阿曼德。
於是，我就成了阿曼德。